……这天，龙邵文才进龙升公司的写字间，管事过来说：有名客人指着名要见您，说是要向您讨些银资。
龙邵文笑了，自从发迹后，旧时的朋友时而登门来讨些银资以度难关，他倒也从不拒绝，他说，“***，名贴拿来看看，是哪个王八蛋！”
“没递名帖，他说他不认识您，您也不认识他……”管事犹豫着又说，“这人口气不小，说什么保管您一见他，就乖乖地双手奉上银洋。”
龙邵文又气又笑，“妈的，草摊子大了，什么牲畜都有啊！口气倒是不小，打秋风打到了老子头上。不过他说对了，老子即便不见他，也乖乖地给他双手奉上银洋。”他吩咐，“拿上一块大洋打发他！哪来的王八蛋，老子不见。”
管事应了，去账房支了一块大洋，自去应付……
……中秋月圆之夜，万顺堂大宴，菜除了扣肉外，多了一道油炸花生米……酒后的范得礼借着酒性，在大厅里耍了一套杨家枪。他虎步带风，如龙走蛇行。见他耍枪的昔年兄弟都说，“礼爷在极壮年时，也没有此时雄壮。”
范得礼迈着微醉的步伐谢了众位兄弟，他说，“当年我贩运私盐，结识徐老虎那阵子，淮杨盐帮的私盐贩子，见了我的名号，无不望风而逃……”他摇头叹息，“人生沧桑，逝水流年，不过弹指一挥间！”他抬头仰望明月，失神而怆然，“从前读曹操《短歌行》，并无感悟，现在却理解深刻。”他持着花枪，端着酒杯，脚下踉跄，高声念道，“对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多……”一股悲怆之情徒然爬上心头，呼之欲出，他凄然着说：生者为过客，死者为归人，天地一逆旅，同悲万古尘。人生在世，不过如行色匆匆的过客，人死了，就找到了归宿，回归了，人生坎坷。
吃了一肚子油炸花生米的红旗老幺讨好般地跟着感慨，“是啊！我八岁进万顺堂，一晃十多年了过去了，现在想来，世事仿若昨天，真是长江一去无浪回，人老何曾再少年呀！我也老了啊！”他凑上一步，低声说，“礼爷，古人说，昼短苦夜长，行乐当及时，弟子找了几个漂亮的粉头，一会儿就送进后堂，礼爷就伴着月影，及时行乐吧！”
范得礼想，“老幺不但孝顺，而且知我心思。”他心底满意，却拉着脸，“家有父母不言老，触那，你老了？我是不是该进棺材了？”他走向后堂，“我醉了，饮宴就此散去罢！”
……冷三的眼珠子向狗一样红着，盯着红旗老幺，“你说范得礼大片的吃肉，大口的喝酒，还舞了一阵花枪，他这若不是回光返照，就是在拿自己的身体赌气，不想活了……”他抚摸着身边那条被已被他盯的异常颓丧的狗，“对付人，同对付狗一样，只要在身体上折磨对方，在精神上摧垮对方，在气势上压倒对方，它就乖乖地由你摆弄了！”他轻轻地拍拍狗嘴，“这时候，你就已经牢牢地掌控住他了，让它咬谁，它就去咬谁，绝不敢违背。明天早晨，范得礼如果依旧生龙活虎，咱们的计划就暂时放一放，如果他脸露衰相，你就想办法让粉头们劝他吃鸦片，他身心疲惫之下，一定不会拒绝。”
狗突然侧头跳起来，一口咬在了冷三的手上……
……管事出去一会儿，又回来了，他说：“龙先生，来人嫌少，他最少要一千大洋。”
龙邵文沉吟着，“好久都没人来敲诈老子，老子倒想看看来的是孙悟空还是牛魔王。”他说，“你领他进来吧！”
上门敲诈的人三十出头，相貌英俊，穿着得体，神色从容，他淡淡地说，“龙先生，黄浦滩边谁不知道龙升大发土财，银子多的没地方堆放，不至于用一块大洋来打发上门求援的朋友吧！”
龙邵文本想发作，又见对方似是有恃无恐，决定探清对方根底，再决定应对之法。就说，“龙升是有些银子，对朋友也向来大方，你一开口就一千块大洋，这么大的一笔数目，说说理由。”
“看来我需要做一下自我介绍。”来人微笑着说，“我叫宋希勤，福建督军孙传芳孙大帅的驻沪代表。至于向你讨银子的理由……这几日督军夫人及家眷要来上海，我本该接待，只是交际费却被我送去了赌台，无法与督军交代，这才想到龙先生，特来取三千银元周转。”
龙邵文心想，“他为人倒也实在，如此丢人的事也不加隐瞒。”又想，“假如输钱的都来找老子，却把龙升当成了什么地方。”他里外盘算着，“宋希勤的身份的确特殊，上海虽是卢永祥的天下，与孙传芳毫无瓜葛，但三十年风水轮流传，不一定孙大帅哪天就控制了上海……”再想，“老子当年赌台输钱，一筹莫展，却没人肯借，宋希勤走了老子的旧路，应该给予理解……”他笑着说，“这个理由倒是能说的过去，但我有一个条件，不许再用这笔钱去赌。”
宋希勤说，“龙先生，我保你这笔钱花的一点都不冤。”
龙邵文也相信这笔钱来日自有回报，可眼前却毫不在意，上海被浙江督办卢永祥牢牢控制在手中，孙传芳想来上海说了算，却不知要等到猴年马月，他大方地说，“我有在赌台输钱的经历，故而对你生了同命相怜之感，至于回报，可从没考虑。”
宋希勤告辞去了，叶生秋来了，他说，“有生意临门，杜月笙准备对皇记的朱八下手了，咱们参股朱八皇记赌台的时候到了。”
龙邵文说，“生秋阿哥的愿望快实现了，不知道杜月笙派的是谁？”
“不管是谁，只要敢朝朱八下手，咱们理应相救。”叶生秋眼神异常凶狠阴鸷，像是一只见了死尸的秃鹫……
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