冬季的白昼，来的很晚，已近辰时，可这天色已近昏暗。
天边随透着鱼肚白的光亮，大地却依旧在沉沦之中。曹朋几乎是一路小跑的到了后宅，还没等进跨院，就看见一大群人堵在院子门口，一个个面露紧张之色。
曹汲，也在跨院里。
这两日由于产期临近，他这个做公公的每天从执金吾衙门出来，便径自回到田庄。
张氏和曹楠在产房里帮忙。
步鸾和郭寰则进进出出，显得极为忙碌。
曹朋走进跨院的时候，居然没有一个人理他。他看到站在回廊下，神色紧张的夏侯真，于是连忙走上去，轻轻拢住了夏侯真瘦削的肩膀。曹绾在夏侯真的怀里，瞪着一双乌溜溜的大眼睛，看着产房进进出出的人，一脸的好奇之色。
不过，当曹朋搂住夏侯真的肩膀时，依旧能感受到她娇柔身体的颤抖。
其实夏侯真的心情很复杂
她知道，自己之所以能嫁给曹朋，与其说是她二人感情好，倒不如说更多的是一种政治联姻。夏侯渊希望曹朋将来能给他更多支持；环夫人希望借由夏侯真，与曹朋的关系更加亲密……以前，环氏对夏侯真从来都是横眉冷目，没有给过好脸色。可自从夏侯真嫁给了曹朋以后，环氏对夏侯真的态度也有了明显改善。
建安六年，苍亭之战结束，曹操任夏侯尚为太子文学之职。
这太子文学，掌校典籍，侍奉文章。听上去似乎是没什么实权，但却属于近臣。
而此时的五官中郎将，恰恰是曹操世子，曹丕。
后世，将太子文学，称之为五官将文学，正是源于曹丕出任五官中郎将之事。曹操这种作为，则是一种平衡手段，通过夏侯尚辅佐曹丕，来维持一种平衡……
不管怎样，夏侯尚算是正式成为曹氏核心成员。
夏侯真知道，夏侯尚能成为太子文学，也得益于她和曹朋的婚姻。
所以，说这是一桩政治婚姻，丝毫不为过。但夏侯真也确实喜欢曹朋，一直以来，很担心曹朋对她心生抵触。毕竟，当时曹朋娶她的时候，夏侯渊的推波助澜，强势压迫，起到了很大作用。在夏侯真的心里面，对黄月英总存有一丝愧疚。
好在黄月英也不是那种特别强势的女人，两人相处相得益彰。
夏侯真产女后，更有一种危机感。
特别是黄月英临产在即，这种危机感一日胜似一日。
她害怕，从此她再也得不到曹朋的关怀。母凭子贵，可是自己偏偏只生了一个女儿。哪怕是曹朋对女儿曹绾非常喜爱，也让夏侯真感到恐惧，甚至感到绝望。
曹朋在她肩膀上，轻轻拍了拍，没有说什么话。
他多多少少能明白夏侯真的想法。
这是一个外柔内刚，内心极其坚强，同时有非常脆弱的女人。
“小真，天冷，回去歇着吧，莫让绾儿生病。”
夏侯真似乎有了一丝勇气，摇摇头道：“月英分娩突然，幸好肖先生和稳婆近来住在家中，否则定然赶不及。我在这里等着，虽帮不上什么忙，也可以求乞月英无碍。”
话音未落，房间里传来黄月英嘶声裂缝的叫喊。
曹朋身子一僵，有心帮忙，却知道自己无法进入产房。
“月英，别怕，我在这里”
他有些慌了手脚，只能在回廊下，隔着窗子大声叫喊。
但也许正是他这一声呼喊，使得屋中的惨叫声，减弱了许多。夏侯真脸上露出笑容，当初她生下绾儿的时候，曹朋也是这么在门外焦躁不安，和现在差不太多。
“阿福，月英不会有事。”
“当然……”
当天边挂起一抹金光，太阳一跃而出的时候，产房里传来一阵婴儿的啼哭声。
“生了，生了”
步鸾从屋里跑出来，脸蛋儿红扑扑的，大声叫喊道：“是公子，是小公子”
跨院门口，曹汲顿时如释重负般，长出了一口气。
王猛笑呵呵的道：“隽石，恭喜”
是啊，是要恭喜才是。
曹家从此有后……
曹朋揉了揉鼻子，也松了一口气。这时候，张氏抱着一个裹在襁褓中的婴儿，从产房里出来，一脸快活笑容。曹朋连忙要走上前观瞧，但走了两步之后，他突然转身，从夏侯真怀里接过了曹绾，一只手拉着夏侯真，兴致勃勃的上前。
夏侯真一阵，那苍白的脸上，顿时崭露出笑容。
至少，在阿福心里，并没有看轻我……
“乖，快看，这是你弟弟，以后可不许欺负他，明白吗？”
曹朋从张氏怀里接过了男婴，一手抱着曹绾，一手抱着男婴，脸上的笑容无法抑制。
曹绾好奇的伸出手，在男婴的鼻子上掐了一下，顿时引发出一阵阵响亮的婴儿啼哭声。只乐得曹朋嘿嘿直笑，抱着两个孩子，便一头扎进了产房。夏侯真犹豫了一下，上前搀扶着张氏，也随着曹朋走进产房。曹汲等人也想过去，却被张氏拦住。
“都进去作甚？
女人家刚生了孩子，身子正弱……都在外面呆着。”
曹汲，一脸尴尬的笑容。
屋子里温暖如春，两个稳婆正在收拾。
黄月英脸色苍白的躺在榻上，看见曹朋进来，眼睛成了两轮好看的弯月，却掩饰不住她的疲惫。
曹朋在她身边坐下，将男婴轻轻放在黄月英身边。
说来也怪，本正啼哭的起劲儿的男婴，靠在母亲身上的时候，顿时止住了啼声。
曹朋没有说话，只握着黄月英的小手。
夏侯真则坐在另一边，轻声道：“姐姐，恭喜”
她心里很清楚，从这男婴出生的一刹那，黄月英已坐稳了大妇的位子。夏侯真本就不是个喜欢争斗的女子，只要曹朋还喜欢她，还疼爱她，谁是大妇又有什么关系。
黄月英笑着，轻轻握住夏侯真的手，虽然什么都没说，却已经表达了她心中之念。
“夫人，小公子该叫什么？”
郭寰欢快的问道。
不过，这个‘名’，可不是大名，而是一个昵称。
大名需要满月时才有，就好像曹朋的小名叫阿福，是出生下来便定下来，也代表着父母对儿女的祝福。张氏唤曹朋‘阿福’，是希望他一生平安，福缘深厚。
小名，多是有母亲给出，非父亲的责任。
曹朋重生这个时代已有七年，多多少少懂得一些规矩。
所以，他也不开口，只微笑着看着黄月英，一言不发……
黄月英柔柔问道：“他出生时，是何时辰？”
“刚过食时。”
食时，也就是辰时。
黄月英道：“食时乃群龙行雨之时，若以生肖，正好是龙……不如，就唤他‘小龙儿’，如何？”
说罢，她向曹朋看去。
曹朋沉吟片刻，轻声道：“昔年叔父与我青梅煮酒，曾言龙之变化。
小真可还记得？”
夏侯真笑了，点头道：“当然记得……主公言：龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内……龙之变化，犹人得志而纵横四海；龙之为物，可比世之英雄……小龙儿，这名字响亮。将来必然能入龙一般，纵横四海，为天下之大英雄姐姐，小妹在这里，先恭喜你了。”
黄月英脸上笑容更甚，疼爱的向男婴看去。
曹朋却在心里道：我不愿我儿为英雄，只望他这一世平安……
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黄月英诞下男婴，曹家田庄欢声雷动。
没办法，曹朋这一家子对庄户们非常好，从不欺压克扣。曹汲张氏，本就出身贫寒，故而对庄户们非常友善；而曹朋呢，也没什么名士的架子，对庄户们非常照顾。
所以，当小龙儿出生之后，曹家上下一片欢腾。
晌午时，荀彧便得到了消息，派人前来道贺。
紧跟着，又有许多朝中大臣派人前来，其中包括有新任大鸿胪孔融，太常张机，也就是张仲景。这两人的命运，似乎已偏离了的历史的轨迹。孔融在原有的历史上，随效力于曹操，却一直属于清流一派，并不融于曹魏，后来被曹操所害。
而张机呢，一生也仅官至长沙太守，后来便再也没有做过官。
不过现在，随着张机从涅阳县举家迁至洛阳后，很快得曹操所重。
历史上只说他医术高明，却不知这张机，能做到长沙太守，其政治能力也不逊色。
所以，很快便被辟为太常，官至九卿。
而孔融的情况更古怪，只因他在当初曹朋大闹辅国将军府时，保持了沉默，以至于和曹朋结下了交情。随后几年交往，人还是那么清高，但是却多了几分沉稳。
至于能沉稳到什么时候？
恐怕就无人能够知晓……
孔融在建安四年时，老来得子，喜获麟儿，名孔嘉；建安六年时，再获一子，名孔林，年方两岁。也许正是这个原因，也促使孔融变得比从前沉稳了许多……
整个晌午，曹家门外客人不断。
曹汲干脆请了假，和曹朋迎接招待客人。
直到下午时，曹操率大军抵达许都十五里外，曹家才算是停止了忙碌。毕竟，曹操还都，朝中官员必然前去迎接。此次曹操征伐河北，也算不得成功。会出现什么样的状况，谁也不太清楚，所以还是要去迎接一下，顺便探一探风声。
曹朋，总算是闲下来。
黄月英也累了，和小龙儿睡下。
张氏、曹楠、夏侯真等人也都是一夜未睡，晌午又忙了那么久，一个个早已精疲力竭。
好在有洪娘子在，所以也不需要太操心。
曹朋抱着曹绾，和曹汲等人同坐在花厅里，有一句没一句的闲聊起来。
“对了，昨日曹公唤你，究竟何事？”
曹汲闲下来，总算是有功夫开口询问。
花厅里，王猛坐在曹汲上首。曹朋在下首处，而后依次有阚泽庞统石韬三人。
夏侯兰、郝昭和韩德，则坐在王猛下方。
文武分开，一目了然。
王猛笑道：“那还能有什么事？必然是主公决意启用阿福，否则也不可能那么急匆匆把他找过去……对了，阿福，主公这一次准备任你何职？”
阚泽等人齐刷刷向曹朋看去，眼中透着一抹期望之色。
三年了，差不多三年多了
从曹朋被削爵罢官至今，已三年之久，是时候该复起，一振雄风。阚泽等人一直期盼着这一天的到来，毕竟他们追随曹朋，只有曹朋崛起，他们才有施展才华的舞台。而庞统和石韬相对冷静一些，毕竟他们来许都的时间短，尚等得起。
曹朋看了众人一眼，不由得笑了。
“主公唤我过去，确有几件事情。
阿爹，猛伯，我却要恭喜两位……主公意欲任阿爹为城门校尉，属官皆有阿爹荐之。”
“城门校尉？”
曹汲一怔，脱口而出道：“我哪能领得兵马？”
“父亲当初为执金吾丞时，不也是什么都不懂吗？主公以父亲为城门校尉，自有考校。其实，父亲只需要做好太仆寺的事情就行，城门校尉方面，不需操心。伯道和子幽，随我多年，一直不肯入仕。这次父亲出任城门校尉，可使他二人入仕为司马……伯道长于治兵，子幽武艺超群，可独当一面……至于十二城门侯的人选，父亲也不必担心。想来用不了多久，就会凑足人数，父亲大可放心。”
庞统和石韬，闻听不由得心中一动。
从这简短的信息中，他二人听出了别样的意味：曹操，这是要把曹家推到台上
“至于猛伯，恐怕要离开许都了。”
“哦？”
“如今西凉不稳，马腾韩遂蠢蠢欲动。
主公已决意，命猛伯为护羌校尉，并且会把虎头哥从徐州调返，出任护羌行军司马。”
“啊……”
王猛露出惊喜之色。
也难怪，王买自建安二年离开许都之后，一直驻守于淮北地区，如今官拜广陵司马，掌海西兵事，秩千石。官，是越做越大，可属于他的时间，却是越来越少。从建安二年起到现在，整整五年，除了通信之外，父子二人再也没有见过。
说不想念，那纯粹胡说八道。
王猛心里面不知道有多么挂念王买，可是他也没办法，谁让这是朝廷的委任呢？
有好几次，王猛想要申请调去徐州，但最终还是忍了下来。
如今，他父子将在一起做事。虽说要远离中原，前往西凉苦寒之地，但父子能在一起，无疑是一桩美事。又有什么事情，能比他父子二人团聚更加美好呢？
曹朋抬起头，向石韬看去。
“广元，可有兴趣游历西凉？”
石韬一怔，旋即笑道：“久闻凉州苍茫，我早有心前往。”
他知道，曹朋这是准备提拔他了……当初他和徐庶从荆州返回，如今徐庶已做到了东郡司马的职务，可石韬现在却只是一个太仆寺的属官。表面上，石韬没什么意见，似乎颇有些安于现状的想法。可实际上呢？他心里何尝不羡慕徐庶？
同是从荆州回来，徐庶能做到司马，他又焉能落于后人。
曹朋道：“这件事，还要猛伯出面，到时候向主公举荐。广元大才，只是……我如今能力有限，可举为临洮长。猛伯，凉州形式复杂，需谨慎小心才是。虎头豪勇，经过这多年历练，于兵事上我并不担心，但若内事不决，可问广元。”
他这一番话，等于是确立了石韬谋主的地位。
石韬也是个晓事的人，连忙站起身来，躬身向王猛一揖，“还请猛伯多多照拂。”
王猛一开始还没有考虑太多，但此刻听曹朋一说，顿时生出警惕之心。
没错，护羌校尉若是那么容易做，岂不是人人可为？阿福既然说西凉复杂，那必定是复杂的。单凭我父子二人，未必能站稳脚跟，若有广元，则大事可成。
“广元休要客套，日后还要靠你多帮忙才是。”
庞统突然问道：“友学，曹公何故做出这等安排？”
曹朋犹豫了一下，把目光落在了阚泽身上。
他深吸一口气，片刻后道：“德润，子山即将离任，我已向主公推荐了你，你可愿往？”
阚泽愕然抬起头，看着曹朋，半晌后突然明白了这其中的奥妙。
曹朋，这是请他在海西，站好最后一班岗啊
“阚泽必不辱公子厚望。”
庞统横眉扭成一团，看着曹朋道：“如此说来，曹公已决定，收回海西了吗？”
曹朋点了点头。
“那友学有何打算？”
“海西，早晚会被主公收回，我能独享海西三成利益十载，已是主公厚爱……这一点，我早就做好了准备，也算不得什么意外。主公此次唤我，另有安排。至于以后怎样，我目前还没有想出一个妥善的主意。不过，时间尚还充裕……”
庞统点了点，倒是没有再追问下去。
他也知道，这件事已经有了定论，再去争取，也没有用处，反而会带来不必要麻烦。
现在，只看曹朋接下来，准备如何行事。
“阿福，主公安排你何事？”
王猛好奇的问道。
曹朋一笑，摇头道：“目前还没有一个定论，且等确定下来之后，才能知晓清楚。”
庞统，不由得陷入沉思。
本章结束