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在总统府，中华帝国的陆军总长段祺瑞、陆军上将冯国璋、陆军上将王士珍，还有新晋升的陆军中将蒋百里、蔡锷，以及海军总长刘步蟾，海军上将邓世昌，海军中将萨镇冰等人参加了宋骁飞召集的高级会议，另外列席会议的还有外交总长伍廷芳，外交副总长梁士诒。
历史教科书上，梁士诒是大反派形象。袁世凯称帝，他是帝制祸首，遭通缉，后来又“亲日卖国”，借日本人的钱修铁路，出卖国权，这让他“被钉在历史的耻辱柱上”，无从翻身。但宋骁飞并不这么认为，宋骁飞喜欢用历史上有名的人，因为在他看来，能在那个纷乱时代里留名的人物，有几个是酒囊饭袋？他去亲自接触这些被阶级史观遮蔽的故人，他们一个个亮出真容，宋骁飞才知道意识形态的迷雾有多害人！这梁士诒并不简单，翰林出身，还是帝国少有的理财能人，他创办交通银行，首创交通系，在金融方面极有建树，李经方辞职后，宋骁飞一度让他担任总统府秘书长之职。外交总长伍廷芳已经66岁，头发花白，顶多再干满一届，外交方面急缺熟悉世界的人才，宋骁飞便让四十岁左右的梁士诒做了外交部副总长，准备接伍廷芳的班。此次也是宋骁飞钦点的，让他出席这次重要的会议。
宋骁飞让人给在座的各位将领和官员展示了德皇威廉二世的电报，说：“大家畅所欲言，我们要不要再次和德国结盟。短时间内拿下孟加拉，肯定会彻底激怒英国人，朱尔典也跟我们声明了英国政府的底线，说一旦中国军队碰了印度，英国就会马上翻脸。”
历史上的第一次世界大战在欧洲爆发，这不是一个国家的战争，也不是一个国家所能停止的战争。德国的敌人是法国、俄罗斯和英国。德国的打法是先以闪电战形式击败法国，然后，再掉转头去打俄罗斯；结果都是陷入两面作战，最终战败。但1908年。因为宋骁飞的到来，此时的沙俄帝国已经奔溃，不是德国人的对手，而且，一旦中国加入同盟国的阵营，在亚洲开辟第二战场，英国和法国等协约国就不一定能取胜了。宋骁飞此时也拿不准，到底要不要和德国人结盟，因为蝴蝶效应，很可能一步走错。就堕入黑暗无底的深渊。所以他希望综合段祺瑞、刘步蟾等人的智慧，做出稳妥的决定。
外交总长伍廷芳首先站起来发表了自己的意见，他捋了捋自己花白的胡子，说话声音洪亮：“奥地利此时已近宣布向塞尔维亚开战。俄帝国现在虽然奔溃，但似乎有英法两国在背后撑腰。沙皇尼古拉二世表态说俄国现在愿意就塞尔维亚对奥地利的任何战争提供援助。而奥地利也有盟国，最重要的是德国。德国希望英国、法国、俄国不要介入奥地利和塞尔维亚的战争，一旦英国、法国、俄罗斯拒绝时，德国就会向俄罗斯和法国、英国宣战。所以现在我们如果跟德国结盟，就会面临英国、法国、俄国等的协约国。我建议，中国还是继续保持中立政策。”
宋骁飞点点头，说：“我相信欧洲绝大多数国家很快都会加入这场战争。一方是同盟国。主要包括德国和奥匈帝国、意大利；另一方是协约国，包括法国、英国和俄罗斯。欧洲其他一些国家要么加入同盟国，比如保加利亚，要么加入协约国，比如罗马尼亚、葡萄牙。两大阵营的军事实力旗鼓相当，鹿死谁手。很难判断。”
说完，宋骁飞问段祺瑞，“芝泉，你看德国有没有取胜的把握？”
段祺瑞最近也一直在关注欧洲的局势，尤其是德国的军队的动向。他回答说：“德国和奥地利希望能够尽快地取得战争的胜利。我看纽约时报上报道说，德国将领已经制定了一项确保胜利的计划，以绝大多数德国军队对法国进行突然袭击，在很短的时间内解决法国，然后再回身横扫俄罗斯，这样一来，德国就不会同时两面受敌。德国陆军能参与作战的，估计有两百万左右，据说现在已经屯兵比利时边境。两百万德国陆军，大总统也知道他们的实力，肯定是势如破竹的，所以我觉得德国有七分胜算。”
在座的其他陆军将领，比如冯国璋、蔡锷等人也表示认同段祺瑞的观点，因为毕竟中国新式陆军很多东西都是学习德国的。德国人在历史上就是战斗种族，他们和罗马人开战，和法兰西人作战，和瑞典人作战，和斯拉夫人作战，战无不胜。德国单兵作战素质高，执行命令坚决，装备精良，训练有素，更重要的是，德国陆军参谋部的指挥能力举世公认。
这时，海军总长刘步蟾站起来，表示不同意见，他说：“除了考虑陆军，我们还得考虑海军实力。如果一旦同盟国和协约国开战，协约国会立即采取措施减少德国与其他国家之间的贸易，英国海军肯定会搜捕开往德国港口的补给船只，如果这一行动延伸到封锁任何试图向德国出口食品的船只，德国面临饥饿的威胁。因为按照现在德国的海军的实力，德国水面舰船是无法打破英国的封锁。”
海军上将邓世昌主管中国潜艇部队，他知道潜艇的威力，不同意刘步蟾的说法，说：“刘总长好像忽略了德国另一种海上武器：潜艇。德国可以利用潜艇击沉任何从英国海岸附近驶出的船只。”
宋骁飞说：“德国的潜艇是很厉害。但是这种威胁会包括企图继续保持与协约国贸易的国家，尤其是美国。我们不得不考虑，一旦美国加入协约国，那协约国的胜算会大大增加。”说完，宋骁飞转身问外交副总长梁士诒:“梁总长，你最近访问了美国，美国上下对欧洲大战的立场是怎么样的？”
梁士诒说：“美国地理位置特殊，东濒大西洋，西临太平洋。因为历史地理等诸方面的因素，美国国内一直流行一种以本土安全为主的孤立主义情绪。孤立主义占据了主流民意。他们认为美国不应干预美洲大陆以外的事务，不要参与欧洲纠纷，更不能卷入未来的欧洲战争。而且1907年美国发生了严重的经济危机，企业倒闭。成千上万的工人失业，流浪街头，造成了美国人的普遍恐惧感，人们的将注意力普遍地集中在国内，他们只关心经济复兴，关心就业，而对于美国以外的事务，特别是对欧洲问题基本不感兴趣。美国人认为，美国地理条件优越，得天独厚。远离旧大陆，欧洲发生的事与美国关系无关，更不必管它。而那些与德国垄断资本有密切联系的美国大财团，现在将各种军事物资装备和武器输入德国，支持德军扩军备战。从而谋取大量超额利润。所以美国现在的立场，是很明确的中立！据美国《纽约时报》最近的一篇报道，美国现任总统西奥多.罗斯福说：‘这是一次对我们而言是无所作为的战争，他们之间的战争与我们没有什么关系。’我看绝大多数美国人都支持总统的政策，他们都不想卷入战争之中。美国的官方政策是中立，美国想与交战的双方都进行贸易往来。”
宋骁飞听了，点点头。美国的态度跟历史上没有什么区别，他突然想起美国应该快重新进行总统选举了，于是问道：“西奥多.罗斯福总统的任期快到了吧？”
梁士诒回答说：“是的，1909年是美国总统的选举年，这也是西奥多.罗斯福总统不愿意卷入战争的重要原因之一。共和党的威廉.塔夫脱议员已经准备竞选总统，共和党想要谋求连任。”
宋骁飞点点头。说：“不过我觉得美国不会一直保持中立，德国皇帝威廉二世太口无遮拦，我看了最近的《纽约时报》，他竟然对墨西哥驻德大使说，如果墨西哥对美国宣战。德国将协助墨西哥把美国西南部还给墨西哥。”
美国刚建国时只有十三个州，美国通过1846年爆发的美墨战争，夺取了墨西哥230万平方公里的土地，一跃成为地跨大西洋和太平洋的大国。墨西哥丧失了大半国土，元气大伤。美国从此获得在美洲的主宰地位。这次战争以墨西哥的首都陷落而告终，墨西哥于1847年向美国投降，双方于1848年2月2日在墨西哥首都墨西哥城附近的小镇瓜达卢佩.伊达尔戈签订了和平条约。根据条约，美国获得了加利福尼亚、内华达、犹他的全部地区，科罗拉多、亚利桑那、新墨西哥和怀俄明部分地区。作为补偿，美国付给墨西哥1500万美元和放弃墨西哥所欠的325万美元债务。这个条约完全是胜利者对失败者的凌辱，也是近代历史上战败国向战胜国割让领土面积最大的条约之一。 墨西哥失去了其一半疆域，此后在墨西哥国内，形成了它1821年建国以来一直缺乏的民族主义观，始终留有对美国的仇恨，想收复失去的大片国土。
宋骁飞知道这段历史，德皇威廉二世表示支持墨西哥对美国开战，他认为“这等于德国向美国宣战”。
梁士诒补充说：“大总统，更为重要的是，我还了解到，美国向英法提供了巨额的战争借款，如果英法战败，贷款的偿还将是个问题。”
宋骁飞只知道美国向同盟国和协约国卖军火，没想到美国还给英法放了高利贷，这样一来，美国的参战，将会给其带来相当可观的战争赔偿，无论是殖民地还是国际地位，都获益不菲。所以，美国必然参战，只是时间问题。这样一来，协约国的实力又长了一大截。但现在历史已经改变，俄国已经奔溃，德国如果能取胜，世界格局也将大变。
经过一番讨论，宋骁飞和段祺瑞他们决定，拒绝德皇威廉二世的建议，中国也还是暂时继续保持中立，军工厂开足马力生产，一方面积极备战，一方面出口欧洲。不过，宋骁飞故意把德皇威廉二世的电报给英国驻华大使朱尔典看，督促中英两国尽快签订和约，解决大西藏区的主权问题。
朱尔典看到德皇威廉二世竟然邀请中国共同出兵占领印度，然后两国瓜分印度，头上不禁冒出冷汗，喃喃自语：“德国人真是疯了！”他赶紧发电报回伦敦请示，英国相赫伯特.亨利.阿斯奎斯指示朱尔典尽快和中国签订和约。
于是，1908年8月21日，中英两国签订了《北京条约》，其中规定：大西藏区永远是中国的领土，英国赔款300万英镑，赎回被俘的英军和战舰。中国的国土再一次扩大，在国际上的地位进一步提升，举国欢庆。
本章结束