众人听见范立这么一说，不由面面相觑，然后只好全都退了下去。
范立怎么也睡不着，每天晚上，范喜临死前的话总在范立脑海里回荡着：“父亲，你，你，争霸，天下。这，这么多，多年，一点，也，也不开心，幸，幸福……你不适合……过幸福的生活，哪，哪怕，弃，弃掉，权，权力……陪娘，陪娘……”
“要，要是，是，生，生在平，常，常人家多，多好啊！娘，娘和，和外婆，来，来接，接我了……”
每天晚上只要一闭上眼睛，范喜死在范立怀中的情景就一一呈现，还有他临死说的话，总是激荡在脑中，不止如此，还想起了范承，范承微笑着问范立：“父亲，你快看看孩儿写的这一首诗怎么样！”“父亲！你快看！孩儿苦练了许久字，第一次写字写得这么漂亮！”
范立不由泪湿枕巾，总在梦中一次次地惊醒，然后又睡不着，恍惚之中不知几时睡久，也不知睡了多久，然后又再一次地惊醒，如此循环之下，精神恍惚，不管做什么都是一点精神也没有了。
每天范立都害怕晚上，只要是晚上，这可怕的黑暗会将范立给吞噬，置身于无穷无尽的痛苦中，范立无法从这痛苦中得到解脱，感到窒息。每一刻对范立来说都是煎熬，范立都是睁着眼睛等着天亮，因为不管怎么睡都睡不着，头脑清醒，这一清醒就感到痛苦，两个儿子范喜和范承都出现在范立的面前，痛更甚！
这样的日子范立已经支持不下去了，范立已经崩溃了！范立要摆脱这困境，有很多想不通的，在这一刻都想通了，想明白了，而且也知道范立的其他两个儿子根本就不能继承范立的基业，就是范立家族中也找不到有才能的人，天下为有德者居之。
在这样的想法之下，范立便将禤正给找来了，范立让他来帮范立化解心中的疑惑。
范立叹了口气，说：“子宏，你和我是最好的朋友！你说，要是我百年之后，该怎么办？这权力该由谁继承啊？这样才能服众，才不会造成天下大乱！百姓经历了好多苦难，太苦！太苦了！子宏……”
范立双眼直视着正，又继续说：“天下本是有德者居之，你有德，这天下你可以当家作主，让天下百姓过上幸福的日子！子宏啊，你就不要推脱了！”
吓得正急忙跪下来：“主公，不行啊！子宏只是为人臣而已，愿誓死效忠，不管少主是谁，子宏都将全力支持！全力支持！万死不辞！”
“子宏，我的两个儿子，你都看到了！根本就不能承担起国家重任来啊！就算是我宗族中的子弟也没有一个像样的！你说，我传子传宗，这都不利于国家啊！天下是有德者居之。天下至德，除了你，没有其他人！你可以说一直有仁德之名的刘备，可是刘备是我的手下败将，一直都是我所被防着的。”
“他年龄都大过我，也是风中残蜡了！加上让给他，那么我的属下反对者一定非常大，势必引起天下大乱来！想来想去，只有你，只有你成为我的继承者才能服众啊！而且你的儿子也是贤德的，你百年之后，你的儿子继位，不说是个名君，至少也是个保成之主啊！子宏，似此重任，你不能推了！”
正摇头：“主公，我以前屡次和主公说过，子宏只是辅佐之臣，非人君！在刘焉时，主公也曾想退位于我，可我根本就不能接替，因为我非人君！要是给我，天下也一样会大乱！有些人为臣，永远只能为臣，一旦为君，国将倾覆！”
范立叹了口气，说：“子宏啊，子宏，我实在想不到有谁比你更合适了！天下是天下人的天下，乃有德者居之！谁做皇帝不重要，重要的是为民谋福祉！这才是好皇帝！百姓无定主，只有让百姓过上幸福生活的才是他们的皇帝！才是真正的天子！可我，我经历了喜儿这件事，我万念俱灰，我已经没有心情再继续下去了，这样的我会堕落，会祸害整个天下。朝政我多日不理，全都交给你和二哥，就是这个原因了！”
正沉默一下，然后试探地说：“天下是主公打下来的，主公坐天下，没有人有异议。可是以前的天下是刘汉的……”说到这顿住了。
范立明白了禤正的意思，斜着眼看着他：“子宏，你的意思是刘汉天下？汉帝？你认为汉帝能给天下百姓带来福祉吗？”
正回答：“汉帝已经和以前大不同了，现在的汉帝不再懦弱，陈司空要杀他，可是他没有走，反而说，‘要是丞相称帝，那么我就得死！大汉在百姓中已经失去了权威，名存实亡。丞相为帝，只要他为百姓谋幸福，那他就是天下百姓的皇帝了！我这皇帝退也退得心甘情愿！’”
范立奇了：“汉帝真的有此说法？那我就要试上一试，这个汉帝可不可以经得起风浪，还是不是以前被挟的懦弱天子！其实当我把他下放民间九年，他回来时，我也感觉到他的不同。”
“为此二哥不断地来向我进谏，一定要尽早除掉汉帝，废除汉朝。可是我一直都想着喜儿，想着周文王，毕竟我事汉已久！我不忍一朝废除汉朝，况且三哥也不会同意。唉！二哥和三哥为了汉朝的废存是争得不可开交！我不愿再重蹈喜儿和承儿的覆辙了！我真的不愿，不愿见到二哥和三哥兄弟反目成仇啊！要是二哥和三哥再出什么事，我承受不了！承受不了！”
正连连颔首：“主公，子宏能明白你的心情！”范立叹了口气，说：“好吧！事到如今我们也没有什么好的人选就只能是看看汉帝是否真的能担起重任吧！”正说：“那主公想要给他多少时间？”范立应道：“一年！一年后，我们先看看汉帝的治国如何！”
正又皱眉：“可是……”范立明白正担忧的是什么，说：“子宏，你害怕大臣们不服？尤其是我二哥？”正颔首：“是的！陈司空这方面主公可得考虑清楚啊！不然陈司空极力反对，那可不好了！”范立又沉默了，说：“子宏，你所虑极是啊！你有什么好办法吗？”正说：“办法就是不够成熟！”范立说：“那你就说说看！”正便在范立的耳边说了。
范立把陈智给召来了，问：“二哥，你说勇儿和业儿能力如何？要是治国的话，他们能放心吗？给我实话实说！”
陈智自然知道范立话中之意，说：“要是论打仗三公子无人能敌，而四公子仁孝，虽说治国能力不强，可是如今天下太平，只要有得力能臣辅佐，那么两位公子之一也可以成为一代名君！”
范立一听就知道陈智这是应付的话，说：“二哥，你不要说好话来骗我了！我的部下都是南征北讨过来的，哪个不是鬼灵精？像这些功勋，我在的时候为了国家的兴旺而打压他们，只是让他们绵衣玉食，都不敢以权谋利。可我死后，压抑许久是要爆发出来的，那时威力惊人啊！”
“没有能力，说什么也白搭！弱主如何压得过强臣啊？我又得像刘邦一样兴起腥风血雨吗？大量屠杀功臣吗？我不想这样做！何况我的两个儿子都不愿继位！我不断地派人去劝说，也不能令两个儿子转变主意，这一点就是至关重要的！所以我的继承人就有问题了！”
陈智说：“现在不想，可是再假以时日会想通的！为今之计，为了侄子能顺利地继承，应该杀掉威胁最大的！首当其冲的就是刘备！还有汉帝！”
范立抛出旨令，说：“二哥，你看吧！刘备与邓芝、罗宪等有联系，虽说没有共谋，也没有参与其中也有识人不当，范立剥夺他的王爵贬为平民，刘备的势力可以说大受打击了！关羽和张飞，我也一并贬之！规定一定时间内不准任用，禁锢于府籍。他们都欣然接受了！”
陈智说：“四弟，他们欣然接受，这更危险啊！更危险啊！”范立点头：“二哥所言极是！我也是这样觉得！所以我想到了一个好的办法，那就是让汉帝出来主政，以汉帝的能力一定不能治理国家，到时百姓就知道谁能给他们幸福。而且也好把汉的残余势力全部引出来！这是一招引蛇出洞！而且我也想让两个儿子看看，要是他们不继承我的位置，权力就将转移到汉帝手上，让他们焦急，从而愿意继承！”
“这……”陈智脸带忧色，范立微笑着说：“二哥！”“唉！”陈智叹口气，说：“好吧！四弟，你是主公，我全都听你的！”
范立笑了，正的计成功了。
本章结束