朱红灯八十岁的老母，是一位目不识丁的农村老太太，听说洋人已被救，担心儿子的性命，两腿发软，扑通一声跪倒在宋骁飞的面前，抱住他的大腿，声泪俱下求情：“巡抚大人，我儿一时糊涂，求大人饶他一命。我的大儿子已身亡，如果小儿子再有什么三长两短，我这把老骨头，就无人送终了。”
宋骁飞扶起老太太，说：“老夫人莫急，本官这倒有一条明路，就看你儿子走不走了。”
朱红灯看白发苍苍的老母为自己求情，于心不忍，不觉脸上也留下两行清泪，一听宋骁飞说还有明路，赶紧“哐当”扔了手中的刀子，跪在他母亲的身旁，说：“大人恩德，小人没齿难忘。不知有何明路，还请大人明示。”
宋骁飞道：“本官看汝等皆系乡民练习技艺，本意也在保家卫国，与岳迷功、段二瞎子之匪不同。本巡抚将在济南以及各府成立警察保卫局，官绅合办，你们大刀会可以协助乡绅维持地方治安。”
朱红灯问，“警察保卫局是什么？”
宋骁飞心想，这时跟朱红灯解释什么叫警察无异于对牛弹琴，便说：“类似于捕快，但专门负责维持地方治安和处理民众的小纠纷。”
朱红灯本来就没有落草为寇的想法，加上有了用武之地，便和大刀会的二当家刘士端等人商议，最后同意接受宋骁飞的“招安”。为了表示诚意，朱红灯拍着胸脯说：“我将先带领大刀会的兄弟。去取岳迷功、段二瞎子的人头来见大人。”
宋骁飞道：“这些匪盗来无踪去无影，还真令地方官府头疼。有你们帮助甚好，我会派五百官兵协助你们剿匪。”
于是。一场人质危机化解了，朱红灯等人护送宋骁飞下山，到了路口，王士珍、段祺瑞、席慕青、大刀王五等人早在路口迎候，席慕青见到宋骁飞，像一位小女孩，众目睽睽之下，扑到他的怀里哭着说：“我还以为再也见不到你了。”
宋骁飞笑道：“你就对我这么没信心？”
此后一个月，大刀会积极协助官府剿匪。朱红灯和刘士端竟然活捉了岳迷功，剿灭段二瞎子等匪众，山东境内，一时大治。
宋骁飞便抓紧时间整顿吏治，创办巡警，查封了济南所有的烟馆，开办了山东大学堂，在各地建新式学堂，发展煤矿、生丝厂等。他还把詹天佑从北洋水师调出来担任总工程师，跟伍廷芳兴办的中国铁路公司合作，修筑了济南到天津的铁路，仅用七十多天就完成铺轨工程。 并颁布了《民法条例》和《商法条例》。
因为得到李鸿章和慈禧太后的大力支持，又能充分利用淮军集团的各种资源，宋骁飞主政的山东面貌大变。人才鼎盛、财赋称饶，成为当时中国后期洋务新政的中心地区之一。加上《申报》、《强国报》等报纸的鼓吹。宋骁飞一时成为了大清国炙手可热的“政治明星”，名气超过了主办洋务多年的湖广总督张之洞。
就在宋骁飞在山东的改革稳步推进时。李鸿章发来加急电报，让宋骁飞马上赶回天津。宋骁飞意识到可能朝中局势又有大变，便连夜从济南坐火车，赶回天津。
第二天，宋骁飞赶去李府面见李鸿章。在客厅的炕上坐定，李鸿章告诉宋骁飞，这次是两个极坏的消息。
宋骁飞道：“请恩师先说最坏的那个消息吧。”
李鸿章说：“昨日早朝，翁同龢上奏皇上，黄河在郑州决口，户部奉旨先行垫拨银四百万两，后又续拨四百万两，若加上其他费用，共耗银九百余万两，查各省购买西洋军械存积甚多，铁甲快船，新式炮台，岁需经费以百万计，故奏请停购外洋军火两年，皇上准奏了。”
“什么？停购外洋军火两年？”虽然这消息在宋骁飞的预料之中，但没想到坏消息来得这么快，当时军舰和火枪洋炮的技术.更新很快，一旦两年不买军舰和枪炮，后果很严重，宋骁飞问：“这事太后可知？”
李鸿章道：“太后如今关心的是万寿庆典、扩建颐和园，放出话来，谁让她不高兴一阵子，她就要让谁痛苦一辈子，所以翁同龢百方撙节开支，这两项工程不敢停，太后也就自然批准了此议。”
宋骁飞掐指一算，慈禧五十七了，是不是老年痴呆了，这样的建议也批准。他心想，北洋水师虽然控制了东亚海权，一旦发现日本购买军舰就予以击沉，牢牢卡住了日本海军的脖子，迫使日本人无法从外国购买军舰，但日本工业发展很快，一旦技术成熟，是可以把民用商船改造成军舰的。不买洋枪洋炮，自己的新军现在只有一万七千人，和日本的六万陆军相比，还有差距。如果户部不给钱，自己得想办法筹钱！不过长久之计，是搞掉翁同龢，把这样无能无德的蹩脚户部尚书排挤出朝廷，实在不行，就出下下策，让人假冒反清复明的革命党，把他暗杀掉。宋骁飞对李鸿章说：“恩师，北洋水师各军舰的维护费用一年就得五十万两白银左右，如果不加以补给，就等同于一堆废铜烂铁，该如何是好？”
李鸿章说：“老夫手头倒是有一千多万两经费，但拨款销账，都须经过户部，否则就是挪用公款。”
宋骁飞说：“学生到时自己想办法筹钱，万不得已，就从山东省凑补，购买军舰和维护北洋水师的经费万万不能停，否则恩师和我将来都难免成为民族的罪人。”
李鸿章说：“翁同龢此举主要是针对老夫的，到时候老夫也尽力帮你想办法。”
宋骁飞问：“还有一个坏消息呢？”
李鸿章道：“最近你在山东主持新政，备受朝野瞩目和太后赏识，翁同龢眼红了，他怂恿皇上加快变法维新步伐，推出全国性改革措施。据说，有一位广东举人叫康有为，通过珍妃的表兄介绍，入了翁同龢的幕僚，积极筹划此事！翁同龢在朝堂中说，只要按照他的改革方案，中国三年即可富强，而我们跟皇上说要二三十年，所以皇上对他的维新变法方案颇为心动！”
“康有为？”宋骁飞大吃一惊，道：“此人以前曾来找过学生，历陈变法之道，说得天花乱坠，但实际上他是半桶水，食洋不化，那一套托古改制荒谬之极，皇上怎么轻信他们画饼充饥？”
李鸿章说：“皇上年轻气盛，处处受制于太后，当然急于求成。”
宋骁飞哼了一声，道：“学生看此事，对我们倒未必是坏消息，翁同龢这老贼马上就会再次告老还乡，北洋水师无忧矣。”
李鸿章问道：“此话怎讲？”
宋骁飞说：“‘自作孽，不可活’，恩师等着瞧吧，改革非一朝一夕之事，他们急于求成，这是在找死！！”(未完待续。。)
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