阿岚儿索性就地蹲下，以便自己与人说话。
桑托跪在地上，此时的惧怕并非佯装，而是发自内心的可怖。
在他面前的圣女和从前不同了，鬼气森森，难以琢磨，小小的年纪却有至深的城府，连他都无法将其的心思全然揣透。
反而，是他过于急切，被她看破了玄机炱。
无法言语，桑托只得低着头，尽量做出臣服的模样。
圣女就是圣女，南疆王位可以空缺，四大长老谁都能做，然而只有圣女的地位不可取代，无从缺少。
他以为能够将其掌控，不曾料到，眼下的境况，除了任由她操纵，别无他选棱。
沉默了许久，阿岚儿任他在心中自己掂量。
末了，见他颔首惧怕到了极致的脸孔上泛出层层汗珠，才是略微满意，收回身形，走回宝座上端坐。
只留下庞大的蛇母在神殿的中央来回盘旋着，将桑托视作猎物般包围于自己的身躯中，与他的内心增添更多的恐惧。
她高高在上，无情冷道，“既然大王子律克姜已死，二王子苏克桀不得民心，今后南疆多需大长老操劳了。自然，我身为圣女，定会对你鼎力相助。”
桑托闻言露出一喜，阿岚儿的意思便是——她愿意支持自己了？！
不容他提出异议，她再道，“那么你说蒙国人怎办呢？云漠实为图亚大汗，你不会不知道。”
终于把话都说开了，桑托亦直言，“我会有此一举实属迫于无奈，若让他做了圣子，等同于将我南疆的半壁江山拱手送给蒙国人，圣女委实不该引狼入室！”
阿岚儿坦然一笑，“当初是我考虑不周，让大长老费心了，你，做得很好。”
她认得轻松，桑托反而词穷。
“不过啊，大长老——”阿岚儿胜券在握，徐徐不急的说，“据我所知，图亚大汗此行前来，是受了祁国永泰女皇亲自托付，只为带走袁雪怡，还有……”
顿了一顿，她目光狡黠的看向他，“她的孩儿。”
桑托怔了怔，眼色都在轻漾，之后，眸光一定，道，“太王妃私通祁人有了身孕，实在有辱我南疆王室威仪，她该死！”
这是他们南疆的事，袁雪怡嫁入苗域，一切便同祁国没有关系了！
是祁人欺人太甚！
“是么？”阿岚儿笑语，“那袁雪怡与你私通之事又如何算？你可觉得自己该死？”
桑托蓦地抬首看向宝座上的人，却发现蛇母就在他的正前方，下身层层叠起，露出一截铁尾诡异的晃动着，而它的蛇首正高高昂起，仿佛正在翘首以待他的下一步举动。
只消他敢上前半步，哪怕是再多懂这丝念头，立刻，他就会成为它的果腹之物。
迫于形势所逼，桑托双拳紧握，深深的屏息，连质问阿岚儿可有他和袁雪怡私通的证据的话，都无法问出口！
僵了片刻，神殿里忽地响起女子清脆愉悦的笑声。
阿岚儿道，“人生在世，孰能无情？我想倘若袁太妃怀的是长老的孩儿……罢了，事已至此，我亦不想多做追究，只蒙国的人是大长老你引来的，这个残局当如何收拾？”
有蛇母在面前时时威胁，桑托不敢轻易开口，只请示道，“圣女心中可有定夺？”
阿岚儿莞尔，“蒙国人在我们的王城吃了闷亏，有理说不清，且算他们活该，横竖他们未曾有多余的损失，既然他们要的是袁雪怡，那就把人送回去吧。”
如此一来，祁云澈和慕汐瑶也没有再留在南疆的借口，她再无需他们的相助，送还了袁雪怡，便作两清了。
“至于与东华海的联姻必不可少，你说得对，不能让祁、蒙两国渗入我南疆，借以东华海船王之势将他们相互牵制，是最好的办法。”
桑托以为她想通了，接道，“我这就去准备。”
“急什么？”阿岚儿不加掩饰的对他嗤笑，“先我也说过了，南疆不能没有圣女，身为圣女的我更不可能远嫁到异乡，如此会让百姓恐慌的。”
到那时，若百姓不从，桑托根本压不住。
他只好顺从的问道，“那么圣女的意思……”
“东华海需有人去，这个人正是我的义妹——桑朵朵。”
此番言罢，桑托终于了然。
用袁雪怡打发了祁国和蒙国，南疆只留自己人相互争斗，而把她唯一信任的桑朵朵送到东华海去和亲，她就得到了新的势力。
即便没有兵权，凭着自身威望，都能与他抑或苏克桀匹敌。
圣女果真长大了，她渴望着权利！
那么就暂且顺着她，给她这权便好。
只要他当下能将苏克桀完全压制，待不相干的人等离开苗域，他再将他们逐一彻底的斩除！
思绪止，他勾首，“一切听从圣女吩咐。”
……
桑托怀着心思离开神殿，单是看着他渐行渐远的背影，都满是机关算尽的阴谋。
此人不可信，他更不会深信自己，只不过，此时还用得着他。
坚定了一念，阿岚儿坐在宝座上逗弄着腕上的蛇儿玩，道，“来都来了，怎还不现身？”
音落，一人从她身后的铜纹雕墙后走出，正是苏克桀。
他着身沉如黑夜的夜行衣，身形比起往日消受了少许，蒙着的半面更无法在耀目的火光下遮掩他苍白的脸色。
尤其他那双眼，曾经阿岚儿将他的眼视为最耀眼的星辰，可而今犹如一潭死水，不禁眼廓有了凹陷，周围更有隐隐的青黑，眼球里还布满了可怖的血丝。
她知，是赤金蛇毒起了作用。
阿岚儿一下下的抚着蛇儿的脑袋，小蛇仿佛察觉了她不似先前的心情，便乖巧的卧在她的腿上，任她抚摸。
她问来到身侧的苏克桀，“为何不说话？”
先前她忽而觉出有风拂来，正是密道方向。
能在这时从那儿来的，除了一人，不做他想。
因担心铜墙后的蛇母会伤他，她才起身去到桑托跟前，刻意将蛇母引了出来。
她掩饰得极好，这举动在桑托看来，定不会联想到那时殿中就多出一人。
苏克桀心情复杂而沉重，不由将握在手中的佩刀紧抓几分。
“小心桑托，他不善。”
话出口，阿岚儿就轻声笑了起来，“原来二王子专诚前来是为了与我做此提醒，我知了。”
苏克桀心有一震，眉头蹙了蹙，“把袁雪怡送回祁国，把桑朵朵嫁去东华海和亲，然后呢？”
他上前一步，忍不住问，“凭你一人之力，你能够独占整个南疆？”
“不试试怎么知道能不能呢。”阿岚儿淡道，甚至连他都不多看一眼。
“你不是这样的人！”他断言。
抬起头来望住他，她笑，“那你说，我是怎样的人？”
他又被噎住了，些许话哽在喉咙里，说不出来，更不知从何说起。
到底是缘灭了吗？
这一丝不肯定将将生出，阿岚儿就问他道，“你可是觉得走到这一步，我们的缘分也算是尽了？”
苏克桀抿唇，眸中映出一个完完整整的她的模样。
从前他对她何曾熟悉，而今，只有无比的陌生。
他不知道该怎么说。
阿岚儿神态淡然，继续道，“因为尽与不尽，你觉得从来都不该我们说了算，故而任由你我之间有过的情随波逐流，到今日，我也抓不住了。”
苏克桀启唇想要说些什么，她却不给他机会了。
“你还记得我们是如何相识的？”
无需他言语提醒，只要她愿意，和他相关的往事定都历历在目。
她颔首，点滴回想。
“那是我十三岁，你十五岁，我们都和其他人一样，听说过神殿有密道，我们都在找，你想进来，我想出去，我们在密道里遇到彼此，我以为你是想要摸进神殿偷东西的侍卫，你把我当作趁夜溜出去玩的小婢女，我们……从来相遇就没有坦诚相对。”
十五岁的苏克桀就已经知道要步步为营，以王位为此生所愿。
而阿岚儿呢，她想离开这座在南疆人心目中神圣的囚笼。
但最后，她为他留下来了。
“后来，我相信你是愿意带我走的，那当然需我是神殿里的侍婢才行。”
圣女十四岁的成礼祭典前夜，她第一次央他带自己走。
那时她就晓得，若真正的身份在他面前暴露，凭他一个小小的侍卫，哪里有那般胆量和能耐？
可也是那时，他就已看出来了。
他笑得涩涩的，比此时的他幼稚许多，可眸色又比同年岁的人深沉许多。
他语气淡淡的说，其实，你就是圣女吧，若你只是圣女的侍婢，我是有能耐要你的，因为我乃南疆二王子，苏克桀。
后而他还说，若他真是个侍卫倒也简单，只王子和圣女一起失踪，委实说不过去了。
他们都走不了，逃不开，命运弄人。
回想曾经时，阿岚儿的面容上流露出让他熟悉的美好。
她语态肯定，道，“时至而今，我还是相信的，假如我只是神殿里的小婢女，你定会娶我，对我很好，可我是圣女，只因这个身份，你我都成了不可能。”
抬眸又望了他一眼，见到他憔悴的模样，她心底的疼更为清晰。
自嘲一笑，她拧起了眉，“我怎么就那么笨，竟在老王去后，那般混乱的局势下，还央你带我走……”
“阿岚儿。”苏克桀启音才觉话语已变得沙哑。
身姿往前倾了倾，终究是半步未挪。
两人间伸手可触的距离，便是只能到这里，再也无法靠近。
他沉息，迅速整理的情绪，“我负你在先，因此中了赤金蛇毒，数日后死得其所，我亦无怨。只桑托野心勃勃，他定会伺机对付你，将你置于死地，你千万要小心他，还有……”
辗转思绪良久，他终是道，“大哥未死，我将他暂且安置在山中猎户家养伤，就是从前我时常带你去的那处，他已有了悔悟，多了担当，不会再做对南疆不利之事，待我死后，你大可与他联合对抗桑托。”
“所以你今日是来与我交代后事的么？”
阿岚儿眼底似有苦笑，她别过脸去，只与他冰冷的侧脸，看上去无心又无情。
“该如何做，我心中自有分寸，二王子身份有别，不易再神殿久留，走吧，莫要再来了。”
苏克桀哪里放得下心！
他自认死期将至，对赴死之事无怨无悔。
其实原本在今夜来之前，他心中是报有期待的。
赤金蛇毒不是不可解，待斩杀了桑托之后，大哥继承王位，他便可以带她走了，这般岂不圆满？
可是……
若真的要他死才能平息她心里的怨恨，他遂她的心意便好了罢！
到今日，连他都看不懂她到底在想什么了。
“你为何要如此固执？！”
阿岚儿无动于衷，长久才道，“我自小无父无母，出生不足三日就被带到这座神殿里来，历经九死一生活到今日，看多了争夺权利的尔虞我诈和残酷。”
说到这里，人是怅然笑笑，“世人敬我，畏我，皆因我的身份，王宫中的权贵攀附我，奉承我，只想从我这里得到庇护，利用我。”
她生来就注定做不了平凡人，有时想想，还不如给蛇母一口吞掉，早日投胎，重新做人，或许还乐得轻松自在些。
“我想要的很简单，可惜谁也给不起。”
“我相信的人不多，信一次，被骗一次。”
“最后，连自己都时时怀疑，到底我活着该为了自己还是仅仅因为我乃南疆圣女，生来就该呆在这座圣殿给人膜拜？其他的，没有资格做奢想。”
她越说越凄冷，神态中都是茫然。
“我已分不清楚你当初对我的所言是真是假，分不清央哈杀我到底是谁人所为，分不清身边还有人值得相信，苏克桀，你说活着到底是为了什么呢？”
她从那座相争权利的宝座上站了起来，身心皆是疲惫。
“是你教会我‘担当’，纵使我不想，可既然圣女是我，我又不能有自己的所求，那我将来的余生便尽心为膜拜我的南疆百姓好了，这，不也正是你想要的吗？”
……
苏克桀到底还是走了，什么也没有说，无法说。
细细寻着他的步声直到消失，阿岚儿才是低首望向正抬起小脑袋和自己相视的蛇儿。
她用手指将它点了点，露出个温软又顽皮的笑，说，“只有你知道我在想什么，满口大仁大义，其实不过是寻私的借口罢。”
没来由的，她忽然想起那日在苗寨与慕汐瑶的对话。
遗憾的是她们不同，选择更不会相同，她便是这样的人。
苏克桀不会死，他要的南疆，她成全。
本章结束