薛华鼎看大家都是不高兴的样子，想了一下只好给施工队的黄经理打了电话，请他把车租给自己用一周。总算解决了这个尴尬。
黄经理正不知如何才能跟薛华鼎搞好关系，听到薛华鼎想租车的消息，自然满口答应。不但亲自将他的那部桑塔纳小车送来，而且还给他们安排了一个专职司机供他们调遣。
黄经理现在是彻底抛弃了贪婪的孙副局长，准备全力以赴来巴结薛华鼎了。
薛华鼎倒也不怕他，只要私人不收他的礼，工作中怎么要求就怎么要求，没有必要留情面。
组员们直到坐在桑塔纳上，他们才高兴起来：坐小汽车的待遇在四个组中算是第二了，只比唐局长的待遇差那么一点点。
薛华鼎对他们这么在乎待遇问题感到好笑，但他没有说什么。
薛华鼎他们负责调研——其实就是检查评比——长益县北部一片，包括跃马镇、加盟乡、鲤鱼镇、黄矛镇等共六个乡镇的邮电支局所。
十点半车开进跃马镇的时候，支局长马前进带着机线员小段、不当班的机务员易红桃在大路边等候。车刚停下，马支局长就抢先一步跑到副驾驶位置来准备帮薛华鼎开门。
不过薛华鼎自己先推开门走了下来，握着早伸出双手地马支局长摇着。说道：“马局长，你好。”
其余二人依次过来与薛华鼎打招呼，自认为身份低不敢伸手跟薛华鼎握手，还是薛华鼎主动伸出手来才完成这个礼节。
当马支局长跟其他组员握手招呼的时候，第二次来这里的薛华鼎慢慢地打量着四周，发现这里已经大变样了。从马路到门楼再到院子里现在都干干净净，门楼两边斑驳的标语已经被一副鲜红的对联所遮盖。对联上写着八个刚劲有力的毛笔字：“局兴我荣，局衰我耻。”
薛华鼎好奇地问道：“马局长。这是你写的？”
马支局长连忙摇头道：“我哪里能写毛笔字，昨天请一位老师写的。很不错吧？”
见薛华鼎点头，马支局长又问道：“薛局长，还认得出这里不？……，呵呵，你可是从这里起家了啊。你表……你那个亲戚听说成为了税务局地正式工？哈哈，真是想不到啊。”
是啊，真是世事难料。前年春末夏初薛华鼎带着落魄和无奈在这里闲逛。想不到今天以副局长的身份来这里检查工作。就是神仙估计也想不到人的境遇变化这么大吧？
薛华鼎心有感慨地站在门楼下，看着熟悉的平房，看着营业“大厅”、分拣室、会议室、电话间、机房……
房屋和环境倒是没有什么大的改变，在薛华鼎眼里唯一变化的是电话间已经被改成了器材室：现在街道上到处都有公用电话出租。来邮电局打长途电话的已经不多了，要打也是在营业大厅打，没有必要专设什么电话间。所以就用来堆放电信线路的材料。
薛华鼎朝马支局长和其他不知道具体情况地部下笑了笑，又看了看那次象演电影一样呼叫的易红桃，点了点头。那女人一下又害羞又紧张，老脸都红了。
人们一边往会议室走，几个股长则缠着马支局长，请他讲一讲薛华鼎的起家史。从马局长的片言只语中他们估计薛华鼎在这里做地肯定是一件值得赞扬的事，否则聪明的马支局长不会主动说起这事。既然是好事。大家自然是花花轿子人人抬，借着询问使马支局长吹一吹，既可以让领导薛华鼎高兴高兴，又能满足自己的好奇心，何乐而不为？
喝了一口易红桃捧上的茶，薛华鼎见大家兴趣很高。也就借故到机房看看离开了他们，让他们自由交谈。薛华鼎知道马局长肯定会添油加醋地把那段经历说成传奇，不但会夸他的技术好还会说他与朱县长的关系铁。这对自己只有好处没有坏处。
整整半个小时，马支局长才向检查组的人描述完那次薛华鼎狂澜”的事件，也清楚“复述”了一遍薛华鼎舍己救人从洪水中救起职工地英雄壮举。
接下来就轮到县局的几个人描述了，他们也把薛华鼎在县局的事吹了一番：财务股徐股长说的是市局姚局长当场拍板交给薛华鼎十五万资金支配权、安保股梁股长说的是薛华鼎顶住个别局领导的压力逼迫施工队更换水泥电杆地事……
等薛华鼎从其他地方回来的时候，这些人的神色就跟以前不一样了。以前的少许嫉妒和不服早换成了敬重或崇拜，带有少许的献媚。
这种调研经过多年的运作已经形成了固定的模式或程序，等大家包括支局不当班的职工在会议是坐下后，首先是马支局长做简单的欢迎词。然后是马支局长拿着早已经写好的汇报材料向调研组汇报一年来地工作成绩，表扬几个表现突出的职工，宣讲一下他们的优秀事迹，稍微点一下本支局存在的一些不足。当然，汇报成绩是主要的，缺点是次要的。
在汇报的时候，调研组的人还时不时简单地问一问，当然，他们问的这些问题很简单或者说是为了衬托跃马镇的成绩来问的：
一个问：“马局长，请稍微停一下。你刚才说你们的揽储任务完成了百分之一百二十二是吧？”
马支局长当然是认真地回答道：“是的，具体是百分之一百二十一点八七。”
另一个问：“马局长，你们专门出台了用户申告管理办法？哦。这可是第一次听说，不错啊，能不能现在把你们的管理办法拿出来，让我们学习学习？”
马支局长认真地回答道：“我们正想请县局领导帮我们完善完善。”
一个问：“你们地菜地可以满足自给自足？据我估计其他支局可做不到这点，这可为职工节省不少钱啊。小段，你姓段吧？你们食堂是不是不用到街道上买蔬菜？”
机线员小段自然干脆而肯定地回答道：“是的，完全不用买。菜地里的菜多的时候我们还吃不完，我们就把它们晒干还腌起来。准备菜少的时候吃呢。”现在为了不扣分，就是以前天天从街上买菜也不敢说实话了。当然，检查组的人也不会愚蠢地问支局要看腌出来的干菜。
……
听完汇报后，看时间已到十二点，大家就在支局职工食堂吃中饭。因为县局会议上规定中午不许喝酒，所以马支局长真心实意劝了几句后就把酒收了起来，当然免不了夸几句薛华鼎和调研组的人严以律
作则，是他们支局职工学习地楷模等等场面上的话。
就是嗜酒的多经股罗股长这时也说道：“薛局长亲自做表率。我们这些下面的人当然要向领导看齐。等工作完成了，老马不老马，我们来一个一醉方休。”
“好，到底是领导。时刻不忘工作第一。晚上我们看看到底谁是好汉。”马支局长爽朗地说道。
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吃完饭，小组的人员就按照各自主管的专业拿这评分表开始到现场检查不同的项目：电信、邮政、财务、后勤、政治教育、劳动纪律、环境卫生等等。其中揽储、揽BP机、揽大哥大、销售邮册、报刊订阅等等是评分的重点，不过这些项目地检查却是最容易的。因为这些任务完成情况县局都有据可查。只要对一下数据看有没有漏报、错报、瞒报的事就可以了。
对资金安全的检查则相对困难些。检查内容包括金库安全设施、金库值班与交接、环境安全因素等等方面，这些都需梁股长这个专业人员来进行。他有一套严格地检查办法和评分标准，检查的结果也一般只有合格和不合格二种，不容许支局的人辩解，是对是错一锤定音。
最费事的项目是劳动纪律、支局环境卫生、后勤。这些都是按分数来的，最多的可以得满分十分，最少的零分。当觉得扣分不合理的时候支局还可以辩解，不少情况下支局争辩还能减少一点扣分。
让第一次参加这种调研的薛华鼎感到好笑地是检查文件中明确要求对支局的菜地、猪圈进行检查。检查项目里写到：“菜地里生产的蔬菜要满足职工食堂所需，猪圈里要有过年可杀的猪……”、“符合要求的得十分，不符合酌情减分。”
薛华鼎心里想：这可是一个定性指标，谁知道职工食堂每天需要多少菜？一头猪多重才算可杀的猪？
看到薛华鼎不以为然地样子，从支局长位置升上来的多经股罗股长笑着道：“薛局长。你可不要小看这些菜地和猪圈，它们每个月能为职工节省好几块钱呢。菜种得好的支局，一年到头食堂里基本上可以做到自给自足，相当于为职工多赚了二个月甚至三四个月的奖金。如果过年的时候能杀一头猪分给职工，职工提着肉回家，看着的都是当地人羡慕的目光，职工的心就能凝聚在一起。呵呵，发猪肉的那几天，职工的工作积极性都要高好多呢。”
薛华鼎这才去掉轻视地心，也开始认真起来。还亲自和罗股长一起到菜地查看。走进臭气熏天的猪圈瞧了瞧。猪圈虽然经过了仔细打扫，但那种猪粪猪尿味却是除不尽的。
不过，就算是门外汉的薛华鼎也看出了马支局长他们作假很严重：菜地里的菜整整齐齐，完全是这段时间没有采摘过的样子，显然是为迎接检查而认真修饰了一番，这段时间肯定在外面买菜吃，以求获得高分。
猪圈里的猪也是三四头，相互撕咬，估计是从附近农家借来临时凑数的。
不过薛华鼎装着不知道，随下面的检查人员打多少分就是多少分，估计这种事大家都心里有数。
看了这些地方，薛华鼎对这些琐事就失去了兴趣。毕竟是主管电信行业的，薛华鼎最关心的还是通信指标、线路质量和电信机房值班质量。所以他叫上姓段的机线员二人各自骑着自行车到野外去查看线路质量，机房里的检查就交给毛海东了。
检查之后的下一道工序就是当着支局长等人的面打分，将检查中发现的好的方面和不足都一一指出来，然后告诉支局为什么扣分为什么减分。
一切似乎都中规中距，期间也有争论和辩解。但最后一般还是以检查组的分数为准。检查组也是根据历年的经验，搞一些综合平衡。有些可扣可不扣的就依支局的态度而定，态度好招待不错这些分就不扣，与检查组对着干招待不好就坚决扣。
打分之后就是讲评，各检查人员稍微说几句检查中看到的好的和坏的，然后是薛华鼎这个带队的领导发言。这也是形式上的，说的都是成绩，最后就是希望和要求。根据局办公会议的要求，薛华鼎也硬着头皮着重强调了销售邮册的重要性。
最后薛华鼎代表县局领导象征性地问一问支局对调研组有什么意见以及有什么要求，在支局长赞扬几句调研组之后整个调研活动结束。
聚餐不属于调研的活动内容，但是它是调研结束后必须保持的一个“传统节目”。不管支局的人高兴不高兴，都要请检查组的吃一餐好的，给每个调研人员发一包好烟。即使平时接待谁都是在街上饭店吃，但为了表示勤俭建局，检查时这餐饭一定是要在支局里食堂吃。
实际上，支局为了筹办这餐饭需要买很多菜和肉，还要买几瓶好酒并煮上一大锅子饭。
当检查组走后，剩下一堆的菜、几大盘肉和不少的酒，花费的钱比上街上的馆子要多得多。彼此心照不宣。
因为有专车，调研完跃马局之后调研组一行回到了县局。
第二天早晨再赶往下一个邮电所加盟乡调研。一切如跃马镇的情形，只是这里因为地处农村，邮电所占地面积较大，他们不但邮电所有大块的菜地，各职工在这里辟了不少菜地，而且他们还有一个占地五亩的鱼塘，三亩地的果园，种了不少的果树：桃树、桔树、李树。猪圈里养了三头大肥猪。他们得的这方面分数是十足十的，没有掺假。
原计划每天检查一个支局所，但检查组的人检查越来越熟悉，加上薛华鼎不怎么看重这种形式上的东西，对什么环境卫生等不重要的项目不怎么在乎，所以检查的速度越来越快。最后检查到黄矛镇的时候，半天的时间就检查完了。薛华鼎很少回家，看检查完成了，他就宣布检查组的人放假半天，他自己准备回去看看父母。
告别殷勤的同事和邮电所的人，薛华鼎一个人漫步在街上，心情很不错。
正边看边漫步的时候，一部小汽车从后面悄无声息地开了过来，停在薛华鼎的身边，车身几乎靠着薛华鼎的身体了。
让正在到处乱瞧的薛华鼎猛地一惊，连退几步然后吃惊地盯着挂着警察牌照的小汽车。
本章结束