艾尔?乔纳森一名地地道道的英国人，为一家小报社工作，每周的薪水，仅仅勉强足够他糊口。
但是接下来的这一篇报道，改变了他的一生。或者说，直到十年后那一场波及全世界的毁灭战争发生之时，整个人类社会，才真正意识到他这篇文章的价值。
他原本正在度假，目的地选择在了香港，因为这里的消费比起英联邦的其他殖民地，要更廉价一些。而且对于在贸易上愈发展露出过人之处的中国东南地区，他也有着一定的兴趣。
这个正在不断繁荣起来的地方，让他身为记者的敏锐嗅觉，开始变得蠢蠢欲动。恰好在这个时候，发生在桂省柳州的记者招待会，吸引了他的目光。
到场的记者其实并不稀少，尤其是中国国内其余省份的报社记者，或者有着日本官方身份的自由撰稿者。他们都睁大着眼睛，以专注的神情，审视着正在这里所发生的一切。
惊奇、赞叹、不可思，甚至是那若有若无地担忧以及恐惧，都让同样身为新闻工作者的艾尔感到非常有趣。他敏锐地觉察出来，在这里的许多记者，动机其实都有问题，并非是纯粹的为了寻找具有价值的话题，而是在想着挖掘更深层次的资料。
不过对于这样的举动，艾尔也并不理会，这些人的来意是什么，和他没有一丝一毫的关系。他只要做好自己的分内之事，就已经足够了。
拿着刚买来的笔记本，艾尔搭乘轮船，来到了广州，这座整个中国东南的政治、经济和文化中心。
在这个三十岁出头的外国人眼中，他惊奇的发现，在这里似乎并非如此。广州和经济繁荣的南沙相比，居然没有显现出任何的优势。
到处都是还在兴建的大型基础设施，医院、警局、学校等等，民众也都形色匆忙。这是一座还在建设之中的城市，让艾尔想起了当年的伦敦，工业**开展的时候，也是这样一副景色。
城市集中了相当多的人口，这些人之中，绝大部分都是等待就业或者已经就业的技术工人。穿着寒酸的衣物，脸上带着深深的疲倦，那是因为长时间的加班所导致的精神消耗过度所致。
在这个时代，保障工人权益还没有发展到连工作时间都进行严格规定的地步。每天工作十二个小时以上，并不是什么很稀罕的事情。
粗粗的游览过一边还与留着残败气息的老广州，艾尔便选择了前往此行的目的地，正在进行工厂招商引资建设的柳州。
坐在舒适的长途大巴里，艾尔充满好奇的观望着四周围的一切。如果不是因为建筑风格迥异，外加上到处都是黄皮肤黑头发的身影，他还真的以为自己回到了那个充满工业气息的曼彻斯特。
虽然这里还显得很不完善，正在施工的地段比比皆是，可那种明显洋溢着的工业时代气息，是任何人都能轻易感受得到的。
穿着制服，头戴安全帽的工人，熟练的操纵着各种大型器械，型号各异的运输卡车更是让艾尔眼界大开。只可惜他没有带着相机，不然肯定会将这里发生的事情，用胶卷将之真实的记录下来。
他在笔记中写到：在我的工作经历中，给我印象很深刻的国家，并不是我的祖国，而是这个古老的中国。
他原本带着可有可无的好奇之心而来，但当看到这让人惊异的事实之后，他深深地迷恋上了这片土地。
虽然不知道出于什么原因，一个叫做解明宏的自由记者，盛情地邀请了艾尔，一起参观着已经初步修建完毕的大型拖拉机生产厂。这是一家由天宇集团投资承建的私人军车生产工厂，并且目前还是在处于军用状态。
艾尔在他的笔记中，用包含赞叹的语气，描述这眼前所看到的一切。英国人第一个完成了坦克的设计和制造，但艾尔却惊讶的发现中国人已经掌握了自主研发的坦克系统柴油机动力。
艾尔答应了解明宏的要求，打算暂时一起为一家私人投资的报馆工作。优厚的俸禄吸引了他，不过在试用期结束之前，他还并不愿意放弃原本的工作岗位。
在这家中国私人的企业工厂车间里，他看到了不知从何处引进的生产线正在运转着，到处都是忙碌的产业工人，据说他们每日都是如此。
艾尔并不是一个军事战略学家，但是他在选择成为记者之前，曾经是一名技术设计工作者。他知道也很清楚他所看到的东西：中国人的发动机工厂，制造与生产模式，甚至他们的起居生活，都具有十分的严格地军事化色彩。
为了能获得真实而详尽的第一手资料，艾尔和工厂的投资方，以及驻守此地的军方代表，取得了相应的许可，成功获得了在这里生活和记录的特权。
他发现在生产或者研制过程中，研究人员的速度并不是很快。他们需要在几乎每一道关键部位时期停止下来，等待一名佩戴上校军衔的话军监督人员的审核与验收他的话可以说“是最终的命令”。
但是，他并非一名普通的军人，他与大多数的研究人员一样，是一位坦克柴油动力系统专家。
在这里工作被安排的很严谨，每一个人必为明天自己需要作什么而去苦恼。工作流程的日志表单，会在当天晚间休息之前，发到你的手里，准确很有很有效率。
艾尔在这里，还遇到了一位来自德国的坦克专家，虽然作为传统的大英帝国“绅士”，他对于面前这位不太听话的普鲁士“乡下人”，内心之中毫无热忱可言。
但在随后的日子中，本身也有着技术功底的艾尔，彻底为对方的博学和专业素养所折服，特意为对方做了专门的访谈录。
这位不愿意透露姓名的日耳曼军工科学家，私底下和艾尔做了很长时间的交流，记录下了许多很有价值的生产资料。当然，在最后定稿的时候，必须先让军方代表审查其中的内容，以确定没有泄露一些军事机密。
“我知道中国人聪明的特性，在车间内，他们无需我自己动手去制造，而是充当一名说教主义者。由七名年轻的中国技术人员，在听从我的指令。我可以做第一道检验，中国人在军备生产方面，以前比现在要严谨、谨慎，甚至有些局促不定。”
“年轻者必须按照我的指令去完成他们的被安排的工作，这给我的压力很大。我是一名专业技术人员，并不是一名合格的管理者。因此，在“指挥”期间，我总是出现一些令我自己遗憾的错误，而他们似乎没有任何不满的意见。”
就如同艾尔所看到的这样，德国科学家对于这个工厂的生产活动以及技术开发，都抱着十分赞许的态度。
这是一家大型的私人军火生产企业，有着独立而完备的保障体系，在军工设备中，十分得当。这里的零部件生产和制造，具有与德国本土一样的完善的管理制度，目前缺乏的仅仅是有经验的技师太少，而普通人工很多。
在艾尔的观察中，他翻看了一下工厂的操作与管理记录中，因为计算机还没有出现，这些资料全都是依靠人的手写来完成。
作为外国人的艾尔，自然不太懂得这些中文方块字体的含义。但是，前面标注的是按照德国规格的零部件编号，后面签注由工位编号，生产人姓名，日期，放置库内位置编号。
在最后空格内，写有管理人员的名称。
在德国科学家的讲解下，艾尔才注意到：几乎连一颗螺丝钉都有他严格地编号系统。库房管理人员，必须知道那些编号，那些库房存放编号。
而这一切直到现在还都是依靠人工，就如同德国的零件生产过程一样，带着严谨的风格，完全的数据化和标准化。
在这里，贫穷和落后的气息当然还没有完全消退，但就是这么一家军车生产工厂，艾尔就为自己的祖国感到了深切的忧虑。比起这里的工作情况，自己在国内参加过的工厂采访，都显得太过“悠闲”了。
总体上，中**工给他的印象是，客观，严谨，正规。这十分符合被欧洲其他国家称作“呆板的德国佬”的德国人的工作习惯，这是艾尔心中最为深刻的印象。
值得一提的是：“落后”这个词对于中国人来说仅仅是一个名词，而不是动词。中国制造的首批联合动力军用柴油机，即便是以德国的标准进行检验试验，也是完全合格的优良产品
数百年的野蛮奴役，彻底毁灭了传承自古老文明的中国人的生存环境，也使大量正处于研当中的科技项目陷入中断。但似乎祖先身上的勤劳以及智慧，正在这些后继之人的身上逐渐体现出来。
在艾尔所游历过的地方，从没有见过如此昂扬无畏的精神状态，流行于西方主流舆论领域的麻木、辫子、肮脏和愚蠢，这些和支那人对等的形容词，早已经不适用于这片充满奇迹的土地。
在庞大的军用工厂生产车间内，艾尔就看见到有一条今年六月才刚刚经过测试，完成度达到百分之九十的“勇士I型”重装越野车量化生产线。
还有一条开足马力，年产量可达到五千辆之多的坦克生产线，这已经是足以与欧洲任何一位列强国家相提并论的工业生产能力。而这一切，都发生在中国的东南，这个名不见经传的小城市。
根据厂方提供的资料显示，这是一种根据当前时代国际环境与经济因素为主导，由中国南方军工产业集团自主研的军、民两用型越野车。而具体的投资方，则是天宇集团，负责整个工厂的运作与管理，并且为军方提供满意的产品。
厂区内部的生产线，属于底盘和动机都得到加强的军用型号。由于工业基础薄弱的关系，生产线流程还缺少车体后部载板及表面装饰等部分。但就总体性能而言，其实并不影响具体使用。
在当前的中**事领域，可不存在“艺术”这个词。在这里，人们看待所有物件的标准，仅仅只是简单、实用、有效。
这家私人军工厂产出的“勇士I型”重型军用越野装甲车虽然并不完整，但在车表部分的组合重构方面，研究人员也在自身的专业知识和努力之下，重新设计出多项新的整合计划。
早在一年前，由军队自行主导的南方军工研究院就已经建成。从拥有相关专业知识的平民当中经过挑选的两百六十一名工作人员，成为这幢坐落在柳州市城东北面低矮建筑内部的频繁活动者。
粤桂两省的各个城市与定居地点的学校建设已经全面展开，由于师资和环境等因素的限制，虽然大、中、小不同等级学校有充足的场地与后勤物资保障，可是在一片荒凉的混乱中国重新建立其辉煌的文明，并且对人类未来展所需科技进行培养和蕴积，都需要漫长的时间。
但是艾尔相信，这一切都值得等待。
哪怕要花费三代人的努力，才能够让中国的科技重新回到，甚至越古代的研究水准，这都是值得的。建奴的入关毁灭了曾经无比辉煌灿烂的文明，但他们最终没能让华夏的整体社会重新回归原始部落水平。
尤其是人口最为众多，资质最为优胜的汉族民众，最终还是让许多宝贵的文化传承，得以保存了下来，以等待下一次的命运眷顾。
让艾尔非常困惑的，是这个国家的政治情况，以及糟糕的民生经济。
就在不久之前，华联治下的粤桂两省地区都涌入了十数万的流民。这些食不果腹，衣衫褴褛的流浪农民，因为一无所有，而不得不远离了他们原本的故乡，逃到东南沿海一带，寻求一个可以生存下去的机会。
这些全部经过仔细、透彻的身份辨别。尽管如此，从中现的研究型培养人数量仍然没有突破三百。但是不管怎么样，他们都是宝贵的人力资源，将成为最初的劳动力阶层。
他们当中的某些人，或许会因为心灵手巧，并且愿意接受知识技能培训，被充实到日益庞大的技术工人队伍中，脱离那些繁重而廉价的体力工作。
曾经在英国生活过半辈子的艾尔，深刻的认识到拥有熟练技能的技术工人，才是整个工业化国家的真正根基所在。他非常羡慕中国的人口优势，那几乎是凌驾于地球上任何一个国家的基数。
而也正因为如此，对于那些滥用民力的政治军事团体，艾尔感到了惋惜，以及深深的鄙视。
看着那些正在忙碌地尽着自己的职责的科研人员，艾尔就不由心生感慨：当时间历经百年，甚至千年以后，不知道究竟还有多少人能够记得这些科技文明创造、延续者的名字。
工厂区后面，有着一处宽敞的空地，周围用高高的水泥墙围了起来，似乎是为了产品的保密需要。
两辆越野车都加挂了厚厚的防弹装甲，其中一辆车顶架着口径惊人的十二点七毫米高射机枪，另外一辆则顶棚敞开，露出一门火力强大的三十毫米机关炮。
两种车型都是根据实际作战需要，在“勇士I型”基础上做出的改进。配合天宇集团旗下的摩托车生产厂出产的重型摩托机车，这种轻重火力相互搭配的高车队组合，已经代替效率低下的步兵搜索，成为华联所有城市与定居点巡逻队的标准装备。
在一战结束之后不久，中国就开始自行研制“野狼”主战坦克。中国人采取了与日本人开展工业进程一样的手法，近乎是模仿的学习西方工业体系，从原材料到成品，一切零部件需要自己本国可以生产。
这才是一个真正意义上的工业化国家，拥有着自主的完整产业链条。如果不是这样，那只能成为别国的附庸，就如同那位正在中国进行着轰轰烈烈**行动的政治家一样，脱离了苏俄的资助，他正在急于寻找着下一座靠山。
这是无可奈何的事情，因为**政权虽然声势浩大，但没有扎实的工业基础，根本就没有决定自己命运的力量。只能在列强国家面前，摇尾乞怜，以国家权益换取政治、经济以及军事上的资本。
但是在柳州这里，艾尔感受到了和中国其他地区截然不同的气息，在这里正在进行的工业化改革，是严谨而真实的，毫无做作与虚假，每一个人，都在自己的岗位上付出着辛劳和汗水。
从一些能够以英语对话的工人口中，艾尔得知了在南沙、顺德和番禺三个地方，有着比这里更为高度工业化的工厂和企业，这让艾尔心驰神往。
他真的很想看一看，这个古老而神秘的东方帝国，到底还隐藏着怎样的秘密。或许整个西方世界，是时候该正视这个潜在的对手了。
比起根基先天不足的日本，中国有着丰厚的资本和难以预计的成长潜力。就如同太平洋彼岸的那个年轻的合众国，在一战以前，谁又会去关注那个曾经的西方世界流放者国度？。
本章结束