慈禧太后诛杀了杨锐、刘光第、康广仁、杨深秀之后， 尽废新法，一切以“祖宗之法”为度，囚禁光绪皇帝于四面环水的瀛台，只派小舟出入带他早朝，扼杀了不足百日的新政。
当初力挺光绪皇帝变法的庆亲王奕劻，感觉自己也危险了，以上了年纪腰酸背疼为由，主动请辞军机处领班大臣，慈禧太后恩准，并下懿旨，让端王载漪主持朝政。李鸿章的总理衙门总署大臣一职被免后，端王还负责主持总理衙门事务，权倾一时。
端王调了满族镶黄旗的江苏巡抚刚毅入京，授军机大臣，补礼部侍郎，这两人思想保守，臭味相投。他们不只反对洋务，还排斥汉臣，认为“汉人一强，满人必亡”，一夜之间，清廷朝政仿佛倒退到三十年前闭关锁国的状态。
朱尔典等各国公使以前和李鸿章打交道，顺风顺水，突然换了端王载漪，给他讲修铁路，端王说破坏风水，给他讲通商，端王说中国小农自给自足，给他讲传教士，端王竟夸起拳民忠君爱国，碰了好几鼻子的灰，心里很不痛快。开阜较早的上海工商界，对慈禧尽废新法意见也很大。
主办洋务的直隶总督、北洋通商大臣李鸿章，湖广总督张之洞，南洋通商大臣、两江总督刘坤一，云贵总督王文韶等汉臣，虽然对废除务虚的新法没多大意见，但对端王和刚毅入军机表示不满。
此时的慈禧，对变法有了抵触心理，满脑子想的是第三次垂帘听政，因为光绪皇帝无子嗣，慈禧太后便在勤政殿召集王公大臣。立端王载漪七岁的儿子溥儁为“大阿哥”，即为皇储，废黜光绪皇帝之心，路人皆知！
那晚，漆黑的夜空高悬一轮银盘似的明月，清辉中带着入秋后的丝丝寒意。宋骁飞正在院中睹月思人，管家来报，说他老家的远房表亲来访。宋骁飞心里奇怪，以前没有听说还有什么远房表亲呀，到客厅一见。竟然是朝思暮想的凤仙姑娘，她身披一件黑色的“莲蓬衣”，头戴灰色瓜皮小帽，女扮男装，行色匆匆。宋骁飞很诧异，挥手让仆人们都退下。
凤仙姑娘拿出一块光绪皇帝身上挂的璞玉。自我介绍。宋骁飞道：“你是皇上身边的人，我以前在养心殿见过姑娘。”
凤仙姑娘想起来了，道：“一面之缘，难得将军好记性。我唐突来访，万不得已，将军勿怪。”
宋骁飞心里琢磨。要不要告诉她自己在“庆元春”就见过她，自己和她不仅一面之缘，后来一想，凤仙姑娘当时心里有人。是同治皇帝，说不说都一个样，于是问道：“姑娘深夜来访所为何事？”
凤仙姑娘道：“太后立端王载漪七岁的儿子溥儁为大阿哥的事，将军可曾听说？”
宋骁飞道：“有所耳闻！”
凤仙姑娘道：“自溥儁入宫，在弘德殿读书，宫中人心目中皆以儁为宗主，视皇上如赘疣。我从小看着皇上长大，皇上内实忠厚，可惜身边再无可信之人。外界盛传，太后到天津视察新军秋操时，就会废黜皇上，立大阿哥为儿皇帝，再度垂帘听政。我特来求将军发兵，救君难，立千秋功业。”
宋骁飞问：“皇上现在何处？”
凤仙姑娘回答说：“被幽禁于四面临水的瀛台，每天随太后早朝，但饮食大不如从前，求米粥不得，求鸡丝亦不得，有时一连几天粒米难进，常暗自掉泪，我心怜之。”
宋骁飞道：“你既然能来天津，为何皇上不一起来？他若是亲临天津，我尚可安排他去各国公馆避难，或许可保住他的皇位。”
凤仙姑娘叹了一口气，道：“皇上最爱珍妃，担心珍妃的安危，不愿意离开皇宫。珍妃那日被太后痛打一顿后，摘掉首饰簪环，关进了钟粹宫后的一个单独院落，偏僻荒凉，难得见人，也成了囚徒。太后还下令，永远不许珍妃再见皇上，严命珍妃不许同下人交谈，在遇到节日、忌日、初一、十五，太后还要派人去申斥她。皇上曾在一位心腹太监的帮助下，夜深人静之时，乘小船出瀛台，到了钟粹宫，却发现三具比拳头还大的铁锁和无情的梗横在两扇门中间，他攀在窗子外，看到衣衫褴褛的珍妃，两人隔窗相泣，相互勉励要一起坚持活下去。皇上担心一个人逃出去，太后报复，必定更加残忍折磨珍妃，不忍出逃。”
宋骁飞也很同情光绪皇帝的遭遇，但此刻仅凭凤仙姑娘几句话，他没办法发兵救驾，荣禄拥兵七万，且在铁路沿线布置了重兵，他不能眼睁睁看着七千新军兄弟去北京送死，便道：“凤仙姑娘，大丈夫终有一死，不是我和新军的兄弟们怕死，但我怕我们死得毫无价值。如果秋操之时，皇帝和慈禧太后到了天津，我一定想办法解救皇上。但依我看，慈禧太后不可能等到天津阅兵时再废黜皇上，一来，这里泰西洋人众多，二来废掉光绪皇帝，太后在北京就可以做，何必跑到天津来呢？”
凤仙姑娘问道：“将军的意思是说，外界传言太后废黜皇上一事是谣言？”
宋骁飞摇摇头说：“太后现在立溥儁为大阿哥，废黜皇上之心，路人皆知，只是不大可能到天津来做这事。”
凤仙姑娘泣道：“还望将军伸以援手。”
看到心爱的人流眼泪，宋骁飞的心很痛，这是出于对自己暂时无能的愤怒，道：“我所能做的，恐怕只能是尽力保住皇上的皇位。这还得去说服我的老师李鸿章，必须得到他的支持。”
凤仙姑娘道：“这样我已经很感激了，皇上方壮，太后一旦死，即可复政，有劳将军了。”
说完，凤仙姑娘准备转身离开，宋骁飞说：“姑娘且慢，你冒险出宫，一旦被太后发觉，恐怕会有危险。不如我想办法，到英租界给姑娘安排一住处，你就别回宫了。”
凤仙姑娘道：“多谢大人美意。皇上现在宫中，能说得上话的亲近之人，只剩我了，我不忍这时离他而去。”(未完待续。。)
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