为了尽快逃离赤荒岭，陈凡竭尽全力狂奔，阴阳两气同时运转，如今功力大涨，速度比从前快了一倍，风驰电掣，身形如同一缕轻烟，飘过大山、穿越森林。
桑公世家非比上清宫，实力更为强大，肯定不会放过杀死家人的凶手。无用置疑，三个多月内南疆所有地方都已经搜索了无数遍，特别是赤荒岭附近，估计还在满天下寻找自己的踪迹，俗话说：“最危险的地方其实最安全”，向北逃离南疆是自投罗网，只有出其不意，躲在他们的大本营才有一线希望。
天色渐渐泛白，登上一座小山岗，看了看四周的环境，陈凡哑然失笑：“哈哈！好地方，应该是暂时安全了。”已经到达赤血岭，前面就是初次遇到黒皮的森林，不过如今是物是人非，五爷死于赤荒殿，赤血门已经名存实亡，估计那些弟子仍旧茫然不知，苦等门主归来。
神识一展，没有发现任何人类的气息，飘过十多里，陈凡顺手牵羊，在森林中抓住一只正在睡觉的老虎，最后在一座小湖边停下了脚步，随即升起了篝火，开膛剥皮，清洗虎肉。
黄橙橙的虎腿在火中翻滚，发出“叭叭”的轻响，阵阵肉香扑鼻而来，陈凡感到饥饿难当，一百多天没有吃过任何食物，虽说基本上处于入定状态，但醒开后还是无法忍受，这一夜不停歇地奔跑了二千多里，更是消耗了大半真气，现在几乎是有气无力。
一顿狼吞虎咽，风卷残云，两只虎腿很快就下肚，陈凡精神大振，拍拍肚皮，沉思片刻，清除痕迹之后，拎起木箱跃上一棵树顶，开始盘坐调息，恢复功力。
仅仅一个多时辰，陈凡出定醒来，顿觉神清气爽，全身真气奔腾，两气光彩耀眼，三只气旋时隐时现，神秘异常，似乎是真气的源泉，蕴含着无穷的力量。
陈凡跃至湖畔，水中的倒影憔悴凌乱，只有双眼炯炯有神，精光四射，暗自摇头叹息。先打开木箱，黒皮的身上更加肮脏，几乎是臭气熏天，小心翼翼地将他全身清洗一番，一道道伤痕依然清晰可见，只有头顶的“奴”字模糊了许多。
黒皮像一个熟睡的孩子躺在草地上，陈凡心中充满了怜惜：“可怜的奴隶，也许自从出生以来就没过上一天好日子，厚土的奴隶世代相传，在主人眼里连猪狗都不如，唉！真的不如一只猪值钱，听说一两黄金只能买到三只肥猪，却可以买五个奴隶。”
唉声叹气之中，陈凡脱衣洗澡，清凉的湖水刺激着全身皮肤，极为舒爽，想起了黒木岭的那座小湖，魏老哥哥、五位结义兄长、罗秀生等人共聚一堂，热闹非凡，情意浓浓，几天内却形势突变，各奔东西，不知他们在桑公世家的情况如何？唉！不用想也知道结果，桑公世家高手如云，他们的处境也是极为艰难，一旦与三宫三殿发生大战，南疆的丹师肯定被当作炮灰，死伤越是惨重，桑公世家越是放心。
想到这儿，陈凡灵光一闪，一下子愣住了：“我知道了，哈哈！原来如此。是桑公千虹，肯定是她，只有她才能让罗门入住迎宾馆。对！她与老哥哥情真意切，绝对会照顾几位兄长与罗门，嗯！那个剑长老对她非常客气，说明她在桑公家的地位很高，有她在一切安然无恙，否则无法向老哥哥交代。”
清理完毕后坐在湖畔，陈凡心情大好，所有的负面情绪一扫而空，此时太阳开始出山，万道金光照耀着大地，密林中生机勃勃，飞鸟走兽往来不断，空气清新宜人，又是一个崭新的一天。
拿起缴获的两把宝剑，陈凡喃喃自语道：“在厚土修士界，宝器极为难寻，据说有一半丹师只能使用上品宝剑，为了得到一件宝器费尽了心血。桑公世家果然是炼器大家，人手一把，而且都是极品，不比我的飞雪、蓝光逊色。”
两剑并无奇特之处，剑刃长两尺，流线优美，刃口锋芒不露，剑柄有半尺多，灰中带黒，从外表看样式普通，朴实无华，与一般宝剑完全一样，没有任何花哨的装饰，注入真气，剑尖光芒四射，剑气冲天，寒气逼人。
“正合我意！”陈凡非常高兴，想了片刻，从怀中取出一只玉瓶，小心翼翼地倒出一些龙血，上次回到罗门时，他将剩余的龙血全部收集起来，总共有三大瓶之多，所有的药材、种子、丹药、小册子也是妥善保管，以备一时之需。
果然不出所料，龙血所过之处全部染成红色，水洗不尽，好像是天生如此，无论是刃部还是剑柄，宝剑通体呈现浅红色，这是因为龙血较淡，里面掺杂了大量河水。
陈凡有些得意：“如此改头换面，桑公世家做梦也想不到。嘿嘿！妙极了，谁也无法认出它原来的真面目。”
陈凡将两剑插入后背，伸了伸懒腰，自言自语道：“恐怕要在赤血岭待上一段时间，必须找一个隐蔽之所......嗯！桑公世家野心勃勃，正在搞什么‘复周行动’，估计人手不够，近期内不会大规模搜索，......对了！趁此机会考虑一下今后的去处，不能盲目逃跑，必须有一个稳妥的计划。”
凝视着眼前的湖水，陈凡心念急转：“赤血岭虽说地域辽阔，千里无人烟，但也不是长久之计......按照我现在的功力，估计能够与实丹师相抗衡，但还是无法面对桑公世家的搜索队，每一队里总有一名炼丹师......不行，小心无大错，应该继续向南方跑，躲避一年半载。唉！如果黒皮醒来就好多了，不然一个人太孤独了。”
不由自主地扭头一看，心中一跳，不知从什么时候开始，黒皮全身赤红，不同于往日的深红色，而是红得更加吓人，让人心惊肉跳，仿佛一只煮熟的龙虾，身手一摸，体温在急剧升高，将真气输入体内，发现心脏在剧烈跳动，一股极其强大的真气在经脉中流转，速度快得惊人，好像是一条大河在奔腾，远远超过了炼气士的水平，与虚丹师不分上下。
陈凡百思不得其解：“续命草药效完全发挥？还是龙血污染的后遗症？太奇怪了，如此高温怎么能存活呢？早应该内焚而亡，这......这些真气又从何而来？不会是续命草的药效转化成真气吧？有可能，......闻所未闻，续命丸虽说可以增长，但极其有限，最大的功效还是疗伤。可......可是怎么会这样呢？唉！不知是福是祸，可怜的孩子，希望他能够挺过这一关。”
陈凡不敢将他移动半步，目不转睛地观察其体内的细微变化，随时随地准备救援，一旦情况恶化，不惜再次使用续命草，万般无奈之下只能如此，死马当活马医。
黒皮始终高烧不退，接近中午甚至于有升温的迹象，真气也越流越快，陈凡看在眼里，急在心里，却是束手无策。
火辣辣的阳光烧烤着大地，气温酷热难当，陈凡随即在附近砍下几根树枝，搭建了一个十米高的凉棚，虽说简陋一点，但遮日避雨，清静凉爽，
傍晚时分，黒皮依然不见好转，陈凡盯着他的脸庞，默默地想着：“续命草与龙血都是世所罕见之物，一个是良药，一是至毒，混合在一起就变得极其复杂，即便百草堂的名医在此，也不知道出现什么样的结果，更不知道他什么时候醒来，也许明天，也许一个月，也许会突然散功而亡，唉！现在是进退两难，动一下就可能送命，可是不能这样干耗着，三天五天到没什么大碍，时间一长就会暴露行踪，如果桑公世家搜索过来，根本就无路可逃。”
思索良久，还是左右为难，既不敢轻举妄动，又舍不得仍下黒皮，抬头看看四周，忽然灵机一动，一拍脑袋：“有了，只要在此布下一座幻阵，哈哈！无论是炼丹师还是化丹师，都是望洋兴叹...嗯！除了罗门之外，好像没见过谁使用幻术，莫非它已经在修士界失传了？”
说干就干，陈凡一口气砍伐了百十棵参天大树，花费了一整夜时间，第二天清晨方才布下了一个框架，方圆百米范围内都覆盖在里面。
因为是第一次使用大型幻术，陈凡的手法非常生疏，足足用了三天时间方才最后完工，看着自己的杰作，他心中非常兴奋，虽说还是比较粗糙，但效果很好，远看是一片茫茫林海，外人根本无法靠近半步，即便精通幻术也很难破阵，稍不留神就有可能陷于绝境。
更重要的是，这几天的收获极大，每一根树枝的形状与大小、每一个位置的摆放都费尽了心血，对万幻神术有了更深刻的理解，特别是在庆湖领悟的前三个境界，基本上已经融会贯通，下次布阵肯定是更加精细，威力增加数倍。
唯一令人揪心的是，黒皮的状况没有丝毫改变，陈凡暗自叹息：“如今只能听天由命，也许明天就会有转机，也许又是一个持久战。”有了幻阵，他安心不少，吃完烤肉就地入定。
九天之后，黒皮的体温忽然慢慢下降，夜里到达正常温度却又开始上升，如此这般反复数次，一个月后又恢复高温，体内真气流转速度也随之改变，时快时慢。
陈凡心急如焚，只能默默等待，起初的大部份时间都在观察变化，到后来干脆顺其自然，在幻阵里储存了大量烤肉，开始安心修炼。
自从来到厚土，陈凡一直在不停地奔波，第一次长时间修炼就是在庆湖，赤荒岭三个月的入定虽说是迫不得已，却是功力大涨，现在他抛下一切杂念，专心修行，一半时间入定，另一半修习六艺，偶尔看一看黒皮的情况。
黒皮依然是不死不活，高烧不退，也不吃不喝，陈凡本来有些担心，却不见他有任何消瘦，仿佛成了一个植物人，叹息的同时抱有一线希望，只要人还活着就有苏醒的可能。
天气渐渐转冷，森林中一片萧条，也许在北方已经进入严冬，除了心忧黒皮之外，陈凡的日子过得平静又安宁，沉浸于修炼，沉醉于神秘世界，对天道的领悟日渐加深，每一天都是那么充实，那么新鲜，洋溢着无限的喜悦。
一日，陈凡出定醒来，感觉三个气旋变得越来越明显，似乎开始实质化，而且呈现出不同的颜色，上丹田洁白无暇、清凉无比，中丹田一片湛蓝，温暖如春，下丹田五彩缤纷，色彩斑斓，热情如火，更为奇特的是，每个气旋均有九颗小小的星星分布于四周，均匀有序，如同卫星似的围绕着气旋不停地旋转，个个发出七彩光芒，流光异彩，仿佛二十七颗璀璨的稀世钻石。
陈凡心情非常舒畅，经过大半年的潜修，功力增长了一倍有余，御剑术也日臻成熟，幻术更是一日千里，甚至于将两者结合起来，摸索出许多奇招，威力倍增，变化无穷，此外，一直没有进展的《灵符九章》、《千咒语》也有了重大突破，开始正式踏入两术的大门。
忽然间，他心中一动，随即飘至幻阵中心，顿时大吃一惊，黒皮身上弥漫着一层雾气，淡而无色，久久不散，好像一个气罩将他包裹在里面。
陈凡慢慢地靠近，发现气罩有如实质，到达三米范围内无法再进一步，又惊又喜：“这是怎么回事？难道开始恶化了？不，也许是转好的迹象......嗯！有动静就好，估计很快就要有结果，但愿是吉祥的好兆头......老天保佑，千万不要再拖上半年，否则就大事不妙。”
陈凡盘坐在一旁，看到雾气越来越浓厚，半天之后，黒皮的身形已经变得模糊不清，气罩呈现出浅红色，似乎隐有风雷之声。
陈凡却是大喜过望：“天啦！是丹气，变成了丹气，太好了，黒皮竟然成丹了，哈哈！续命草果然神奇，不，也许是龙血的功效，没想到误打误闯产生了奇迹，不可思议！”
丹气在黒皮体内一伸一缩，不停地向四周扩散，颜色也越来越深，到了第二天早晨，重新变成无色无味，渐渐地，丹气开始消失，一直到正午时分，丹气完全收回体内，黒皮神情安详，皮肤恢复成正常的黝黒，隐有一丝光华在流动，全身气息出奇的强大，陈凡心中高兴：“看来内丹已成，嘿嘿！好厉害，似乎跳过了虚丹境界，直接跨入实丹初期。”
没过多久，黒皮突然睁开眼睛，两道精光有如实质，凌厉无比，看到陈凡的笑脸，顿时惊骇失色，一跃而起，一下子蹦出数十丈，神情戒备，眼中露出警惕的目光，又有一丝茫然。
陈凡轻笑一声，和颜悦色地说道：“黒皮，不要紧张，我不是坏人，来！过来吧，你还记得我吗？”
黒皮一动不动地紧盯着陈凡，眉头紧皱，似乎在回忆从前的往事，几分钟后露出一丝微笑，好像是恍然大悟，忽然奔到陈凡面前，“呯”的一声跪在地上，连磕三个响头。
陈凡知道他已经完全清醒，急忙将他扶起，含笑道：“黒皮，不要这样，咱们是朋友，哈哈！我叫华中生，你叫我华大哥就行，咱们俩以兄弟相称。”
黒皮泪流满面，连连摇头，用手指在地上写道：“您是我的恩人，从此以后，也是我的主人，求求您收留黒皮。”
陈凡拍了拍他的肩膀，笑眯眯地说道：“那个赤血门主已经死了，你现在不是什么奴隶，而是一个自由人，想到哪里都可以，没有人能够管你。”
黒皮显得惶恐不安，呜咽不已，接着写道：“您是不是认为黒皮不好？还是觉得我长得太丑？无论如何，黒皮今生今世都是您的奴隶，请您不要抛弃我。”
陈凡想了片刻，知道他从小就被灌输主奴思想，如今是根深蒂固，很难一下子改变，不由笑道：“咱们暂时不谈这些，先吃点东西吧！你已经有近一年没吃，肯定饿坏了。”身形一闪，不一会儿，拎着几块烤肉和一套长袍、一双布鞋回来了。
黒皮一阵激动，接过烤肉狼吞虎咽，陈凡在旁轻声说道：“慢点吃，不要急，长时间不吃东西，一下子吃这么快肠胃受不了。”黒皮置若罔闻，嘴里没有牙齿，先用仅有的两只虎牙咬下一小块，然后是牙床颤动，速度极快，很快就一扫而空。
看到他心满意足的神情，陈凡将长袍和鞋递过去，黒皮却是腼腆地一笑，有些手足无措，连连摇手，在地上写道：“主人，黒皮不配穿衣服和鞋，自己缝制一件兽皮衣就行。”
陈凡哭笑不得，故意板着脸说道：“如果想跟着我，就必须穿上，今后不得穿兽衣，否则你自谋出路吧！”
黒皮慌忙接过衣鞋，却是一阵发愣，陈凡奇道：“怎么啦？不想穿？还是嫌它不好看？”
黒皮脸色微红，呐呐的“说”道：“主人，黒皮不会穿。”
陈凡心中一酸：“唉！他也许从来没穿过衣服、没穿过鞋。”立即手把手地教导，衣鞋都是由陈凡特制，大小正合适。
穿上了新衣新鞋，黒皮精神焕发，头顶的“奴”字与脸上的伤痕已经淡不可见，身材虽然矮小，但短小精悍，精力充沛，眼中精光四射，全身散发出一股凶悍之气，一看就知道不可轻视。
陈凡盘坐于地，和风细雨地说道：“黒皮，能谈一谈你的经历吗？”
黒皮神色突变，满脸哀色，默默地点了点头，蹲在地上慢慢地“讲述”不幸的往事。
他是一个奴隶的儿子，世世代代都是低下贱的奴隶，五岁时被卖到赤血门，不知道是幸与不幸，因为资质绝佳，居然被赤血门主看中，当时共有三十二名同年的小奴隶，先是割去舌头，然后烙上奴印，每天服用不同的丹药，并得到了一些修炼功法。
修炼过程极为痛苦，赤血门只是把他们当作试验品，因为服用的丹药太多、太杂，副作用时刻威胁着他们的生命，而且那些功法断断续续，并不完整，其他小奴隶陆续死去，只有他一人坚强的活了下来。
赤血门的修炼功法极为残酷，经常用奴隶作为练功的靶子，一名弟子从入门到修至先天最起码要死上千个奴隶，黒皮的生命力极为顽强，无数次的重伤都挺了过来，甚至于功力越来越高。
随着他功力渐增，赤血门主的手段越来越毒辣，指使门下弟子折磨黒皮，每天都是遍体鳞伤，最后在他修至合气后期时动了杀机，以练功的名义让弟子们轮番进攻，黒皮知道大限已到，随即奋起反抗，杀死五弟子之后逃离山门，后来被陈凡所救。
“说”到这儿，黒皮嚎淘大哭，陈凡也是泪如雨下，紧搂着他的肩膀，安慰道：“黒皮，不要怕，只要我在，从此以后没有人敢欺负你，今后要好好活下去，像以前那样坚强，堂堂正正地做一个自由人。”紧接着讲述了这半年的经历。
黒皮使劲点头，目光坚毅，神采飞扬，继续说道：“主人，黒皮今后不会离开您半步，一辈子服侍您，即便您飞升仙界，黒皮也要追随而去。”
陈凡笑道：“仙界之路困难重重，况且我是仇敌满天下，一个比一个厉害，现在是到处逃亡，也许明天就会丧命于强敌之手，你好容易活下来，跟着我太危险了！”
黒皮流着眼泪长跪不起，陈凡无论怎么劝说也不能动摇他的心志，只好说道：“既然如此，从明天起，我传授你六艺，如今环境险恶，敌势太强，希望你能够刻苦修行，迅速提高功力，日后遇敌方能保全性命。”
本章结束