他想起这件事，就心如刀绞，后悔不已；他每次到哪个单位的一把手办公室和一把手宝座，心里更是说不出的难过。是的，自从他被贬为清衙副职以后，心里就万分失落，一直象丢了什么东西一样，心里空虚难受。更让他受不了的是别人的目光，脸色和话语，人们对一把手的态度跟对没权的副职是绝对一样的，这种滋味只有偿过的人才深有体会。不说别的，以前响个不停的手机，现在就象哑巴一样，几乎一天到晚都没有声音。
随着时间的移，他越来越感到了自己的危险，也就越来越想拆除身边的定时炸，重新走上辉煌仕途。他相信周市长和郝书记这两个人是可以利用的，也是够帮助他实现这个理想的。但要实在这个理想，必须把妨碍他的对手搞倒，否则不仅不可能，还随时有危险。
就是在他冥思苦想如何搞倒苏英杰的时候，这天下午三点二十八分，他接到了严西阳的电话：“吴部长，你在忙什么哪？”
“唷，是严主任。”吴祖惊喜地说，“忙什么？嘿，报，喝茶，上，想心事。严主任，你可是一个大忙人，从来不主动给我打电话的。今天突然给我打电话，肯定有事。”
严西阳说：“对，你有空的话，就到我办公室里来一下。”
“好，我马上就来。”吴祖合了手机，立刻走出办公室，向电梯口走去。
统战部在十五楼，发改委在十一楼。吴祖乘电梯来到十一楼，就向位于最东头的主任室走去。走到门前，他没敲门就扭开门把走进去：“严主任。”
严西阳客气地说：“来来，吴部长，这边坐。”
一把手的办公室比副职都要大很多，也气派多了，这就是权力的象征。坐过一把手办公室和一把手宝座的吴祖每逢走进这种一把手办公室，都要生出一种伤感，心里也会感到隐隐的刺痛。
吴祖在会客区里坐下来，严西阳风度翩翩地走过来，一坐下就神秘地笑了笑说：“你有没有碰到过她？”
“谁？”吴祖没有反映过来。
严西阳说：“你别给我装糊涂，马小薇，马局长，你难道没有碰到过她吗？”
吴祖这才暧昧地笑了：“她呀，当然碰到过，大家天天在这里上下班，能不碰上吗？我跟她在大堂里碰到过一次，电梯里碰上一次。没什么，象熟人一样打个招呼，就分开了。你呢？”
严西阳说：“也是，碰到过几次，淡淡地打个招呼，就分开了。”严西阳不尴尬地叹息一声说，“尽管每次碰到她，她都脸带微笑，但神情有些傲慢。她现在可不得了了，丈夫正局，她副局，又背靠大树，还能把我们放在眼里吗？”
吴祖心里一紧：“大树，她的大树是谁？”
严西阳答非所问地说：“都怪我不好，给她，不，是给她们夫妻俩创造了升迁的机会。可他们想得到我吗？哼，不仅想不到，还对我居心叵测呢。”
吴祖更是感慨不已地说：“是啊，他们夫妻俩就是一对白眼狼。严主任，你也到的，我们都帮了他们多少忙啊，他们两个人能有今天，还不是靠了我们两个人？可到头来怎么样？他们不懂感恩，还恩将仇报呢。”
严西阳脸上泛起一层复杂的云彩：“我叫你来，就是为他们俩的事。”
吴祖一下子坐正身子，眼睛发亮地注视着严西阳。严西阳的神色也严肃起来，慢悠悠地说：“吴部长，来形势有些严峻哪。”
吴祖更加紧张，不安地在沙发上扭动着身子。
严西阳说：“前天，我跟郝书记一起出差，考察苏南一个开发区。我们住在一个房间里，郝书记跟我说了一件事。”
吴祖张大嘴巴，屏住了呼吸。
严西阳却象故意卖关子一样，没有马上说出来，而是绕起了弯子：“郝书记把马小薇也带出来了。现在郝书记只要有外出活动，都要叫上马小薇。”
“是吗？”吴祖眼睛里泛出了绿光。
“是的，他们的关系不一般。”严西阳火上浇油说，“不说打得火热，也是走得很近。”
“真的？”吴祖醋意更浓了。
严西阳后悔地说：“实话告诉你吧，是我引他们认识的。”
“是你引他们认识的？”吴祖的眼睛瞪得更大了，“什么时候啊？”
严西阳说：“早了，马小薇到红星集团不久，一次在茶室里，还有一次在浴场里。”
“那他们早就认识了？”吴祖脸上露出不安，眼睛里射出两股跟严西阳一样的嫉妒之光，“他们有没有那种关系啊？”
吴祖问话一出口，心里倏然一亮，生出一个灵感：太好了，可以把这个消息散布出去，让苏英杰抬不起头来，也让他与郝书记产生矛盾，然后借郝书记的手把他整下去。好，这个主意好！
严西阳也不醋意地说：“谁知道啊？但你想过没有，她突然神不知鬼不觉地连过两关，从事业单位跳进政府机关，又从学校教导主任一下子升为市招商局副局长，这从人事制度上说，是非正常升迁；对一个美女来说，更值得怀疑。”
吴祖小声追问：“你发现过他们什么没有？”
“还没有。”严西阳说，“不过，这次出去考察，我发现马小薇还是那样冷艳高傲，故作姿态，对我是一副爱理不理的神情，真是气死我了。她对郝书记表面上也是不卑不亢，但我感觉他们有心灵感应，配合默契。”
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本章结束