当天下午，监工袁振就带着阿尔斯愣搬进了匠户居所，一座独立的院子，麦子将陶缸装得慢慢的，桌上堆着一贯铜钱。这是目前岚州匠户的待遇，月俸两石粟麦，一贯铜钱，年底还有4两银子过年钱，此外，每当研发事项有进展还有额外的奖赏。久经战乱，地多人少，岚州城住进来万余民户仍然不显拥挤，所以房屋是免费分配的，只需民户自己将破败不堪的房屋修好。阿尔斯愣在签收单子上签好摁了手印，恭敬地递给袁振，有些怯生生地站在自己房中，不敢坐下。
袁振笑眯眯地道：“阿愣管事，吾这便告辞了，有甚不方便之处，吾的院子就在你隔壁，有什么事情尽管开声。”说完便转身离去，阿尔斯愣独自呆立房中发愣，油盐酱醋一样都不缺，灶膛上居然架着一口崭新的铁锅，可是阿愣长这么大，一直都是用几根木棒子支起来吊着的锅子烧东西吃，还从来没有用过砌好的炉灶呢。
不懂的事情，阿尔斯愣向来是非常小心的，绝不敢轻易尝试，颇有一些现代书呆子的气质，这也是他被称“没有用的阿愣”的原因。袁振也没想到堂堂匠户居然不会使用灶膛，阿尔斯愣才从奴隶地位晋身上来，也不敢当真为了这点点小事就去打扰监工大人，愣了半天，忽然一拍自己脑袋，糊涂啊，转身一看，今天赢得的羊腿还放在在门边的一根凳子上面。那是阿尔斯愣进屋时随手放的。虽然已经冷羊腿散发着阵阵浓重的膻味，阿尔斯愣还是喜滋滋地直接捧起羊腿啃了起来，真香啊。
就在阿尔斯愣家不远处，奴隶们的居所里，阿茹娜小心翼翼地将羊腿上的好肉一片片的切下来，送到丈夫面前，她是纺线编毡毯的巧手，最近五回比试，到有两回赢到羊腿。特穆尔阴沉着脸，看着妻子做事，心中涌起一阵屈辱，自己是部落里数得着的勇士，苍鹰被折了翅膀，像小鸡一样豢养在这四面都墙的地方。原本凭借他的武艺完全可以通过岚州军士的考核，可部落里有几十个贵族勇士借着考核的时候突然暴动，企图袭杀岚州军士后逃走，引发陈德的雷霆之怒，杀死了所有暴动者，剩下的部众都被押回岚州为奴。现在匠作营里的奴隶到有一半是他这个部落的。
奴隶们住的房舍非常狭小，阿茹娜却有本事将逼戾的牢笼装点得有几分温馨，特穆尔有些歉疚地看着忙了一天的妻子伺候自己，咬了咬牙，扎紧腰间皮带，站起身来。
“你要出去？先吃点东西吧。”见他要出门，阿茹娜脸上显露出惊慌地神色。奴隶们在下工之后，天黑之前大约半个时辰时间里，是可以在封闭的区域内互相串门的，毕竟岚州不打算将这些人一直役使到死，需要防止他们因为缺乏同类交流而产生心理变态。可是阿茹娜知道，特穆尔不是简单的窜门啊，他的表情从来瞒不住妻子，他要做的是一件危险的事情。
特穆尔不顾妻子哀婉地劝阻出了门，他左右看看，周围没有岚州军士的身影，在奴隶放风的时候他们基本都在吃饭，当值的也在奴隶们居所外面的要害处警戒，他低着头，拐了几个弯，快步走入一间和别的奴隶居所没有两样的房舍。
巴根、哈尔巴拉、阿古拉、腾格尔已经在屋里里等着，见到特穆尔终于进来，哈尔巴拉沉声道：“特穆尔，今天怎么来得这么迟。”特穆尔有些尴尬地笑笑，巴根也笑着拍着他的肩膀，对其他三个人道：“任谁家有阿茹娜那样的好女人，脚都拔不开呢。”其余几个顿时哈哈大笑，适才稍微紧张的气氛顿时化解开来。
大伙儿便围着巴根的桌子团团盘膝坐在地上，虽然没有热腾腾的奶茶，醇香的马奶酒和烤羊肉，但每个人眼睛里都是闪着光，仿佛进了这个屋子，便是草原上的好汉子相聚，而不是几个奴隶没事窜门而已。
“今天阿尔斯愣被提拔成了匠户，兄弟们怎么看？”带头召集大家的巴根收起笑容，认真地问道。就是他，偷偷地将奴隶营里的这几个好汉聚拢了来，大家一起商量怎么摆脱现在这种难堪的处境。
“这是汉人要在我们当中安插内奸吧？骗那些软骨头呢！”哈尔巴拉撇撇嘴，但他的神态却显得有些言不由衷。
“也许，只要我们好好干活，就真的能摆脱奴隶的身份，他们会说话算话的。”阿古拉看了其余几个人一眼，鼓起勇气说道。
“汉人什么时候说话算话过，他们的心都是黑的，只知道骗我们心思直爽的草原人，那天我听监工说，一头羊在汉地要卖500钱呢，可是汉人商队到部落里来收，100钱都不到，牵走！”腾格尔愤愤道，无意中透露出他和监工军士曾经聊天的事实，巴根眼神一闪，暗暗记下。
“若是做了几年苦工，汉人食言，不放我们怎么办？”特穆尔看着其他三个人，其中两个都是他这部落的勇士。
“还能怎么办？跟他们拼了！”巴根大手一挥，语气显得非常坚决，其他几个人多多少少都被岚州军威所慑，特穆尔最佩服地便是巴根在这件事情上的坚持，如果得不到自由，那就拼掉性命。
“不过这没用的阿愣倒真是好运气呢，那个释放他的大人我见过，就是岚州的大人吧。”阿古拉家里有老婆和一双儿女，虽然也不满意现在的处境，要拿起刀子拼命的决心还不容易下。
畅快的时候，时间总是过得更快，感觉还没有聊多久，天色渐黑，奴隶营里敲响了钟声，宵禁就要开始，几个人匆匆告辞，只留下巴根还呆在屋内。他站在窗外目送刚才聚会的几个兄弟的背影，轻轻叹了口气，脸色异常复杂。
一炷香之后，巴根出现在李简的寓所内，匠户营校尉李简，百夫长石元庆、严折，十夫长匡武威早已等在在里面，五把交椅围成一个圈子，给他留了一个空位，气氛似乎不同寻常。
“辛苦了，先坐下再说。”李简笑着摆手制止巴根马上开始回报，指了一下那把空着的椅子。
难道说这一天真的来到了吗？巴根忽然觉得嗓子有点干，紧张。
李简和其它几人互相看了几眼，开口道：“这些部众勇士对阿愣被提升为匠户可有不满吗？”
巴根答道：“没有，大家都有些羡慕。”
“呵呵，羡慕啊，那就好，”李简笑道，脸色一沉，“不过这些人留在营中迟早要生出事端的，须得及早除去。”话音里带着一丝凛冽，巴根的心忽地坠入谷底，这一天真的来到了吗？
“这样吧，下次聚会的时候，你就联络他们趁夜逃亡，匠作营就可以名正言顺的将他们射杀在营地外面。”李简盯着巴根的眼睛，一字一句地命令道。巴根是吐浑军中的蒙古族人，为了防止被击破的草原部众中有人作乱，李简禀明陈德，特意将他调来，通过他掌握住奴隶中间几个有名的勇士，俗话说蛇无头不行，只要这几个人安分守己，其他人不足为虑。
屋内的人都盯着巴根，巴根只觉得浑身燥热，心里凭空生出一股屈辱的感觉，他逃避似地低下头，久久没有说话。
“怎么，有问题么？”李简用耐人寻味的口气问道，屋内的气氛仿佛雷雨之前的闷热。
蓦地，巴根抬起头，满脸通红，一字一句的说道：“对不起，我不能亲手把信我的兄弟往死路上推。”说完站起身来，垂下双手，等着在场的四个人将他逮捕。作为军士，他知道匠作营本身有三百军士，周围驻扎着四个营的步军，不远处还有一个营的骑军。在场的其它四个人个个都是久经沙场的悍卒，自己决计反抗不了。
此时此刻，巴根只觉得浑身的血都往头上涌来，手脚却是冰凉，眼中却毫无悔意，放弃了军士的荣誉和尊严，只为不出卖同族兄弟。
良久，屋内寂静无声，李简，石元庆等四人仿佛相互之间用眼神交换了一下意见，严折首先开口，轻声打破了沉默：“我同意。”
“我也同意。”匡武威也说。
“是条汉子，我没问题。”石元庆道，作为粟特人，他从心里看不起出卖族人的败类。
见其他三人都点头，李简方才笑着站了起来，将手放在巴根的肩上，笑道：“不错。”他再次看了看其他三人，三人都点点头，李简才又看着巴根，一脸严肃，沉声道：“兄弟会欢迎你加入。众人当你是兄弟，你呢？”
巴根垂下的双手激动得不停地抖，望着其余三人，颤声道：“我当众人是兄弟。”吐浑军的蒙族军士巴根，经过半年的观察期，就这样入了兄弟会。
其实早在一个月前，李简便隐隐向巴根透露了一些兄弟会的情况，并勉励他好好干。而兄弟会在岚州军中又被私下称为11罗汉堂，每一组织最多不超过11人，第12个位置留给来自上层兄弟会的导师作旁听席。虽然并不大张旗鼓地活动，军士们大都知道岚州有这样一个核心组织，加入之后，就表明了得到了军内核心成员的认可，未来前途不可限量。
但在李简这一层的兄弟会讨论中，石元庆和严折却不同意，因为他们认为巴根出卖同族，有失兄弟之义，只可以为鹰犬，却不可以加入休戚与共的兄弟会。
按照陈德定下的规矩，上级兄弟会成员发展下级组织，只决定最初三名成员，然后便由他们自行用一致同意的方式决定新成员的加入。
当一名军士在道德和能力双方面均被认可，被某名兄弟会成员发现之后，他就会在兄弟会的聚会中不断介绍这个人，如果正好出现空席，那么便由他引荐此人，由全体在会兄弟同意后，此人方能作为新成员入会。所谓众人都当你是兄弟，你才是兄弟。
能力出色却一直不能加入兄弟会的军士，大都因为是被各个兄弟会认为是不能守兄弟之义，在岚州却最多能得到客卿的地位。
陈德为了防止有人利用兄弟会结党作乱，是严禁导师或者会首强迫下层兄弟会吸纳新成员的。李简不能说服石元庆和严折，就想出来这个办法，他知道巴根愿意到奴隶营中做卧底，只是不想这些族人做无谓的牺牲而已。下层兄弟会考验新兄弟的方法千奇百怪。于是，就有了这个考验的仪式。
一日后，陈德与岚州兄弟会最高层成员在指挥使府中会面。
“李简那里新加入一人，是个叫巴根的蒙古军士。”李斯汇报道。
“嗯，岚州军中胡族日益多了。李简办事稳妥，这个巴根好生栽培，以后可以大用。”陈德点点头，这也是他心头的一块心病。张仲曜献策进取河西，进而掩有西域，然后趁大宋与辽国交战之际夺取关中，同时斩断汴梁和巴蜀之间的通道，徐图天下。陈德所虑的是，西域汉人在总人口中不足一半，如果不能有效的融合胡族，这股势力就难以持久的和掩有天下的大宋对抗。
陈德说到胡族的时候，石元光脸色如常，粟特人并不以自己是胡族为耻，在唐朝时还千方百计避免自己的户口被转为汉族，因为汉人普通民户不得从事商业，行走各地反而有许多限制，粟特族就要好很多。
李斯又回报了一些民户的情况，笑道：“月前祆教在城中开了一间祭坛，颇有几个入教的。近日又有佛教，道教，景教，摩尼教的人要求在城里传教。”他看着陈德，让他拿个主意。
“都允许吧，”陈德笑道，“只要不是妖言惑众，让人造反作乱的。”他顿了一顿，沉声对李斯又道：“长此以往，难免不出现一些浑水摸鱼的神棍在我岚州兴风作浪，你去为我召集众教教首，让他们会商一下，拟个条陈，说明清楚，何为导人向善之正教，何为妖言惑众之邪教，倘若有理，便以此条陈为依据，成立宗教裁判所，专门锁拿妖言惑众的妖人，但最后必须交由我岚州官府问罪。”
“是，”李斯遵凛，心中计较如何将这些平日老死不相往来的宗教教首召集起来议事，暗赞指挥使这招借力打力，让那些对舌灿莲花，对付异端又心狠手辣的各正教教士们去锁拿妖人神棍，比官府衙役更卖力百倍，今后岚州境内，只怕连个跳大神的巫婆都找不到了。
“我岚州大漠商路开通之后，从夏州党项境内通过的商队骤减，党项各部最近蠢蠢欲动，只怕不日将有动作。”石元光沉声秉道。
“哦？”陈德眼中寒光一闪，笑道，“党项占据定难五州之地已近百年，根深蒂固，难以讨伐，吾还怕他龟缩不出。”他转眼看了看在座的辛古，萧九等六人，沉声道：“既然他蠢蠢欲动，我们就引蛇出洞，让他们出出血，消耗消耗夏州拓跋氏百年积累的本钱和元气。”他脸上虽然带着笑意，语气却是森然，夏州党项拓跋氏，将北宋拖垮了自己都没垮，前后绵延三百年不倒，还真是快难啃的硬骨头。
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