崇祯皇帝着人搬了个锦墩过来，道：“刘爱卿，坐。”
刘若宰顿时变得拘谨起来，不大敢坐，但又不敢抗旨，便只好挨着小半个屁股坐在上面了，他腰板儿挺的笔直，目光炯炯的瞧着崇祯皇帝。他这样其实是有点儿失礼的，但刘若宰激动紧张之下也忘了，崇祯皇帝也没在意 ” 。
崇祯皇帝问起了收服察哈尔部这件事的一些细节，他虽然看了奏章，但有些东西，终归还是问了亲历之人方才能够更清楚。
对于他问的问题，刘若宰一一详细作答。
崇祯皇帝显然对这件事很感兴趣，问得很细致，许多细节都要问，尤其是对那一夜董策等人袭杀建奴使节这一段，就更是上心。
听完刘若宰的描述之后，他轻轻拍了拍桌子，慨然到：“这董策，当真是我大明的班超班定远啊！朕有此等臣子，当真乃是幸事！”
他听着刘若宰的描述，竟很有些心驰神往，恨不得当时自己也在现场，策马扬刀，将那建奴斩于马下！
何等豪气，何等爽快？
一旁的曹吉祥听了这话，心中暗暗道：“刘若宰要了不得，这会儿又多了一个要了不得的人物！”
刘若宰终归是看重董策的，此时听崇祯皇帝夸赞董策，便也赶紧给董策说了几句好话，好生夸赞了他一番。
关于察哈尔部这个话题，两人足足说了小半个时辰，说的都口干舌燥了，崇祯皇帝兀自谈兴未减。不过他也很忙，还有许多事要处置，也知道自己不能把大量时间花在这上面，便主动结束了这个话题，转而说刘起了今日召见刘若宰的主要目的。
“刘爱卿，你这次功劳卓著，朝廷素来公正，有功须得赏，再说，朕也知道，你在冀北道任上做的不错。”崇祯皇帝笑吟吟道：“朕拟让你入朝，担当礼部左侍郎。”
他并没有问你意下如何之类的话，身为皇帝，他给臣子安排了差事，那自然是不容许臣子拒绝的。我让你做什么官，你就要做什么官，我何必问你的意见？而且，在他想来，刘若宰也不会拒绝。对于刘若宰来说，由冀北兵备道而一步走到礼部左侍郎的位子上，乃是连升好几级，这样的大好事，刘若宰岂能拒绝？
听了这句话，其实刘若宰心中没有丝毫的高兴，反而是一片黯然。
他不想入朝。
朝中大员勾心斗角，蝇营狗苟，无尽的龌龊，不休止的争斗，这种情况，在崇祯朝一直存在着。而他身为礼部左侍郎，已经可以是称作一支相当不弱的力量，他已经猜到了，等自己正式做到那个位置上去之后，肯定会被一方拉拢，而只要是自己贴近了一方，就会被另一方打压。
就此，便要身不由己的卷入这种争斗之中。
但是他能选择不加入超然物外么？如果他的地位更高一些，权势更大一些，可能还有可能。但是现在，他这个礼部左侍郎的官位，说小不小，但是在朝中这些大员们看来，也着实是不算多大。他还没有资格保持中立，不偏不倚，游离于这些势力之外。如果他真的那么做了，毫无疑问会遭受到各方势力的攻击。
只要入朝，就会身不由己的被卷入这些事情中，躲都躲不了。
刘若宰对这一点认识的非常清楚。
事实上，他还在大草滩的时候，就通过种种渠道得知了朝廷可能对他的任命，当时他就知道自己很大可能是要担当礼部左侍郎的，当初他就非常抗拒。
他不想被卷进朝争之中，他想切切实实的做一些事情，而且他觉得自己根本不适合在礼部这种清贵而且权力不是特别大的衙门做事，他想要独掌一方，手握重权。他想要做出一番轰轰烈烈的事情来，他想要施展自己的心中抱负。
如果让他入朝之后担任一个权力更大，更重要，同时也是时时刻刻能接触到皇帝的差事，哪怕是被卷入朝争之中，他也认了。但是现下这种局面，他觉得不成。
从大草滩开始，他就想着该怎么着能推却了这次任命，或者是改变皇帝的想法。他动用了种种手段，想了很多办法，结果都是没用。
而现在，皇帝都亲口说了，自己还有什么改变的机会么？
不可能了是吧？
只是在此时，刘若宰心中忽然涌现出一股极其强烈的冲动，心中更有莫可名状的力量在翻涌奔腾，他内心深处忽然有个想法浮现出来：“我既然不愿，我为何不直说？我为何用那些私底下的手段想要改变皇帝的想法？我直说就是了！”
“我一心为了大明，一心为了朝廷，一心为了陛下，我就把我真实的想法说出来，陛下圣明，想来也能理解我的苦衷。”
想到此处，刘若宰心中的这个冲动再也按捺不住。
他霍然起身，把曹吉祥和崇祯皇帝都给吓了一跳，刘若宰一撩下摆，跪倒在地上，高声道：“陛下明鉴，臣，不愿入朝！臣愿继续为陛下统领边镇，操练士卒，为我大明，练出一支强军来！”
乾清宫东暖阁中一时间陷入难言的死寂之中。
崇祯皇帝紧紧的盯着刘若宰，一言不发，刘若宰跪在地上，额头抵着地面上铺设的平滑金砖。一旁的曹吉祥屏住了呼吸，生怕自己喘口气就打破了此时的局面。
他心中暗叫不妙，骂道：“刘若宰啊刘若宰，你怎地这般不识抬举，不知好歹？皇爷破格提拔与你，你还不领情？陛下想让你入朝享福，你非要自己去苦寒边地受罪？你这是何苦？激怒了陛下，只怕你竹篮子打水一场空，什么都捞不到啊！”
刘若宰和曹吉祥都以为崇祯皇帝要大发雷霆了。
但是却没想到，崇祯皇帝竟然许久一语不发。曹吉祥小心翼翼的看了他一眼，却见崇祯皇帝此时眼神怔怔的，竟然是在出神！
他似乎想起了什么往事，竟然在这种时候走神了。跪着的刘若宰自然不知道崇祯皇帝走神儿了，对于他来说，这种等待皇帝裁决的时候，每一秒都过去的极为艰难，极为漫长。很快，他额头便有大滴大滴的汗珠滴落了下来。
本章结束