“吃饭了，吴老师！遇到榆木疙瘩，你一时半会儿也教不会，来日方长，慢慢点化。”刘晓强将桌子向外拖，袁野搭了一把手，刘晓强对袁野说：“你别不服，在派出所和一帮大老粗呆在一起，以为自己蛮能耐的，遇到吴老师发现了不足，自己那点看家本事唬不住人了。”
吴凌云边收拾桌上的茶杯杂志，边笑着说：“我在向他请教。”
“吴老师，谦虚是对的，但不要在他面前过分谦虚，容易养成他不懂装懂的习惯。”刘晓强假惺惺地批评她。
袁野拿过抹布在本来干净的桌面溜了一趟，像是走过场，回击道：“谦虚也要分场合，在你跟谦虚，那是纵容包庇你，烧叨你两句，那是诲人不倦，遇到知识的大海，我就成了海边玩沙的孩童，再不谦虚，那是无知。”
“进步了，吴老师的家教立竿见影。”刘晓强阴谋得逞地笑。
吴凌云被他俩说得不好意思，借口端菜到厨房，刘晓强问：“喝什么酒？”
袁野说：“客随主便。”
刘晓强摇摇头说：“你就不能说不喝吗？”
他钻进卧室拎出一瓶精装沙河，袁野看着包装盒的污迹，猜度这酒有几个年头，反客为主地说：“我不来你这酒又舍不得喝，今天让你逮个机会品尝品尝。”
马梅端个脸盆过来，里面放着杯碗筷，开水朝下一浇，热气腾飞，袁野帮着摆放，手触处滚烫，幸亏皮厚没打了碗。吴凌云穿梭般地端热菜上桌，无外是鸡、鱼、黄鳝、泥鳅，马梅说吴凌云：“你不要忙了，坐吧，就两个炒菜啦！”
刘晓强麻利地拧开瓶口，用一块干净布抹了瓶沿，咕咚咚地向玻璃杯倒着，酒与杯平，他方住手，他见袁野瞄着他的杯子，说：“就剩一瓶陈酒，你甭想多喝。”
他随手将自己的杯子装满，一瓶酒被两个杯子分得干干净净。四方桌，刘晓强当仁不让坐了上面，袁野屁股没动，坐在一侧，吴凌云要坐下首，刘晓强说：“这位子留给你表姐，她端菜盛饭方便。”她便和袁野对面而坐。
“你女儿呢？”袁野没看到刘晓强的女儿，奇怪地问。
“给她外婆接去了，不然有这么安稳。”他说，“我们先吃。”
“等表姐来！”吴凌云回头张望。
“不急。”袁野很斯文地说。
刘晓强笑了，扫了两人一眼。“有人管着是好，今天在我这儿你痛痛快快地喝，以后自我要求严了，你不喝我也不管了。”
“我叫你们别等嘛！”马梅端着两个炒菜上来，看他们还没动筷子抱怨道，又转脸对表妹说，“给他俩喝酒，我俩喝点饮料。”
她“啪”地一声拽开一瓶芒果汁，替自己和表妹斟上。
“马主任忙得辛苦，我先敬你一杯。”袁野恭恭敬敬地端杯抿了一口。
“菜烧得怎样？可对你们胃口。”马梅看袁野站着也陪站着，喝了一口饮料说，“我们从现在起都不站了。”
“马主任辛苦，就没我身上事了。”刘晓强哼着鼻子不满地说，“不是表妹来，炒个素菜也算对起他了。”
“沾光，沾光。”袁野瞅着对面的吴凌云笑着说。
“沾人家光，还不敬人家一杯？”刘晓强抓住话柄敲打他，看他二人喝过，袁野要动筷子，他报复似的和袁野碰了杯，袁野只得龇牙咧嘴又喝了一口，酒入肚中，袁野开玩笑道：“你桌上的菜不是专门让我观赏的吧?”
马梅瞪了刘晓强一眼，说：“菜烧得不好，也要让人动筷子啊!”
吴凌云笑了，端杯敬她表姐。
四个人你来我往的，不知不觉酒杯都见底了，刘晓强还要拎酒，被马梅打岔，袁野识时务、顾大局地说：“不喝了，再喝酒喝多了。”
马梅这回主动站起身，对刘晓强说：“我们俩一道陪他俩，没事常来。”
“吴老师常过来，亲戚越走越亲。”刘晓强随声附和,将袁野排除在外。
四人喝尽杯中残存的酒和饮料，马梅离座将厨房的电饭锅端过来，吴凌云抢着给每人盛了饭，饭刚吃完，马梅又给每人碗中加了西红柿蛋汤，袁野直喝得小腹鼓鼓。餐毕，吴凌云帮着马梅将桌子碗碟收拾到厨房，表姐妹两人说着悄悄话。
袁野和刘晓强抬起桌子复归原位，刘晓强泡了两杯浓茶，一人坐一边品着茶，袁野翘着二郎腿问：“哎!书记要调走了，你这回可动动？”
“动，往哪儿动?”
“这买卖没有送上门的，你不活动活动吗?”
“上面没人，活动也是白活动。”
“换个姿势。”袁野没点正经地说。
“扯淡！”刘晓强打断他的话说，“我的事你少操心，说你自己的事，马梅的表妹咋样？”
“别赶鸭子上架，你家表妹认错了亲戚，受你一时蒙昧，受骗上当，我不能和你合伙骗。”袁野经过与陆蓉恋爱那场失败，对城乡恋信心不足。
“你要没意见就行，我看她对你印象不错，我可警告你，别朝三暮四的，要谈就正儿八经谈。”刘晓强慎重其事地说。
“看样子你想包办了，不过你要真能包办，我倒没意见。”袁野心里喜欢，嘴上还不服软。
刘晓强洋洋自得掏出烟，也不散给袁野，自个儿点火，美美地吸了一口，烟还未吐出，马梅和吴凌云过来了，马梅呵斥道：“别在家污染环境。”
“我还劝他别抽，他一得意就忘了形。”袁野的手已插进兜里?在香烟上，听到马梅的抗议，幸灾乐祸地缩回来，看刘晓强掐灭了香烟，烟雾从他鼻孔丝丝缕缕偷偷地溜出。
马梅又笑着说：“天黑了，我也不留你俩，所长，你替我送送表妹。”
“对!有所长护送是绝对安全。”刘晓强口腔烟儿走尽，开口顺着妻子的话滚，对袁野意味深长地挤眉弄眼。
袁野和吴凌云客气地与刘晓强夫妇告辞，拐出院门，袁野发现今晚是月圆之夜，路眼分明，山花街上有三三两两的行人，袁野没好意思和她并肩地走，讷了半步在她后面走，觊觎着她袅袅婷婷的背影，思绪纷飞。
吴凌云在前面走，见袁野在后面不紧不慢地跟着，暗自好笑，当初表姐和她提到袁野和袁野身上的事，她出于好奇，答应见见面，谁知这个所长就是那个在堰埂上和她搭话的人，她还误把他当同行，她觉得这个人和她在学校接触的男同学有所不同，他身上多了一种和他年龄不相称的沉稳，和他在一起，安全感油然而生。
他为啥不说话了，在表姐夫家他不是很能讲吗?她故意放慢脚步。
本章结束