东路军打下漳州后，**主张红军撤回中央根据地，肃清白匪的土围子，休整部队，总结经验教训，筹备粮食，准备打破敌人的下一次“围剿”；同时仍主张在打通闽西、赣南两区后，即应向赣东北作有计划的展，打通赣南与赣东北两区，使中央苏区得到扩大与巩固。“左”倾冒险主义者认为**的主张不符合他们的“积极进攻路线”，继续要求红军去攻占中心城市；立即扩大红军，改组红军，开展城市战、堡垒战的演习。同时，对**的主张进行了攻击。
5月20日，临时中央又给苏区中央局了一份长电指示信，直接指责**在三次反“围剿”中所采取的战略是“纯粹防御路线”，是“游击主义”，认为**及其纯粹防御路线的拥护者们的“消极态度”，“将削弱我们的防御力量与不能扩大与巩固苏区”，“可以引出极大的危险结果与苏区土地之丧失”，认为这种“过分估计与夸大敌人力量”的“纯粹防御路线”和“红军中游击主义的坏的残留”，是当前“极大的危险”、“主要的危险”。对于与**的分歧，指示电中提出：“以说服的态度，设法争取他赞成积极斗争的路线，使他在红军及群众中宣传积极路线，争取党和红军的干部说服他的纯粹防御路线的措施与危险，公开讨论泽东的观点。”
6月5日，临时中央布军事训令：“一、五军团主力应先与河西三军相呼应，解决入赣粤敌，在可能条件下占领梅岭关，再沿江北上，占领赣州、吉安、樟树，以争取南昌为目的。”关于北上作战，**曾提出他的战略设想，认为红军应先行攻打守敌薄弱的乐安、宜黄、南丰、南城等地，扫清北上通路的障碍，打通与赣东北苏区的联系，然后再图进展。7月21日，周恩来以中央局代表身份到信丰前线，后方由任弼时代理中央局书记。周恩来到前方后经过实地考察，了解了前方况与敌我态势，因此很快同意了**的战略设想。8月8日，中央局接受周恩来等的提议，任命**为红一方面军总政委。中革军委主席朱德，副主席王稼祥、彭德怀联名签了《红一方面军总政委**已到军工作的命令》。同时，决定在前方组织军事最高会议，由周恩来、**、朱德、王稼祥组成，以周恩来为主席，负责处理前方的行动方针和作战计划。
同日，中革军委按照**一再坚持的主张布《关于起乐安、宜黄战役的训令》。红一方面军随即佯作向西行动，主力却隐蔽地急行北上。红军连续行军一星期，于8月15日开抵同敌军相持的招携、东韶一线时，对方还毫无察觉。第二天，红军出其不意，突然动攻击。17日攻占乐安。20日攻克宜黄。23日乘胜占领南丰。这一仗打得异常迅猛，速战速决，一周内连克三城，俘敌5000多人，缴获了包括山炮、迫击炮、机关枪等在内的大批武器、弹药和物资。南昌、抚州大震。
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