“老爷，你回来了。”管家吴叔是一个高瘦的老人，大概五十岁左右，沉静的面容上很有书卷气。年轻的时候还参与过县里面举办的科举，可惜没考上，不过的确算得上读书人。
“茵茵呢？”松了松西装上的衣领，钟泱面带疲倦的问着。
张茵茵现在已经和钟泱处于半同居的关系，只不过两人都没说破这件事，作为下人的吴叔他们则更不好干涉，情况就这么不尴不尬的僵持着。
对于钟泱这位主人的问话，吴叔也低首而答：“张小姐还未曾睡下，正在吧台那里。”府中的规矩有些森严，虽不至于打烂个盘子也要被拖出去喂狗，可身为下人，也必须明白什么是可以管，什么是不该问。
“嗯，先帮我去准备几分点心，端到吧台那里去就好。”脱下了身上的西装外套，递给了候立在侧的仆人之后，钟泱便只身前往吧台那里。
“是的，我明白了。”也不去问钟泱喜欢吃什么，作为管家，他早已经对这了如指掌。
位于别墅西侧的一处空间内，走过位于外延的走廊，便会进入一个光线昏暗的私人酒厅。整座别墅都以欧陆风情为主，室内的布置和装潢也差不多，有着私人的酒馆和吧台，以及一些日常生活以及娱乐的设施。
酝酿着温馨的情调，有些时候，体验一下欧洲贵族的生活模式也很不错，反正钟泱也并非要沉迷于此，当是无碍。
张茵茵丽影微倾，斜依在楠木制成的吧台前，一个人品着名贵的美酒。本就艳丽娇俏的脸蛋上，如今更浮现着迷人的红晕，犹如桃杏。凤眼迷离，显然喝了不少，自从**党的内部矛盾表面化之后，她的精神状态就一直有些低沉。
为了营造优雅而轻飏的气氛，整个酒馆都是以仿旧木制品为主，颜色温和低暗，体现出了温馨而低调的主旨。经过阻燃化处理的木材，也不虞会引发火灾，让人放心。俄罗斯进口樟子松以及加工定做各种规格材质防腐木。
配合着各类建筑装修所使用的木制品，亭院木栅栏，木椅、木柱，既凸显出了贵气、更在低调之中带有着简约而干脆的华丽美感，十分有视觉冲击力。而吧台以及酒柜全部都是纯实木制作，让人一见便能慢慢放松身心，获得宁静。
在一旁找了张凳子，放置在伊人身旁，钟泱也自然而然的坐下，臂膀微微地触碰着佳人的香肩：“还没休息吗？”拿着摆放在右侧的红酒，给自己倒上一杯，陪着张茵茵一起喝着。
在钟泱的轻呼声中，张茵茵也回过神来：“你回来了？”揉了揉有些朦胧的双眸，柔声问着，如果不是知道的人，还以为他们已经是一对年轻的夫妻，不过其实也相去不远了。
“嗯，刚从园区那里回来。”因为每天都有忙不完的事情，他也不再像过去那样悠闲，更没有时间陪伴在心上人身边。不过虽然如此，两人的感情也并没有什么变故，反而在愈来愈平淡的生活之中，慢慢沉淀下来。
或许，这就是所谓的相爱了吧。
钟泱不去想，张茵茵也不去说，一切的因由，都在沉寂的快乐和安心之中凝聚着。相爱，不一定就是激情似火的燃烧，也可以温润如水，醴泉汩汩细流。
看着张茵茵有些低沉的情绪，钟泱也颇感无奈，叹息了一声，便搂着她的肩膀，将佳人揽入怀中：“一切都会过去的，你不用想太多。”感受设怀中传来的香气和柔软，钟泱的轻声劝慰着。
张茵茵的心情他其实也明白，为之奋斗一生的梦想，顷刻间破灭在眼前，这种感觉实在是不好受。当初参加**党，就是抱着拯救国家的信念，但目光所及，却竟是政客们争权夺利的嘴脸。粤省在**党的统治下，几成废墟，原本的富庶，早已不见。
以前或许还不觉得有什么不对，生活在那样的政治环境之中，每日所见所想，都被无所不在的思想宣传所主宰着。只能看到野心家希望她所看到的，只能听见上级领导希望她所听见的。不单只在统治上封闭起来建设，就连思想也是。
鼓吹着个人崇拜以及歪曲过的人伦纲常，要求下级对上级的服从，这样的生活，直到现在才有了改变。在南沙这里，张茵茵第一次以自己的眼光去看待世间的一切，以自己的思想去求索着**的答案。
“吴叔，这是老爷要的糕点。”年轻女仆的手中，正端着一个瓷盘，上面盖着金属餐罩。管家吴叔先是打开看了看，确认是家主比较喜欢吃得千层酥，这才满意的点了点头。
这种广式千层酥，是粤省当地比较有名的美食。对于糕点，钟泱还是更偏爱中式糕点多一些。用水油面团包入油酥面团或固体油,经反复压片、折叠、成形、烘烤而制成的具有多层次、口感酥松。
见钟泱和张茵茵两人靠在一起，管家也很识趣，没让女仆进去打搅。而是选择了等在门外，让内里的两人能够多一些时间相处。
1926年的中国，局势并不平静。**党内乱方兴未艾，北方乱局却也点燃。战争的阴云，聚集在都城的上空。
早在1924年秋之时，九姓家奴冯焕章就在苏俄的支持下发动北京政变，推翻了“贿选”的大总统曹锟，然后邀请孙逸仙北上。等孙抵达时北京，冯玉祥却已经与张作霖商定，接受段祺瑞进京任“临时执政”摄行大总统，并废除了曹锟宪法，终止《临时约法》和取消国会。
就为这事，孙主张召开民选的国民会议，而段祺瑞主张召开军政商学实力派组成的善后会议。因为双方未能达成共识，直到1925年2月1日，善后会议才正式召开。
可孙逸仙的小命却等不了许久，3月12日孙便病死于北京。而1925年7月1日**党在汪兆铭的主持下，任命姜瑞元担任主帅，于广州的东校场的北伐誓师仪式上阅兵
广州成立正式的**政府，而10月份之时，北方也爆发反奉战争，1926年4月反奉战争失败。张作霖奉军占领北京，并与吴佩孚修好联合，段祺瑞下台。冯焕章再次犹如丧家之犬，众叛亲离，无奈隐退。
可此人还不死心，只身跑去苏俄“学习深造”，抱着北极熊干爹的粗腿，妄图东山再起。
其人1月在奉、直军联合进攻下被迫通电下野，旋赴苏联考察。到了8月中旬便已回国，迅即被广州**政府任命为**政府委员、军事委员会委员。在苏俄和国内红门的帮助下，9月17日在绥远五原誓师，就任国民军联军总司令，正式宣布全体将士集体加入中国**党，参加国民**。
并且根据广州国民政府要求，在李守常等国内红门门徒的建议下，制定“固甘援陕，联晋图豫”的战略方针。随即率部参加北伐战争，出师甘、陕，11月解西安之围。
**党**政权发动北伐的时候，段祺瑞已经下台。当时，北洋政府控制在以张作霖为首的奉系军阀手中。直系军阀吴佩孚沦为附庸，占据两湖、河南三省和河北、陕西，控制京汉铁路。而直系军阀后起之秀孙传芳则占据长江中下游，**党只能困居广东。
由于孙逸仙的竭泽而渔，加上不懂得经营地方，广东已经处于半荒废状态。而且姜瑞元作为**党的军事支柱，却在粤省成为了不受欢迎的人物，黄埔一系也随着而遭受各方面的排挤。
在这样的局势下，如何获取支持，进行北上才是唯一的出路。因为这样的历史背景，姜瑞元接受了刘浩然的建议，与陈泽商讨了有关出让东南的具体协议。在这件事情上，姜瑞元并没有太多可选择的余地。
云南滇军、广西桂军、以及深藏于南沙的南军，与**党内部姜的反对派一起，让他几乎陷入了内外交困的死局。被杨希闽和刘震寰收刮一空的广州，也无法养活**党的八万大军。
孙逸仙死得太早，姜在党内的地位与资历尚浅，难以服众。甚至不得不屈居与汪兆铭之下，维持着表面上的和睦。其实在暗中，军政两派的关系并不友好，虽不至于成为丑寇，却也离“同志”还有很远。
正因为如此，姜瑞元必须和陈泽达成交易，才能换取北伐的实力。军火物资、金钱援助、粮草供应，全都是姜瑞元难以获得的东西。没有这些物质基础，他就是再有谋虑，也只能一筹莫展。
在原本的历史上，没有天宇集团和联合政府的存在，姜瑞元凭借着高超的外交手段和权谋机变，笼络住了李宗仁和一大批原本被打压的商团人士，这才解决了经济和物资上的难题。但在事实上，仍旧时常要面对财政空乏的窘迫。
如今钟泱的出现，广东的商团人士也有了更好的选择，已经不会再投于姜瑞远的麾下。至于李宗仁，他的确仍旧是新桂系的领袖级人物，但却是南军的战斗序列，和姜瑞元没有丝毫交情可言。
在这个时间段里，北洋军阀直系吴佩孚军约30万人，控制湘、鄂、豫等省和直隶保定一带。从直系分化出来自成一派的孙传芳军则约20万人，重兵盘踞于赣、闽、浙、皖、苏五省。
至于奉系张作霖军更是坐拥35万大军，雄据东北三省、热河、察哈尔、京津和山东等地。吴、张勾结，控制北洋政府，在北方，向南口、多伦等地倾向**的国民军进攻。在南方，吴佩孚增兵入湘，企图联合西南军阀，进攻广东**根据地。
其余人还好说，**党最大的敌人在于孙传芳和唐继尧。前者虎视东南，在赣、闽伺机行动，而后者一直就对**政府抱有敌意，是当初陈炯明联省自治的最有利支持者，可谓政治上不死不休的敌人。
陈泽和姜瑞元的私下见面，未曾见诸于史书上的任何一处，当时随行的人本就不多，而且日后都身居高层，在这件事情上更是讳莫如深。
证诸于日后的历史，只有少部分学者才在重重的黑幕之中探索到了部分的真相。其中著名历史学家，庞大传媒帝国继承人蟹炜，就曾想过要报道这件事情。不过自从内务部的人请他去喝了一晚咖啡，他在回来之后，便再也没有提及此事。
作为解明宏之子，尚且如此，更何况其余之人？
论到当前**军8个军10万余人的实力，真正的主力还是黄埔学生军。只要大战一旦爆发，这些未来的军官队伍，就会在战火的熔炼下逐渐成长，甚至会成为整个**党的基石。那些杂牌部队，也只有被收编和消灭的份。
从这里，就可以看出姜瑞元和汪兆铭之间的实力差异。历来成就霸业的统治者，几乎没有文官出身，开国君王更是如此。
1926年7月4日，为完成党魁孙逸仙的遗愿，**党中央在广州召开临时全体会议，通过《**军北伐宣言》，陈述了进行北伐推翻北洋政府的理由。
随后不久，姜瑞元便出任总司令，李济深任总司令部参谋长，白崇禧任参谋次长代理参谋长，邓演达任政治部主任，郭沫若任政治部副主任。
而何应钦、谭延闿、朱培德、李济深、李福林、程潜、唐生智等一个个冉冉升起的荟萃将星，都开始正式登上历史舞台，分别担任第1军至第8军军长。
缪斌、李富春、朱克靖、廖乾吾、李朗如、林伯渠、黄绍竑、刘文岛分任第1军至第8军党代表或副党代表。在这些人中，红门的门徒就达到了半数，证明了苏俄依旧在军中有着难以清除的影响力。
除第8军驻湖南衡山、安仁地区，第7军驻广西外，其余6个军均驻广东。**军总司令部在以V.K.布柳赫尔为首的苏联军事顾问建议下，根据敌我双方军事力量对比和军阀之间的矛盾，制定了集中兵力、各个击破的战略方针。
首先消灭老对手吴佩孚军，然后是歼灭孙传芳军，最后才消灭张作霖军。部署以主力进军湘、鄂，另以第1军大部在广东汕头、梅县地区对闽警戒，第1、第4军各一部和第5军大部留守广州。
在这一点上，整个战略决策并无太大的错误。但在事实上，和当年诸葛亮六出祁山一样，纯粹的狂妄和无奈。
之所以说狂妄，是因为两者的实力并没有那一边占据压倒性的优势，除了加剧中国的内耗，完全没有其他的意义。之所以说无奈，就在于领导层都一样的别无选择，无论是个人的荣华富贵，还是整个团体的政治诉求，北伐都是必须的举措。
正确的谋略，如果没有根本的实力作为支撑，也只不过是虚妄，难以得到所希望的未来。
军事会议刚刚结束，全体动员令也已经下达，整个**党的战斗序列都飞速运转起来。因为李宗仁已经不可能投靠**党，所以在这个时候，军事上的三巨头变成了姜瑞元、冯焕章以及白崇禧。
原本就威望而言，黄绍竑更为合适，但因为个人性格上的原因，他注定了只能成为军师一类智囊人物，难以担当统帅的重任。
商讨完合作的具体事宜，姜瑞元也拖着疲惫的身子回到了位于长洲要塞的居所。满头青丝也开始出现白发，各式各样的困局让他心力交瘁。看着娇羞可人的妻子陈洁如，他那俊逸的脸上，才浮现出一股会心的微笑。
每日都要和冯焕章这类军阀政客打交道，所需花费的精力与智商，可绝非普通人能够应付得来的。笼络下属，维持军心，策反敌对势力的实权军官，照顾到方方面面的利益，这些都是必须，没有权谋和机变，根本难以稳定局面。
单以权谋和官僚智慧，寻遍中国南北，也难有可与姜瑞元比肩者。其才华之横溢，机变之绝伦，眼光之超卓，都是当世的上上之选。只可惜，时运不济，上天没有给他足够的机会。建奴朝廷留下来的烂摊子，也非人力可以挽回的局势。
钟泱如果没有智能工厂这样的金手指，想要在这个时代的中国挽救华夏气运，也注定要千难万难。
可是，历史没有如果。
走在不同道路上的两个人，即便互相欣赏，也难以合作。本质上，身为凡人的姜瑞元，还抱着帝王将相的愿望，渴望着功业权势。而钟泱，却更像一个内心冷酷的寻道者，淡漠的看着世间的一切。
黑暗的星空下，华夏会有一个怎样的未来？。
本章结束