褚副局长虽然知道宋局长这话只是场面话，但也装着很感动的样子，说道：“谢谢领导的关怀。”旁边的方主席也露出一幅感动的神色。
看到他们的表现，宋局长内心乐了，心里很满意自己的表演。自己主动走过来还真是对了，既给足了副手的面子，又在他们人面前显示了平易近人。
这时褚副局长说道：“宋局长真是高看我了，我哪里有什么经验？看到现在的年轻人，我是一百二十个放心。他们可比我强多了。宋局长，你看他——我们局的局长助理薛华鼎，又年轻又有能力，小伙子真是不错。”
宋局长伸开褚副局长的手，又向薛华鼎伸出手。薛华鼎连忙上前一步，握着宋局长的手说道：“宋局长，你好！”
“你好！”宋局长笑了笑，稍微握了一下就伸开了手。
跟在宋局长身后的林副局长跟褚副局长握了一下后，转头跟方主席交谈去了，避开了与薛华鼎的面对面。王副局长倒是与褚副局长和薛华鼎都握了一下，只是动作很轻也很快。
宋局长等人跟薛华鼎握手这一幕大大出乎贺副局长的意料。几乎让他暴跳如雷。他虽然努力控制焦躁地内心，但脸色还是有点不正常。直到宋局长开始往大楼里走，他才恢复过来，赶忙小跑到宋局长身边笑容满面地陪着，带他们进楼。
薛华鼎和褚副局长也随着他们一起上了楼，进了已经收拾好的会议室。
宋局长等人在这里并没有呆多久，也没有办什么事，更没有宣布什么贺副局长为代理局长，而是只喝了几口茶。就下楼到医院去了。出发的时候，宋局长只要求贺副局长和市局工会王主席陪他们去，其他人留在局里正常上班。
于是薛华鼎和其他几个副局长一样，回到了各自的办公室。只是那几个副局长很是不心甘。身在办公室而心却吊在那些领导的身上，都在思考怎么才能尽快地过去陪他们又不让宋局长生厌。
薛华鼎回到自己办公室后继续批阅刚才的文件。不过文件拿在手里却没有心思看，脑海里总浮现刚才那一幕：褚老头看来是真心实意地想帮自己；贺国平对自己则是有点恨之入骨的味道；其他人都是想在宋局长面前露一下脸……
想到宋局长过来与自己握手而贺副局长气急败坏的样子，薛华鼎就感到有点好笑。
不过，笑的时间是短暂地，笑过之后的薛华鼎心里很是苦闷：贺国平他们为什么这么对待自己？今后如何跟他们相处？
人都是有虚荣心和接近高层领导的心理。随着时间越来越接近下班，年轻的薛华鼎心里也越来越渴望办公室地人通知他前去会餐，希望能找到更多接近省管局领导的机会。可惜。电话直到下班时间过了电话还是没响，这时各个办公室的人开始三三两两下班了。
没心情批阅文件的薛华鼎只好随便收拾了一下办公桌上的胡乱摊放的文件资料，起身出了办公室。关好门后有点郁闷地走到局里公共食堂去吃饭。
他稍微注意了食堂里的人。发现几个没有去医院的副局长都没有出现在食堂里。薛华鼎不知道他们是还没下来吃饭还是被喊到陪领导去了。心里没底地他本想打电话问一下陆主任或者马副局长，但最后还是没打，下了决心似地朝打饭菜的地方走去。内心里还暗笑自己官瘾太重了，这么想去巴结领导。
让薛华鼎始料不及的是，当他打好饭菜找了一个座位正准备开吃地时候。办公室陆主任去打电话来请他到金湖大酒店陪领导吃饭。
挂了电话，薛华鼎恨恨地骂了一声：“靠！早不来迟不来。”
他稍微犹豫了一下，就起身把饭菜倒了。然后转身朝外面走出。从局里的停车坪里开出他的那辆旧桑塔纳，很快就到了安华市最好的酒店。
通过几个月的施工，现在金湖大酒店前面地路面已经是平整的水泥马路，人行道上栽种的樟树比其他路段地樟树要明显地大很多、茂盛很多。
当薛华鼎风尘仆仆赶到陆主任说的那个豪华套间包厢时，里面的酒宴早已经进入了高潮。薛华鼎心里有了一点不高兴，感到自己被所有的人所冷落。他稍微扫了一眼，刚要往里走，陆主任看见他进来就连忙过来招呼，眼里闪过一丝委屈和歉意。
这让薛华鼎有点点不解。陆主任小声对薛华鼎道：“薛局长，对不起。我……”说到这里，他住了话，转而说道，“这边请！”
薛华鼎看他的神态以为是他忘记及时通知自己而内疚，心里稍微舒坦了些。
薛华鼎刚走到马副局长、曹副局长、王主席、省管局的几个司机这一桌旁边，西服还没有脱下交给服务员。省管局林副局长就在贺国平的带领下前来敬酒。
见薛华鼎站在桌边脱衣服，贺国平夸张地皱了眉头，问道：“薛助理，你怎么才能？饭都吃了这么久了，让省局领导、市里领导都等你一个人？”
声音不是很大，但足够这一桌的人听见。
薛华鼎心想：“靠，你们吃得这么热乎，像等我的样子吗？”他怕陆主任为难，就说道：“对不起。刚才正好有点事，路上也有点塞车，所以晚了一点。”
林副局长只
地哼了一下，目光里有点鄙夷，但没有说话。
其他人也许没听到林副局长的冷哼，站在旁边地贺国平却听到了，他似乎受到了鼓舞，就板起脸严肃地说道：“你这个同志，我说你什么好呢？不要以为你年轻我们就可以无原则地原谅你。迎接领导是一个很严肃的政治活动。你以为是过家家，想什么时候来就什么时候来？”
薛华鼎惊讶地看着贺国平和林副局长，心里实在想不到贺国平当着省局领导的面说这些无理取闹的话，他小声道：“贺局长。迟到一点不是什么了不得的事吧？”
其他人也是很惊讶贺国平这么说话，完全是一副上级对下级的口气，而且是不留情面的批评。马副局长和曹副局长等人心里都在想：“你贺国平也只是临时代理一下局里的工作，现在在省局领导面前充什么老大？别人不过是晚来一会，用得着这么夸张吗？”
贺国平其实也害怕薛华鼎当场发飙，或者大声反驳。
毕竟自己代理副局长的事领导还没有宣布，他自己还不知道刚才在医院里姚局长答应没答应省局领导让他当工会主席地提议。如果薛华鼎发飙，他还真不好应付。
现在见薛华鼎这么小声地道歉。小声地说话，他就以为薛华鼎服软或者说他也害怕让其他人听见。他得意地、用一副宽宏大量的口气说道：“算了，你坐下吃吧。小薛。今后的工作要严谨一点，不要什么都以为这不是什么了不得的大事，那就不行！年轻人毛躁一点我们理解，但要学会虚心。我们都还是看好你地。”
说着，贺国平转头对林副局长笑道。“真让领导见笑了，他啊还是不错的。只是纪律性有待加强，本来今天安排他和我们一起去迎接你们领导。可是他不喜欢这套就没有去。在院子里如果不是宋局长主动去跟他打招呼，他估计还不会上来呢。呵呵，知识分子嘛，傲气得很，再磨练一段时间就好了。”
听了贺国平这种表面安抚实际贬低自己的话，薛华鼎心里很是烦躁。本来他是想低调的，也不想在省管局领导的面前显示局领导班子内部不团结，加上上午褚副局长的劝告，薛华鼎已决心在姚局长上调后夹紧尾巴低调一段时间。
但现在的他实在受不了贺国平的鸟气，他大声说道：“姓贺地，你算老几？我今天哪里做错了，我又什么时候做事不严谨、违反纪律了？今天省局领导都在这里，你就当着大家的面说清楚！”
贺国平惊诧地看着薛华鼎，脸色变得煞白，汗也流了下来，嘴唇哆嗦着。
所有的人都被薛华鼎地话吓住了，就是另一桌的宋局长也很是不安。因为他身边坐着的是闻讯而来的本市牛市长和市政府办公室主任。
按官场惯例，厅级干部下来的时候，当地会有同等级别地人出来接待一下，因为邮电管理局是一个对外没什么权势的单位，所以出面的只是市长而不是市委书记。
林副局长最快反应过来，低声对薛华鼎喝道：“薛助理，你在这里胡闹什么？有什么问题等下回单位再说！”
薛华鼎未说之前心里还是有点害怕，之所以说出来是凭一时地愤怒。不过，自从那些话说出口之后，他也就不怕了。听了林副局长的话，他对林副局长冷笑一声，反问道：“是我想闹吗？你应该清楚今天是他贺国平首先这里无理取闹的。不说其他的事，就说接待你们领导的事。上午他让人通知我在局里等你们过来，我什么时候说了不在乎这一套了？刚才我接到电话就往这里赶，我哪里迟到不守纪律了？”
说着，也不等林副局长说话，薛华鼎转头对贺国平道，“姓贺的，我告诉你，别给我玩什么阴的，世界上不只有你贺国平是聪明人，你不要以为你玩的这套把戏就那么天衣无缝，无人知道。哼！”
说完，薛华鼎从目瞪口呆的服务员手里“抢”过刚才递给他的西服，气冲冲地出了包厢。当同样惊呆了的局办公室陆主任跟出来准备说什么时，薛华鼎早已经走出好远了。
从电梯里出来，薛华鼎脑子稍微冷静了一些，但他没有后悔：只要姚局长调走，自己在他贺国平手下再怎么忍气吞声估计也没有什么好果子吃。说不定这么一闹，他们还不敢当面这么埋汰自己。最多是给自己一个处分，不让自己升上去。不过，时间在自己这边，冷几年也没有关系，大不了自己拍屁股走人。“士可杀不可辱！”薛华鼎用这句话安慰自己道。
看着电梯门关上，薛华鼎对着里面反光的金属面板苦笑了一下：想不到二个地方都没有吃到饭。肚子是有点饿了，但他不想现在吃，更不想在这里吃。从酒店大楼出来从停车场取了车，就漫无目的地朝前面开着。
还没开几百米远，他的手机响了。薛华鼎猜想是办公室主任或哪个副局长打来的，估计他们是劝自己过去赔礼道歉，做检讨。他本来不想接，但想到事情已经是这样了，躲是躲不过去的，就气呼呼地拿起手机，来电号码也没有看就按了一下接通键，把手机放在耳边，语气生硬地问道：“喂！哪位？”
本章结束