然而，现实却并非如此，严格的说，伐清战役并非如中华帝国军想象的那般容易。
这其中，尤其让人大跌眼镜的，就是实力最雄厚的第一路军，竟然被挡在了锦州城下，前后强攻了七天，付出了两千多伤亡之后，依然没有攻下这个原先预计最多三天就能拿下的城市，最终因为伤亡过大，不得不后退十里地扎下营盘，开始跟锦州城的清军对峙起来。
尽管对打锦州城的艰难已经提前预料过，但消息传来，李永吉还是有些不敢相信，不相信清军居然这么难打了。
很快，他就让周达以及参谋人员汇报战况，慢慢的，他也就了解了事情的始末。
原来，因为打下北京后的李永吉当时没有一鼓作气的北伐满清，让清廷有了喘息之机，而出于危机意识，山海关失陷之后，满清当时就开始尽全力以锦州为核心，打造了一条锦州防线，目的就是为了抵御中华帝国军的进攻。
为了这条锦州防线，恭亲王奕?亲自过来监督不说，还花费重金，在俄国人的帮助下，把锦州城的城墙加宽加厚，修成了一个要塞式的棱堡，而且还添加了很多从俄国人处购买的重炮。
在重修锦州城的同时。清廷还在这里布置了重兵，不但有一支一万人的全洋枪洋炮的新军，还有三万八旗精锐以及五万绿营兵。再加上锦州地方民团，守军总数超过十万。
而当初为了鼓舞士气，同时也是为了避免擅权，当时的咸丰皇帝把恭亲王奕?发到了锦州城，亲自坐镇锦州，再加上一干精兵强将，没过多久。锦州城就真的成了一道事实上的近代要塞。
原本只是这样一个要塞就很难打了，可偏偏老天也似乎跟帝国军作对。就在周达带兵发起锦州战役的时候，居然来了一波寒流，气温骤降到零下，这不但增加了攻城方的难度。而且奕?还让人把水泼在城墙上，让城墙上都上起了冻，变的滑不留手，更是让攻城的难度大增。
更加让人头疼的是，锦州城因为有奕?坐镇，恭亲王奕?过去几乎事事亲为，跟手底下的将官的关系很好，而且这里的部队有半数以上都是满人或者蒙古人，经过这么长时间的磨合。战力也十分可观，尤其是士气可嘉，远远不是当初的清军可比。
可以这么说。锦州的守城部队，是清廷真正的精锐，这支精锐的诞生，还是李永吉给逼出来的。
当初要不是李永吉把人家赶回东北，又放着不打那么长时间，让人家慢慢重新磨练出一点战斗力。而是打下北京后直接北伐，那估计清廷早就灭亡了。用不着像现在这么费力气了。
因此，从某种程度上说，当初恭亲王奕?放弃北京的做法，倒是一定程度上做对了，真的给了清廷一段缓冲时间。
现在好了，这个恶果就给帝国军吃了，周达率领二十万大军，其中不乏精兵强将，而且重火力也很多，但依旧拿这个锦州城没办法。
因为中华帝国军十分注重人命，是绝对不可能用蚁附攻城的办法强行进攻的，因此用的还是老办法，也就是拿炮猛轰，然后派神枪手抵近射击城头，同时利用高音喇叭进行宣传攻势，希望动摇对方的士气。
按照惯例，这几招一出，对方的士气就会大大下降，等对方一面城墙支撑不住，被轰塌之后，他们就可以派遣部队压上，一鼓作气攻进去，而对方士气低落，通常不会有太强的抵抗。
当初的济南之战，天津之战，还有天京之战，几乎都是用的这个模式，而结果也都相当不错。
然而，过去的国内攻城战虽然顺利，但都有两个共同特点：
其一，那些城市的城防虽然不错，但依旧是古代城墙设计，而且多是适合普通民众居住的城防，并非是要塞式结构，无论是城墙的厚度还是城墙的设计，都无法抵御大口径火炮的猛轰。
其二，那些城市虽然也有守军，但当时都是由于各种原因导致了士气涣散，且守军的武器数量跟质量与当时李永吉亲自率领的军队相差太大，几乎等同于现代军队打古代军队，胜负悬殊太大。
但是，这两个特点在锦州城上面，却全然不同。
锦州城虽然以前也是按照古代城墙设计的，用的都是青砖跟石头，不过后来加固的时候，是俄国人帮忙设计的，采用的是六角棱堡式设计。
简单来说，就是在锦州城原来城墙的基础上，用砖头粘土加厚城墙，让原来的城墙变成内堡，外围城墙变成外堡。
为了抵御中华帝国军的强烈火炮，锦州城新增加的外围城墙虽然高度仅仅有8米左右，但厚度却同样达到了可怖的10米！
虽然城墙上用的不是钢筋混凝土，而是青砖以及浇筑了米汤的粘土，不过10米厚的城墙，防炮作用还是相当强的，就算是155毫米口径的重炮打上去，也撕不开这么厚的城防。
尤其是，这种棱堡设计的外围堡垒，还拥有六个棱角，在做到无死角防御的同时，也增加了防御力，而且城墙上还有很多防炮洞，可以让人躲避炮击，再加上城墙宽度增加可以容纳更多守军，因此防御力不是一般的高。
至于城门，一共有三层，最里面的两层城门都是加厚的，且都是在外围加挂铸铁的大铁门。非要用绞盘才能升起，而这样的城门根本就不怕火炮轰炸。
这样一个近代化的棱堡建筑，再加上寒流助威。墙外泼水成冰，更增加了堡垒的坚固性，以至于就算用上重炮轰击，也拿这种城墙没辙。
尤其是，内城里有不少俄国人赞助的火炮，这些炮几乎都是俄国人支援的舰炮，基本都是从西伯利亚舰队的船上弄下来的。
也就是说。由于俄国人的支持，锦州城里不但有大量的12磅炮。还有36门24磅加农炮，以及12门32磅加农炮，在炮弹方面，除了有大量实心弹外。还有少量开花爆炸弹，最远射程可达2330米。
有了这么多洋炮，加上原先的各种自制青铜炮，让锦州城的城防到了一个恐怖的地步，至少在这个时代，是一个相当合格的军事要塞了。
强大的城防建设，人数众多且士气合格的兵力，再加上提前储备的足够吃两年的粮食以及大量弹药，又把整个城市的普通老百姓。尤其是汉人往后迁徙，搞的整个锦州城目前只剩下军事与准军事人员，成了名符其实的要塞城堡。
这样一座要塞。周达的第一路军就有些无可奈何，哪怕是那些昂贵的155毫米榴弹炮，也打不开这种乌龟壳一样的城防。
虽然155毫米榴弹炮的威力也很大，但要打开这样的城防也是千难万难，更何况那些炮弹数量有限，也不可能无限的轰炸。至于其他像改版12磅拿破仑炮，就更是拿这种城墙无可奈何了。
很显然。在李永吉停军不前的这段时日，清军在俄国人的帮助下，已经找到了抵御现代火炮的方法，锦州防线就是这种情况下诞生出来的怪物。
其实建设锦州防线的事情，情报人员早就给李永吉上报过了，但李永吉一直没当回事儿，因为他一直觉得清廷根本搞不出什么像样的堡垒，而且堡垒再好，又怎么挡得住现代化的武器。
换言之，李永吉一直对自己的155毫米榴弹炮信心十足，觉得在这种榴弹炮的攻击下，在没有钢筋混凝土的情况下，清军建设再多城防也是白搭。
但恰恰是这种自大，让自己的军队在锦州城下一筹莫展。
就在第一路军停顿不前的时候，第二路军也遇到了类似的麻烦，那就是辽阳城也不是一般的难打，同样是变成了一座要塞棱堡。
原来，清军也不傻，尤其是经历过鸦**片战争，被英国人从海上突袭并登陆过后，也对中华帝国军的海上突击能力担忧不已。
清廷知道中华帝国军的海军十分强大，因此虽然在牛庄设置了防守，但打一开始就没指望能挡得住有舰炮掩护的两栖登陆军，因此清军为了防备中华帝国军从海路突袭奉天城，就加强了内陆辽阳的建设，把辽阳也变成了一座棱堡化的堡垒要塞。
从这个角度说，其实不管中华帝国军突袭营口与否，最终都要经历辽阳要塞这一关，这也是为什么一开始他们登陆那么容易，完全是因为清军的海防那就是个摆设，守军的预警功能多过防御功能。
因此，第二路军登陆营口后，继续进攻辽阳的时候，就遇到了麻烦，因为他们同样打不破辽阳防线。
辽阳城的规模比锦州城可小多了，改造起来也容易些，如今的辽阳城，跟锦州城一样，都是加固加宽过城墙，并照搬锦州城的设计，也搞成了一个六角形的棱堡。
这个棱堡的最外围城墙高6米，厚8米，加上瓮城内城，由内而外由高到低一共有三重城防，也就是说要突破这个辽阳城，必须连破三关。
虽然辽阳城的规模比锦州城的规模小一些，但依旧不是第二路军能够打破的，第二路军可没有155毫米榴弹炮，他们的攻城炮就是传统的自制改版12磅拿破仑炮，这种火炮面对辽阳城的城墙，除了打下一点皮，根本就没有实质性的伤害。
不过，好处是，辽阳的火力相对差一点，没有32磅重炮，最强的火力，就只有12门俄国人支援的24磅炮，12磅炮也只有30门。比锦州城差的不是一点半点，但是，就算只有这些炮。威力也相当强大了，尤其是依托要塞的时候，更是对第二路军造成了相当大的威胁，以至于整个攻击部队都不敢太过靠近辽阳城。
另外，辽阳守军的数目也少，一共只有四万人，除了五千新军外。其他的守军部队一半是八旗兵，一半是绿营兵。但战斗力还是相当可观的，最起码依托城墙的话，打的还算是有声有色。
也就是说，第一跟第二路军都遇到了麻烦。顿兵城下，前进不得，唯有攻打蒙古的第三路军还算顺利，一路势如破竹，根本没有能阻拦的势力。
或者说，面对第三路军的进攻，蒙古方面根本就没有过来阻拦的势力，面对那座还算凑合的归化城，就跟以前一样。大军一到，人家就自动投降了。
但是，这并非是一件好事。因为根据情报，蒙古各王公的主力兵马已经大幅度后撤，至今也不清楚到底在哪里，只能大概估计，可能在黄河沿岸的包头一带，而且在情报中。还出现了僧格林沁的名字。
据说僧格林沁早已经逃回了老家，并在当地重新拉起了一支兵马。这种大踏步后撤的主意，很可能就是他的意见，毕竟他虽然大败亏输，但毕竟是跟帝国军打过交道的人物，是知道帝国军在火力方面的优势的。
“看来，还真是不让人省心啊。”李永吉叹了口气，“一个不留神，没想到满清这条死鱼居然还能蹦跶出一个花来，搞出这么多名堂，把我的几十万大军都挡住了，都怪我，大意了啊，养虎为患，养虎为患啊。”
“陛下也不必太过自责。”前来汇报情况的作战参谋处处长周胜军道。“根据前线情报人员的反馈，清军之所以能在这么短的时间内建成这些要塞，是俄国人插手的缘故，没有俄国人帮忙的话，他们根本就弄不出这些东西来。
其实，早在我军兵进北京城，占领山海关一带之后，俄国人就开始帮助清军设计并建造锦州防线以及辽阳防线了，满清为此也是下了血本，据说连皇室的财产也都花了个差不多。而且不止是这两个防线，他们的新都奉天城，据说也进行了要塞化处理，同样成了一座能够防备现代火炮攻击的坚城。还有那些要塞的重炮，威力强大，根本不是他们自己能制造的，根据内应的回报，那几乎都是俄军西伯利亚舰队的舰炮。
据内应说，一开始清军装备的重炮还没那么多，但是自从俄国人的远征舰队战败，俄国人打算跟我们和谈的时候，他们的西伯利亚舰队就把重炮全部卸下来，以优惠的价格卖给满清，实际就是变相支援清廷，就是为了要给我们找麻烦。
所以说，这都是俄国人的阴谋，并非全都是陛下的过错。”
“行了，你也不必替我开脱了。”李永吉淡淡的一笑，“是不是我的错，我心里很明白。哎，说白了，还是我当初没把他们看在眼里，觉得满清早就腐烂透了，打下北京后就放下戒心，忙起别的事情，没有一鼓作气继续北伐，彻底断根。要不然，也不会给他们喘息之机，竟然成了这个气候。哼，要不是我停下半年没打，他们就算有俄国人帮助，又哪来的时间搞什么棱堡要塞。”
“陛下……”
“行了，不说那些了，现在最重要的是如何面对这种局面。”李永吉问，“现在已经开始入冬，以后天气会越来越冷，越拖下去，情况只会对我们更不利。而且大军在外，每日耗费颇大，拖得时间久了，对我们的财政压力也不小……总之，你们参谋部有什么办法能够尽快的拿下这几座城市，搞个速战速决？”
“启禀陛下。”周胜军道，“根据目前从前线传回来的信息，锦州跟辽阳都不是一时半会儿能拿下来的，强行攻击，只会多多损伤人命，效果却不见得好，因此最稳妥的办法就是留下一支部队长期围困，其他部队绕过这几座城，继续攻打其他城市，甚至可以直接打向奉天城，发挥我们人多的优势。”
“你是说，留下几只部队继续围困这几座城市。其他部队绕道进攻其腹地？”
“是这样。”周胜军点头，“那几座要塞我们虽然短期内攻不下，但相对而言。他们的部队也不敢出城跟我们野战，野战方面我们依旧掌握了绝对的优势，所以这场战争的主动权依旧在我们的手中。”
“可你想过没有，这几座城市都是卡在通往奉天城的咽喉要道，要绕过这几座城的话，我们的后勤压力就会大大增加。据我所知，除了这几个地方。起地方大都没有真正的道路，本来就十分难走。现在已经起了寒流。万一再下一场雪，那可就真的是惨烈了。”
“这个，我想如果多派骡马，派出一支骡马化的部队。人数也不用太多，三五万就行，应该还是可以绕路而行的吧。”周胜军道，“就算三五万，奉天城的守军也打不过，我们只需要派出一支部队打到奉天城下，那么想必清廷就该投降了。”
“那要是万一他们不投降怎么办？”李永吉道，“要是我们的偏师打到奉天城下了，但奉天的清军还是不投降。甚至负隅顽抗怎么办？或者说，要是奉天城的城防也那么难搞，我们的部队打不下来。那要怎么办？难道还要让一支深入后方的孤军，长期在奉天城下跟对方对峙不成？”
“如果不这样做，短期内我们是无法打破锦州跟辽阳的。”周胜军道，“陛下，恕我直言，根据前方的回报。这两座城不是强攻可以轻易拿下的，只能是搞围困。所以，我们的建议是，放弃速战速决的计划，改为长期围困的计划，充分发挥我军野战无敌的优势，留下几只部队跟他们对峙，慢慢耗死他们。”
“耗死他们？”
“是的。”周胜军道，“清军的财政方面肯定比我们要差远了，他们举国之力才搞了这么几个要塞，如果长期对峙的话，又能坚持多久？一个月？两个月？半年？一年？不是我小看他们，用不了半年时间，他们就会熬不住。
因此，我建议我们可以每一个城市下面留下三万到五万不等的部队，继续跟他们的要塞进行对峙，大军则后撤回去修养，以减少我们的消耗。
等明年开春，天气不那么冷了，我们可以继续起兵，把他们除了这几座城市外的其他城市都给占据了，甚至把他们的农田也给占据，让他们无法安心的种植收割，这么一来，他们就无法安心的种粮收粮，只能继续吃存粮，相信用不了多久，都不用打，他们自己就败了。”
“你说的这些我当然知道。”李永吉一副愤愤不平的样子道，“拼国力么，这当然没问题，或者说，满清跟我们作对，失败是必然的。但是，我如今搞这么大一个阵仗，就因为几座城，灰溜溜的撤军回来，这面子往哪搁？你就不能出个速战速决的办法么？”
“陛下。”周胜军劝道，“打仗不是儿戏，孙子曾经说过，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。如今既然已经知道无法短期内克敌制胜，就不应该为了面子问题继续固执下去，那样只会劳民伤财，白白损耗兵力士气，就算最后能赢，也是个惨胜，根本得不偿失。
反正优势在我，我们人多钱多地盘大，兵多将猛擅野战，时间拖的越久，我们的优势也就越大。因此，无论从成本还是其他方面考虑，我们都应该放弃速战速决的方案，改为跟他们长期对峙的战略，这才是上策啊陛下。”
“那我如果非要速战速决呢？”李永吉笑着问。
“这样啊。”周胜军叹了口气，“如果陛下非要速战速决，那我只有两个办法了。”
“哦？还有两个办法？说来听听。”
“第一个办法，自然就是强行进攻，来个蚁附攻城。”周胜军道，“这是个老办法，拿人命填，我们人多，士气也略高，武器方面比他们略强，如果不计伤亡硬冲，相信还是可以拿下锦州跟辽阳的，到时候如果清廷还不肯投降，那就继续进攻奉天城，继续用这个办法，最终陷落也是早晚。强行攻城这一招虽然老套，但胜在无解，只要我方人多势众不怕牺牲就可以做到，当然，这一招对我们的损伤也很大，万不得已最好不要用。”
“那你的第二个办法呢？”
“第二个办法，就是使用毒*气战。”周胜军道，“最近我刚好看到关于毒*气战方面的书，里面有关于毒*气战的用法以及毒*气战的效果。据我所知，我军恰好就有毒*气弹，只不过还是一支秘密试验部队。如果陛下肯把这支秘密部队投入使用，运用毒*气攻击的话，相信效果应该也会不错。”
“你知道的倒是不少啊。”李永吉点点头。
“那是因为陛下您并没有把使用毒*气的秘密部队对我们作战参谋处保密。”周胜军道，“相反，这支部队的人员组成还有作战演习效果，都由我们作战参谋处的人负责，连试验效果也是由我们记录，因此我才知道这支部队的实际威力。”
“嗯，我差点忘了这一茬。”李永吉道，“没错，这支秘密部队我是打算带去对付美国人的，如果用在清军头上的话，效果估计也会不错，但就怕会提前泄密。这东西最好是玩突然袭击，获得最大战果，要是让对方有反应，找出应对措施，其实也没那么恐怖。”
“如果陛下是担心泄密，这应该不是大问题。”周胜军道，“我们可以让人在晚上放*毒，这样神不知鬼不觉，事后再派小部队进攻，然后严格保密，事情应该不大。毕竟我们这里没有多少外国人在场，到时候再弄一些假消息，比如说是提前买通了内应，在他们的饭食饮水中投*毒之类，应该不至于让人发觉那支部队的底细。”
“这样啊。”李永吉眯了眯眼，“算了，就让人在辽阳试一试效果吧，积累一下经验，辽阳人少，城里几乎都是满人，而且占据辽阳对第二路军的意义也十分重大。至于锦州么，就不用了，人太多，影响太大，消息控制不住的。”
“明白了，我这就想办法下去安排。”周胜军道，“这样的话，这支部队是要用船运，还是用飞艇运？”
“就用飞艇运送吧，快一点，反正这支部队的人数也不多。”李永吉道，“另外，你安排下去，不管这支秘密部队的特种作战在辽阳成功与否，都要搞一个撤军计划。
简单说，就是执行你原来的对峙计划，留下小部分兵力在城下，跟清军耗下去，跟他们耗，明年天气暖和了，再全面出兵压制就是了，总之，让他们过完这最后的一个年吧，你看，我是不是很人道？”(未完待续)
本章结束