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……七月，骄阳似火，国民革命军在广州誓师，北伐战争正式开始，国内形势一下就变得混乱起来。
龙邵文贩运烟土及军火的黄金水道长江运输随即受阻，生意大受影响，就在龙邵文为此一愁莫展的时候，有一个人却比他更愁，那就是号称通吃长江两岸的袍哥大爷冷开泰。
北伐战争开始不久，冷开泰就着急上火地给龙邵文拍电报，要他想办法解决长江运输问题。龙邵文看了电报大为光火，他要是能解决，还用的着冷开泰这么催？当时国内形势前景不明，敌对双方均在长江两岸陈兵数万，任何过往船只无不在其严密监视之下，在这种情况下，谁要是还想着贩运军火，那就不知道是便宜了那只部队了。
冷开泰见龙邵文也解决不了，一着急就从四川跑到了上海，可他来了上海也没用，此时的形势他再清楚不过，龙邵文也不用跟他解释，他自己什么都明白。
龙邵文安慰他说：哥哥！少运一趟军火不就是少赚点儿钱嘛！一切还是以安全为主。
冷开泰急得满嘴起燎泡，他说：这次与以往不同，这批军火是一定要按期抵达四川的，唉！这个……这个也都怪我……
龙邵文见了他着急的神sè，知道必有隐情，他问：这次难道还有什么说法不成？
冷开泰又叹口气，“也怪我太托大了，以往咱们的军火运输，次次都是一帆风顺，从来没出过纰漏。没想到这次……唉！”他苦恼着讲述了原因……刘湘从上海购买了大批枪支弹药准备运入四川装备军队，由于他走的是陆路，在途经万县时，竟然被杨森的部下冒充土匪给劫走了，这一遭遇使刘湘大为恼火。他本想再运武器回川，没想到却听到了国民革命军北伐的消息，他知道不论陆路还是水路，此时都已经走不通了。刘湘的军师刘从云知道冷开泰一直干着贩运军火的勾当，也知道此人手眼通天，有着不同于常人的手段，或许能帮着刘湘把武器给搞回来，便向刘湘推荐冷开泰。冷开泰听说是从上海购买武器入川，满不在乎地说：不过小事一桩，自是手到擒来。当下便在刘湘面前拍下胸脯答应了，并且收了刘湘的大笔定金。冷开泰素来做事谨慎周密，没想到只疏忽了这一次，就碰上了这么一桩棘手的事情。
龙邵文听冷开泰说完，知道他这次是闯了祸，既然收了刘湘的钱，这军火说什么也要给人家运过去，假若食言，岂不成了言而无信的骗子？那他冷开泰从今往后，是别想在四川混了。龙邵文思索了良久说：哥哥别急，您容我几rì，我帮你找找关系。
冷开泰苦着脸说：我现在只觉眼前漆黑一片，全仰仗兄弟受累了。
……这天黄金荣正躺在公馆的大烟间里喷云吐雾，贝当路捕房的华探探长金九龄悄没声息地进来，坐在烟榻之侧的椅子上，大气也不敢出地等黄金荣香完了一筒烟。黄金荣过足烟瘾，慵懒地坐起，伸个懒腰，撇一眼金九龄，磕了磕烟枪，慢慢靠在烟榻上说：瞧你的样子，一定是又出了什么处理不了的事体！
“黄老板，又有案子发了。”金九龄小心地说。
“哦……多派一些人手，告诉他们小心地盯着，看看到底是那路的毛贼干的！抓住以后一定严惩。”黄金荣显得丝毫也不在意。法租界天天都有案子发生，作为华探督察员的黄金荣、耳朵都快听的生了茧子，他要是桩桩在意，事事上心，又哪来的时间如此潇洒地过烟瘾。
“黄老板，这次的案子不一样，是土匪绑票案。”
黄金荣只把眯缝着的小眼睛瞪得如牛眼般大小，他一下子就从烟榻上坐了起来，“触那，土匪绑了谁？”
“绑了上海美专的几个学生。”
“原来只绑了几个学生伢子。”黄金荣一下就放心了，他想：只要被绑的不是洋人就好办……他又靠倒在烟榻上，摸过掏耳勺掏着耳朵问：绑匪提了什么条件没有？
“还没提条件。”金九龄似乎话中有话地说：其实只要您肯出面，这事情不难解决……”
“是哪股绑匪干的？怎么想起来去绑穷学生？这绑匪也太没出息了。”
金九龄解释说：黄老板！这您可不懂了，绑匪一向都对学生感兴趣！认为他们既然能上得起学，那家中就一定富足，所以他们才愿意绑学生。”。
黄金荣对金九龄说的“这您可不懂了”一句话大为不满，作为华探的老大，他认为这句话实在是有损自己的颜面！他当下慢悠悠地说：是么？你这么了解绑匪的心思！不会是跟他们串通作案吧！
金九龄知道自己说错了话，忙小心地赔笑说：黄老板，我的为人您最清楚，我胆子小，干不来这事儿。
“你胆子小？我看不见得吧！”黄金荣适可而止地说，“你来找我，是想让我出头了？”
金九龄陪笑说：谁不知道黄老板当年办了“临城劫车案”，救了那么多的洋人，连大土匪孙美瑶都得卖您几分面子，这几股小匪倘若听说您出面了，还不得乖乖的把人放了呀！
黄金荣听金九龄大拍自己的马屁，说出自己颇为得意的一段光荣历史，脸上顿时露出笑容，脑海中浮现出自己当时经办临城劫车案的过程……
三年前，抱犊崮土匪孙美瑶在津浦路临城附近劫持了一辆火车，共抓走肉票二百余人。其中洋人十九名，土匪按车厢等级开出交纳赎金的条件：三等车，每人两千元，二等车一万元，头等车三万元，洋人五万元；车票遗失者，均按头等车论……劫车案发生后，英、美、法、意、比等国驻华公使于稍后几rì，联合向北洋军阀的běi jīng外交部提出抗议，要求在三天之内使外国人质获释，并坚决反对武力进剿，以保证人质安全。当中国官府与土匪交涉失败时，洋人公然表示：视中国为“无zhèng fǔ”国家，由他们直接与土匪谈判。随后，一些熟悉土匪情况的人物纷纷被召唤到此，比如北方帮会首领杨以德，被招安的土匪头子郭泰胜、廖宏荃等人。而黄金荣作为上海法租界中熟悉黑帮土匪的代表，也参与了这次与孙美瑶的谈判。所谓谈判，就是找一些德高望重的人去与绑匪“说票”，即居中调停之意。当时负责说票的主要是两个人，一个是鲁南滕县青帮“大”字辈的党金元，另一人也是青帮“大”字辈，出身书香门第，官宦世家的李炳章。黄金荣则负责在二人在与土匪谈判时敲敲边鼓、吹吹风，他在第一次谈判中，倒也起了点作用，与孙美瑶达成了初步释放人质的条件。可随后孙美瑶返悔，推翻以前所提条件，又重新开出条件，这下他们都傻了眼！在此期间，作为官方正式调停人之一的黄金荣数次进山与绑匪说和，往来传递条件，但收效甚微。后屡经周折，历时数月，终于由熟悉土匪习xìng的官方代表陈调元出面，答应收编孙美瑶一部才达成协议，释放了外国人质。此一过程中，黄金荣提出的若干意见也被采纳，他因此而一直引以为荣。临城劫车案的最终解决，让他这个参与人面上添光不少，成为他一直津津乐道的话题。
此时金九龄重提此事，黄金荣自然脸露笑容。
金九龄等了黄金荣好一阵子，也不见黄金荣开口，就试探地问：黄老板，您看您是不是能出面给说和一下？
黄金荣在“临城劫车案”中与土匪打过交道，知道以常人的心态去揣测土匪，往往是很难度量。土匪连洋人也照绑不误，丝毫也不客气，绑几个学生伢更是不再话下，他心中寻思：就是我去了，绑匪也未必会给面子，万一被绑匪拒绝，岂不是让人看了笑话塌了台？这个金九龄是张啸林推荐给老子的，可别再是张啸林给老子设下的圈套……想到此，黄金荣留了个心眼说：我先不忙出面，你先去打听打听土匪的背景，看看都是什么人干的再来找我。
金九龄说：我都已经打听好了，是“剜心帮”干的，他们的头领叫做张德泉。
黄金荣听后顿时半天无语。对出面解决这件事情更是没了把握。他长期在捕房工作，对各类土匪的情况十分熟悉，他知道混迹在上海的土匪当中，就以这个从浙江迁来的“剜心帮”最为猖獗，最是恶名昭著，剜心帮主要的作案方式就是绑票勒赎，其手段极为残忍骇闻。帮主张德泉，其手段更是毒辣残忍，他曾将历久未赎的肉票绑缚于柱，当着其他肉票的面，用尖刀刺入其胸膛，剜出心脏。用以威慑其他肉票尽快通知家里用赎金来换，剜心帮从此得名。
剜心帮过去本不在上海活动，可临城劫车案发生后，为防止剜心帮土匪仿效孙美瑶劫车，当时的浙江督军卢永祥曾派军队进行过一次大规模的剿匪。许多匪首被迫逃往上海。张德泉的剜心帮也是在那次围剿中被迫跑到上海，可到了上海后，他却看到上海这地方华洋混居、五方杂处，正是隐蔽藏身和绑架作案的好地方。因此，他马上又收拢了从前的旧部，开始在上海活动。
本章结束