不消一炷香的功夫，林子里便响起了叮当铁器碰撞的声音，却是有人在安营扎寨。与此同时，一行二十余人，均是身形精悍的青壮汉子，身着着最普通的青衣、蓝衣漫步走出了林子，意态闲闲地朝着贤德城的方向散步而去。
为首一人着蓝色棉布长袍，身形异常修长，虽然戴上了宽沿纱帽，仍露出一截轮廓精致的下颌，而微风鼓荡之处，可见两片殷红且削薄的嘴唇，正弯曲出一个悠然的角度。
就在这一行人慢悠悠走上官道之后不久，便又有十余人着青衣短打、村夫装扮，骑着马匹缓缓地从林中步出，也慢慢地走向了贤德城方向。第二波人出发后再过半个时辰，又是第三波约五六人，骑乘骏马自林内而出，向着贤德城疾驰而去。
等这些人终于走空，一道修长的红影悄然地自林间显身——正是阮五郎，他皱眉凝望着他们离去的方向，唇角溢出了一抹讥讽的微笑：
“……凤轻云料得不差啊，他这位皇兄，还真是另有所图！”
冷冷地笑了笑，阮五郎伸手举向天空，“扑棱棱”声中，自他掌心放飞出一只白鸽。他抬着头，默默地凝视着鸽子的飞去。
……………………
贤德城的北方，越过一条大江。地面上涌起的是无数崇山峻岭，而越过崇山峻岭再往北千里之遥。伫立着一座雄壮无比的城池，那便是大周的京都。在京都的中心位置，是众所周知的皇宫禁城所在之地，而皇宫禁城的后方，是一片女子的天地——后.宫。
这片宫殿屋宇的西部位置，常被平民简称为西宫，实际上被当今皇上封为沁芳宫的地方，正有女子的欢笑声传出来。
一根精致漂亮的羽毛掉落下来。落入一只柔美白皙的手掌，那手掌的形状极致之美，会让人第一时间联想到玉琢、拈花微笑的佛像。
手的主人同样也是沁芳宫的主人——万氏贵妃，景王的母妃。万贵妃的面容与她的玉手一般令人惊艳：高高梳起的精致发髻插满了珠翠，衬托着一张五官轮廓完美到极致的小巧脸庞，眉眼如画，皮肤晶莹剔透，如果真的要勉强挑剔这张面孔的纰漏，那便只能说她的唇薄了一些——景王的薄唇想来正是遗传自她。然而她的唇瓣柔嫩无暇，不时启唇一笑露出那编贝般的牙齿更是无可置疑的美丽。
这位贵气逼人中又散发着一种慵懒与宁静、华美动人的贵妇。正笑吟吟地凝视着悬挂在廊下的一只鸟笼。鸟笼内，一只雪白可爱的小鸽子正“咕咕”叫着，享用着她身旁侍女提供的食粮与清水。
“贵妃娘娘这般舒心。想是景王殿下给娘娘请安来了？可又为您采办了什么珍奇的礼物么？”
“景王殿下真是孝顺呀，便是外出了也从不忘问候自己的母妃呢！”
“你们呀，莫替他讲话，他那个性子，本宫还不晓得么？”
贵妃用靡软的声调懒洋洋说着，轻笑了一声，眼波流动，玩耍般转动着手里的羽毛，她实际年龄已过四旬。但因保养得宜，面容不过如三旬的风华女子。又兼种种爱娇的神态，实在令人一见难忘。
这沁芳宫她已住了十余年。处处都顺着她的心意进行了装饰修整，以富丽华贵的装饰风格为主，宫殿中的帷幕多以色彩鲜艳的丝质布料做就，地面铺着的也是大周最具知名度的蜀锦地衣。贵妃本人的装束同样体现着“富丽”两字，服装用料已是极度稀缺，在市场上均是有价无市的存在，至于裁剪更是无一处不讲究，无一处不精致，且她又精心设计过自己的坐姿、一颦一笑、言容举止，一张俏美的面容此刻正以最佳的角度沐浴着午后的阳光，让人觉得她的周身都在散发光彩。
她身旁的两个宫女也是穿绸着缎，发髻间珠宝熠熠，面容娇媚诱人，齐齐凑趣地笑道：
“娘娘说哪里话来，景王殿下的孝顺那是有目共睹的……”
“正是呢，这可是连万岁爷都金口玉言表彰过的！”
听她们提到皇上，贵妃原本笑意盈盈的俏脸忽然微微一沉，敛眉不语。那两名宫女知道失言，忙讪讪地笑道：
“贵妃娘娘……”
“你们不必说了，今儿是什么日子了？该是万岁爷去那位黎贵嫔处的时候了吧？”
贵妃淡淡地拿起绢子，沾了沾嘴角，拭去本不存在的汗液。一名女官疾步自外间宫室走进来，途经放置在屋角的金瑞兽香炉，顿时搅动空气，带起了一阵香风：
“给娘娘请安，正是呢，万岁爷去了黎贵嫔处。”
万贵妃鼻尖哼了一声，眉毛也没动一下：
“本宫就说嘛，每个月的初一，十五，万岁爷都铁定是黎贵嫔的……偏这位贵嫔妹妹比我等都要金贵，竟是从来也不去皇后娘娘处请安，更别提来本宫这里报到，这一晃十几年了，宫里愣是没几人见过她的容颜，你们说说，哪有这样奇怪的事儿？”
女官和她身旁的其他宫女知道她心情不好，附和地陪着笑，只管听着。万贵妃轻轻端起茶盅喝了一口，复又冷笑道：
“皇后娘娘万金之体，为万岁爷抚养了两位皇儿，本宫也为万岁爷养育了一位皇儿，一位公主，可这位黎贵嫔，仅仅为万岁爷诞下了一位麟儿，万岁爷就心疼她不让再孕育了，说说看，这皇宫后院哪有这样当妃嫔的？便说她这儿子凤轻云，那也是个爱胡闹的，听说在外行事甚是孟浪，最爱带美人出行，私下江南，简直无法无天……可咱们万岁爷呢，却从来也不给这位黎贵嫔敲敲警钟，让她收敛着点，只顾宠着护着她们两母子……她的年纪也一天天大了，娘家又不得力，再摊上这么个不懂事的儿子，哼！”
眼中的不屑之意一览无余。
那女官是个机灵的，知道自己的主子从来不会无的放矢——那位神秘的黎贵嫔大约也自知家世单薄，从来不声不响，虽然不是自家主子的朋友，却也远远谈不上对手。今儿主子忽然盯着这位贵嫔编排了这么一大段，大概意有所指，便轻笑道：
“贵妃娘娘，莫非您今儿想开恩，提拔点拨一下那位贵嫔娘娘？依奴婢话说，不过是一位三品的贵嫔，娘娘大可不必……”
“哎，你等哪会知道本宫的心思……若不是她始终不过是个贵嫔的位份，本宫都忍不住要怀疑她是否就是那位传说中会给大周带来倾国之祸的妖妃了呢！”
贵妃淡淡地打断她，手里转动着那根艳丽精美的羽毛，若有所思地沉默了一会儿，才又抬眼笑道：
“你等也不必提醒本宫，本宫自然知道，黎贵嫔是动不得的，不过，既是今儿说到这里了，其实本宫很想见见另一位贵嫔，莫如你们替本宫去宣她一声可好？”
女官的目光闪了闪：
“娘娘想召见阮贵嫔？”
贵妃笑吟吟地道：
“正是呢，阮贵嫔可与黎贵嫔不一样，阮家可算得她的一大臂助呢，正因如此，若是阮家有人闹将起来，阮贵嫔又没有万岁爷那么护着，在宫里的日子也就不那么好过了，你们说，本宫这当姐姐的，可不是该好好地点拨点拨她吗？”
女官心领神会地半屈了屈身，笑道：
“娘娘宅心仁厚，肯点拨阮贵嫔，那是她的福气到了！”
万贵妃风情万种地笑了笑，瞧着女官走出宫室去请那位阮贵嫔，她却又转念想回了黎贵嫔，眉尖顿时又掠过一抹不悦。
“哼，一个黎贵嫔，一个凤轻云，母子俩都是属狐媚子的！”
不多时，宫外便响起了柔柔的通禀声：
“贵妃娘娘，阮贵嫔阮娘娘来探望您了！”
万贵妃转了转手中的羽毛，巧笑倩兮：
“快快有请！”
阮贵嫔装扮简约素雅，并无万贵妃的那份富丽之风，此刻带着四名宫人候在了沁芳宫的门口。她年约二十四五岁，芳华正茂，有着一双与阮七娘类似的凤眼，瓜子脸，瞧人的时候总带着一种若有所思的神情，明媚而又沉着。她被得宠的万贵妃唤了来，也未见得如何担忧害怕，只在踏入宫室前才忽然绽出一个笑容，悄悄地牵了那女官的手问道：
“姐姐受累了，贵妃娘娘今儿都聊些什么呢？”
说着，早就一个鼓鼓囊囊的荷包递了过去，悄无声息地滚落女官袖底。女官不动声色地掂量了一下，淡笑道：
“无事，贵妃娘娘跟我等说笑呢，聊起了大周有名的那个妖妃传说。”
“妖妃传说？”
阮贵嫔的目光闪了闪，沉静地点点头，步子稳稳地走了进去。(未完待续)
ps：感谢书友薄烟录、十三东甬力、寒冬三月、沧桑明月、张小迈、漫舞清霜等热情打赏，水澜晶无以为报，只能以勤奋的码字作为回馈和感谢，祝福大家么么哒~~~
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