看一下后周此时的边境：北有契丹压顶，西北还有个小北汉不断惹事，东南有南唐、吴越2国，西南是后蜀，正南的荆楚和南汉。面对如此多的敌人，柴荣该如何实现他一统中华的伟业呢？周显德2年（955）4月，柴荣亲自主持了一场考试！令众臣做《为君难为臣不易论》《平边策》命题作文各一篇。
柴荣亲自批卷！第一篇：圣德威远，天命依附…柴荣一皱眉，拿起第二篇：圣上武德千秋，若加以儒家礼仪…柴荣头有点昏，暗叹难道朝中无一贤臣能将吗？又抽一封阅之，微怒之sè稍为轻缓：眼下各地割据，yù得天下，必分而击之。江淮两地势力最弱，但其地却是富饶。以王师克之，以为后方军需粮库。一看作者：兵部尚书窦仪。这兵部尚书没白做。柴荣再抽一封，顿时大喜过望：朕等的就是这篇文章啊！
昔有诸葛隆中对，今有王朴平边策！状元文章的作者：时任刑部比部郎中的王朴！此人为五代第一名臣！他将成为柴荣的左膀右臂。柴荣三征南唐，留守京都的重任毫无例外的都是王朴！文武百官包括后来的太祖皇帝无不对其敬服，不敢稍加违逆。赵匡胤代周称帝后，一天路过供奉后周大臣的功臣阁，突然一阵大风，阁门大开。赵匡胤第一眼望见的正是王朴的画像！皇帝突然整衣束冠，对着画像恭肃行礼，且说“王朴若在，我永远当不上这个皇帝”王朴帮助柴荣实现了鸿图大业。且两人xìng格极其相似，都积极进取，刚强峻急。都像团烈火一样剧烈燃烧，从不给别人更不给自己留余地。且历史证明，王朴最后命运都和柴荣一样，在人生最巅峰的时刻突然陨落，就像流星划过了历史天空，光芒让所有星辰为之失sè！但转瞬即逝，突然间的泯灭消散，留下的只有叹息和追忆。
诸葛亮的隆中对之所以名垂千古，是因为他在刘备一无所有之时给他定下了先占荆襄，后取两川，等待天下有变，两路北伐，最后平定天下的宏伟战略。王朴的平边策之所以能与诸葛亮的隆中对并称，也是因他在柴荣四面皆敌之际给他定下了一统中华的大战略，共分六步：1袭扰南唐的淮南之地，2攻取淮南，3攻取南唐剩下的江南之地，4平定巴蜀与岭南，5收复燕云，6北汉与后周有灭国杀子之仇，是必死之寇。在辽的势力大幅削减之后，以重兵一举击灭北汉！总之一句话：先南后北！
柴荣大喜，立刻升王朴为开封尹（这是柴荣做皇储时的官职）。后周统一天下的战争即将打响，只不过现在还有一个现实的问题——缺钱！柴荣把手伸向了一批特殊的人群——僧尼！越是乱世，佛教越是昌盛。宗教本就是人类寻求心灵宁静的工具，盛世时是自我解释，自我安慰。乱世时就成了避难所。为了在乱世中苟且偷安，世人纷纷抱上佛脚，佛教一下突然发扬光大了。各地寺院林立，僧尼众多。当年唐明宗入京，数百太监为避祸逃入寺庙，做了和尚。一下佛教就收了数百真正六根清净的门徒。后来耶律德光灭了后晋，将晋出帝与李太后赶往北国。半路在封禅寺寄宿。李太后说：当年我供奉庙中数万人吃食，今天你们可怜下，回报些许吧。答复可想而知。但是数万？一个寺庙竟有如此多僧人，放眼天下那还得了？五代兵祸丛生，死于战乱的本就不少。活着的人再纷纷剃度为僧，天下田地荒芜。以致百民不能养一兵。况且佛教已变味。有些人真还不是受释迦牟尼光环照耀而来的，实在是犯了事，避罪入寺。鲁智深不就是吗？这还不算，有些和尚还练起了诸如**之类的歪门邪道。更有借佛事招摇撞骗的。敢情当rì唐僧去西天，因没给佛祖的仓管员贿赂，到头来取的还是假经啊？
忍无可忍，也从来不忍的柴荣决心毁佛：以前有皇帝赐过匾额的寺院，一切照旧。没有？对不起了！全部拆毁！以后不许再建新的寺庙！好像很猛，其实还是留了很大余地的。因以前皇帝好佛，墨宝还真留下不少。这一下后周全境只存寺院2694所。废了多少？30336！柴荣又下令寺院中所有僧尼全部赶回家干活去！谁以后要想出家，男的要满15岁，女的满13。得有父母、祖父母同意。无父无母？那要叔伯兄弟同意。家人同意还不行，还要考试！男的要能读500页经文，女的得读70页！听着不难。却是五代，找个识字的都不容易。家人同意了，考试通过了，可以出家了吧？还不行！政治考核！以前犯过罪吃过官司的，背弃父母的，逃亡的奴婢，亡命贼徒等都不能出家剃头！如寺院收了，以窝藏罪犯论！又下令禁止以修佛之名自残身体。这一下，柴荣赶了60多万人出庙回家，还剩僧42444人，尼18756人。
很好……大家可以回家庆祝新生活了，干活交税！噢！等等！你们看到那些佛像了吗？那可是上好的重金属啊！国家正缺这东西！你们帮朕全部回炉重熔，铜的可以做成钱，铁的可以造兵器嘛！柴荣在955年5月下令毁佛。11月，他便有了征战南唐的一切准备。佛教史有三武一宗灭佛说。三武：北魏太武帝、北周武帝、唐武宗。一宗便是后周世宗柴荣！太武帝拓跋焘是因风闻佛教徒要造反，与起义军通谋。且当时佛教俨然已成yín教，和尚多与王公女子通jiān。所以太武帝起了杀心：长安城内和尚一律诛杀，佛卷尽焚，寺庙分于王公贵族！这是一次真正的灭佛。北周武帝是因当时寺庙太多，与民与国争利。宇文邕下令寺庙尽归国家田地，僧人们还俗为国家的佃户。北周一下发了大财，以灭佛走向富强，灭掉北齐，统一北方。唐武宗李炎那次则是佛道宗教之争。而柴荣这次颇有向宇文邕前辈致敬之意。都是国家尚未统一，寺院挤占人口劳力。柴荣也要借灭佛走向富强，统一天下！
正式南征北战之前，仍有件事不得不防。还是契丹游骑时不时的sāo扰，边民不得安宁。北方事不摆平，南方事无法动手。怎么办？这时一叫张藏英的海归大孝子回国来给柴荣献计献策了。当年张大孝子全族为一叫孙居道的强盗所杀。N年后，张藏英在幽州碰到了大仇人。搜出佩刀上前报仇，却被姓孙的负伤而逃。张藏英则被幽州节度使赵德钧赏识，成了他手下的牙将。不久张藏英听得孙居道隐居幽州关南，便等在他门前，等老孙一出来便上前杀人！设父母位，鞭其肉，刳以心以祭父母。这时已是后唐年间，离当rì家族被害已二十余年。世人皆称张藏英为报仇张孝子。等石敬塘卖16州给辽国，耶律德光也听闻此人大名：来做我契丹的官吧！可老张心系祖国，在郭威做皇帝第三年，听闻中原大治，竟率了七千余口，牛马万计，舟数百艘，航海归周！柴荣此时宣久居幽州，又在辽为官多年的张藏英入朝，询以备边之策。
荣“契丹屡犯我境，何以拒之”英“以长城拒之”荣黯然“长城已入敌手，为之奈何”英“长城虽失，尚有长河”柴荣眼前一亮，两人异口同声“胡卢河”要拒契丹骑兵冲击，必借天险！眼下16州已失，剩下就只有横流深冀二州交界，连绵数百里的胡卢河。若将其挖深掘宽，足以限制胡马南牧！周显德2年（955）正月，张藏英为沿边巡检招收都指挥使，奔赴李晏口，去为柴荣分忧北事。
张藏英抵达李晏口。叫了文书官去写招募启事。不一会，文书呈上草稿：现有张藏英将军奉皇上旨意，在此招募边防士兵若干。有武艺者可升为军校。张笑：我们是招士兵吗？文书疑惑：不是吗？张反问：眼下最紧要的是什么？文书道：募兵练军修垒拒辽兵啊。张摇头：非也。眼下最紧要的是趁胡卢河冬季干涸，赶紧挖淤泥，拓河道。文书明白了：要先招民工竣河道。那兵还招不招？张叫了声笨：民工修完河，不就可转为士兵了嘛？文书又问：要是那些身强力壮的不愿来做苦工呢？张道：你把工钱按行情加三成。另写上河竣通后，力壮者可保送禁军。
榜文贴出不到十rì，千余人聚于李晏口。却是连辽国也惊动了。这么多人聚集想干吗？莫非想侵犯我大辽？高牟翰叫了探子甲去查。探子甲回报：听说是竣河道，修河堤呢。高牟翰明白了：连年水灾，中原皇帝在治理呢。治好了，收成上去了，来年我们可抢得多一点。探子甲还说：另说力壮者可保送禁军。高牟翰仍不疑。前些rì子，中原皇帝招士告示都贴到辽境内了呢。过了些时rì，高觉得不放心，又叫探子甲去看看河那边有什么新情况。这回探子甲一去两个月没回来。他鬼鬼祟祟来到胡卢河岸一看，这里民工们正干得热火朝天呢！探子甲放心了，没事。突然前面传来什么声音？探子甲拐过去一看。一队大汉赤着上身在cāo练呢。有兵！且还是jīng兵！有情况！探子甲刚要转身回去通知，却被人叫住了：那谁，在旁边看的，说的就是你。在这干什么？探子甲灵机一动：我…我是出来打酱油的。那人正是张藏英：正好我这工地还缺劳力。看你身板不错，在这干两天，赚点钱好买酱油。探子甲腿软了，被换了衣服，成了民工甲。这下算打进敌人内部，民工甲把情况摸清楚了：周朝那个将军召募了数千人，分成两队。一队cāo练，一队干活通河道，一周为换。不过不知为什么，我们的民工甲一直在工地上干着苦活，没让他上岸也练练。民工甲想逃跑，可经常有民工乙民工丙在身边照顾他，让他脱不了身。知道手里握着重要情报却送不出的痛吗？民工甲彻夜难眠。
两个月后，机会终于来了。胡卢河竣通工程初告成功。大赏众民，不对，是大赏众军！这帮修河民众已民转军，成边防兵了。这一夜大家喝得大醉，我们的民工甲终于借尿遁的机会逃了出去。一路连滚带爬回了故国。又变身探子甲了。见着高牟翰大哭：将军，我两个月累惨了啊！高：还以为你被抓了呢。怎又回来了？探子甲报告：周将以修河为名，召募士兵，还要把河挖深拓宽，不是修什么水利，而是要阻我骑兵！高牟翰大惊：胡卢河一旦成了银河，我还怎过去会我的织女妹妹啊？马上领兵袭敌！探子甲领路：敌营就在前面！高牟翰大叫：冲！给我干掉这伙民工！契丹骑兵冲到半路，纷纷掉进张藏英早就挖好的深坑。同时河堤下突然涌出数千民兵！中埋伏了！高牟翰急令退兵。张藏英在后面喊：伙计，你工钱还没领，酱油没拿呢！可回到营内的探子甲被高牟翰以通敌罪砍了脑袋，这辈子都吃不上酱油拌饭了。胡卢河阔，两岸垒成。李晏口成了静安军。辽骑只能望河兴叹。边民稍得耕牧。柴荣也放下了心头大石。
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