此时是夜间八点左右，已有五艘振国军炮艇组成的侦察船在东海海面活动，监视海面情况，随后分别从上海、宁波、台州三地出发的三支分队开始向上海以东海面聚集。
到了凌晨两点三十分左右，三支舰队在东海海面距离上海一百公里外的海面集结完毕，编队组成混合舰队，由萨镇冰统一指挥，开始按照原计划展开行动，向东驶去。
由于潜艇很难被发现，所以两艘潜艇行驶在舰队前方，执行侦察任务。
而正在向上海靠拢的日本海军舰队根本就瞧不起振国军由清军组建的舰队，他们派出了的第三舰队部分舰艇属于老旧军舰，旗舰桥立号是二十年前首航的甲午时期军舰，排水量四千二百吨左右，舰上武器基本配备为：法国造320mm加纳主炮1门，120mm阿姆斯特朗速射炮11门，47mm重型哈奇开斯速射炮6门，47mm轻型哈奇开斯速射炮12门，8mm5管诺典菲尔德机关炮1门，360mm鱼雷发射管4具。
其中320毫米主炮威力大，射程远，射程可达三十五公里以上，是专门用来打击装甲舰的，可击破三百毫米厚度的装甲，日本人认为用它来对付目前清海军的所有巡洋舰足矣。
日本这次出动了和桥立号同等级的装甲巡洋舰四艘，普通两千多吨级的巡洋舰十艘，加上小炮艇、鱼雷艇、补给船、侦察船一共二十六艘舰船，总吨位达五万多吨，比振国军三万多吨的排水量要多出一截。
对比振国军旗舰海容号的两千九百吨排水量，日舰桥立号等四艘主力舰已占有绝对优势，海容号上的150毫米主炮也远不是日舰320毫米舰炮对手，日舰有四艘与桥立号同等级的装甲巡洋舰，而原清军的海天号装甲巡洋舰已在日俄战争期间沉没，海圻号装甲巡洋舰此时还在美国访问，海圻和海天号巡洋舰上的主炮也只有203毫米，比日舰的320毫米主炮要弱很多。
海容号标准航速十节，最大航速比日本的四艘装甲巡洋舰航速稍快，但敌不过日本其它的巡洋舰可达24节的时速。海容号上的武器装备为：3门150毫米主炮，8门105毫米速射炮毫米机枪5挺，14英寸鱼雷发射管3具，武器配备与日其它巡洋舰相当，但比不上桥立号等四艘主力舰只。
所以日舰桥立、严岛号等四艘装甲巡洋舰将成为他们的杀手锏，日舰队也认为这次战斗将由这四艘主力舰唱主角，日本舰队指挥官都认为这将是一次一边倒的战斗，对比于甲午中日战争而言，他们根本没有将这次战斗当一回事。
凌晨五点四十几分，天空已微微泛白，日舰队大摇大摆地从东海海面上向上海海域靠近过来，两艘侦察炮艇在舰队前方十几公里外执行侦察任务，在他们身后远处能见到桥立号和严岛号等四艘主力舰高大的烟囱和高达几十米的瞭望塔，在它们身后分四纵队排列着日舰队的二十几艘军舰，日舰的烟囱冒出的浓烟，在天空中随风飘荡，看得十分清晰。
一个矮胖的中年男子正站在桥立号舰艏甲板上，拿着望远镜惬意地朝海面上遥望着，他名叫宫本村夫，今年四十六岁，留着一撇浓密的日本式小胡子，身穿日本海军蓝黑色军服，他是这支舰队的司令官，中将军衔。
站在男子身边的是一名瘦个子日本军人，长脸淡眉，此人名为佐藤三键，是桥立号舰长，大佐军衔，相当于团长级别，两人猥琐的身影在桥立号舰上灯光下留下了长长的影子。
“宫本中将，我们就快要到达支那上海海域附近了，大日本帝国的军舰将再次在支那人的国土上一展雄威，让那些自以为是的支那人再次领教大日本皇军的厉害的时候到了。”佐藤三键嘴角勾勒出一丝阴笑，望着远方还看不到的中国海岸线，阴测测地说道。
“支那人脆弱的海军力量简直不堪一击，相对于大日本帝国的三大舰队而言，他们几乎可以忽略不计，我们要捏死他们，如同捏死一只蚂蚁那样简单。”宫本村夫嘿嘿贼笑了一声，带着不屑的语气说道。
“当年甲午一战，支那人就惨败于我大日本帝国，那时支那人号称亚洲第一的海军也败于我军手下，如今他们残破不堪的海军舰队估计都躲在港口内不敢出来，只等着我舰队前去轰击他们，我估计此时他们的指挥官都在港口内打哆嗦吧。”佐藤三键心中正在想着自己一声令下，日本舰队冲进上海和宁波港进行大屠杀的情景，正在幻想着振国军海军舰艇被一只只击中沉没于海底的悲惨场面，脸上阴笑连连道。
“中将，您认为我们这一次我们有必要将振国军海军全部击沉吗？”佐藤三键随后摸了一下颌下稀疏的胡须，转头望着宫本村夫问道。
“为什么不，他们的海军力量虽小，但放在那里始终是一个威胁，若是他们到海上去骚扰我们的商船，那将会对我国造成一定的损失，军部的意思是让我们趁这个机会，将支那人的海军全歼，让他们有海无防，以后便会长期处于大日本舰队的威胁下，我们随时可以派出舰队到支那沿海地区威胁他们的工业基地和重点城市，这样支那人随时都会处于我国的yin威下，不敢与我们作对。”宫本村夫惬意地奸笑着回应道，在他心中此时比甲午战前要弱小许多的中国海军舰队只是一个摆设罢了，他只需轻松地去清除掉它们，然后大摇大摆地随时派舰队游曳在中国沿海地区。
“我认为这次帝国海军部太过于谨慎了，此前我提出只需派出两艘装甲巡洋舰，就足以让支那人的海军全军覆没，但被海军部否决了，他们让我要谨慎从事，不可轻敌。那些老家伙实在是太多虑了，对付积弱不堪的支那人，根本不需要如此慎密，接下来让他们看看我是如何表演的吧。”宫本村夫脸上又多出了一份阴笑，阴测测道。
“接下来我们的舰队要先开进宁波港，搜寻支那人的宁波分队，力图将他们堵在港口内全歼，然后派一支分队到台州，歼灭他们的另一支分队，最后舰队直奔上海，歼灭他们残余的舰队之后，便可以沿长江口对上海进行炮击，把李天成在上海的工业基地打成一片废墟。”宫本村夫眸中厉色一闪，牙缝里蹦出了这次作战的具体计划，对于振国军杀死日本义勇团五百名士兵一事，他心中也是恨得咬牙，准备着这一次对他们实施狠厉的报复行动。
“英、法、美等国在上海都有驻军，我们炮轰上海会不会引起国际纠纷，导致这几国出兵干涉？”听到这里，佐藤三键心中却突然闪现出一丝隐忧，立即询问道。
“那些西洋人的大本营远在欧美，他们的舰队要绕过大半个地球才能抵达远东地区，几年前俄国佬曾经派舰队来太平洋与我军交战，随后被我军打得屁滚尿流，惨败而告终。英美等国虽强，但他们不会为了一点小利益就与日本开战的，顶多口头上提出警告罢了，况且我们这次炮击上海也会绕过西洋人的居住区，直接打击南京政府的工业基地即可。”宫本村夫带着一丝得意，略有所思地回答道。
“不过仅此而已，我们按照军部的要求不能向平民区开火，那样很可能会伤及到西洋人，引起外交上的困难，天皇阁下认为此时还不必要与西洋人撕破脸皮，等到大日本帝国将整个支那都占领之后，西洋人就不足为惧了，那时他们就算联合起来一起对付日本，日本也有能力把他们打败，将这些带着丑陋嘴脸的西洋人统统赶出东亚，整个大东亚地区从此永远从属于大日本帝国的控制下，整个东亚的大小国家的国民永远臣服于日本天皇。”宫本村夫继续阴笑着说道。
“宫本中将说得有理，支那人竟然敢在山东主动向我们的陆军开火，造成大量人员伤亡，他们随后又在上海攻占了日本领事馆，残害了大量日本侨民组成的义勇团，简直是可恶至极，我们这次不必理会那些虚伪的西洋人的干预，一定要先狠狠地教训一下支那人才能消去这口恶气。”佐藤三键脸上的肌肉一跳，随后又狠厉地附和道。
“支那人，日本帝国海军的炮弹就要来亲吻你们的土地了，都给我滚出来迎接皇军吧”宫本阴测测地笑着仰天笑道。
“哈哈哈哈……”随后甲板上便传来了宫本村夫和佐藤三键的一阵阵奸笑声。
“报告宫本中将，侦查艇已传回消息，支那人的海军舰队已尽数出港，向东海海面驶来，一共有三十几艘大小舰艇，其目的看似前来阻截我军舰队。”正在宫本村夫和佐藤三键奸笑着讨论等一下如何攻进振国军海军港口，将振国军舰队杀得片甲不留时，通信兵却传来了一个意外的消息。
“支那人的舰队竟敢全军出动，他们活得不耐烦了，自己到东海找死来了，我们正要去找他们，他们却自己送上门来，也好，这也省了我们的很多油钱。”宫本村夫听到身后通信兵的声音后，回头诧异地望了他一眼，随后便又大笑了几声说道。
“支那人这是要做什么，他们此时正确的战术应该是尽量躲在港口里，利用有利地形和岸炮的保护，争取在我军在进攻军港的过程中，对我军实施积极防御战，而绝非主动出港进行挑衅，他们竟敢将舰队全部派到海面上来阻截我军舰队，难道他们的舰队指挥官都是猪脑袋吗？这样做会使他们死得很快，而且我们将不费多少力气就将他们全歼，看来支那人真是弱智到了极点，连基本的战术都没有学会。”佐藤三键闻声，脸上笑容一收，眉头微微一蹙，有些不解地说道。
“我想这些支那人要么是疯了，要么是不甘心坐在港口等死，主动出来挑衅，为的是在国际上留一个悍不畏死的好名声。难道在李天成领导下的支那海军精神面貌有了如此巨大的改变，在我印象之中，支那人都是胆小怯战之辈，这一次他们怎么表现得如此勇敢？”宫本村夫对刚刚收到的信息立即表示了疑惑，蹙起眉头自语道。
在宫本村夫眼里，中国的军队向来都是以逃跑为主的军队，当年北洋水师也是打了一仗之后，便躲进威海卫不敢出来，最后被日本人追进港口全歼，而朝鲜的清兵也是在日本人就快要弹尽粮绝的情况下，竟然主动退怯，丧失了歼灭日军的机会，最后反倒被日本人追着打到中国东北。
这一段段历史事实都表明了中国军队的精神面貌萎靡，没有与敌人决一死战的斗志和勇气，而这一次处于弱势的振国军海军居然主动出现在东海海域，对日本舰队进行拦截，这在宫本村夫和佐藤三键看来有些不可思议，两人面面相觑，不知振国军意图。
“支那人既然要展示他们的英雄主义，既然他们不怕死，那我们就成全他们，就在东海上展开决战，将他们一举全歼。”宫本村夫眸中闪过狠厉之色，恶狠狠地说了一声。
宫本村夫认为振国军海军应该只不过是想表现得英勇一些，猜测他们心想反正此战结果都难免一死，不如主动出击，死得体面一些，免得世人再笑话他们是胆小鬼，好在青史上留下那么光辉的一笔。
“命令舰队，全速前进，迎上支那人的舰队。”随后宫本村夫点了点头，坚定了自己心中所想，毫不犹豫地下达了命令。
二十几艘日本军舰开始排成雁形，以桥立号为首，向西挺进，迎风破浪，渐渐靠近了萨镇冰率领的舰队，这时的天空已经变得十分明亮，大片红霞映照在天水之间，但太阳还在地平线下，没有探出头来。。.。
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