**事件的生，对**精神上打击很大，身体一下子衰弱了许多。不久，他就得了一场大病。在病中，他以惊人的毅力，领导了对**集团的揭批查工作。同时，他对“文化大革命”进行反省，在一些具体问题上纠正了“左”的错误。特别是他支持主持中央日常工作的周恩来为使政治安定和经济好转所做的种种努力。在这个过程中，他本人着重抓了为一大批错整的老干部恢复名誉，重新安排工作这件事。
1971年11月14日，在接见参加成都地区座谈会的同志时，**指着叶剑英说：“你们再不要讲他‘二月逆流’了。‘二月逆流’是什么性质是他们对付**、陈伯达、王关戚的。那个王关戚，‘五一六’要打倒一切，包括总理、老帅。老帅有气嘛，点牢骚。他们是在党的会议上，公开的，大闹怀仁堂嘛！缺点是有的。你们和他们吵了下也是可以的。同我来讲就好了。那时候我也搞不清楚。……问题搞清楚了，是**支持的，搞了个什么‘五一六’，打倒一切。”后来，**指示叶剑英将他为所谓“二月逆流”平反的话，转告生命垂危的陈毅。1972年1月6日，陈毅在北京去世。追悼会定于1月10日召开。当时追悼会的规格定得很低，规模也很小。由中央军委出面组织，人数为500人，政治局委员不一定出席。**是在1月8日签中央送审的有关陈毅追悼会文件时，把悼词中“有功有过”四个字划掉便签了。1月10日午饭后，他突然决定去参加陈毅的追悼会。**要亲自参加陈毅追悼会的电话打到了西花厅。周恩来又立即拨通中央办公厅电话，请办公厅的同志通知在京政治局委员、候补委员务必出席追悼会；通知宋庆龄副主席和人大、政协、国防委员会，凡是提出参加追悼会要求的，都能去参加。并请转告西哈努克亲王，如果他愿意，也请他出席。追悼会的规格由于**的参加而大大提高了。追悼会前，**见到了陈毅夫人张茜，不禁也凄然泪下，他握着张茜的手，请她坐在自己的身边，说：“陈毅同志是一个好人，是一个好同志，陈毅同志是立了功劳的。他为中国、世界革命做出了贡献，这已经作了结论嘛。他跟项英不同。新四军九千人在皖南搞垮了。当然啰，后来又展到九万人。陈毅同志是执行中央路线的。陈毅同志是团结的人。”他还说：“要是**的阴谋搞成了，是要把我们这些老人都搞掉的。”这时，周恩来、邓颖超、朱德、康克清、宋庆龄、叶剑英以及刚刚赶到的西哈努克亲王夫妇都在座。**在向西哈努克亲王通报**事件后，又说：“我就一个‘亲密战友’，还要暗害我，阴谋暴露后，他自己摔死了。难道你们在座的不是我的亲密战友吗”“陈毅跟我吵过架，但我们在几十年的相处中，一直合作得很好。”他还谈到“二月逆流”，是陈老总他们对付**、陈伯达、王、关、戚的。**不顾张茜的劝阻，坚持参加了追悼会。会场里，**站在追悼行列的最前面，静静地倾听周恩来缓慢沉重地宣读悼词。最后，他又向党旗覆盖下的陈毅骨灰盒深深地三鞠躬。追悼会结束后，再一次握着张茜的手告别时，**的手久久没有松开。当他准备上车离开时，几次用力迈步都登不上汽车，双腿明显无力。6月8日，**在会见斯里兰卡总理班达拉奈克夫人时说：“我们的‘左’派是什么一些人呢就是火烧英国代办处的那些人。今天要打倒总理，明天要打倒陈毅，后天要打倒叶剑英。这些所谓‘左’派现在都在班房里头。”“这些‘左’派，其实就是反革命。”**的种种行，在当时产生了良好而广泛的影响，给了许许多多老干部以“解放”、复出、重新工作的希望。在这种况下，周恩来因势利导。遵照**的指示，将落实党的干部政策、解放老干部列为纠正“左”倾错误的主要工作之一。
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