吃罢早饭，贡开宸从警卫员手里接过公文皮包和大衣，正匆匆向外走去，一推门，过道里却站着贡志和。贡开宸一边看手表，一边问：“什么事？”贡志和说：“想跟您约个时间，随便聊一聊。”贡开宸一听就不太高兴，“随便聊聊”？这小子想什么呢？便一口否决了：“这两天没有时间。”贡志和说：“过两天再聊就没意义了。”
贡开宸知道，志和受志成影响比较大，总体上说，还算是一个有头脑的年轻人，一般不胡搅蛮缠，但他就气他这一年多也学得心浮气躁，不好好搞自己的研究，尽做一些没根没底的事。见他如此坚持要“聊一聊”，贡开宸只得说：“那你找焦秘书，让他安排一下。”贡志和立即说：“能不通过任何人，直接跟您要一点时间谈谈吗？”贡开宸又不高兴了：“让你去找焦秘书，没有别的意思。我也不知道我什么时候有空。你在这个家里生活了这么长时间，这一点常识都不知道？”贡志和说：“我可以去找焦秘书，但我不想去找。”贡开宸火了：“你这不是在抬杠吗？”贡志和说：“我想跟您谈谈嫂子的问题。我不想让任何人知道，你我之间进行了这样的谈话。”贡开宸一怔：“你想跟我谈谁的问题？你嫂子的问题？”贡志和又说：“另外，我也要跟您谈谈我自己的一点况。”贡开宸问：“什么况？”贡志和宣布道：“我决定要回研究所去好好作我的研究去了。”贡开宸“嗯”了一声，脸色顿时好看许多：“好嘛。脚踏实地地做一点学问。很好。现在中国缺的就是真正有本事、有学问、有长远眼光的人。急功近利的人太多了，浮皮潦草的人太多了……”贡志和怕他说个没完，忙插话：“同时，我还想跟您说说嫂子的事。”
“你嫂子的事，有人在管。”
“所以我要跟您说一说。”
贡开宸瞪起眼：“有人管，你还要说？”
贡志和固执地：“嫂子她不是坏人。”
“她是不是坏人谁说了算？”
“您说了算。”
贡开宸一耸眉毛：“浑蛋逻辑！是组织上说了算。法律说了算。”
“爸……这一年多，我恨过她，也花了很大的代价偷偷地调查过她。我恨她，调查她，既是为大哥，也是为我们这个家，坦白地说，归根到底还是为了您。大哥在跟我的那次长谈中说到，他这一生，最大的遗憾就是自己在各个方面都没能赶上您，更谈不上为您分担一些什么。他为有您这样的父亲而自豪，又为自己感到羞愧。他说，我们兄弟姐妹都应该以您为榜样，认真考虑一下，到底应该怎么去生活，最起码也应该做到不给您添乱。他甚至为自己没能为您及早生一个孙子孙女而责备自己。他和嫂子一直没要孩子，起初是因为工作担子太重，不敢让嫂子怀孩子，后来……他身体又不行了……大哥真的是我们这个世界上少见的好人。我不愿意他在牺牲后，再受到什么人格侮辱。所以……我一直想搞清嫂子到底是一个什么样的人。但现在，我感到，这些年，我同样没能真正地了解嫂子的感世界。我和许多人一样，总是把自己身边的人当成一个希望的符号，理想的幻影，而不理解他们作为一个活人，本应该是什么样的……一定会是什么样的……”说到这里，贡志和突然不说了。
稍稍地等了一会儿。贡开宸轻轻地叹口气问：“说完了？”贡志和抬起头又说：“爸，懂事以后，我从来没有求过您。虽然我不是您亲生的儿子，您能不能让我使用一次儿子的特权，向做父亲的您作一次恳求，恳求您运用一下您的影响，在必要的时候，让有关部门给嫂子一次机会……前一段时间里，她可能纵容了自己的感，被一个叫张大康的人利用，做错了一些事，但我相信这肯定不是她的本意。她无意去伤害集体，更无意去伤害这个国家和整个事业……我想，在了解了全部况以后，即便是大哥也会原谅她的……”说到这里，他的眼眶湿润了，又一次收住了话头。
又等了一会儿。贡开宸再问：“说完了？”贡志和嗒然低下头，三十大几的人，正经还是省社科院的“大知识分子”，眼泪居然像熟透了的山果子似的一串接一串地往下掉。贡开宸再一次看了看手表，本想说一句什么安抚的话，但迟疑了一下后，觉得不说也罢，便感慨万端地轻轻拍了拍贡志和，拿起皮包，走了。虽然父亲什么也没说，但志和心里还是感到了极大的安慰，一来，父亲毕竟耐心地听他说完了这一番话，再者，父亲没怎么批评他。这么多年，贡志和当然知道，只要父亲不批评不反驳你，就算是一种对你的默认，赞许，就算是无声的肯定，自己应该知足了……
本章结束