张明宇沉思了一会，暗自打定了注意，目前日军席卷东南亚已经不是他张明宇所能够阻止的，英法等国更是鞭长莫及，况且现在法国已经被德国人给灭了，就连曾经傲立于世的大英帝国也在摇摇欲坠。
他们那里还有时间和精力顾及这些无关紧要的殖民地，而张明宇目前所需要做的，必须要做的那就是立即向武汉日军进攻，给日军施加压力，迫使其不断的向武汉战场增兵，或者是直接光复武汉，将大西南和华中地区连成一片。
这样就算鬼子从缅甸越南方向攻来，国民政府也有足够的时间和能力调集大军阻挡。
想到这，张明宇豁然起身，目光扫视了在场的众人后，当即对王铁汉道：“王铁汉”
“有”王铁汉踏步上前，朗声应道。
“命令你率四师留守信阳，保障后勤通道安全，另外要不惜一切代价保护信阳机场不受到任何损害”张明宇顿了顿了，神情凛然的道。其实一路过来，四师各团已经分散开来，正在驻扎了一个旅，其余像是许昌和驻马店地区都分兵驻扎了，而这时跟着王铁汉到达信阳的四师官兵只有不到两个团。
所以四师已经不具备进攻能力了，但是稳守第四十二集团军的这条后勤补给线应该不是问题，这样张明宇此时手里还有大约五万余人。
其中二师和三师各三个旅四万余人。马立群的南下挺进支队两个骑兵团一个步兵旅，五个团共一万余人。
“是”王铁汉轰然应诺，随即入列。
张明宇又看向了赖三神情冷峻的道：“赖师长”
“在”赖三闻言踏步上前，昂首挺胸道。
“命令你率三师星夜开拔，目标随州、襄樊、拿下两地之后，立即挥师迂回进攻武汉，配合我主力部队光复武汉”张明宇掷地有声的道。
“是”赖三啪地挺身立正，大声应诺，旋即转身快步离去。
在目送赖三离去之后，张明宇对着凌天豹好马立群神情凛然的道：“二师和挺进支队立即出击目标大武汉”
“是”二人同声应诺，随即跟着张明宇大步朝外走去。
………..
武胜关位于鸡公山之内，是豫鄂两省交界处一处雄关，是我国九大名关之一，春秋时期称直辕、澧山，秦始皇一统中国后改为武阳关，南宋时期易名武胜关。因为武胜关扼守着豫鄂边界，被人们称为“青分豫楚、襟扼三江”的一块宝地，千百年来、自古就是兵家必争之地。
如此雄关日军指挥官武藤章不可能不知道它的重要性，所以在日军从信阳撤退之时，信阳的两个步兵大队和一个炮兵中队全部撤到了武圣关上，据关而守。
而在随后的几天内，武藤章的援军更是源源不断的开赴武胜关，在张明宇率军从信阳开拔之时，武胜关已经聚集了日军足足一个师团，两万余人，这个师团就是从豫北逃跑的第二十一师团，虽然是一个二流的野战师团，但其战斗力亦不容小视，在组建之初，日本军部从其他各师团抽调了大量底层军官和骨干老兵补充进了二十一师团，又在中国战场上与**厮杀了数月，所以此时第二十一师团的战斗力有了一个较大的提高。
在武胜关西侧有平靖关，东侧为九里关，合成义阳（信阳）三关，日军第二十一师团奉命分兵把守三关，死死的挡住了第四十二集团军南下武汉之路。
……….
张明宇刚刚率领二师进入鸡公山山脉，由于山路崎岖，坐在吉普车上的张明宇被颠的左摇右晃，就在这时，前面一名骑兵从远处急促奔来。
张明宇见状当即喝止停车，只见那名骑兵由远而近，到达跟前之后，当即翻身下马敬礼道：“总座，前面武胜关有日军驻守，我挺进支队数次进攻，均被日军击退伤亡颇大，马司令向您请示该怎么办？”
“武胜关？”张明宇顿时蹙眉道：“部队全速前进，和挺进支队会合命令马立群，停止进攻，等我到达。”
“是“那名骑兵啪地挺身立正，旋即翻身上马，快速掉转马头绝尘而去。
距离武胜关五里外的卢家湾，因为进攻武胜关失利，马立群带着挺进支队被迫在这里驻守，好在日军旨在于守关，并没有趁势追击，不然马立群的挺进支队就要吃大亏了。
就在半个小时前，骑兵第一团率先赶到，由于不明敌情，指挥骑兵一团对武胜关发动了进攻，遭到了日军严密的火力拦截，进攻的一团骑兵们伤亡惨重。
被迫后撤，而在马立群带着步兵赶到之后，得知骑兵惨败，气愤之极的他命令步兵向山峦交错，险峻之极的武胜关再一次发动了进攻，结果可想而知，缺乏攻坚重武器的官兵们伤亡惨重，被迫停止了进攻。
挺进支队司令部里，张明宇铁青着脸正在训斥着马立群，“你是干什么吃的，竟然用骑兵去攻打武胜关这样的天下雄关，骑兵那么大的目标，冲上去不是给小鬼子当活靶子啊脑袋被驴踢了”
马立群吭都不敢吭一声，低着头，憋红了脖子，这时，二师参谋长王青连忙站出来圆场道：“总座，马队长也是心急，想着为大部队打通通道，目前不是追究责任的时候，而是想办法怎么拿下武胜关。”
“武胜关，附近群峦环抱，群峰环结，关城一山体为障，凿山成隘。如今鬼子据关而守，我们如果强行进攻非但不能成功，而且会造成很大的伤亡而且我们现在缺乏攻坚的重武器，重型榴弹炮都留在了太原了。”警卫团团长徐文蹙眉道。
“总座，我认为，咱们虽然没有大口径的重型火炮，但是如果我们将各团的所有火炮聚集到一起，同时对武胜关进行猛烈的炮击，在命令轰炸机协同轰炸，这样定然能够给予小鬼子大量杀伤，到时候在命令突击队进行强攻我想不出意外应该能够一举夺下武胜关”王青沉吟了一会，突然抬头对张明宇道。
“嗯”张明宇沉思了一会，点头道：“看来只有这个办法了，命令各团立即将所有口径炮火交由炮兵团统一使用。再给苏定天发报，轰炸机立即起飞，协同炮兵对武胜关进行轰炸”
“是”王青啪地挺身立正，旋即转身大步离去。
在王青离去之后，一直低着头闷不做声的马立群踏步上前，涨红了脖子对张明宇道：“总座，前次打了败仗，请总座给我们支队找回场子的机会，我愿意率领南下支队担任**突击队向武胜关进行强攻”
张明宇没有理会马立群，而是蹙眉沉思起来。
见张明宇不说话，马立群当即梗着脖子大声道：“总座，请给我挺进支队万名弟兄们一次机会，拿不下武胜关我马立群提头来见”
“你瞎吵吵啥总攻的时候还没有到，现在就有一个任务交给你敢不敢？”张明宇不胜其烦的道。
“敢总座让我上刀山下火海我都敢”马立群神情凛然的道。
“好在武胜关东边也有一座关隘名叫平靖关。你带上几个身手灵敏的弟兄，去侦察一下那边的情况，把鬼子的兵力部署都给我摸清楚点能不能办到？”张明宇道。
“总座放心保证完成任务”马立群啪地挺身应诺，旋即转身扬长而去。
目送马立群离去，张明宇当即对徐文道：“徐文你带着几个弟兄到东边的九里关侦察一下”
“是”徐文啪地挺身，旋即转身离去。
对于马立群搞侦察，张明宇是一百个放心，当初马立群和李刚都是一起搞侦察出身的，由于马立群会骑术，所以就担任了骑兵的指挥任务。
先不说马立群前去侦察平靖关，却说警卫团团长徐文奉张明宇之命，带着几名身手矫捷的警卫团官兵来到了位于武胜关的东边的九里关。
九里关之所以被称为九里关有两个原因，一是关口离县北重镇三里城九里，二就是此关天下独特，分为上下两口，上口处于河南境内界碑河，下口在鄂豫两省交界处，两者相距也是九里。
历史上，九里关上口以内水往南流去，奔入长江，上口以外水北流，流入淮河。因为九里河的存在，九里关更是险峻之极。
徐文等人来到九里河对岸的树林中，隔着上百米宽的九里河看着对面的九里关，不禁暗自吃惊，这里前面有九里河为屏障，后有雄关当道，当真是一夫当关万夫莫开。
看到这里徐文不禁连连摇头，如果真的从这里进攻，那我军的优势兵力将会无从发挥，每次投入进攻的兵力最多不过一两个连队，这样的添油战术那是绝对不可行的。
想到这，徐文对身后警戒的几人摆了摆手，随即几人几个转身消失在了茫茫林海之中。
……
平靖关，故称冥扼，又名很这关、憾这关、石城山，为古代天下九塞之一。位于武胜关西侧，鄂豫交界处，左右皆是崇山峻岭，道路狭窄险阻地势险要。历代为中原战略要低，南北交通要道。
自春秋一来，这里战事频繁，皆为争关踞险之利。吴楚柏举之战，军事家孙武曾率吴兵经此夺关南下，深入楚国腹地，几使楚国遭受灭顶之灾。
在平靖关侧旁有北伐战争烈士之墓。
马立群带着数名身手矫捷的乔装打扮来到平靖关外后，当即潜伏到了两侧的山野里，借助着植被的掩护朝平靖关关墙摸去。
当时日军的部署是这样的，武胜关作为主关部署了一个步兵联队和一个机枪大队，还有一个加强的火炮中队，东侧的九里关地势险要且有九里河为屏障，只驻扎了一个步兵大队，多配机枪。
而同样作为交通要道的平靖关也被日军高度重视，第二十一师团在此驻扎了两个步兵大队，武胜等三关之上就驻扎了第二十一师团近一半的兵力了，因为三关虽险但是并不是牢不可破，在当今现代化战争下连举世闻名的马其诺防线都能被攻破。
还有人什么雄关漫道是无法攻破的呢，作为日军指挥官武藤章不会想不到这一点，所以他将第二十一师团一分为二。
一半兵力部署在三关之上，剩下的一半兵力则是部署在了孝感地区，配合其他各师团组成了一道有一道坚固的防线。
话说，马立群带着几名战士在对平靖关坐了一番侦察目测后，凭借多年的经验马立群借助望远镜偷窥了关上的日军大概兵力。
随即带着几名战士快速返回了第四十二集团军临时驻地——卢家湾。
……….
“总座卑职侦察过了，九里关同样地势险要，而且关前有九里河作障，地势狭窄我们很难从哪里发动大规模的进攻”第四十二司令部里，徐文向张明宇报告道。
“哦九里关有多少鬼子？”张明宇蹙眉问道。
“大约应该不低于一个步兵大队”徐文略微一算回答道。
“总座”马立群鱼贯而入，啪地挺身立正道：“总座”
“你回来了？情况怎么样？”
“回禀总座平靖关驻有日军兵力两个步兵大队左右，其余轻重兵无算。地势险要，道路狭窄，如果强行发动进攻的话，伤亡恐怕会很大”马立群猛地挺身，凛然回答道。
“这样虽然武胜关的鬼子最多，但是地势略微宽阔，可供我军进行大规模集团冲锋不至于进行添油战术。”张明宇言此一顿，旋即豁然开朗道：“既然如此，那就强攻武胜关，命令炮兵团（挺进支队和二师所有火炮齐聚，所以是个超加强版的炮兵团）立即对武胜关进行炮击。刚刚到达信阳机场的轰炸机编队立即升空，同时对武胜关进行全力轰炸”
“是”二师参谋长王青啪地挺身立正，旋即转身下达命令去了。
这时，马立群满脸渴望的看着张明宇焦急的道：“总座，请您批准我率领**突击队进行冲锋，我给您保证一定拿下武胜关，不然马立群提头来见”
“嗯我信你，但是你务必给我用最短的时间，最小的伤亡最大限度的杀伤鬼子，夺取武胜关~”张明宇凝视了马立群片刻后，神情凛然的道。
“是请总座放心”马立群啪地挺身，轰然应诺。旋即转身欲走。
张明宇在其身后意味深长的说了句：“活着回来”
马立群闻言一怔，但旋即昂让挺胸大步走了出去。
见马立群离去，张明宇语气凝重的对旁边的二师师长凌天豹道：“天豹，命令各团随时准备进攻，一旦突击队冲上关墙，全师立即发动进攻，接应他们”
“是”凌天豹忙啪地挺身立正，神情肃然道。
武胜关下不远处的一处密林中，集合了挺进支队和第二师各团所有火炮的超强版炮兵团的炮兵们，正极其忙碌着架设火炮。
经过一番紧张熟练的准备后，共大小两百门各式口径火炮全部架设完毕，一门门黑洞洞的洞口一字排开对准了武胜关方向。
辎重兵们正在从后方将一箱箱各式口径炮弹搬来，其中有一部分画着特殊符号的箱子被小心翼翼的额外放在了一旁，有专门的九二式步兵炮来发射。
整个炮兵阵地上一股肃杀之气蔓延开来，每一名炮兵都绷紧了神经，神情冷漠的扥等待着上级的命令。
于此同时，信阳机场，一架架涂着青天白日旗的**战机陆续升空，最先升空的是二十架歼一战斗机，二十架战斗机升空之后迅速的在机场上空不断盘旋警戒着，这时负责第一批架次轰炸的三十架轰炸机也开始陆续的启动。
大约五分钟后，所有的轰炸机全部起飞，在空中盘旋了几圈之后，轰炸机在内战斗机在外，组成了强大的混编机群朝武胜关遮天蔽日的飞去。
武胜关上，负责守关的是第二十一师团第五十八旅团旅团长誉泽郎少将正带着几名部下巡视关墙，看着一挺挺冰冷的轻重机枪对准了关墙之外，一个个隐蔽火力点足以将关墙之外的道路彻底封死。
誉泽郎少将不禁得意的笑着点了点头道：“呦西，支那人，蠢猪滴干活，在如此强大的火力网封锁下，别说他们，就是英勇的大日本皇军也无法进行突破第四十二集团军又怎么样，不照样被我英勇的第五十八旅团挡在武胜关下，张明宇怎么样？中国战神亦不过如此，不过是我誉泽郎迈向成功的垫脚石而已。”
“哈伊将军英勇善战，乃是我大日本皇军最出色的将军之一有将军在此守关，支那猪统统地死啦死啦地”一名大佐不失时宜的拍着马屁道。
誉泽郎少将得意的哈哈大笑起来，旋即双手扶着关墙，眯着眼看着远处，得意至极。
然而就在这时，誉泽郎突然发现从远处的树林子中腾起了一团团猩红的火焰，警惕性极高的誉泽郎当即意识到了不妙，当即失声大呼道：“八嘎牙路支那人炮击，敌袭….”边喊，边朝外关内跑去。
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本章结束