那乞丐脸色一红，一颠一颠的走出了这个小镇，连那根棒子也不去要了。
方剑明帮了那些村人的一个大忙，把老村长他们激动的直唤他作“英雄”，方剑明听了英雄二字，感到脸上发烧，他那里算的上什么英雄啊，不过是见不惯这种仗着武功，欺负人的恶徒罢了。那些壮小伙一直拉着方剑明，说了也不知道多少感激的话，方剑明见天色晚了，生怕他们不好回去，就说道：“老村长，你们还是回去吧，天都这么黑了！你们要是还不回去，你们家里的人肯定会着急的。”
老村长他们又说了不少感激的话，这才告辞方剑明，回去了，临别时又回头大声要以后方剑明可要去他们村里坐坐，方剑明也只得声声说道“好，好，好”。那客栈的老板，伙计，和一些出来看热闹的旅客，见方剑明打跑了乞丐，对他很是惊讶，均是拿大眼瞪着他。方剑明也懒得去管他们，回到客栈里的客房，一推门进屋，就见麒麟鼠正趴在那个包袱上呼呼大睡，看得方剑明心头暗笑，忖道：阿毛这小子睡得这么沉，还想给我守住包袱，简直就是做梦吗！进了屋，大门一关，突觉身后一股轻风袭来，要不是他耳灵，还真听不出有“人”攻击，回身就是一抓，哈哈笑道：“死小子，想偷袭你老大吗，给我抓住了吧！”那里知道右手五指一滑，抓在手里的麒麟鼠脱身飞到了床上，正瞪着一双小眼睛，吱吱的叫着，方剑明听了，笑道：“好了，好了，我知道你是假装在睡觉。阿毛很机灵的。”麒麟鼠鼻中得意的哼了一声，翻身一倒，居然四仰八叉的躺在了床上，看样子它是正的睡觉了。方剑明无奈的苦笑了一声，从包袱中拿出一本书来，就着油灯看了一会儿，看着看着觉得眼皮沉重，遂走到床头，把麒麟鼠推向床里面，将被子拉开，和衣躺在了床上。
第二日，他一大早醒来，梳洗了一下，在客栈理里吃过早饭，付了房费和饭费，背上那个包袱，带着麒麟鼠踏上了东去的路途。一路上跋山涉水，渐渐的就来到了繁华的中原地带，一日到了湖广一地，途经长沙城，听到了一个十分新鲜的消息。
原来最近江湖上出现了一个神秘的人物，此人自称是当年武林百事通的孙子，把自己叫做江湖百晓生，他效仿他的爷爷，针对武林人物排了三个武林榜单。他所排的榜单，同他的爷爷当年所排的帮单有了很大的变化，他爷爷当年就只是排了一个武林中高手榜，而且那些高手都是中年以上，没有一个少年人。如今他一共排出了三份榜单，榜单上的人，都可以算得上是各有所长。
这三份榜单分别是“群芳谱”，“十大公子”，“九大神秘客”。
“群芳谱”是江湖百晓生最得意的一个排名榜，据他所说，这群芳谱上的任何一个女子都是人间不可多得的娇娃，男人只要娶了其中任何一个，这一生就不再作他想，可以整日面对佳人，饱赏姿容。其中最为出名的要算江湖八美人，因为这八个美人的武功深不可测，年纪从十六岁到二十三岁，要武功有武功，要才貌有才貌，不愧为女人中的佼佼者。她们分别是：“慈航轩”有史以来最杰出的女弟子“缥缈仙子”龙碧芸，魔教公主“修罗魔女”东方天骄，魔门圣女“笑色天下”白依人，峨嵋派的“神女剑”纪芙蓉，江南雷家的“火爆龙女”雷柔，“剑谷”的女弟子“媚笑剑”祝红瘦，天山剑派的“玄影双剑”，还有三年前刚刚所建立一个门派——飘香宫的宫主“冷艳红煞女”凤非烟。
而十大公子则是江湖百晓生在前些年武林中“六公子”的基础上，又再加了四个，这后来加上的四个分别是“银片门”的男弟子“百变手”狄向秋，四川唐门的“潇潇公子”唐影，情人山庄的少庄主“追魂公子”司马俟，还有“叫化公子”闻人觉，再加上前面的六公子，计白马公子，“漂泊天下行，视名如浮云”程锦蓝（陈锦蓝）程公子，白陀山的白陀山庄少庄主宇文坚，昆仑派的“昆仑三少”令狐乐，华山派的弟子“七情剑”孔海山，黄山派的“黄山飞云鹤”熊白祥。这十个人，最小的要数银片门的“百变手”狄向秋，因为他是一年前才刚刚出的道，今年也不过十八岁，一出山，就灭了太行山一带的几股山贼，为民除害，论身份，他是圣手何飞的师侄，有何飞罩着他，名气越来越大，在十大公子中风头正健。而年纪最大的要数华山派的“七情剑”孔海山，他在数年前的六公子中本来就是最大的，到如今恐怕也有三十五岁，要算一个老公子了！
“九大神秘客”却是这么九个人，他们分别是：
魔门“圣母”，黑盗丁世杰 ，春秋上人，盲侠花自流，天杀，新近卷起的一个飞鹰堡堡主西门万鹰，从天竺来的一个长眉头陀，武狂，还有一个“多情剑客”。
这黑盗丁世杰方剑明是见过的，虽然见过他的模样，可是却不知道他的历来，师从何门，更是不得而知，魔门圣母他是听说过，不过人家终年已黑纱蒙面，谁也看不见她的真实面貌，长的是美是丑，天下没有一个人知道，据江湖百晓生说：他今生最大的愿望就是一睹魔门圣母的真实面貌。方剑明对这个魔门的圣母不知是因为什么，从心底透出一种厌恶感来，他从没有见过圣母，却有这种念头，实在叫他有些奇怪。九大神秘客中除了前两位，其余的他还是第一次听说，好像江湖中一下子就多了那么多高手，那么多美人！
一路上，来来往往的武林中人都在谣传着关于这些人的事迹，听得方剑明都忍不住要去见见他们，究竟他们有什么本事，有多么美，有多什么神秘，值得武林中人将他们作为谈资。
这日正走在官道上，麒麟鼠坐在他的肩头，一人一鼠都非常的兴致勃勃，东看西瞧，路上行人不多，多是来往客商旅人，很少见到武林中人，方剑明肩头背着大刀，腰插短箫，左肩挂着一个鼓鼓的包袱，右肩站着一只古里古怪的小动物，行人都奇异的看着他。他一路上对此早就习以为常，那里还去理会他们。
正走着，突听得有马蹄之声传来，不一会儿，一匹快马从从方剑明的身后跑了过去，方剑明抬眼一望，见马背上居然是一个大姑娘，身穿红衣，外面还罩了一件红色的大披风，真个是一身鲜红，那马去得太快，方剑明倒是不曾看清她的面貌，那大姑娘骑着快马出了十几丈外，不知为何，陡地将马一勒，停了下来，并调转马头，转身向方剑明奔了过来，方剑明还没来得及看清她的面貌，此女已是骑着快马如一阵狂风一般，来到了他身前一丈，将马勒住，问道：“你肩头的这只松鼠卖不卖？”
本章结束