但是,蒋介石国民党的**决心已下。12月8日,何应钦、白崇禧又出“齐电”,宣称:“调防”是“军令”,必须执行,要求八路军、新四军迅即“遵令”,将黄河以南部队全部调赴黄河以北。9日,蒋介石出手令,限长江以南的新四军12月31日前开到长江以北地区,黄河以南的八路军、新四军于翌年的1月30日前开到黄河以北地区。为了实现围歼新四军这一阴谋,蒋介石先后调集了7个师8万余众的兵力。调整了皖南指挥系统,选派上官云相为总指挥,统辖各军并作了严密部署。这些部队分别于1941年1月3日之前到达指定地点,修筑碉堡工事,形成了对皖南新四军的袋形包围夹击之势。
对处于危局的皖南新四军,**和**中央十分关心。12月以后,皖南形势日益险恶。12月3日,**询问皖南新四军是否已作好应付突然事变的各项准备工作,并且要求项英回答下列各项问题:“一、军部及皖南部队被某方袭击时,是否有冲出包围避免重大损失的办法,其办法以向南打游击为有利,还是以向东会合陈毅为有利,渡江向北是否已绝对不可能。二、党内干部是否已有应付某方可能袭击的精神上的充分准备。三、皖南、江南地区各友军中,是否有坚持抗日同我党的高级中级进步军官与进步部队,有突然事变时,是否有掩护我军或与我军一致行动的可能,我在附近友军中统一战线工作如何。四、某方在第三战区的意向如何,顾祝同等中央军态度如何,黄绍态度如何,东南局领导下的地方党是否有保存干部、蓄积力量,应付突然事变的精神上和实际上准备。”[25]12月16日,**电示**、陈毅等:皖南新四军务须迅速渡江。12月24日,**与朱德、王稼祥两次指示叶挺、项英,命令:“(一)你们必须准备于十二月底全部开动完毕。(二)希夷(叶挺字——注)率一部分须立即出。(三)一切问题须于二十天内处理完毕。立即开始分批移动。否则一有战斗生,非战斗人员与资财势必被打散。”同时严厉批评了项英在险境面前“动摇犹豫无办法无决心”的错误。**中央在12月26日给项英、周子昆、袁国平等的指示中指出:“你们在困难面前屡次向中央请示方针,但中央远在一年前即将方针给了你们,即向北展,你们却始终借故不执行。”“现在又提出拖或走的问题,究竟你们主张的是什么,主张拖还是主张走,似此毫无定见,毫无方向,将来你们要吃大亏的。”并一再告诫项英:“不要对国民党存任何幻想,不要靠国民党帮助你们任何东西,把可能帮助的东西只当作意外之事,你们要有决心有办法冲破最黑暗最不利的环境,达到北移之目的,如有这种决心办法,则虽受损失,基本骨干仍保存,展前途仍是光明的”。“在移动中如遇国民党向你们攻击,你们要有自卫的准备与决心。”[26]12月28日,**中央在给项英的电报中,再次严厉地批评了他犹豫迟疑的态度,指出:若不迅速北移,必然遭到极大损失。皖南新四军北移,成为当时**特别关注的一件大事,他全力注视着皖南地区形势的变化,于12月29日、30日和1941年1月3日,连续就新四军北移的具体问题向南方局出电报,探讨北移的行军方案。
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