根据一九四三年一月卡萨布兰卡会议精神，英美联军于一九四三年七月十日，在意大利西西里岛实施登陆作战。由于意大利的局势的变化，德国在该地区的兵力无法抵御西方盟军的进攻，同时，库尔斯克会战不仅看不到胜利的希望，而且在奥廖尔突出部的德第九集团军有被切断后路，重蹈斯大林格勒德军覆灭的危险。希特勒决意终止“堡垒”计划，抽调东线的兵力去意大利。七月十三日他召集克鲁格、曼斯坦因等人到他的“狼穴”总部开会，宣布这一决定，由于中央集团军群现在糟糕的局势，克鲁格赞同希特勒的决定，但曼斯坦因则强烈地反对，他认为苏军已是强弩之末，只要多坚持一下德军就能取得胜利。基于对曼斯坦因的信任，希特勒虽然终止了“堡垒”计划，但他同意曼斯坦因继续在南线进攻。
但曼斯坦因对苏军实力的判断是相当错误的，其多次进攻均未能达成目标。而此时库尔斯克北部以及意大利的局势却日益恶化，这促使希特勒最终取消了进攻，德军于7月17日开始后撤，到23日，双方基本恢复了交战前的态势。
﹙2﹚苏军进攻
奥廖尔战役
苏军的进攻率先在库尔斯克北部发起。当德军在的攻势在七月十日被阻止后，苏军决定于十二日发动进攻，并以打败拿破仑入侵的俄国元帅“库图佐夫”的名字作为此次战役的代号。12日凌晨，苏军向奥廖尔突出部的德军阵地实施了长达两个多小时的炮击，随后索科罗夫斯基上将的西方方面军和波波夫上将布良斯克方面军的一线部队开始进攻。德军则进行着顽强的抵抗，给苏军造成重点伤亡。十五日罗科索夫斯基大将指挥苏中央方面军的第七十、第十三和第四十八集团军也加入攻击。
此时苏联空军也完全控制了制空权。法国“诺曼底”航空大队也在库尔斯克上空与苏联空军并肩作战。面对坦克和兵力都占优势的苏军，莫德尔无力阻止其进攻，他意识到失去奥廖尔只是时间问题。七月十六日，莫德尔向希特勒请求放弃奥廖尔将德军后撤至“哈根”防线，但被希特勒否决。到了七月二十五日。墨索里尼下台，意大利退出战争的迹象已经十分明显，希特勒需要从东线抽调兵力去意大利，而奥廖尔突出部的德军也面临被苏军合围的危险。在莫德尔和克鲁格再一次请求后撤后，希特勒最终同意弃守奥廖尔，并调第二党卫装甲军去稳定意大利的局势。
七月三十一日德军向布良斯克方向的“哈根”防线撤退，撤退途中，德军实行了残酷的焦土政策。八月五日苏军攻克了奥廖尔。并继续追击退却中的德军，十日解放了霍特涅茨，十五日进入卡拉切夫。至十六日苏军的进攻基本结束，战线逐步稳定了下来。
在奥廖尔战役中，苏军歼敌二十万人，坦克一千零四十四辆，火炮二千四百零二门，并向西推进了一百五十公里。拉平了库尔斯克防线，但却未能完成战前制定的合围并歼灭德中央集团军群的计划。同时苏军的损失也是巨大的，伤亡四十二万九千八百九十人。损失坦克二千五百八十六辆，火炮八百九十二门，飞机一千一百零四架。
别尔哥罗德—哈尔科夫战役
在南线，当德军在七月二十三日和苏军脱离接触时，斯大林便要求苏军立刻发动反攻，但朱可夫认为经过连续的艰苦战斗后，在发动攻势前，苏军应进行必要的补充和修整，这样苏军把进攻的日期最终确定在八月三日，这次作战的代号以七年战争中俄国名将“鲁缅采夫”的名字命名。担当此次进攻任务的是沃罗涅日方面军和草原方面军，总兵力为九十万人和二千八百多辆坦克和自行火炮。而此时曼斯坦因还认为苏军已经濒临崩溃，取消“堡垒”作战是错误的决定。这使得德军对苏军的进攻完全没有准备。
八月三日凌晨五点，苏军近万门大炮齐鸣，大量炮弹倾卸到德军阵地上，炮击持续了两多小时，最后以一阵喀秋莎火箭炮的齐射作为结束，随后坦克和步兵开始发起攻击。在炮击中幸存的德兵无力阻挡苏军的前进，苏军很快就突破了德军第一道防线，经过一天的战斗苏军各突击集团平均向德军纵深推进了十～十五公里。在随后几天的战斗中，德军的防守异常地顽强，苏军的坦克虽然继续向前突破，但步兵却被德军缠住，进展缓慢。至八月五日苏第一坦克集团军攻占鲍里索夫卡切断了托马罗夫卡德第二五五、第三三二步兵师和第十九装甲师的退路，等待他们的命运将是被歼灭。但被围德军仍拼死抵抗，正是由于他们的顽强抵抗为曼斯坦因将德军主力从别尔格罗德撤往哈尔科夫赢得了时间。五日苏军收复别尔格罗德，七日占领德军后方的后勤供应基地博戈杜霍夫，缴获大量德军物资和燃料。
在六、七两日，由于苏军坦克队前进很快，而步兵忙于清除被包围的德军，苏军的坦克部队和步兵已开始脱节了。曼斯坦因希望抓住苏军这个弱点，他开始有计划的撤退以赢得时间来集结兵力，等苏军进攻能量逐渐消耗后，实施反击。此时瓦图京对形势十分乐观，他认为德军已到了崩溃的边缘，他命令前线坦克部队继续进攻，切断哈尔科夫至波尔塔瓦的铁路线，阻止德军逃脱。
八月十一日德军已经集结完毕，并补充了充足的弹药和燃料，曼斯坦因开始反攻，而此时苏军的坦克部队仍处于追击状态，各部队之间分散很广，而步兵和炮兵仍在后方，且经过多日激战，弹药和燃料都已严重不足，更重要的是苏军对德军的进攻未有察觉。苏军正在重犯五个月前在哈尔科夫战役的错误。十一日晚苏第一坦克集团军的第四十九坦克旅和第十七坦克团被德军围歼，由于苏第五近卫坦克集团军的及时赶到，避免了第一坦克集团军的全军覆灭。十二日在德军的进攻下，苏军被迫后退，随后苏第六近卫集团军的第六坦克军在十四日被德军包围遭到惨败。
战斗到八月十七日，双方都遭受了巨大损失，德军的反击虽然给苏军以重创，但曼斯坦因却没有力量进一步扩大战果，而苏军数量上的优势再次起到了决定性的作用，他们很快又恢复了进攻。其后德军的反攻再也没能给苏军造成威胁。十九日苏军攻抵哈尔科夫西面的乌德河北岸，并于二十日强渡乌德河，在南岸建立了桥头堡。攻打哈尔科夫的战斗异常激烈，强大的苏第五近卫坦克集团军最后只剩下了五十辆坦克。二十二日晚苏第五十三集团军率先攻入城内，德军开始全面撤出哈尔科夫，退向第聂伯河的防线，沿途他们破坏了所有公路、铁路和桥梁，污染了水源、焚烧一切农作物，毁坏了建筑物。苏军于二十三日收复哈尔科夫。
别尔哥罗德—哈尔科夫战役中，苏军歼敌约二十万人，自身损失也达二十五万五千五百六十六人，坦克一千八百六十四辆,火炮四百二十三门，飞机一百五十三架。
﹙3﹚结果影响
库尔斯克会战中，德军三十个精锐师包括七个坦克师被击溃，其余的遭受重创。损失兵力五十多万人，损失坦克约一千五百辆，损失火炮和破击炮三千门，损失飞机三千七百架。会战的失利使纳粹德国永久性地丧失了战场主动权，此后德军再也没有在东线发起有威胁的攻势。(未完待续)
本章结束