这一幕让林帛纶心情万份沉重，吞咽沫液转过身对阿婆作揖道：“阿婆，逝者已殆还请节哀顺便，我今日此来是第一是悼念谭老爷，第二便想问问真正死因……”
“呜……”林帛纶话还没说完，人堆里又走出名十六七岁少女，也是一身素服，头插白菊，泪痕清析地凝看石白扬，随后撇开眼眸咽泣：“请你们回去，我谭府不欢迎你们。”
林帛纶疑惑看了看少女，瞧其模样像跟石白扬曾有那么一腿，可是姓石的不是和复姓上官的在搞基情吗？这个，呃？问题像是越来越粗了。
“既是如此，还让我为谭老爷上三柱清香，不知阿婆可否答应？”见着众人哀毁逾恒，林帛纶就知他们母子、父女、手足之情笃深，为他们深感难过地婉柔见机行事。
“这……”老阿婆看一眼石白扬，再看林帛纶，犹豫了一阵子，哀声道：“林公子哀表心意，老太婆自愿意，乃我儿确为姓石所害，还是请尊驾回吧。”
“阿婆且放宽心。”事还没查清楚，林帛纶自是不走，转身对石白扬和上官桑友道：“你们就在这里，我进去为谭老爷上三柱清香便走。”话落，脸皮极厚地靠近阿婆，小心亦亦搀扶住她道：“阿婆有所不知，谭老爷生前于我有交，他猝然离世，我心极悲，此来询问死因只是其二，真正的便是前来悼念上香。”
“哎！”这番话让老阿婆哀叹气吁，戴丧之人岂能驳客？只得点了点头，不多片言踏步朝祠堂走入。
谭府众人与林帛纶无怨无仇，自也不会加于阻拦，皆然恨瞪一眼石白扬，愤而转身跟了进去。
跨入祠堂，林帛纶就见前方搭了个灵堂，灵幔深紫，左右皆有招魂白旗，白旗前面立有四竿雷蓬，缝幔上绣着《五代大父》《五父之衢》等字，紫幔里面是口棺材，棺盖未上，露出头尾。正前面就是灵台，灵台左右摆置十数个圃团，上面跪着的就是谭老爷的子女妻妾，人人眼泪拭抹不及，哀凄悲绝。
观望了灵堂一番，一股悲凄顿时染上林帛纶心脏，他紧抿着双唇，肃然接过阿婆递来的三柱清香，轻步来到灵台前深鞠了三个躬念道：“谭老，昔年你我饮酒之事犹似隔日，不料再见之时却已阴阳两隔，小弟来晚了，来晚了。”
“呜……”这番悼念顿让跪于圃团上的男女悲泣泪流，浓浓的悲伤弥漫难散。
上了香，林帛纶把哀容侧向披白的未亡人，低声安慰道：“谭夫人，人死不能复生，还请节哀。”
谭老爷元配柳氏肝肠皆碎，泣不成声地跪于圃团之上，话也不说，一味拭泪痛哭。
“哎！”林帛纶重重叹了一声，转身走到老阿婆前面，话语轻柔绵细：“阿婆，逝者已殆，活着的仍须坚强，如此谭老爷在天之灵才能宽心，还请节哀。”
老阿婆眼泪禁不住地下落，心头虽然悲切，然刚才对他的气恼却是一扫而空，相谢地点了点头，“感谢林公子，我儿在天之灵必定宽慰。”
“嗯。”握了握老阿婆的双手，林帛纶低声询问道：“阿婆，不知谭爷生前喜爱吃些什么？”
老阿婆不知他为何有此问，权当他是想为儿子奉贡罢了，停顿了一下，便一一把儿子生前所爱的食膳皆说了。
林帛纶双手使始终紧握住她的枯掌，仔细聆听还不忘点着头。待她讲完，更是一脸痛心疾首，摇头悲问：“那您知谭老爷三日前赴约时吃过何物吗？”
把儿子生前喜欢的东西说了，老阿婆再听此问，顿时很是奇怪道：“公子为何问及此事？”
“阿婆有所不知，晚辈是福建泉州人仕，故乡习俗，若要立碑须得照死者生前所食之物供奉。”说罢，双眼真执地轻拍她枯手，叹息地摇了摇头，“谭老爷一生仗义，实在真俊杰也。”
老阿婆听他说要为儿子立碑，顿时仰起苍苍脑袋，细细凝看跟前的少年。虽然他一身肮脏，然气宇高贵，俊逸非凡，料想定然曾也是大门之后，或许与儿子确有深交，只是后来家道中落，才沦为如此。
一番打量，老阿婆也不疑有他，想了想说道：“三日前临近中午，我怕儿子空腹饮酒，午膳亦没上桌，便让他吃了一些红薯。”说道，转身朝跪于圃团上的孙女小心询问：“黎儿，奶奶有无记错？”
名唤黎儿的少女点了点头，泣声道：“是黎儿让小燕去购来给大家吃，小燕却买多了，便留在大厅里了。”
林帛纶眉头深皱，细想红薯的营养价值，很快想到红薯的维生素c为‘结合形’，其特性顽强之极，不论你煎炒烹炸，维生素c都不会流失，只不过单单红薯还不足于至人死亡。
“就只吃过红薯吗？”林帛纶目光射向跪于圃团上的众人，很是严肃道：“家乡习俗，若有差池，听说所立之碑非旦无效，还可能折了碑中之灵仙寿。”
此番话让哭泣的柳氏慌急仰起雨靥，骇惧急道：“最近夫君脾贤不好，我每日都让绿荷熬了碗鸡米实，夫君出门时亦也喝了。”
鸡米实？啥玩意？林帛纶老脸讷讷，茫然弱问：“什么是鸡米实？”
“是芡实。”见他不懂，谭老爷的弟弟解释道：“芡实是一味中药，内经有述：婴儿食之不老，老人食之延年，具有补而不峻、防燥不腻功效，堪称秋冬进补良物，是我开具给大哥的。”
原来谭老爷的弟弟是个医生。林帛纶对鸡米实虽然陌生，可芡实却很是熟悉，因为他爷爷在世时，奶奶常也同莲子熬给爷爷吃。说是和莲子熬着吃有健脾益肾功效、永葆青春活力、能防止未老先衰。当然维生素c也高达百分百，可是吃一碗芡实足于致命吗？
“原来如此。”做作明了地轻点了点头，随之小心再问：“不知还有吗？大家仔细想一想，若稍有差池……”
“红枣……”一名三十左右妇人急仰泪厣，手绢拭泪泣道：“老爷到夫人房内时，亦妾身房内食了些红枣。”
不须要想，红色的东西维生素c纯高。正当林帛纶要再问时，另一名妇人也结结巴巴道：“老……老爷到姐姐和夫人房里时，先先……先来找妾身，吃……吃了些柚子。”
他大爷的，没想到老谭还是个痴情种子，出去一趟竟一一到各老婆房里看一看，吃一吃，最后终于作茧自缚了。全都通了，林帛纶小心对众再问：“还有吗？”
灵堂内一干人觑来看去，随后摇了摇头。
“好，那等一下见，先行告辞了。”林帛纶对众抱拳再鞠，便头也不回急跨出灵堂。
这句等一下见让谭家人疑惑难解，齐目堂外看去，但见林公子俯首对姓石的一番私语，极快三人就急匆匆离开了。
一出谭府，石白扬蓦地揪住林帛纶，双眼充满希望再问：“林爷真的寻找到真凶了？”
“对。”林帛纶停下步伐，转身吩咐道：“你马上去购红薯、红枣、袖子，再煮碗芡实来。”
“这……”石白扬和上官桑友不明白他到底要做什么，茫然相视了一眼，上官桑友重点了个头道：“那行，我去准备这些东西。”
“再到贵华楼让掌柜照三日前石谭老爷所食之物一模一样照煮一桌，还有去购条狗在酒楼等候”
“好。”上官桑友虽然不知道他要如何破案，却也提劲的很，一个应喏，转身就往前方狂奔离去。
万事俱备，林帛纶连忙手指大街道：“走，咱们去击鼓鸣冤。”
石白扬虽然不明白，可却精神大震，急迈大步邀请：“林爷，衙门就在不远，快请。”
都这时候了，还能请？林帛纶纳闷流汗，不吭半声跨步跟前急哄哄的他往衙门雷霆风行。
两人甚急地过了数条大街，扬州府的衙堂就出现了，但见衙门口置着一架堂鼓，左右站着两名穿着差服差卫，差卫手握腰刀，站的笔挺，随着他们走近，炯炯目光也越撇越斜。
“咚咚咚……”
“咚咚咚……”
来到鼓前，林帛纶毫不犹豫便击起了堂鼓，巨大的声音彻天绕响，过往百姓一并跟着停步往衙堂看去，随后叽叽喳喳朝直通衙门靠拢。
扬州府年有五十，于内堂会客时，忽闻外面堂鼓阵阵，连忙对贵客告请大罪，紧急召出堂中差役飞似的奔入厅堂哟喝：“带击鼓之人。”
旁边的典吏见府尊开堂了，赶忙提喉呐喊：“鼓停，人进……”
“咚锵、咚锵、咚锵……”鸣鼓之人入堂，左右直站的十六名堂差皆面无表情地敲打堂棍，拉声齐喊：“威……武……”
“呃？”端坐于堂上的扬州府见到跨进来的人，微愣了一下，目光轻轻斜瞟小门一眼，待到威武声停，站起身指问：“击鼓何人？所告何事？”
林帛纶也不是第一次进堂衙了，可进入这个堂衙时，总感觉不太对劲，眼前的官爷和自已想像中的高高在上大不相同，口吻仿佛还带着尊敬之意。
是自已的错觉吧？他又不是大官更没有后盾，官爷干嘛要对自已尊敬？他疑惑左右瞟看一番，没有什么不对便跨上前，大声说道：“在下姓林，名帛纶，击打堂鼓便是要为三日前的石老爷翻案。”
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