但这个形势对于曹操来说，却有些措手不及。袁氏兄弟合兵一处，这股兵力就不可小觑了。袁尚在冀州本就有两个营，袁熙从幽州带来两个营，虽然我的三个营置身事外，**也不会出兵，但现在再加上袁谭的三个所兵力，袁氏兄弟的兵力就非常强大了。虽然不能跟现在处于全盛的曹军相比，但曹操在短时间之内也是吃不下去的。而曹操的周围，张绣、孙策都是如狼似虎之辈，曹操还真不能跟袁氏兄弟在河北旷日持久地打仗。再加上我这个大老虎在，曹操当然知道我比那些苍蝇更加可怕。
所以曹操最终的选择，就是占住青州了事，不再向河北进兵。这是用了郭嘉的计策。如果逼得袁氏兄弟太紧，三兄弟就会拧成一股绳，那就是强大的实力。而一旦曹操这边放松了，安心坐享青州，三兄弟就又会斗得死去活来。
果然，很快沮授就给袁尚和袁熙出了一个馊主意，打算借曹操之手消灭袁谭。毕竟袁谭虽然带入的兵少，但也有三个所。这三个所的兵力长期驻扎在冀州，那就是袁尚的眼中钉肉中刺。而袁熙也觉得袁谭在这里是一个不稳定因素，他也是想要夺冀州的，但一则不像袁谭是老大，二则不像袁尚有袁绍生前的支持，怎么也名不正言不顺。而袁熙要上位，最重要的一步，就是除去袁谭。只要袁谭不在了，他就是大的，就可以站在袁谭此前站在的位置上对付袁尚。
而对于袁尚来说，除去袁谭的心情比袁熙更加迫切。毕竟袁谭始终对他是一个现实的威胁。所以兄弟俩一拍即合，都决定要引曹操打袁谭。为此，兄弟俩首先派出袁谭去守魏郡，然后向曹操放出消息，只要曹操愿意打魏郡，兄弟俩将按兵不动。
自从郭嘉定下大计之后，曹操就一直在等待着这个机会。所以曹操当然不会拒绝这个提议，很快就大军攻入魏郡。袁谭走投无路，只身逃到了我的渤海，三个所的青州兵则全部丢在了魏郡。而这些青州兵眼看袁谭不可托付，又不想归降曹军，刚好我派的人又到了，也都悄悄地撤出了魏郡，直奔渤海。当袁谭再次看到这些老部下的时候，这些兵已经姓张了。尤其是那些被袁谭抛弃的将领，都死心塌地地跟了我。如此一来，我在渤海的兵力，就达到了十八个所。
我对袁谭这三个所的兵力还是很看重的。因为在危难的时刻，他们还愿意跟着袁谭走，说明这些都是忠勇之士。如果不是因为袁谭抛弃他们，肯定是会对曹操造成麻烦的。而现在，这三个所的兵力，就被我安排常驻渤海了。有了他们，我相信渤海一定会固若金汤。而我的三个营主力，则全部转移到了幽州。我的目的很明确，就是要死守幽州，不再让袁熙回来。至于袁氏兄弟，随便他们跟曹操打去。
而冀州的百姓很快也看明白了，在冀州这块是非之地上，也许就只有渤海还是安定的了。眼看着曹操就要打过来了。所以很多老百姓都开始向渤海迁徙，以躲避这一次战祸。
而拿了魏郡的曹操，再一次在魏郡停步不前了。因为他明白，现在的袁熙和袁尚，就好像这两兄弟此前跟袁谭的关系。只要曹操不打过去，这两兄弟迟早要乱。
果然，失去了幽州的袁熙终于坐不住了，忽然发动兵变，把袁尚软禁起来。但袁尚身边的沮授却逃了出去，扯起了袁尚的杆子，誓师讨伐袁熙。双方在冀州展开混战，争夺得非常激烈。原本双方都有两个营的兵力，打到最后各自都只剩下两个所。这时候曹操故技重施，带着大军在冀州逛了一圈，就把袁氏兄弟的地盘全部接收了。
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