明王闻讯后已在从广禹州赶回来的路上。对外，皇太后纳兰岚颁懿旨昭告天下：宫中突发瘟疫，皇上不幸染疾身亡。
寥寥数字，连身为母亲的悲恸都无法叫人看出。
瘟疫？哪里来的瘟疫？
这一次，燕华皇城不如三个月前那般沉寂轹。
质疑的声音频频不断，尤其那些对沈修文有着敬仰憧憬之情的文人们。
一场无中生有的‘瘟疫’，他们的新皇，嫁入沈家的九公主，还有大祁第一才子，命丧得离奇！
民间早就有传，皇上还未登基以前就与沈修文暗中有了私情，奈何世俗眼光，皇族的压力，才没有在一起篁。
后而沈修文尚得平宁公主，只是为了能与心爱之人在一起。
哪怕只是远远相隔，换匆匆一瞥。
谁还记得前朝被禁的那一支破怨歌？
眼前就有真实鲜活的怨歌，发生在刚故去不久的皇上和风流的才子之间。
你以为，将那日被邀进宫中的文人***客，将知晓此事的宫婢太监赶尽杀绝，真相就会被长埋于鲜血之下了吗？
朝中，皇长子尚且年幼，难当重任，仍旧是两王监国。
对此举，倒是难得的默契。
丧钟照旧敲了三万下，欲重建的畅音阁如今早被掀翻，原来的位置上只剩下残砖断墙，废墟一片。
孤魂野鬼飘不尽，深宫里晚晚都有新的可怖传言。
谣言四起，更有文人们联名请愿，荒唐的恳求两位太后和监国，将正宣帝与沈才子合葬！
第十日，神策营护卫军在京中各处以‘对皇族大不敬’之罪，缉拿大批文人，就地处斩，一时间血流成河，京城变成了人人自危的修罗场。
……
七月初二。
这天沉闷非常，无形中仿似有什么在将人心不断挤压，着实令人无法自如的透一口气。
天光也不见好，昏黄黯然，瞧着像是要落大雨的前兆。
午膳汐瑶是与入宫的舅父舅母在赤昭殿一道用的。
她那素来眼泪颇多的舅母崔氏这次出奇果敢坚强，举止表现端庄得体，未容那些想落井下石的小人予以得逞。
中年丧子的沈海川，一夜之间苍老如迟暮老人，走在宫中时，把头埋得极低，早没了往日的风采。
沈家的重担，终归是落到沈瑾瑜一人肩上。
将人送走后，汐瑶便领着两只豹儿在御花园里旁若无人的散步。
大丧期间，宫里人来人往，穿的都是一身素白，虽看不到哪里在焚烧什么，可鼻息里就是挥之不去的香火味儿。
想必近来深夜，私下烧香火纸钱的人不在少数。
走过蜿蜒的白玉石栏，汐瑶在湖心亭内坐下，飞墨和凌歌随即守在亭外唯一的来路上，闲闲散漫的神情，和它们的主人一个样子。
不少宫女儿太监远远的望见了，无不是先打一个哆嗦，再小碎步跑远去，连给璟王妃请安的规矩都顾不上了。
这般倒是好，省得她耳根清静。
趴在亭边，合眸小憩。
微风将湖面上吹起涟漪，开得正盛的荷花香味与池塘里的泥土的清香，暂且将那些烛火味驱散。
她脑中兀自浮出一个人的身影，黑袍广袖，还有飞扬的墨发……
近来无论是冷绯玉，还是祁若翾，他们各个见了她，都会先问她那一句……走，还是不走？
宫中气氛压抑，看似人人循规蹈矩，暗自里，外面已然调兵遣将，活动得频繁。
两王监国的局面不会长久。
而汐瑶，不得不叹宫里的人是最善变健忘的，眼下谁也顾不上谁了，蒙国会不会发兵与她还有何关系？将实权掌控在自己手里才是真！
不日前为正宣帝哭灵时，祁煜风从她跟前走过，如同未见，早就因为从蒙国传来的婚讯，将她看作棋盘上的废子。
恍恍然她和皇宫不知在何时起已不得关系了，可是说到离开……
置身皇宫这座金雕玉砌的囚笼，她在忘不掉的前世和逃不开的今生里辗转不定。
总有个声音对她说，再想想吧……
身后，轻缓的脚步靠近，将她从昏昏欲睡的意识中唤醒。
汐瑶觉得有些稀奇，明明两只豹儿守在亭外，它们知她的喜与不喜，不喜的定会龇牙咧嘴以示警告驱赶，喜的，又不得几个真的有胆子敢靠近。
故而，她连头都没回，直到那人壮着胆子来到她身后。
“奴、奴婢给王妃……请安。”
花萼？
掀起眼皮，汐瑶转身去，果真见花萼隔着石桌颤巍巍的站在跟前。
她身着白色孝服，头上只戴了两朵百花，脸色因着打扮更显苍白，双眼红红的，也不知近来哭了多少回。
看上去都命比纸薄，还得凌歌飞墨两个欺负人的小畜生磨着牙不时发出兽的低吼吓唬她。
心里叹了声，汐瑶向瞪了豹儿们一眼，那两只觉出她不悦，夹着尾巴灰溜溜的跑到石廊中撒欢去了。
末了再看向花萼，道，“你家主子去得不冤，太后娘娘也允了将她与我大哥哥合葬在一起，她生前已是说了最是恨我，不知你来找我所谓何事？”
“不是的！”花萼急得向前迈了半步，眼泪忍不住唰的就落下。
她赶忙用袖子胡乱擦了一通，道，“公主决然没有此意，别人不知，奴婢的心里是最清楚的！”
“既是如此，我也晓得了。”汐瑶对她淡笑。
人已去，说这些还有何用呢？
清眸随意扫向荷塘中那片开得正好的荷花，可惜了这美景无人欣赏，她道，“自来我亦是觉得自己多少对她有所亏欠，她要怨我也是理所应当。”
“王妃，您千万莫要这样想。”花萼虽悲，神态却坚决，“奴婢早就知道公主有那番心思，只得从旁劝解着，毕竟那是——”
讲到此处，她自觉语气太过高昂，便硬生生将满腔悲情都强压了下去。
遂，从袖中取出一方粉色的丝绢递给汐瑶，“这是那日公主去畅音阁前留下的，她吩咐奴婢，找个恰当的时机交给王妃，您看了这个，自己会知道公主是如何想的了。”
接过了丝帕，汐瑶还没来得及多问，花萼对她匆匆一福身，头也不回的走出了亭子。
看着那单薄的白色背影远去，不知怎的，竟让人觉得有些决绝。
没多停留，汐瑶打开丝帕，细细看起来……
“吾妹汐瑶：
如此唤你还是第一次，怕也是今生最后一次。
莫笑我，自入沈家门，我便真心将你当姊妹看待，你不屑抑或不喜，你我都无力改变。
我生在皇家，富贵荣耀一世，却求不得所爱，人生最苦不过如此。但嫁与你兄，我不悔。
提笔有书于此，是想告知你听，勿要被我那日所为惊吓，勿要为我已死之实而悲泪，我所言亦真亦假，你心中自有虚实分辨。
罢了，只有一句交代，你与七哥分分合合，诸多波折，真情非那些被权利蒙蔽双眼之人能看懂。
我心意决然，借机为你摒除顾虑，待皇兄崩天后，你大可趁虚逃离这无情地。
信我一次，他们已无心拦你。
此人情你不用还，放心离开便是。”
写在丝绢上的数句小楷，汐瑶反复看了几遍，眉间苦涩笑意终是淡淡漾开。
从不曾想，那始终没走进过她心里的人，早将她以真心对待。
是沈修文欠了祁羽筠一辈子，她慕汐瑶何德何能受下这一份情啊……
风吹来，将她手里的丝帕吹落入碧波荡漾的荷塘中，上面的墨迹随着池水晕染开，连同着谁临死前诀别的心意。
……
入夜后，汐瑶刚回赤昭殿，就听闻两个太监窃窃私语。
说，申时那会儿子，花萼给皇太后磕了三个响头之后，一头装死在平宁公主的灵柩前，当场毙命。
太后娘娘体恤其伺主的心，已下了懿旨，将花萼收为义女，另备一副棺木，明日平宁公主和其驸马出殡时，将她也一并葬入东皇陵。
汐瑶听了竟不觉得意外，更多在意料之中。
深夜时，一场磅礴大雨落下，伴着电闪雷鸣，像是要将这天震裂，然到了次日，雨停，天又放了晴，唯留下地上少许水渍，以此告诉众人，昨夜有雨下得极大。
正如同的幽怨深宫，新旧交替，循环不息……
……
次日，汐瑶未去送那薄命人儿最后一程。
她在赤昭殿呆了整日，直至傍晚时分，才又带着豹儿们出去散步。
正逢落日，她择了个能视野极佳角楼望向天边那处，兀自观赏余辉散尽前的美景。
便是这会儿，又得人来扰她的安宁。
徐锦衣提着官袍爬上角楼，望到汐瑶背身站在一端，他气还没顺平就先连连哀嚎，“璟王妃让下官好找啊！”
一听这声音，汐瑶又生出几丝诧异。
与她要好的统统不见人影，这常年累月不相干的，都一股脑儿的冒了出来。
怪哉！
盯着天边尽头的那片火红的晚霞，她头也不回，答道，“徐大人真会说笑，我自然是好找才能让大人找到，若不好找，你认为你真能见到我么？”
徐锦衣被她说得一愣，连脚步都不由顿下。
先他在赤昭殿时还专诚问过，管事的小公公不是说，近来璟王妃很是随和，并未因皇上大丧而太过悲痛吗……
怎的他一来就被她言语所刺？
“下官……没这么讨王妃的嫌吧？”走到她身后，徐锦衣摸着自己的面皮讪讪。
汐瑶不喜不怒的斜目看他一眼，道，“蒙国汗皇登基，徐大人奉旨出使，看这一身风尘仆仆，应是刚回京，前来复命吧？”
“什么都瞒不过王妃这双……聪睿的双眼。”徐锦衣恭维道。
“大人既是进宫复命，来找我做什么？”她聪睿的眼睛委实不想看见他。
“话不能这么说啊……”红霞染得徐锦衣那张老奸巨猾的脸庞红润得像是饮了陈年佳酿。
可汐瑶却觉得，他是这世间少有活得清醒的人！
他仰头对天长吁短叹，“下官在回京途中才得知皇上驾崩，心下怅然得很。”
走的时候还在先皇大丧期间，不想回来，新皇又成了先皇，让他这怀着忠君报国之心的小官……情何以堪？
汐瑶眯起眼怀疑道，“你会怅然？”
此人在她前世时，被云昭皇帝视为左膀右臂，是大祁史上最年轻的右相，真真不容人小视！
再想祭祖大典那日，为何会是他带宝音四处闲逛，还逛到了藏墨阁……
“王妃为何这样望着下官？”
得徐锦衣笑眯眯的问，汐瑶回神来。
既然是送上丨门的，她便开成公布的问，“我心里一直有个疑惑，只有徐大人能为我解惑。”
他似等这一刻已经许久，只道，“乐意之至。”
汐瑶直言问，“徐大人到底为谁效命？”
闻言，徐锦衣眼中毫不遮掩的溢出对她的欣赏之色，“吾皇……果真没有看错人！”
吾皇？
真不知道他心里的皇帝到底是哪个！
才是想罢，再听徐锦衣道，“下官心里的皇帝，自然是——”
他抱拳对着东皇陵那处深深一拜。
汐瑶霎时了然。
他拜的是天烨帝！！
“所以那日你是奉命行事，把宝音引去藏墨阁，只没想到我先去了一步，我说得对吗？”
每每想起祭祖大典那天发生的事，汐瑶就觉得蹊跷。
祁尹政自来是那布棋之人，怎可能对两个儿子的密谋未曾洞悉？
又那么巧，他在时局最混乱时毒发身亡，赛依兰一死，祁云澈回到蒙国继承汗皇之位，一切看似顺理成章，当中被动了多少手脚？
有多少是旁人不曾察觉的‘理所当然’？
徐锦衣四下看看，又对汐瑶躬了躬身，“王妃心如明镜，已无需下官多说。”
低眉看着他那颗状似臣服的脑袋，汐瑶冷笑，“徐大人，做摆布大祁史册的人，可觉得痛快？”
他不抬头，也不否认，“那也承得皇上厚爱，才委以下官此重任。皇上说，他有那么多儿子，不能独独偏袒一个，如此结果，对诸位王爷才是最好的。”
如此，祁尹政的每个儿子都可以为自己争，这才是各凭手段！
“是么……”汐瑶不认同。
祁尹政将他本该继承皇位的儿子推到了蒙国去，让祁云澈成为汗皇，而后，这一盘散沙，将由谁来收场？
从袖中取出那封信，汐瑶将它交给徐锦衣，“我对这些事无兴趣，既然大人喜欢，又难得在回京后还惦记着我，这样东西我就交给你了。我想，你定能擅用。”
徐锦衣双手把信接过，只看了一眼，意外的颜色便在他脸皮上忽闪起来。
他忍住大喜，遂再卖乖的问，“王妃……是不是还漏了一样没给下官？”
汐瑶对他正以脸容，“为何你不先看看里面的内容，再问我呢？”
看先皇写给明王殿下的亲笔信？
徐锦衣有些汗颜。
汐瑶侧身看向远处，道，“别说你不敢。”
“倒不是不敢……”他假装谦虚道。
二人正说着话，从角楼西面走来一行人。
他们停下交谈，同时向那处看去，就见一群穿着素白衣裙的女子缓缓行来，那是今日为平宁公主出殡的贵女们。
看她们前往的方向，应当是皇太后的寝宫。
再过一阵子，兴许就要改口称纳兰岚为太皇太后了。
当先的两张脸孔，汐瑶有许久不见，两个都是她曾经的好妹妹。
而今她在高楼处，她们从下面经过，心中是怎样一种说不出的滋味呢？
恍如隔世？还是想唏嘘一声便作罢了？
曾经……
那些也都只是曾经。
徐锦衣眼色极尖，来人还未走到角楼最近处，他就先叹道，“慕二小姐的腿脚看起来应是好得差不多了，虽还有些跛，但不留心是看不出来的，着实不易，着实不易……”
言毕他再将脖子探长些，盯着慕汐灵旁边的女子，大惊小怪，“哎呀……没想到左相家千金肚子有这样大了，难为了四方侯，圣上这一去，怕是孩子满月了才能行洞房之礼吧！”
听他大不敬的絮絮叨叨，汐瑶听了只觉好笑，况且他说得也没错。
“这些时日徐大人不在京城，消息却灵通得让人心生佩服。”
“王妃太看得起下官了。”徐锦衣闲闲的与她搭话，“只下官也有一事至今不明。”
“说来听听。”
“如今下面那二位对于王妃来说，要捏死实在太容易，为何还要委屈了四方侯，娶她们过门呢？”
“徐大人，你真是好胆色！”汐瑶开始有些明白，为何祁尹政会重用他了。
她美目注视着下方经过的人儿，若有所想的说，“你不会不知我的用意。”
看，就在他们说话这会儿子，下面那干女眷不知缘何停了下来，还起了争执。
站在高处的人一目了然，那当中分成两边对立，一边是大祁尽忠，建功无数的慕家二小姐慕汐婵，一边是左相之女袁洛星。
吵什么呢？
皇上都驾鹤西去了，为一个陈月泽？
不，她们一生都只为自己！
“我为何要捏死他们？”汐瑶好笑道，“看她们自相残杀不是更好？”
死对这京城里的是非之人来说，那都是天大的恩赐和解脱。
再说，她们还不想死。
徐锦衣眉目间满是清明，不禁又说起恭维话，“可惜王妃是个女子，否则下官真是……”
“不用太失望。”汐瑶打住他将说的话，目光垂下定在他手里的信上，“你还有机会为一个女子鞠躬尽瘁。”
祁尹政最终选了他的三儿子？
真是个天大的笑话！
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本章结束