在众人的大笑声中，萧若眼前场景再变，呈现在他面前的，是在晚上一间小厢房里。
室内一灯如豆，兽香袅袅，王姓白衣少年伏案持笔疾书，但见他纤眉深蹙，显然他所写的东西并不是令他开心的事。
他写着写着，忽然转头望向小轩窗——也正是萧若所处的地方，低喝道：“什么人在窗口？”
萧若内心悸动实非笔墨所能形容，连他自己都分不清究竟是在梦中还是现实，王姓少年又怎能感觉到自己？
厢房外头有人应了一声，一个小厮与一个小婢女开门进房，小婢女问道：“少爷，什么事？”她以为少爷是在叫唤自己。
王姓少年一双清澈如水的眼睛紧紧盯着小轩窗方向，问道：“什么人在窗口？”
小厮与小婢女走到窗棂前朝外张望了一番，什么也没看见，两人对视一眼，齐声道：“少爷，窗口没人啊！”
王姓少年迟疑着收回目光，伸笔在砚台中蘸了蘸墨，继续提笔在一方丝帛上写着什么。
小婢轻轻走上前，关切道：“少爷，天色已经很晚了，你还不早些安歇啊，莫要累坏了身子。少爷在写什么呀？”
王姓少年头也不抬，随口应道：“我向江老爷子讨了份进京上表求封的差事，正在写奏表……”言及此处，忍不住哼了哼，不无嘲讽的说道：“都说造反为了招安，想不到以江老爷子那等人物，刚打下点地盘，首先想到的，也是向朝廷讨封，以便长久安享富贵，哼哼，看来他难成大事……你们两个去打点一下行装，明儿天一亮，我们便起程去京城。”
小婢道：“那这里的事怎么办？少年放心得下吗？”
“这里……”王姓少年秀美的嘴角牵拉一下，似乎算是笑过，“这里，已然不需要我了。”
小厮与小婢应了声。
王姓少年搁笔抬头，长叹一声，缓缓道：“我昨晚夜观天象，发现代表华朝皇帝的那颗晦暗多时的星突然大放异彩，紫气环绕，乃大吉之兆；而相形之下，江老爷子那颗星便显得暗淡无光……我委实想不通星象为何骤然大变，难道说在华朝皇帝身上发生了什么异事？当真令人百思不得其解。我此行进京，就是要亲眼看一看现在的华朝皇帝究竟如何，华朝江山在他手里有没有救。也许，短视偏安的江老爷子不再值得辅佐……”
小厮与小婢没想到少爷今晚跟自己说这些事，听得似懂非懂，也不知如何作答。
王姓少年挥一挥衣袖，两人便退出厢房。
他将写好的奏表封装好，站起身来，愁眉紧锁，负手在屋子里踱来踱去，轻声喃喃自语：“天命究竟属谁？江老爷子值不值得辅佐？……数月以来，我为助他成就大业，两手沾满血腥，究竟是在解救天下黎民苍生？还是在助纣为虐……”
说到这里，他身躯微微一震，扭首直视窗口萧若的方向，眸中精芒暴射，沉声道：“什么人在那里？出来！”
言罢，萧若猛见他手臂扬处，一条弧形白光盘旋着径向自己飞来，白光一闪间已至面前……
萧若想躲，可是浑身却动弹不得，“啊——”他大叫一声，猝然惊醒。
他睁开眼睛，却见厢房内红烛高烧，布置精巧典雅，自己仍是在蔡州城的临时行宫内。哪有川中战场？哪有白衣少年？难道……方才所见种种，竟是黄梁一梦？！
他坐在御床上大口喘息着，汗水染透了睡衣，一时神志恍惚，回不过神来。
他这一声大叫，把五女都惊醒了，她们揉揉眼睛坐起身来，望了望四周，面色惊疑不定，俱有些魂不守舍。
厢房里六个人怔怔的坐着，气氛很是怪异。
忽然，沅芷脸色潮红爬将过来，螓首靠在皇帝肩膀上，腻声道：“万岁爷，婢子适才作了个好奇怪的梦。”
此言一出，众女叽叽喳喳说自己也做了个怪梦。
“你梦见什么了？”萧若心弦一颤，语气怪怪的问道，今晚奇事真多。
“婢子梦见给万岁爷生了个女儿……不不不，是给万岁爷生了个公主喔！”沅芷羞人答答说道。
萧若尚未答话，蒹葭也含羞道：“万岁爷，婢子也梦见给万岁爷生了个公主。”杜若在床上爬过来，一头钻进他怀里撒娇，然后微微仰着面，眉眼含春，梦呓般的道：“万岁爷，婢子梦见给您生了一位皇子……”众女不自觉发出一阵羡慕之声。
萧若心中一喜，今晚有某种不可思议的事发生在自己等人身上，可能她们在梦中预见到了未来的事，而自己梦见的川中战事呢，是否已经发生了？他顿觉一阵头痛，心绪紊乱如麻，全然理不出个头绪。他转向石兰道：“那兰儿又梦见了什么？”
石兰歪着小脑袋，认真的想了一想，幽幽道：“万岁爷，婢子没用，婢子没梦见给万岁爷生宝宝。梦见万岁爷亲率无数大战船远征东海一个什么岛国，也带婢子去了，婢子好好开心咯，婢子长这么大，还没看过大海！”
萧若听了心下为之苦笑，跨海东征小日本么，朕还真想啊！可现今华朝这种局面，连自己都顾不过来，哪有力量远征他国。川中叛军只怕已成了气候，要剿灭他们，还得大费周章。一切等起出太祖宝藏以后再说吧！
他又向韩妃道：“那爱妃你呢？”
韩妃坐在床上目光僵滞，仍是一副刚刚睡醒的样子，到现在还没缓过劲儿来。听了皇帝的问话，微微应了声，突然间瞳孔急遽收缩，仿佛看见了极度恐怖的事一般，花容惨变，“血……”她嘶声大叫着，两手抱头，翻身栽倒在床上，“臣妾看见了好多血！！”
萧若及四女人人毛骨悚然，打心底里泛出寒意，萧若拥过去，两手把韩妃颤抖的娇躯搂进怀里，柔声哄道：“不怕，不怕，朕在这里，没人能够伤害你的。爱妃梦见了鲜血，是不是因为你作梦梦见自己在杀鸡？嘿嘿。”他尽量说得更轻松些，虽然自己心里都难免发怵。
韩妃渐渐回过神来，抽抽噎噎道：“臣妾梦见……梦见一柄寒光闪闪的利刃刺向皇上，臣妾便扑在皇上身上，为皇上挡了一刀……呜呜，好多鲜血，臣妾好害怕！”她娇躯都止不住的颤抖。
萧若不敢掉以轻心，有些事情宁可信其有，不可信其无。沉着脸道：“爱妃看清持刀者的面目没有？这件事发生在什么时候？”
“臣妾记不清了，只记得最后一幕……呜呜呜……”韩妃痛苦的摇着头，低声呜咽。四侍女也拥簇过来，轻声安慰她。
外面天色已蒙蒙亮，萧若忽然目光一直，定定望着御床上的青布枕头，五女察觉到，也一齐望向那个神秘难言的枕头。
萧若把青布枕头抱在怀里，仔仔细细的察看，始终没看出什么异样，仍旧是那么个平平常常的枕头，并且毫不起眼。
他心下一阵发狠，刷的一声拔出宝剑，朝枕头正中挥下，要将它劈开……
剑刃离枕头不足半寸之际在空中顿住，他突然改变了主意，既然二胡老头说自己是有缘之人，把这神奇枕头送给了自己，何必一定要暴力毁掉它察看个究竟？一切随缘便了。
萧若把青布枕头交给蒹葭，让她好生保管，带在身边。
他磕睡已醒，便在她们的服侍下梳洗更衣，用完早膳后，萧若要派一队御林军护送韩妃回京。不能让她再跟在自己身边了，他不愿看见真有那么一日发生她为自己挡刀的悲剧。
韩妃死活不肯独自回京，说梦中的事根本就作不得准的，要永远跟在皇上身边。还说假如真到了刺客犯驾，皇上发生危险的时候，她会毫不犹豫像梦中一样为皇上挡刀云云。
萧若大为感动，拗她不过，便让她在外衣下面多穿了一件金丝软甲，以备不测。韩妃兴奋的接受了。
天色大亮时分，南巡大军继续浩浩荡荡启程，沿官道一路南行，如此一连数日，到得第八日上，大军已抵达长江北岸，在一个名为清风渡的渡口驻扎。
庐山位于鄱阳湖西北，长江以南，过江之后离庐山只有一两日的路程，但滔滔江水却挡住了南巡大军的去路。
原本长江水师的驻地位于长江上游的川中，以居高临下之势遥遥控制整条长江，后因川中叛军作乱，水师驻地曾被叛军攻陷，一把大火将造船监与水师码头烧个精光，水师战船多数焚毁，自此长江水师元气大伤，实力降到了华朝开国以来的最低点，连鄱阳湖水寇都无力清剿。朝廷近年财政紧张，扑灭叛乱都顾不过来，自然更没钱重新打造新战船，长江水师便一直处于半死不活的状态——大型战船不足五十艘，另有凑数的渔船若干。
皇帝此次南巡太过仓促，各项准备难免不足，南巡大军到达长江北岸时，长江水师在湖南新驻地才刚得到消息，赶来迎接还需要两三天时间。
初夏时节雨水频多，长江水位上涨，水流湍急。萧若登高远眺，只见浪涛滚滚，奔腾呼啸，真如海面一般，要将几万大军渡过江去，可不是一件容易的事情。遥望南方，明明知道离太祖宝藏已然不远了，偏偏受阻于大江，不免有些焦躁。
赵丞相献策，大肆征集附近商船货船客船之类的大小船只，便可渡大军过江。
萧若稍一思量，便拒绝了这个提议。一来太过扰民，二来征集足够的民船也不是一时半会的事，只怕这边刚刚才征集齐，长江水师都已经赶来了。
驻扎一日，第二日一早，萧若起床之后听见外面有喧哗声，便出门登高一望，只见江面上停泊了大大小小无数船只，不下百艘，他正不知怎么回事，有侍卫来报，说是排帮帮主何见潮率一干帮众前来求见。
“排帮？”萧若略微沉吟一回，道：“宣。”他对这个沿江讨生活的大帮派有所耳闻，排帮上上下下近千号人，在江湖上实力相当不弱，沿江称王称霸，行事界于正邪之间。历来为了好做买卖，一贯对各地官府着意巴结。看来他们听闻皇帝南巡，便屁颠屁颠赶来奉承。
不多时，只见一个白须老者领着五六个青衣帮众来到近前，哗啦啦一齐跪倒，连连叩首道：“草民排帮帮主何见潮、及帮中属下，拜见皇上。吾皇万岁、万岁、万万岁！”
“平身。”萧若沉声道。
“谢皇上。”何见潮及身后的帮众站起身来。
萧若凝目打量，只见何见潮六十余岁年纪，五短身量，白发白须，面容清癯，满脸精悍之色，眸子里隐隐可见精光流转，显然内功修为已至极高境界。不是个简单人物。
何见潮满脸堆笑道：“启禀皇上，草民虽是山野粗人，也知君王如父的道理，无日无时不想孝顺皇上。日前一听说皇上圣驾南来巡视，便立时率帮众前来听候差遣。草民带来了大船三十四艘，中小船只近百艘，可载南巡大军过江。恳请皇上给草民一个报效君王的机会！”
萧若听了，龙颜大悦，周围随行的朝中重臣也人人面露喜色，雪中送碳的事谁不喜欢。
萧若微微一笑，道：“既然你有这份心，那便准你所奏。过江之后，朕重重有赏。”心下暗暗盘算，怎生将排帮整个吸收入长江水师才好，这支水上力量不为朝廷所用，真是可惜了。
何见潮喜极，大声道：“能为皇上效力，是草民三生有幸，草民万死不辞！不敢要皇上恩赏。”他身后的帮众轰然响应。
萧若听了更喜。
当下何见潮急忙吩咐下去，命令江中船只靠渡口停泊，每一艘船载满大军兵马后，便驶向大江南岸，然后又空船回来，来往川流不息，井井有条。预计今日入夜之前，全军便能渡过大江。
午时前后，全军已过近半，何见潮恭请皇帝上船过江。
萧若便带着铁寒玉及五女，再加上赵德鹏率领的百余名大内侍卫与一些太监宫女，登上最大一条船，此船高达三丈有余，上下分两层，上下层相隔，下层两排水手们用桨划船，航速甚快。何见潮及一些排帮大小高层帮众也在一旁相陪。
大船缓缓行至江心之际。便在此时，变故突生，一支响箭挟着尖锐的厉哨声飞向空中，声音响彻江面。一百多艘排帮船只上的控船水手“扑通”“扑通”一齐跳入江水中，失了操控的船只，便随着湍急的江水向下游冲去，船上官兵惊惶失措大喊大叫。
皇帝所乘的最大船只急速转舵，下层水手们一听见信号，便拼命划桨，望西面长江上流驶去。何见潮仰天哈哈大笑，道：“皇上别害怕，老夫带你去川中见江老爷子！哈哈哈……”
与此同时，船上大内侍卫们与排帮帮众捉对儿厮杀，兵器交击声和惨叫声响成一片，霎时间，船头船尾刀光剑影，上层下层血肉横飞。
萧若虽惊不乱，向身旁铁寒玉使个眼色，两人一左一右攻向兀自哈哈大笑的何见潮。
铁寒玉袖中玉尺悄然滑入手中，娇叱声里，玉尺颤出数点锐芒，闪电般点向敌人胸前要穴。
萧若奋起全力，呼的一掌劈出，带起劲风呼啸，扑面有如刀割，招式虽简洁无华，威势却十足惊人。
何见潮原本将全部心神用在应付铁寒玉上，猛见皇帝一掌推来，掌力刚猛霸道，凝重如山，他几乎不敢相信自己的眼睛，作梦也想不到皇帝身怀如此武艺！闪避时机已晚，何见潮避无可避，当下大喝一声，百忙中左掌扬处，奋力迎上。
只听“嘭”的一声闷响，两掌交个正着，劲风激荡，萧若蹬蹬蹬连退三步，一条手臂又酸又麻，提都提不起来。
何见潮就更不好过，原本他的内功修为并不在萧若之下，但一个全力出掌，一个仓促迎击，此消彼长之下，高下立判。何见潮只觉一股沛莫能御的力道汹涌飙来，他闷哼一声，整个瘦小的身子都叫震得飞了起来，飞出船头，扑通一声坠入江水之中。
满船排帮帮众目睹这一幕，顿时发生了一阵骚动，他们万万想不到武艺高绝的帮主只一个照面，就被皇帝打入江中，一时间人人胆寒，对皇帝既惊且畏。
排帮帮众毕竟是一群乌合之众，形势有利时，故然人人奋勇争先，一旦情况不妙，便只想着自己保命要紧，尤其是帮主都不在了，他们为谁拼命？
忽闻扑通一声水花响处，也不知哪个往江里一跳，排帮帮众斗志迅速瓦解，争先恐后舍下对手向江中跳去，只听得水声扑通扑通连响，船上排帮帮众转眼间全部跃入水中。他们原本就是在水中讨生活的人，个个水性极好，到了水中就安全了。
萧若率一众大内侍卫打跑排帮帮众，夺得大船，侍卫们一片欢呼。
很快，他们便笑不出来了。大内侍卫均是北方汉子，会游泳的都不多，更遑论于操控船只这种技术活了，兴奋过后，船上众人面面相觑，作声不得，眼巴巴望着大船在东流不息的江水携带下，缓缓地、缓缓地向长江下游漂去……
本章结束