整个八月薛华鼎只回家过一次，那次还是因为到黄矛镇配合以邮电部牵头组织的京汉广一线传输干线性能测试而去的。在家住了一天，也跟罗敏打了一会嘴皮仗，让罗敏抱了几分钟，按罗敏自己的说法是稍微慰籍了她那颗思念表哥的心。
九月一来临，薛华鼎的工作秩序，不，可是说是全邮电局的工作秩序，甚至说是全县的工作秩序被突然而至的洪水打乱了。
长益县是一个三面环水地势平缓的湖边县，只有河背镇镇所在的东边地势较高。每年的洪水期间，全县的人都要紧张地过一段日子。
今年的洪水似乎特别大，面对南洞庭湖、西洞庭湖的二条大堤都超过警戒水位一米以上，洪水还在不断的上涨。全县人民的主要精力都被洪水所牵制，作为防汛通信的唯一提供单位——长益县邮电局自然也受到了县委县政府的特殊“照顾”：县政府命令县邮电局派精兵强将在沿堤重点机房进行日夜值守，必须确保通信畅通。县局局长唐康还代表邮电局跟县政府签定了责任保证书。随着这责任保证书的签定，电信股、维护中心的大部分人员卷起铺盖奔向各局所。
其实长益县邮电局本身的工作在此时也到了最紧张的时期：县局机房交换机由纵横制交换机更换为西门子程控交换机的工程已经到了设备进场阶段。
交换机的更新换代对长益县甚至是安华地区的邮电系统来说是一件划时代的事情。全地区的通信将逐步由原始落后人工交换机时代进入程控交换机时代。
长益县邮电局县局机房的电信设备更新工程是作为全安华地区电信设备更新的一个样板工程来看待的。原因显而易见，一是长益县县局离安华市近，便于市局和其他县局来参观取经；二是四个县中只有长益县邮电局新建了一栋五层楼的新电信大楼，新机房宽大牢固，便于安装新设备；三是长益县一贯以来是安华地区农话质量管理先进单位，局里有一批精兵强将，让长益县先开始有利于工作的开展。在长益县邮电局的人他们自己可能不知道，他们的技术力量是安华地区其他各县最强的，电信股除了管资料的张灿其余人都是毕业于正规的湘湖邮电学校，维护中心也有二个人出自该学校。
也就是说，安华地区电信设备的更新换代将以长益县局机房的更换为蓝本，各级电信管理人员和技术人员都将在这里进行现场观摩实习，这里将为全地区培养一批适应新设备新技术的专业技术人员。不但县局重视，安华市电信局也非常重视，成立了以安华市电信局副局长为组长、郊县管理处主任为副组长的电信设备改造领导小组。组员包括安华电信局的交换中心主任、传输中心主任、动力设备中心主任、四县邮电局局长。
表面看这个领导小组的阵容非常强大，各相关单位的头头脑脑都归纳进来了。但实际上这些都是停留在纸面上的东西，虚的。如果将这些人召集起来开会做决议也许效率高，但真正做具体事情这些人却起不了什么作用。这些人不是局长就是主任，哪个不是事务缠身？哪有时间和能力来指导改造工程的具体事情？每隔一段时间选几个代表来检查督促就很称职了，如果能在人力、物力、资金上给予及时的支援，那就算是超水平发挥。
倒是长益县邮电局自己成立的电信设备改造小组实在得多。依照市局小组的模样，长益县邮电局相应成立了以唐局长为组长，主管电信的李副局长为副组长，电信股、维护中心的技术人员、多经股股长、汽车队队长为组员的改造小组负责具体实施。
但是，随着洪水的上涨，这个小组也开始有点名存实亡，几乎所有骨干都要下乡进行抗洪抢险的通信保障，各支局的人工交换机故障率非常高，在特殊时期需要技术能手在机房坐镇。
于是，新进局的薛华鼎捡了一个“便宜”，被县局指定为机房改造的临时负责人。唐局长在奔扑抗洪前线前把他召到办公室郑重其事地对薛华鼎道：“小薛，机房改造是我们邮电局的重中之重，千万不能拖工程进度的后腿。你现在负责换装工程的管理，一定要督促各方面严格按工程质量和工程进度施工，督促厂家早日送货。现在全国都在进行数字程控交换机的建设，德国技术人员会按合同约定进驻这里进行安装，如果我们的前期准备工作拖了后腿，他们就可能到其他邮电局去进行安装。那样的话，不但我要挨领导的批评，更主要的是我们县，我们地区的交换机换装还不知道要拖到什么时候。我们县局只有你进行了数字程控交换机和光传输设备的系统培训，虽然你才进局，但你的能力还是有目共睹的，一定不要辜负我们的期望。有什么事你就找县局的值班领导，如果我在局里你就直接找我。只要是为了工程，金额在一千元以下的支出你可以做主，在不影响抗洪抢险的情况下，你可以临时调遣一些局所的技术人员来帮你的忙……”
与此同时，县局汽车队还调拨了那台薛华鼎在黄矛镇看见的双排座五十陵人货两用车供他优先使用。官迷（薛华鼎给蔡志勇取的绰号）蔡志勇则跟着他的顶头上司电信股股长陈伟军到抗洪前线去了。
临时负责人算不算官，薛华鼎不知道，也没有去探询。自己认为它是官就是！
被洪水突然推上“官位”的薛华鼎心里激动得不行。从唐局长手里接受任务的那一刻，脑袋象喝多了酒似的发晕，走在回办公室的路上他一遍有一遍地问自己：领导怎么把如此重要的工作交给我？
此时的他全没有考虑工作的辛苦和复杂程度。当他静下心来到施工现场了解相关情况的时候，才发现自己有点无从下手的感觉：机房装修还没有完成、交换机设备还在海关等待入关、本地网所需要的140M光端机还在武汉邮电研究院组装、机房空调的合同前几天才重新签订、整流器和蓄电池组要派人去外地厂家装运……。
而且所有的设备都因为全国各地一哄而起搞交换机改造而供货紧张，价格居高不下那是小事，更麻烦的是付了钱不一定给你。整流器厂家就明确申明只要提货延迟一天，他们就把设备交给一直在那里等货的湖北用户。
自知对大部分问题无能为力的薛华鼎只好如实向唐局长做了汇报，唐局长也觉得把这么多工作一下压在一个才进局的青年身上有点不妥，于是一咬牙冒险偷偷将电信股股长陈伟军从抗洪前线召回，由他担任工程负责人，具体负责设备购置和运输，蔡志勇负责后勤和协调，薛华鼎只负责机房内部建设和厂家的技术协商。唐局长自己则在各支局所之间来回跑，部分替代陈伟军走后留下的工作。
以前走进新机房的时候，看到新机房空间巨大，窗明几净，心情只有舒畅和高兴。现在接手这个任务后，带着检查、督促的目的而来的薛华鼎的心一下子沮丧了，因为在他半天的检查中发现了机房装修中存在的很多问题：装饰材料没有按要求采用阻燃材料、防静电活动地板安装不平整也不牢固、大楼的地网电阻过高、机房空调的室外机没有合适的支撑平台……
对于装饰材料中未采用阻燃材料的问题，负责该项目的负责人倒也没有发表什么反对意见，只是脸色通红地赞扬薛华鼎工作认真负责，连声说表示马上整改。这个负责人的态度和随后的行动非常令薛华鼎满意，也让薛华鼎误以为解决存在的问题不是那么困难，又开始干劲十足了。
但是，在去解决另一个问题时遇到了麻烦。当薛华鼎走近正在铺装的防静电活动地板，那个负责监工的老板就不慌不忙地走过来，笑着问道：“薛工，我们马上就铺完，没有耽误你们的工作进度吧？”
薛华鼎没有答腔，只是用力踩了踩防静电活动地板，看到周围的防静电活动地板在晃动和移位，他问那个笑容满面的老板道：“你说这地板可以吗？”
老板一愣，连忙说道：“小兄弟，你力好大。这可是按美国标准生产的高级放静电地板。我们的地板获得过……”
“我是说你们的安装质量。”说完，薛华鼎弯腰把手指从地板缝里伸进去抓起了一块板来。却不料地板还只被抬起半尺高，就听到两声：“哒！哒！”的声音：两个金属支撑就倒在防静电活动地板下面的水泥地板上。
那老板脸上呈现一阵尴尬之色，没有说话。薛华鼎看了老板一眼，把手里的防静电活动地板放在一边，从地上捡起一个躺在水泥地板上的金属支撑看了起来，放下来，又拿起一根失去支撑而跌落在水泥地面的横梁，双手用力扭了几下，那横梁立即变了形。
薛华鼎跳进放静电地板抽走后露出的四方孔中，小腿靠了靠旁边的防静电活动地板。然后跨出来，对默不作声的老板道：“更换全部支撑和横梁！”
老板一听急了，小声道：“小兄弟，你是内行。不知小兄弟有空没有，我们一起谈谈，我要向你好好学习学习……”
薛华鼎认真严肃地说道：“尽快全部更换。”
老板道：“我们做电信机房做了好多年了，安装好多机房，你放心，我们安装的防静电活动地板从来没有出现过问题。”
“你刚才没有看到？”薛华鼎盯着老板问道。
“机房里都是轻拿轻放，不会象你这么……”老板在事实面前还是不低头。
“要是抬设备进来呢？不但设备可能摔坏，人也可能摔伤。”薛华鼎努力劝说道。
“不可能，我们安装了这么多没有出现过你说的这种事。这个我可以担保，真要哪个人伤了，我们出医药费。”老板拍着胸口道。
“真要伤了人，那时候就晚了。现在我不管你们安了多少机房，我只告诉你，你们的金属支撑和横梁绝对不行。支撑底下的接触面积太小，横梁的强度不够。而且你们的安装质量也有问题，你自己看这些缝直不直，地板平不平？你们必须停工！”
本章结束