红军攻占广昌后，敌军第五十六师刘和鼐部约7000人，自安远以南之中沙仓皇撤回建宁。红军临时总前委决定：以红四军第十师北上，配合红三军继续追击敌人第二十四、第八师和第五师残部；红四军主力在广昌休整；方面军总部率红三军团和红十二军主力继续向东，求歼建宁敌五十六师。5月30日下午6时，红军出敌意外地扑攻建宁城，并迅速结束外围战斗，把敌人包围在建宁城中。当日晚8时，临时总前委在里心总司令部召开会议，“决定如敌不退出建宁城时，决以三军团为攻城部队，向该城进击”，并具体布置攻城的作战计划。次日，红军攻占建宁城，总计歼敌3个多团，并缴获了红军所急需的大批药品。
这样，红军从5月16日开始至31日结束。15天中横扫700余里，从赣江之畔一直打到闽北山区，连打5个胜仗，共歼敌3万余人，缴枪2万余支。所谓“七百里驱十五日，横扫千军如卷席”，痛快淋漓地打破了敌人的第二次“围剿”。
在第二次“围剿”中刚刚遭受惨败的蒋介石，1931年6月，又很快组织起第三次更大规模的“围剿”。为了彻底消灭红一方面军，摧毁中央苏区，蒋介石把他的嫡系第十四、第十一、第六、第九、第十师共10万人调到江西担任“围剿”主力军，连同原在中央苏区周围的和新调来的非嫡系部队，总兵力达23个师又3个旅，共30万人。蒋介石亲自担任“围剿”军总司令，何应钦为前线总司令，均驻南昌，并聘请英、日、德等**事顾问随军参与策划。这次“围剿”，蒋介石采取“长驱直入”的战略，企图先击破红军主力，捣毁苏区，然后再深入“清剿”。
6月下旬，蒋介石把在宜黄、南丰以南地区的红三军第九师和红四军第十二师误认为红军主力，下令迅速对之起进攻，7月1日起，各路“围剿”军开始行动。此时，距红军第二次反“围剿”结束仅一个月。红军苦战之后，没有得到充分的休息和补充，全军只有3万人，而且部队远离根据地中心区近700里，还处于分散状态，一时尚来不及集中。这就给第三次反“围剿”作战带来很大困难。
6月30日，临时总前委最后判明敌人即将动第三次“围剿”的况，来不及经中央苏区中央局的讨论，即决定继续实行“诱敌深入”的方针，命令以独立第四、第五师和第三军第九师在吉安、吉水、永丰、乐安、宜黄以南地区，第四军第十二师在南丰以南和东南地区，协同地方部队和赤卫军、少先队，以运动防御和游击战迟滞敌人前进；分散在闽西北、闽西、赣南广大地区的红军主力迅速收拢部队，向苏区中心回师，准备适时转入反攻，粉碎敌之“围剿”。7月10日前后，红一方面军主力相继从建宁等各自工作区域出，紧急行军，绕道瑞金以北的禾田，于22日前到达于都以北的银坑地区，同第三军主力、第三十五军、第七军会合，随后，稍经整顿，继续向西北方向转移，于28日到达苏区后部兴国西北的高兴圩地区，完成了回师集中的战略任务。
敌军进入中央苏区后，奔波20余日，一直找不到红军主力。7月底，敌人终于现红军主力集中在兴国地区，并判断红军有西渡赣江之可能，于是以其主力分路向西南急进，企图压迫红军于赣江而消灭之。
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