“他们进攻我们还能做什么，我们又没有远程火炮，在他们的大炮射程内，我们只能干瞪眼。”身材宽胖的贺子龙郁闷不堪，他没料到曾山豹一夜之间就被严立三收拾了，他此时对战胜对方不抱任何希望，早就没有打算与严立三死拼，心想谁接这个班谁倒霉，还不如乘早开溜。
“那我们若不全力抵抗，怎么能堵住朝中大臣的嘴？”邱韶钢一直主战，他没有因为对手的强大而想要放弃，军人的热血一直在他心中流淌着。
“我们可以派两百人上去放几枪，然后说对方火力太猛，不得不撤退，也算是给上面一个交代，要我牺牲这五千兵力，贺某实在是无法接受，这样我就会成了光杆司令了，以后江苏的清兵谁还会给我面子。”贺子龙眼中露出了一丝狡黠，略微思忖之后，随后便对邱韶钢说道。
“韶钢，你这就去办吧！”
“那好，我这就去安排！”邱韶钢心中十分郁闷，作为一名将军，自己不能亲自在战场上领兵和敌人厮杀，实在是有违军人的使命，不过不得不遵守命令。
随后不久，前方城楼上便出现了两队贺子龙的士兵，他们开始朝严立三出现在城外的先头部队开枪射击，然后第五炮兵营立即开炮还击，两百人只抵抗了不到十秒钟，立即撤退，还留下了几十具尸体在地上，城墙被炸塌了好几处。
“好了，我们也算完成任务了，让这死去的几十个弟兄为我们做替死鬼吧，再抵抗下去，我们全部都要玩完。”贺子龙接到自己的二百人已经撤回的消息，立即如释重负地说道。
“传我的命令，所有人往镇江方向撤退，放弃无锡和常州的防区！”贺子龙随后下达了撤退命令，他知道退守常州也是没希望的，只有直接退到镇江去才比较安全，到了那里之后，南京的援军估计就会到了。
“程大人可是要求我们严防死守的啊！”邱韶钢还有些不甘，作为军人不抵抗就放弃阵地是一种耻辱，他义正言辞地对贺子龙说道。
“韶钢啊，你为人就是太耿直、死板，他们要我严防死守，自己却躲在后面，奶奶的，我们可不干，听我的，都往后撤退到安全区域，严立三要是来追赶，我们继续往回跑。”贺子龙铁了心要逃跑保命，听不得半点反对意见。
“哎！我等空食朝廷的俸禄，身为军人，却不为朝廷效命，情何以堪啊！”邱韶钢露出羞愧难当的神色说道。
“少废话，我是统帅，还是你是统帅，下去！”贺子龙见邱韶钢还不肯放弃，顿时有些不耐烦地吼了一声。
邱韶钢只得摇摇头，无奈地退了出去，回去调动士兵去了，贺子龙很快带着五千巡防营士兵逃走了，将无锡和常州拱手相让给了李家军，很快严立三只费了几十发炮弹就轻松占领了无锡城，无锡城的主要官员都已逃离，而仓皇逃窜的防军连无锡到常州的铁路也没有来得及捣毁，这样严立三就可以更加从容地坐他们留下的火车进入常州，而不必要与从南京出发的清兵拼命赶时间去抢常州，因为南京清兵一股部队约五千人正直插过来，离常州城只有五十公里，而严立三离常州也有三十多公里，还需要与他们争抢时间。
“进驻无锡和常州！”严立三此时意气风发，坐在一批赤红高头大马上，朝着沿途无锡街道上观望的少许好奇的百姓挥手致敬。
苏州和无锡的老百姓的态度比较特殊，他们虽然对腐败无能的清兵没有太多的好感，但对严立三的部队也不熟悉，所以看到严立三的部队开过来之后，也是纷纷避让开来，不知所措，心中也有些畏惧，其余人都保持沉默，还没有什么社会团体和地方势力出来表明态度，担心自己和李家军一旦有染之后，日后清政府要是反攻回来了，肯定会被当做乱党来处置。
严立三也明白这些道理，所以暂时也没有惊动无锡城的百姓和地方势力，命令部队严守纪律，不得侵占民房和私拿物品。
无锡城的各种店铺、街市上的人，得知严立三打过来之后，纷纷关门打烊，害怕被战火波及到而损失财产，只有少数几家店铺还开着，街上做买卖的小贩也少了百分之九十几，只有稀稀落落的几人分布在各处，买东西的人更是少了很多，原本热闹的大街小巷，变得有几分冷清。
“老乡们，不要害怕，我们是李家军的队伍，我们的队伍是不会伤害老百姓，大家不必惊慌，都各安其事，不要因为我们的到来影响了各位的生产生活，一切生产活动都可以恢复正常。”严立三随后沿途对路上一些大胆出来观望的老百姓喊道。
很快，常州也落入了李家军手中，严立三命令部队休整之后，就开始在常州布防，严防南京方向的一万多清兵赶过来反攻常州。
随后严立三命令手下在苏锡常三城内四处去张贴公告，上面写着李家军是一只正义的部队，纪律严明，绝不扰民、侵民，私拿百姓一针一线，否则必然军法处置，李家军占领苏州和无锡、常州的行动，只是针对腐败的大清朝，不针对普通老百姓，普通百姓之中若是有子弟愿意参加李家军的，李家军将敞开大门接受，每个士兵入伍后，每月可领到六块饷银，战时每月发双饷，还有另外的物资派发。
严立三开始大做政治思想工作，向老百姓灌输了一些李家军治军如何严谨，如何亲善百姓的思想，三城的老百姓开始渐渐放下了防备，慢慢走出街头，对李家军也没有刚开始那般抱有神秘感和敬畏了。
“向全国发布公告，我们占领了江苏南部，苏南地区已被李家军控制！”李天成发电祝贺严立三取得的大胜利，随即命令发布公告，通告全国，使得隐藏在人们视线之下几年之久的李家军，正式登上了历史舞台，开始被全国和全世界的人们逐渐了解。
随后马朝云的部队分出部分人接防了松江，让严立三的人都布防到常州方向，沪宁和沪杭两条铁路线都中止运行了，沪杭线上海和浙江交界地浙江段，也被李家军的特种分队捣毁数段，以阻止浙江清兵北上。
几乎一夜之间，李家军的名号响遍了中华大地，就连远在欧洲的列强各国也大为震撼，有些国家已经准备派出使者，与李家军接触，因为他们在华还有巨大的利益，不能被这个新兴的势力给破坏了。
申报、民报等几乎所有的报纸，都刊登了李天成的名字和李家军占领江苏南部的消息，人们议论纷纷，有些对李天成还不太熟悉的人，一夜之间，就通过街头巷尾的各种传言，牢牢记住了这个响当当的名字，整个世界都被点燃了起来，有人对李家军表示理解和支持，有人则认为他是叛逆之徒，应该帮助清兵绞杀，更多的人则是持观望的态度，事不关己，高高挂起。
李天成随即在上海宣布，由李家军暂时管理江苏南部的军政事务，军政要官员都从李家军内选出。
严立三被李天成任命为苏南军政府临时都督，都督府设立在苏州，利用原江苏巡抚的府衙办公，掌管苏南军政事务，相当于总司令的职务，要求他率领属下在无锡、常州等地建设兵营，驻防四处要地，并且在三城内设立了好几处征兵点，开始征收士兵，扩大队伍规模。
另于对于击溃曾山豹俘获的两千七百名俘虏，严立三后来综合考虑了将领们提出的意见，征询了俘虏的想法，对其中不愿意继续当兵的一千多人，严立三派人安排他们到生产岗位上去，大多数在建筑和采掘业之中劳动，另外有一千士兵表示愿意留在严立三帐下效命，领头的是原新军的一个营长雷达名，随后这些人被严立三编成了四个步兵连，分别被划分到四个营之中，作为步兵连，要承担冲锋任务，雷达名暂时只是做了地三营一个连长的位置，下属官员有几名是严立三的手下，其余各连的连队的指挥官大部分都由严立三指派自己的人担任，以防这些新军的士兵会发生哗变。
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