过了一会儿，邱宏元试探道：“……我尽快找省经贸委和省计委的同志再对大山子问题认真作一次论证，准备几套方案，供下一次常委会讨论时作选择？”
贡开宸默默地点了点头。
“听说你要留下那个马扬？”又过了一会儿，邱宏元居然主动提起了马扬，“留他何来？”
“留下他干什么，我真还没想好。”贡开宸坦诚地说道。
邱宏元一笑：“这倒是你的风格。许多事，往往先干了再说。”贡开宸也一笑，叹口气：“批评我呢？”然后又沉默了一会儿说：“在目前这种况下，我当然不能让他一走了之。”
“别让马扬离开k省，是上边的意思？”邱宏元试着问。
贡开宸摇了摇头：“他们怎么会管得那么具体？”
“……据说这个马扬是个非常聪明的人。如果上边没人话，他会留下来吗？”
“我已经把他所有的关系都冻结了，他还能往哪儿跑？”
邱宏元拿起火柴，似乎要点烟了，迟疑了一下，听贡开宸说话口气如此强硬，不免心里一格愣，便又放下火柴来问：“对他来硬的，好吗？”
贡开宸笑笑：“……谁说我来硬的了？所有的事都在协商之中嘛。”
嚓的一声，邱宏元手中的火柴划着了，但仍没有往烟头上凑去。“你那种所谓的‘协商’，我可是领教过。”邱宏元慢吞吞地笑道。小小的火焰不一会儿便燃到了火柴棍的尽头，灼疼了省长的手指。他不紧不慢地晃灭了它，把多半截已燃成炭条的火柴棍扔进那只异形烟缸。有各种各样的人给贡开宸送过各种质料的烟缸，纯金纯银的，水晶绿松石的，镶嵌螺钿珐琅磨漆竹刻玻璃不锈钢的……甚至还有一只象牙的，一位印尼侨商送的，雕着三个裸女顶着一艘旧式木帆船。木帆船的甲板上又雕有三只硕大的“木筐”。“木筐”全敞着盖儿。一只“木筐”用来装烟，一只“木筐”用来盛火柴，另一只则用来掸烟灰。
裸女瀑布般的长、精美小巧的**和秀足上每一个光润肉感的脚趾，以及船帆上每一个补丁、木筐上每一个木节疤都雕刻得细致入微，惟妙惟肖。但贡开宸全都没留，全送了人，只留下这一个。这一个是k省汽车厂开的第一辆轿车下线时，送来的纪念品，给省委省政府每个办公室都送了一个，形状酷似那辆轿车，还带一个烟盒和自动打火器。只要你取烟，合上烟盒的盒盖，那打火器就能自动打着火，还会响起一个女孩的声音，甜甜地送上一声：“我是中国名牌车，谢谢惠顾。”但使了没多久，那“女孩”就不出声了，“名牌”也不嚷嚷了。从那以后，贡开宸每回见到汽车厂厂长，都要“臭”他一通：“瞧吧，火车不是推的，名牌不是自己吹的。自己吹出来的‘名牌’，准得哑巴了！！”那位厂长好几回都要拿一个新的烟缸来换，贡开宸都没允许。他说：“给我撂这儿。哪天你们厂子的车真成了中国名牌，我亲自带人敲锣打鼓把它送省博物馆去。”
“其实……留下马扬，也是个麻烦……”邱宏元进一步试探。
“何以见得？让他一走了之，你我就痛快了？”贡开宸也试着追问。
“嘿嘿……嘿嘿……”省长同志含义不明地干笑了两声，再一次划着火柴。这一回真把烟给点着了，但只吸了一口，就闷那儿了。过了一会儿，他才抬起头来，定定地看着贡开宸，冒了这么一句话：“不过……真要让马扬那小子走了，不管他去哪个省，都让那个省白捡个便宜。怎么说，这小子也是个人才啊。人、才、啊……”在说最后那三个字时，他用了很感慨的语气，很重的语调，很深沉的眼神，脸部表忽然间也变得十分严肃，就那么直瞪瞪地看着贡开宸，似乎是在用这些无的表达传递着一种确定的“意向”。
邱宏元一时间拿不准在处置马扬的问题上，贡书记到底是怎么打算的，也不知他是否已经作出最后的决定。他不想在不明况的前提下，草率地和书记同志“唱了反调”。但作为一省之长，他确实又不舍得放走这么一个“人才”，又觉得自己应该不失时机地向书记同志表明自己对马扬这个人、这件事的看法。要很得体地，很婉转地把方方面面都照顾到了，这是非常必要的……
本章结束