陈登是如今沛国（徐州下属的一个郡国）国相陈珪（字汉瑜）的儿子。陈珪是广汉太守陈亹之孙，太尉陈球之甥，吴郡太守陈瑀、汝阴太守陈琮的从兄弟，陈应和陈登兄弟俩的亲生父亲。
综上所述，下邳陈姓世家是徐州不亚于州牧陶谦的大家族，在士林的声望更是高过东海糜家。
陈珪和陈登父子皆为当时的名士。陈珪虽然担任的只是一个郡国相（相当于太守），没有刘虞和刘岱两人王国相那么显赫，但全天下目前也就赵兴控制的地盘上才有王国相。陈登则是在徐州牧陶谦手下做官，与武将曹豹一左一右，共同辅佐陶谦，深得陶谦的器重和赏识。
历史上三国时期是士族阶级占统治地位的时期，三国时有许多名士，而陈珪便是其中之一。所谓名士，是指界于“仕”与“隐”之间的一批知识分子。由于他们特殊的社会地位和心理状态，构成了独具特色的传统文化景观，因而受到人们的关注。
在伦理宗法社会里，名士尊重个性的价值观往往跟礼法发生冲突，这就决定了名士既不像笃儒之士那么热衷于仕进，又不像高隐们那样放弃人间的生活。
回到家中的陈登，将此次北上晋国两年多的见闻和经历详细禀告父亲陈珪。陈珪听完之后沉思片刻，然后说道：“元龙吾儿，自幼性格桀骜不驯，然聪颖好学、识闻广博，多有智谋，幸得陶恭祖（陶谦字恭祖）赏识，年二十五举为孝廉，任典农校尉一职。如今天下虽平，不过是短暂之期，吾观北地赵兴，冀州袁绍、兖州曹操、扬州袁术、吴州孙坚、益州司马氏皆有问鼎天下之企图，异日必将大乱，不知元龙可有长远应对之虑？”
见父亲一开口便是考校自己，陈登不敢马虎，只得老老实实地回答说：“州牧陶恭祖性情仁和，能容犬儿于帐下，固愿长久追随而不弃之。”
陈珪见儿子还没有被自己点拨清醒，只好再把话往明白里说：“吾非让你弃陶恭祖而另觅新主，只是提醒你未雨绸缪，多为将来打算，免得来日徐州落入他人之手时陈家无所依从！”
这下陈登明白了父亲话里话外的意思，不就是让他明着暗中脚踩两只船，万一哪天陶谦这个大树被人放倒了，陈家还有个安全的栖身之地。于是陈登说道：“吾观晋国赵国昌和兖州曹孟德乃人间雄杰，然晋国远离徐州，不如兖州紧邻徐州，故欲结好于曹氏。”
陈珪点头说道：“吾儿未从北地归来时，乃父亦作此打算。然今日听汝一席话，直觉得晋国赵国昌只怕更为势大，其人虽远，然志在天下，曹孟德未必就是他的对手。吾儿不妨从长计议，再做打算。”
陈珪这话说的婉转，没有一开口就骂自己儿子鼠目寸光，但却是明白无误地告诉了陈登，曹黑子不见得就是真命天子，投靠他不见得比投靠赵兴来得实惠。
陈登听完父亲的话语之后，认真思考了片刻，然后说道：“父亲教诲的是，然赵国昌如今帐下智谋高绝之士云集，有贾诩、田丰、郭嘉之辈，算无遗策；有枣祗、崔琰、张既等人，可治天下。吾虽略有才智，但与其相比自愧弗如。如果往投，如何能得重用？”
陈登的担忧也是不无道理，以赵兴现在手下的谋士和文士数量之多，质量之高，确实容易把零散的一些人才给吓到，进而不愿前去投靠。
“欲令赵国昌青眼有加，并非无法办到，如今便有一个绝好的机会摆在陈家面前。”老谋深算的陈珪捋着下颚上的长须，若有所思地说道。
陈登闻言，赶紧说道：“还请父亲大人明示！”
陈珪缓缓说道：“吾辞去下邳国相之位，举荐东海郡太守接任，同时为汝讨得东海太守之职！”
“还请父亲大人三思！下邳国相来徐州郡国之中第一要职，如今却要辞去，换那东海太守一职，岂不是舍本逐末？”陈登急忙出言反对。
陈珪微笑着说道：“吾儿只知其一不知其二，东海虽不能与下邳相比，却是赵国昌内眷糜氏娘家所在。汝若往东海任职，今后自然可多与糜家暗中来往，如果能够时常照拂一二，岂不是有了与晋国赵兴接触的机会？听闻青徐军此次返乡乃是乘坐大船自水路而回，吾料定赵国昌异日必将图谋东海郁州山，将彼处作为水师南下的一处补给港口和基地。吾儿若去，不妨便宜行事，暗中助其早日建成良港，则诸事无忧矣……”
听完父亲这番教导，陈登不由得眼前一亮，发现这个办法果然可以不漏痕迹的交好赵兴。于是陈登第二日便前往州牧府跟陶谦报到，向州牧大人大吐苦水，备说自己这几年在北地的辛苦和风霜，搞得陶谦听完之后十分感动，夸奖连连。
过了几日，陈珪又来找陶谦，说自己身体越来越差，已经难以处理政事，请求辞去下邳国相一职。还沉浸在因为无法更好奖励陈登愧疚之中的陶谦，被陈珪这一招以退为进的策略搞得更加内疚，于是便问陈珪：“君若去，谁可接之？”
陶谦这话说的很露骨了，意思就是要不让你儿子陈登来做下邳的国相。结果陈珪回答说：“东海郡守忠于职守，勤勉有加，可任之。”
陶谦见陈珪如此谦让，心中感动不已，便说道：“既如此，吾便依汉瑜兄之言，上表朝廷任命东海太守接任下邳相一职。然东海亦不可无人主政，便由元龙贤侄接任，汉瑜兄万万不可再做推辞！”
陈珪一看陶谦果然入毂，面不改色地回答道：“恭祖兄既然如此器重犬儿，吾亦不便妄加干预，今后高老山林，还要依凭恭祖兄多加照拂！”
陈家父子一番算计，终于走上了靠拢晋国的道路，只是远在北方的赵兴，此刻还不知晓凭空地多了这么一个大利好，不然的话，他一定会火速命人传信给太史慈，让他趁热打铁，顺手将东海郡收入囊中。~
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