张家这一支虽然比张玉那一支晚迁出祥符开封老家，但既是百年世家，奴婢家人自然不少，更有些乃是几代执役的世仆。到了京师之后，张攸因战功封伯，张倬张越父子高中进士，于是这一家方才真正有了屹立于京师权贵之林的本钱，宅子先后扩建了两次，下人也比往日多了一倍。这其中有朝廷赏赐功臣家的奴婢，有自愿卖身投靠的，有人牙荐来的，更多的却是亲友人家赠予的，便是顾氏屋里如今伺候的两个，也全都是王夫人所送。
因此，听到王夫人这么说，顾氏不禁没好气地摇了摇头：“他自个儿把好端端的人放了手，你还惦记着他干什么，留着自己使唤好了。灵犀虽说嫁了人，可这家里的事情又不是不管，嫁了她一个，越哥儿还多饶带了一个，有什么吃亏的？再说了，先是你，又是惜玉，你们家里今后也不知道要添多少人口，你这些可靠人不留着，以后临时要寻就难了。”
这时候，张越也笑道：“灵犀伺候了祖母那么多年，又在我身边照应得妥妥当当；彭师傅教了我这么多年，又助我良多，如今他们两厢情愿，灵犀有了倚靠，彭师傅有了佳侣，我心里只有高兴，哪里还有什么吃亏不吃亏的。祖母给灵犀备了嫁妆，我也早就备好了贺礼，到时候要好好贺一贺，哪里还能收大伯娘你的人？”
“好好好，越哥儿你执拗起来和老爷一个样。老爷每次说起彭十三，那都是咬牙切齿，可要真有什么事情，却都是第一个想到他，逢年过节什么都是第一份。要不是那头犟驴子忠义双全，早就谋了军职当官，哪里还会在府中担一个家将的名义？不是我夸口，他那武艺不比老爷放出去的其他三个家将差，而且心思更细密，老爷一向倚重。”
王夫人心有所悟，说到这里就笑着岔过此事不提，旋即便指了指身旁的碧落：“说起来咱们家里这些个能干得力的大丫头一个个都嫁了，碧落如今也是我那里得力的管事媳妇，婶娘之前不是还带出了一个玲珑？不过几年，小的就一个个都接了上来，等他们也一个个都出息了，这才是家族的兴旺之道。对了，秋痕和琥珀呢？”
“她们年初从宣府回来就给我磕过头了。”顾氏看了一眼面色发窘的秋痕和琥珀，莞尔笑道，“不但是她们，超哥儿起哥儿赳哥儿身边那几个，也都一起磕过了头。家和万事兴，起哥儿前些天还给我狠狠教训了一顿。男子汉大丈夫，英雄爱美人不要紧，但要紧的是担待，千万不要学他大哥自以为是瞒着家里金屋藏娇，结果闹出天大的风波。当初清远伯就是毁在一个外边弄回来的妾手里，于是举家败落。咱们家里若有这样的，那么他就不用姓张了！”
这一番说话到最后却演变成了教训，王夫人少不得看了一眼张起。又陪坐说了一会话，顾氏便倦了，大伙儿便各自辞了出去。家里的惜玉才刚生产，但王夫人忖度有丫头仆妇照料，稳婆大夫也还在，就不急着回去，先到冯氏屋子里坐了一会，商讨了一会张赳的婚事。
尽管婚事如今万事俱备，只等武安侯郑亨归来，而且班师诏既然下了，应该那时日就不远了，但谁也说不准顾氏能否撑到那时候，这竟是她和冯氏心中最大的隐忧。
从冯氏那边出来，王夫人想起前日得了一封张辅的家书，如今皇帝班师的时间又已经有了准信，因此她便索性带着碧落往张越那里去。才进院子，她就听到了一个大声嚷嚷。
“气死人了，姐姐，姐夫，你们评评这个理，万大哥之前帮忙分明是因为敬慕爹爹，后来也常常来请教学问，和我有什么相干，岳大叔他们可恶不可恶，竟然编排这些乱七八糟的话！我……我早就说了一辈子不嫁人，好容易有了这么疼我的爹娘，我才不要嫁！”
辨出是小五的声音，王夫人不禁又好气又好笑。冯远茗毕竟是脾气古怪，平日无事不喜欢上国公府，常常是小五来哄着天赐用药浴，就是针灸也都是她一手包办，因此她那个宝贝儿子极其黏着这位五姨。小五什么都好，偏是这执拗的脾气让人头疼，这会儿也不知道又是为着什么嘀咕。
“你既然都知道岳大叔人嘴碎了，还惦记着他的话干什么？爹娘都还没把你许给人家呢，你就在这里大吵大嚷说什么不嫁人，不知道的人还以为你是心虚看上他了！瞪什么眼，你就不知道一句话叫做此地无银三百两？你声音那么大，需得知道隔墙有耳，要是闹到人尽皆知，到时候你就是不想嫁也得嫁。”
听到杜绾这话，王夫人终于忍不住笑了。见门口那个侍立的小丫头也是捂着嘴笑得直不起腰，她也不责难，索性自己打起帘子进了屋。跨过门槛四下里一看，但只见小五涨得脸色通红，杜绾满脸促狭，张越则是站在那里怀抱双手似笑非笑，那气氛殊为诡异。她乃是过来人，此时一下子就明白了，面上的笑意不觉更深了些。
“越哥媳妇还真是说得没错，这隔墙有耳，你声音这么大，我就是不想听也听见了。小五，要真是你家里下人嚼舌头，你回头禀告了你爹和你娘，不许那个人再上门就是了。你爹娘那么疼你，这点小事情还会不答应不成？”说到这里，看见小五面色大急，王夫人不禁莞尔，旋即打趣道，“看把你急的，就算是真的喜欢，那也不算什么了不得的事，男大当婚女大当嫁么？你平日那么大方爽利，这时候反倒忸怩了？”
此时此刻，小五的脸色就好似煮熟的虾子似的，红扑扑得异常娇艳。重重一跺脚后，她越发觉得满屋子人全都是戏谑可恶的样子，于是便气咻咻地说：“我去瞧瞧老太太，不和你们说了，就知道胡说八道，你们全都欺负我！”
看见小五一溜烟地撞开帘子出了门去，张越不禁忘了这会儿王夫人还在，立时哈哈大笑了起来。不但是他，杜绾和小五相处这么多年，也是第一次看到这种又羞又急的表情，此时嘴角便露出了一丝掩不住的笑意。已经定下婚事的灵犀一面暗笑小五硬撑着，一面想着那个面上大大咧咧，其实却极其细心的汉子，心中亦充盈着一种幸福。秋痕更是笑得连眼睛都眯在了一块，忍不住和旁边的琥珀咬起了耳朵。
“若真是事情能成，这一对真是天作之合呢！”
瞧见这一屋子喜上眉梢的模样，纵使王夫人也觉得高兴，却是不得不轻轻咳嗽了一声。等到这一个个人赶忙收起了笑容，张越更是扶着杜绾站起身来，她方才摆了摆手道：“刚刚在婶娘那里都已经行过礼了，眼下还那么拘束干什么！我不过是一时兴起过来一趟，想不到竟是听到了这么一桩……若成了，近些日子喜事无数，加在一块说不定能把老太太的病气一并冲了！”
发现屋子里顿时安静了下来，她暗自后悔自己不该哪壶不开提哪壶，连忙岔转话题道：“昨日老爷让人捎带了一封家书回来，那时候大约皇上还没提班师的事，所以他只说起皇上为和诸军同甘共苦，下令军士吃什么，他也吃什么，一群将军们自是纷纷仿效。不过好在之后就是诸将献捷，除了献俘之外，还献上了俘获的马匹牛羊和辎重。我看了信就猜着班师不远，今天消息一传来，果然真是如此。皇上已经三次北征大胜，这回总该太平了。”
当听到马匹牛羊这四个字，张越登时恍然大悟。这些天来，他总感到心里有一团迷雾不曾划开，此时此刻终于明白了。之前大军出应昌到达阿鲁台老巢的时候，就在那些帐篷附近俘获了阿鲁台没能及时带走的一批牛羊和马匹，如果再加上在朵颜三卫俘获的牛羊，哪怕发还给兀良哈人一部分，但在后运军粮不继的当口，大军的日常所需也应该可以保证。
“越哥儿，老爷那信上还提了一件事，说什么要紧得很，结果把我弄糊涂了，今天只好让你帮我参详参详。”
王夫人见张越回过了神，便回忆了一下那封信，继而就说道：“老爷说，之前诸勋贵射猎比赛的时候，因数箭全中，他和安远侯宁远侯一并拔得头筹，事后御马监的刘公公送来了皇上额外赏赐的一张宝弓。他说记得去年过年的时候皇上曾经赏过一袋子御赐的雕翎羽箭，让我寻出来，说什么皇上回京之后还要在西苑比试骑射，他到时候要用。我也记不清了，特意到库房里头去翻找了一回，却发现压根不是什么羽箭，而是皇上赏赐给天赐的一副小弓箭，还有长命锁。我眼下就犯难呢，是东西遗落，还是老爷记错了？”
忖度片刻，张越便若有所思地蹙起了眉头。张辅送信回来的时候，战事并不吃紧，但毕竟还在北征的节骨眼上，送家书恐怕也得皇帝首肯。张辅向来是极其谨慎的性子，这信上含含糊糊罗罗嗦嗦说不定就是有其他意思，更何况里头还提到了御马监太监刘永诚。
“大伯娘，去年过年的时候宫中派来颁赏的是谁？”
“是谁……”王夫人这下子顿时为难了，她管着一大家子的事，一年到头也不知道要见多少宫里人，哪里记得这许多，仔仔细细想了老半天，她最后仍是没有半点印象，不禁更是拧紧了眉头，“都是一年多前的事情，能寻着东西是因为有簿子登记，可这人……”
旁边一直听着的杜绾这时候便笑着插话道：“大伯娘，那次您过年的时候来看过我，说起皇上特意赐给天赐一张小弓，还有配套的一袋子木箭，希望他日后子承父业好上阵杀敌的事。我记得您还提到来颁赏的乃是提督东厂兼着司礼监少监的陆公公。”
“哎，我说过这个？”王夫人又惊又喜地一拍巴掌，随即笑道，“你这么一讲，我倒是有了些印象，没错，应该就是他！越哥媳妇你真是好记性，我只提过一回的勾当你也能记在心里……哎呀，照越哥媳妇你这么说，去年是真没有赐过什么雕翎羽箭。越哥儿，你问这颁赏的是谁，难道是这一条还有什么其他意思？”
“我只是寻思大堂伯信上提了刘公公，所以随口一问而已。”张越此时约摸猜到了张辅的哑谜，心想这是不是张辅听说了些什么。只是这些话他不好对王夫人点明，便笑着说道，“绾妹的记性一向极好，她既然说了，那就肯定没错，足可见大堂伯只是纯粹记错了而已。如果不信，等他回来您问一问，他保管会一拍脑袋说自己糊涂。”
王夫人原本只是心里嘀咕，这会儿张越既是如此说，她心里头的疑惑便少了一半，继而就没好气地摇了摇头：“我昨天几乎把家里的库房翻了个遍，要真是他记错了，我还真是白费了功夫。不过只要没事就好，没来由丢了御赐的东西，就好比你上次的天子剑风波，他这个国公也吃罪不起！”
这个比方实在是……不过，御赐的东西确实是难伺候。瑞庆堂后堂自打挂上皇帝赐给他的那幅字，大管家高泉只要在家，哪一天不去看个十回八回的？
哭笑不得的张越眼见王夫人又拉着杜绾到了里屋去，也不知道说些什么悄悄话，他索性坐在那儿思量了开来。虽说回京不过几天，胡七那四个他又都撂给了袁方去用，但家里既是世家大族，有的是打听消息的渠道，连生连虎这两个好事的打听到的事情就已经足够了。
比如说，陆丰在今夏最热的时候中暑，可如今已经入秋，他居然一病就是一个多月。
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