“到柳府住几日？”柳明卿心中砰砰的乱跳了起来，旋即用力吸了一口气，刘玉芝都已经是黎玉立的未婚妻了，自己怎么还能胡思乱想！他极力将自己的语气放温和些：“妈妈，出了什么事儿不成？光禄寺卿左大人不是刘小姐的外祖父，住得好好儿的，怎么要从左府里头搬出来？”
秦妈妈见柳明卿问得温存，今晚这件伤心事又被勾了起来，她站起身来垂手而立，眼泪珠子吧嗒吧嗒的掉了下来：“五公子，若是还能住下去，又怎么会这么晚了还让我出来送信！”一想着金梅死不瞑目的样儿，秦妈妈便更伤心伤意，鼻子酸溜溜的，眼泪水怎么也止不住，话也说不出来了，哽咽着只会哭。
柳明卿见秦妈妈这副模样，也是一惊，看起来刘玉芝出了大事，他的脸上的神色渐渐严峻了起来：“妈妈你且先将眼泪水擦干，把事情给我说说。”
秦妈妈点了点头，伸手抹了几把眼睛，吸了吸鼻子，抽抽搭搭的把今晚的事情向柳明卿讲述了一遍：“真是万幸，我们家姑娘被老夫人留着在主院歇息，若是今晚睡在自己屋子里边，还那撞墙的便该是我们家姑娘了。”秦妈妈想着金梅那张惨白的脸，又忍不住哭哭啼啼起来：“金梅……跟着我们一道来京城，却再也回不去了！”
“竟然还有这般心思歹毒的舅母与表哥！难道不该是好生爱护着外甥女表妹的不成？怎么会如此积心处虑的去算计她？”周围几个巡城军士听得张口结舌，简直不敢相信还会有这样的事情。
“老婆子没有半句谎言，现儿金梅的尸身抬出去烧化去了，若是不相信，你们还可以跟着老婆子过去瞧瞧，金柳那丫头还在那边呐。”秦妈妈抬头望了望柳明卿：“五公子，你带着老婆子去柳府罢，我要赶紧替我们家姑娘给十小姐捎个信。”
柳明卿此时的拳头捏得紧紧的，咯咯作响，心中闷着一口浊气，想吐出来都觉得十分艰难，他望了望周围几个五城兵马司的军士，心中暗道，这事儿也不宜张扬出去，否则刘玉芝的闺誉多多少少会受些影响。
“你们几个继续去查夜罢，这位妈妈确是光禄寺卿府上的。”柳明卿尽量把声音放缓和些，免得自己咬牙切齿的模样被他们几个瞧出来：“刚刚听到的，不许到处乱说，若是毁了刘小姐的闺誉，小心我刀剑无情！”
“唰”的一声从腰间将长剑抽了出来，寒光一闪，冷气扑面，柳明卿拿着宝剑在马上傲然望着地上站的几个军士：“听清楚没有？”
那几位军士哪敢造次，只能陪着笑脸道：“柳爷，你在说什么呢？这妈妈说话含含糊糊的，我们方才什么都未听得清楚。”
柳明卿点点头道：“你们几个还算机灵，把名字报与我，改天我和兵马司指挥说说，教他好好提拔下你们！”虽说今晚这事是那左大夫人与二公子不是个东西，但毕竟涉及到了刘玉芝的闺誉，怎么着也该将这事情捂紧了些。要想这些人不说出去，就只能打个巴掌给个甜枣，这样才能让他们真心实意的守着这秘密。
那几个军士没曾想今晚竟然突然得了个进身的梯子，如何不欢喜？争着把名字报了给柳明卿，鞠躬作揖以后骑着马继续往前巡夜。
柳明卿看了看身边哭得凄苦的秦妈妈，将声音放低了些：“妈妈莫要着急，我现在就回柳府和十妹妹报信，妈妈就不用过去了。明日一早我陪明媚妹妹来孙府接人，你们只管打点好箱笼等着便是了。”
秦妈妈得了这个准信，喜不自胜，趴在地上磕了个头，爬起来道：“那我先去乱葬岗那边的火化场找金柳，同她一道回左府去。”
柳明卿点点头道：“我送妈妈过去，免得又遇着那巡夜的人。”
秦妈妈自是感激涕零，跟在柳明卿的马旁，一直走到城北外边的乱葬岗，还未到那里，就见火光夹杂着黑烟飘在深寂的夜空，看上去叫人心里凄凉。走得近了，便见金柳跪在那一堆火光之前，手里拿着一炷香，默默迎风流泪。
“金柳。”秦妈妈也从旁边的龛笼里拿了一炷香跪在那焚烧的火堆前面：“金梅丫头，你该放心的去了，所有的事情姑娘知道了，她会把你带回云州，好好安葬的。”
柳明卿站在不远的地方，静静的看着那火势一点点的小了下来，心里就像堵着一团东西，憋得不能呼吸一般，想到那深闺里的刘玉芝，竟然生活得如此艰难，不由长叹一声。
自己什么时候对她上了心？或许就是大相国寺那日，她惊慌失措，淡淡的眉眼里有一种说不出的愁苦，吸引着他想去一探其中的究竟。后来没想到，在一个下着大雪的上午，在书房里蓦然见着了她。
就如眼前出现了一道亮光一般，他欢喜得舍不得移开眼睛，可那一日她根本不敢抬头看过自己，而且她的眼神落在那张雪白的松花笺上，那上边是黎玉立写的一首诗，她拿着舍不得放手一般，脸上有着微微的羞涩。
她是在意黎玉立的，他在她心里，只不过是一个比路人印象要深刻一点，柳明卿心中有几分悲哀，或许是自己比黎玉立要到得晚，心中已经有了一个人，再去容下另外一个人是十分困难的。
其实他也很明白，刘玉芝和自己根本没有缘分——她与他如何会有缘分？母亲肯定不会把她当做儿媳的人选，柳太傅长房的儿媳妇，至少也该是京城贵女圈里的人物，像她这样的身份，母亲是连看都不会看一眼的。
虽然明白这个道理，但还是有一点点不甘心，还是会有牵挂，方才听到秦妈妈哭哭啼啼的诉说今晚的事情，那一刻，他气得都快克制不住自己，真恨不能冲进光禄寺卿府，一剑便将那二公子结果了，可他不能这样做，他不能！
用力的握住手里的七宝玲珑簪，柳明卿的思绪乱得像个麻团一般，怎么样都找不出个头绪来，看着那边的火光渐渐熄灭，火光前的人站了起来，他蓦然一惊，有一种心事被人窥破的尴尬，翻身上马飞一般的消失在茫茫夜色里。
柳明卿没敢从二门那边过去，这事情知道的人越少便越好，他知道四房自己修了一个角门，摸着从街道那边转了过去。
看门的元婆子见着是柳明卿，听说有急事，哪里敢怠慢，手里拿着那块碎银子，脸上笑得开出花来：“五公子快些去罢，这么晚来找，肯定是有紧急的事儿。”
柳明卿点了点头，将马栓在角门旁的大树上，飞快的闪身走了进去。
敲门声打破了沉香阁里的一片宁静，墨玉揉着眼睛爬了起来，嘴里嘟嘟囔囔：“外边是谁啊？”
“快些开门，我是五公子，找你们家姑娘有急事。”
墨玉心中一惊，赶紧奔了去将门打开，柳明卿急急忙忙跨了进来：“快些去通传一声，我有十分要紧的事情要告诉你们家姑娘。”
顷刻间，后边的绣楼上亮起了灯光，不多时，两盏灯笼闪着暖黄的影子，慢慢的移了出来，明媚跟在两个丫鬟后边走了出来：“五堂兄，什么事情？”
“刘小姐那边出事了。”柳明卿急急忙忙的说了一声。
“玉芝出事了？”明媚也蓦然怔住了，那朦胧的睡意不翼而飞：“五堂兄，快说说，究竟是怎么一回事儿？”
柳明卿将方才遇见秦妈妈的事情说了一遍，叹了一口气：“这左府，刘小姐是真不能再住下去了，还不知道以后会有些什么事情！”
“金梅！”玉梨在一旁悲愤的喊了起来，拳头捏得咯吱响：“我要给金梅去报仇！”
她们在云州的时候便已经认识，一道回京城的路上彼此熟悉，她们家小姐与自家姑娘交好，两边的丫鬟也跟着好了起来，乍听这噩耗，心中的怒气怎么也止不住。
“我要赶紧去将玉芝接出来，现在就去。”明媚站在那里，全身冰凉，真不敢想象世间还有这种禽兽不如的人，为了一己私心，竟然打着主意要将一个姑娘毁去，企图用坏了她的名节来迫使她就范。
最最可怕的是，这禽兽不如的人是玉芝的亲戚，舅母、表兄，说来都是很亲近的人了，可全在打着主意要害她！玉芝在左府是一刻都不能呆了，再呆下去还不知道会有什么事情发生呢。
柳明卿瞧了瞧天色，出声制止：“这阵子已经夜深，咱们就是去左府，想来那门房也不会给开门。今晚刚刚经过这样的事情，想来那左府的大夫人还暂时不敢动她。那秦妈妈也说了，今晚李姑娘是在左老夫人内室的隔间歇息，想来也无大碍，明日清早，将这事情禀报了祖母，她是个热心肠的，又最见不得这些龌龊事儿，若是有她出面去左府会更好些，毕竟我们都是小辈，师出无名。”
明媚想了想，柳明卿说的果然不假，自己不过是个年轻姑娘，不可能深更半夜气势汹汹的杀到左府去，恐怕没有人会理睬自己。朝柳明卿点了点头：“我明日去找祖母，五堂兄你便不必跟着去了。”
柳明卿望了明媚一眼，知道她是为自己着想，沉默了片刻，转身走了出去。明媚瞧着他那萧瑟的身影，心中感慨，知道他在牵挂着刘玉芝，可今生今世他们已经是不可能再在一起了。
郭庆云，郭庆云挺不错的，怎么五堂兄就没有发现呢，明媚摇了摇头，也不知道他是故意没有发现还是真没发现，但怎么来说郭庆云给他做书袋，问他要手镯，他总会有些感觉吧，不至于会这般迟钝。
回到屋子里边重新睡下，可这晚无论如何也是睡不安稳了，明媚才迷迷糊糊合上眼睛，就仿佛听到耳边有人在哭泣：“柳小姐，你发发慈悲把我们家姑娘接到柳府去罢，若不这样，我恐怕她都熬不到回云州的日子……”那哭声悲悲切切的，如诉如泣，让明媚心里一惊，整个人都惊悚起来，难道是金梅的冤魂来托付她了？
前世自己不信鬼神，但经过这次穿越，她倒也有了几分相信。此时就觉得有人伏在她的床边，她想推开，却没有半分力气，连眼皮儿都抬不起来。仿佛能感觉到那黑影慢慢的磕了个头，呜呜咽咽的说：“我们家姑娘若是没有柳小姐的照拂，恐怕是难有好日子过的，柳小姐一定要答应我。”
明媚挣扎着点点头，想说话，可喉咙很是干涩，竟是半个字儿都说不出口，好不容易匀了匀气，挣扎着从喉咙里挤出几句话：“不消你叮嘱我也会照拂你家姑娘的，金梅你就安心的去吧，那个左家二公子，我自是不会让他如此逍遥的，我向你保证，必会让他得到报应！”
那床前的黑影听了明媚的话，方才站起身来，朝明媚行了个大礼，然后袅袅的走出了门去，再也看不到她的踪影：“金梅！金梅！”明媚一急，高声的喊了起来，歇在外面小榻上的玉箫听着里边明媚喊着“金梅”，心里一惊，知道姑娘做恶梦了，赶紧去旁边喊玉梨打了水过来，自己点亮了明当瓦灯走了进去。
轻轻挽起那二十四幅的湘妃帐，掌着灯看了下，明媚闭着眼睛躺在那里，光洁的额头上满是细密的汗珠。这时玉梨端着水进来了，凑过来一看，不由“嗳哟”了一声：“瞧这一头汗！姑娘是做恶梦了？”
玉箫低声说：“听着姑娘在里边喊金梅，那声音可大呢！”
听着这话，玉梨默默的低头，把盆儿放在一侧，拿起手帕子，细心的揩去明媚额头的汗珠，擦完直起身，幽幽的叹了一口气：“金梅……死得可真冤。”
“谁说不是呢。”玉梨也无精打采的应了一声，和玉箫坐在床边的小杌子上，看着明当瓦灯里摇曳的烛火，默默无言，一直坐到天明。
第二日清晨，流霜未去，薄雾如烟，屋檐下面的铃铛被风吹得团团乱转，发出悦耳的叮咚之声。沉香阁院门大开，明媚带着丫鬟们急急忙忙走了出来。
先去了香兰院那边给杜若兰请安，这时候柳元久已经收拾妥当准备出去，见到明媚分花拂柳的从院子外面走了进来，不由一笑：“明媚，春日正是好睡的时候，也不多睡一会？”
明媚见柳元久穿着一身绯色的公服，胸前的补子是两寸直径的孔雀补子，金银花束带，知道他要上朝，走过去福身了下：“父亲自去上朝罢，今日女儿被园子里的鸟雀惊起，再也无法入眠，故来陪母亲说说话。”
柳元久看着乖巧懂事的女儿，会心的点点头：“你母亲刚刚起身，你陪着她去说会子话就去玉瑞堂给祖母请安罢。”
明媚一边笑着说：“知道呢，父亲。”一边走进了内室。
崔西正在帮杜若兰梳头发，那一把黑油油的发丝握在手中竟如丝绸般光滑，在明当瓦灯的映衬下，闪闪发光。杜若兰已经听到外边父女俩的说话声，见着明媚进来，笑着朝她招手道：“明媚，过来娘这边。”
自从生了儿子以后，保养得宜，心情又舒畅，杜若兰比在云州时圆润了不少，但是肤色也好了不少，白里透红，肌肤似乎有着莹莹光泽，就如白玉一般。明媚瞧着杜若兰那幸福的眉眼，心中暗自喟叹，这也真真是苦尽甘来了。
明媚轻轻走了过去，抱住杜若兰的胳膊，把脸贴在她的臂膀上，眼睛望着她，看着她和善的脸孔，依恋的嗅着她发间的香味，心中有一种说不出的温馨。依偎在她身边，明媚不由得想到了刘玉芝，孤苦伶仃，如浮萍一般飘摇在这人世间，泪珠子顷刻间就从眼里滚了出来。
杜若兰见到明媚的眼泪珠子，立时慌了神，赶紧拿出手帕子给她拭泪：“明媚，你这是怎么了？”她从来没有见到过明媚有这般无助彷徨的时候，心中很是吃惊，印象里头，明媚是个坚强的孩子，出了什么事情她总是沉着冷静的站在自己前边，不让自己受到半点伤害，可现在这模样，简直就像变了一个人一般。
“母亲，我要去救玉芝！”明媚把脸搁在杜若兰的臂弯里，泪流如河。
“玉芝？”柳三夫人疑惑的问：“刘同知家的小姐？她怎么了？”
“是，玉芝现在情况很不好。”明媚哽咽着把昨日晚上的事情说了一遍，抱住杜若兰的臂膀摇晃着：“母亲，你难道不怜惜玉芝？接她来我们柳府住到回云州罢！”
杜若兰听了也是长吁短叹，皱起了眉头，想了一会，这才像下定决心般说：“玉芝倒也是个可怜的孩子，我就去试试罢，就说你一个人在沉香阁里住着孤单，想接玉芝过府来陪你住一段时间。”
“母亲，我知道你是世上最好的母亲。”明媚止住了眼泪，笑着站了起来：“我先去玉瑞堂侍奉祖母起床，顺便帮母亲和我报备下——母亲，这事情要不要告诉祖母？”
杜若兰想了下，点点头道：“玉芝过我们这边来，老夫人定然知道，当然得告诉她。依着老夫人那性子，听了这事儿，绝不会反对的，你只管放心的去回过老夫人便是了。”
崔西开始在旁边一声不吭，现在听着杜若兰说要去玉瑞堂，赶紧上来阻止了她：“夫人，你现儿还是在坐月子呢，还有四日才能出门。”
明媚一怔，掐指头算了算，果然是这样，古人比现代人更讲究坐月子，没熬满一个月根本不能跨出屋子门。她望了望杜若兰，有几分无奈：“母亲，你还是别出去了，我自去与祖母说说便是，依着祖母那性子，也不会不管。”
杜若兰低头沉默了一阵子，这才抬起头来道：“我收了玉芝做干女儿罢，这般可怜的，在云州没过上好日子，到京城也是一样，没得一日安生。”
这倒是个好主意，玉芝若是有柳府的人为她撑腰，别说是左府，即便是刘同知，她的亲生父亲，也不敢再对她怎么样。明媚拿出帕子擦了擦眼睛，笑着向杜若兰行了一礼：“明媚代玉芝谢过母亲。”
走进玉瑞堂的时候，不见柳老夫人在，明媚心中着急，赶到后院那边去找她。柳老夫人刚刚起床没多久，曼青正在帮她穿上外衫，见到明媚走进来，柳老夫人眉开眼笑的说：“还是媚丫头有孝心，来这么早！”
给柳老夫人行了一礼，明媚轻声说：“祖母，孙女是来向祖母报备一下的。”
“报备？”柳老夫人看了下明媚，发现她穿着打扮都是外出的服装，很是正式：“你要去哪里？”
“孙女想要去光禄寺卿府上接玉芝来我们这边小住，请祖母准许。”明媚看着柳老夫人的眼神变得逐渐深邃起来，也不敢欺瞒她，一五一十的把昨晚光禄寺卿府上的事情说了一遍，眼见着柳老夫人的眉毛皱到了一块儿，面色变得凝重起来。
“竟然还有这样的事情？”柳老夫人的手重重的拍了下桌子，上头一支金钗子跳了起来，几颗东珠撞击着桌面，发出了细微的响声：“这般歹毒算计着自己的亲人，真真是禽兽不如！媚丫头，你且在旁边等着，我用过早饭便与你去左府接人。”
明媚心里头十分开心，柳明卿说得没错，柳老夫人最看不惯这种龌龊事儿，自然会出手相助。有柳太傅府上最大的长辈去压着，料那左府也不敢如何，自然会乖乖的让刘玉芝跟着回柳府。想到这里，明媚笑得眉眼弯弯，挽起柳老夫人的手道：“还是祖母体恤人。”
柳老夫人望着明媚直乐：“你也别净拣着些好听的话来夸我，我看不惯的，自然要去管。”说着就吩咐金花妈妈去安排早饭，扶着明媚的手走了出去。
玉瑞堂里坐着一屋子柳府小姐，见明媚扶了柳老夫人出来，眼中神色各异，有羡艳的，也有嫉妒的，更有那柳明慧，一双眼睛里全是怨恨。
昨日黎玉立的亲事定了下来，她就陷入了一种深深的绝望里，她知道自己已经没有了机会。虽然黎玉立要娶的人并不是明媚，可她依旧对明媚有着无比的怨念，若不是她将那刘玉芝带去踏青，怎么会发生这样的事情？若是没有昨日的事情，指不定她与黎玉立还能修成正果。
一切都发生了变化，简直就是命中注定了一般，三月三日，春光明媚的日子，成就了刘玉芝，却让柳明慧没了希望。现在见着明媚扶着柳老夫人出来，柳明慧心中更不是滋味，嫉妒、怨恨与失落交织在一起，让她整颗心都扭曲了起来。
“祖母。”柳明珠站了起来行了一礼：“明珠有一件事情想与祖母商量。”
“珠丫头有什么事情便说。”柳老夫人瞧着柳明珠一脸希冀，心中有几分奇怪，昨日没有带她出去踏青，她一肚子不高兴，怎么今日忽然间便换了一张脸孔。
“祖母，还有几日便是明珠的生辰，今年明珠十五了。”柳明珠心中有些犹豫，实在不知道该如何开口，及笄可是大事，富贵人家里头一般要举办及笄礼，邀请有名望的夫人来为及笄的小姐盘发，这便宣示她已经成年，可以议亲。
“这事我知道。”柳老夫人和颜悦色对着柳明珠点了点头：“我会让你大伯娘好好安排你的及笄礼的。”
“祖母，我、我、我想请些客人来。”柳明珠脸色微微发红：“例如说公主府上的表兄妹们，还有英王府的乔世子。”
“哼。”柳明艳忍不住就要反唇相讥，可是一想着那日自己也能见着乔景铉，又忍了忍不说话，一双眼睛望向了柳明珠，带着不屑的神色，四房的小姐，母亲又是那般不光彩的故了的，难道还想和自己抢乔世子不成？
“请些客人来自然是可以的。”柳老夫人瞧着柳明珠那窘迫的模样，心里知道她是害怕被拒绝，昨日她想跟着出去，结果按着守孝的理儿不能外出，瞧着那会子柳明珠的脸色便已经是十分难看，现在若是再拒绝她，恐怕她会反弹着起来了。
及笄是女儿家最重要的事情，依着她这一次也没什么关系，不过就是想见见乔世子罢了，自己给英王府去下张帖子便是了，至于乔世子会不会来，那便要看他想不想来了。柳老夫人打定了主意，朝着柳明珠笑了笑：“我想想，若是英王妃愿意给你来盘发，乔世子自然也会得了这个信儿。”
“多谢祖母！”柳明珠的脸快活得发红，没想到今日柳老夫人竟然如此爽快便答应下来了，真是令她莫名惊喜。而且柳老夫人话里的意思是想请英王妃来给她主持这及笄的仪式，这可真是一种殊荣，想到此处，柳明珠全身都激动了起来。
柳明艳心中颇不是滋味，年前她及笄的时候，请的是大姐的婆婆南安王妃，怎么祖母便没有想着要给自己请了英王妃过来呢！由英王妃来给自己盘发，这意义又完全不同了。柳明艳越想越窝火，眼睛瞄向柳明珠，几乎都要冒出火来。
“你们用过饭以后便去清蘅斋跟着池姑姑继续学习规矩。”柳老夫人扫了一干孙女一眼：“快要大挑了，艳丫头与欣丫头更加要上心些。”
“是。”众人应了一声，带着丫鬟各自回转了去，明媚陪着柳老夫人在玉瑞堂旁边的小厅用过饭，便急急忙忙出了柳府，上了停在门口等着的马车，飞快的朝光禄寺卿府那边赶了过去。
清早街上行人稀少，柳府的马车走得很快，没有花到平日的一半功夫就已经到了那光禄寺卿府的大门前，柳老夫人也不急着下车，吩咐金花妈妈拿了一张大红名帖去给那门房。
金花妈妈脸盘子抬得高高，不紧不慢的迈着步儿走到那扇朱红的大门前边，那门房见着柳老夫人的马车，富贵异常，一条舌头吐在外边好半天收不回来，又见着这位贴身妈妈那傲慢的情态，知道是那世家大族里边的得力妈妈，早已挂了一脸谄媚的笑容迎了上去。
金花妈妈递过那张名帖，拉长着声音说：“我家主人乃是柳太傅府上的老夫人，今日特地来见见左府老夫人，还请通传一声。”
素日来光禄寺卿府的，不外乎是四品五品的官儿，来个正三品的也足够让门房飞奔着进去通传了，现儿听到是柳太傅府上的老夫人，门房唬得拿了名帖转身就跑，只怕自己跑慢了，马车里的柳老夫人会等得不耐烦。
左府的大堂此时正是热闹，左大夫人和左二夫人带着女儿们正在给左老夫人请安，听着门房来通传，说柳太傅府上的老夫人来了，左老夫人心里一惊，立即想到了昨晚那事儿，究竟是谁走露了风声，今日这么大早，玉芝那个手帕交就搬着柳府老太君寻左府来了？
想到这里，左老夫人连声吩咐：“还不快快请了进来？”停了下，又赶着说：“记得把中门开利索些！”一边瞧了瞧刘玉芝，就见她和平常无异，娴静的坐在那里，低着头儿，身后站着金柳和秦妈妈，两人的面色也看不出什么来。
或许是自己想多了罢？左老夫人看着那主仆三人的安稳模样，心里想着或许是那位柳小姐想过府来寻玉芝玩耍，柳老夫人喜欢这个孙女，也跟着过来了？就在左老夫人心里轮了几轮时，就见一群人拥簇着一个红衣妇人走了进来。
那妇人看上去不到五十，肤色白皙，双目炯炯，那身大红的衣服让她看上去高贵又高傲，左老夫人看得甚是惊讶，柳太傅年近七十，没想到这位老夫人却如此年轻！再看看这位柳老夫人左边站着一个绝色的丫鬟，右边扶着她的是上次来左府的那位小姐，一双眼睛如寒夜里的星辰般清冷，眼睛看向众人，脸上一双梨涡若隐若现，但左老夫人看着，却有满满的讥讽意味。
迎着柳老夫人到主座上坐着，左老夫人赶紧吩咐丫鬟去沏一盅大红袍过来，这大红袍是左府最好的茶叶，只有在身份尊贵的客人过府拜望时才沏上来的。柳老夫人慢悠悠的喝了一口，笑着说：“左老夫人这大红袍味道倒也还正，只可惜放得久了些，有些涩味儿。”
左老夫人听着，一口气差点没有提上来，却只能陪着笑脸说：“左府的茶自然是不能和柳府相提并论的，日后定当斗胆拜府，请柳老夫人赐一盅茶品品。”
听着这话，柳老夫人也不以为意，笑着说：“若是左老夫人有此雅意，改日定当奉陪。我是个急性子，左老太君可别见怪——我这孙女儿，娇惯得紧了，四房又只有她与一个姐姐，一心羡慕着别人家里边姊妹众多。今日一早便缠着我来左府，想接了老夫人的外孙女儿过府住上几日，左老夫人可不要不准许。”
左老夫人看着柳老夫人皮笑肉不笑的脸，心里一阵发憷，这明摆着就是事情已经败露，究竟是哪个嘴巴没把门的，一晚上就把这事情传到柳府去了！
坐在左首的柳大夫人听了这话，心中也是一急，昨晚儿子弄错了人，死了个丫鬟，这倒不打紧，多给些烧埋银子也就是了，可刘玉芝不能走哇，她走了，刘府的银子怎么办？自己少了个合适的儿媳妇，自己的女儿也失去了一个嫁人的好机会。自己正等着在这些天里把生米做成熟饭，然后修书一封去云州府，说刘玉芝和儿子两情相悦，向刘同知求娶，由不得他刘家不肯。
想到这里，左大夫人在座位上挪了下，眼睛焦虑的望着左老夫人，生怕她点头说“是”，那这机会就没了。
左老夫人望着柳老夫人笑了笑：“倒是有劳柳老夫人惦记着，我那外孙女儿顽劣不堪，哪值得柳府如此看待。我那女儿嫁了多年，一直未能相见，现在派了外孙女到京城来替她母亲尽孝，我只想多留她在身边几日，自是舍不得让她去别人家里。”
刘玉芝听着外祖母这些话，心里一阵发凉。昨晚的事情，外祖母并不是不知道，为何还要留她住在左府？难道外祖母也支持着大舅母，想要把她变成左府的孙媳妇？心里一阵慌乱，藏在衣袖里的手紧紧的抓住袖子的边缘，深深的掐进了肉里边。
这边左大夫人听了左老夫人的话倒是松了口气，心想原来婆婆还是在为左家着想的，早知道昨晚就该和她先通个气儿，那么儿子也不会弄错了人，还弄出一条人命来。但不管怎么说，只要婆婆站在自己这边就是件好事情，由不得她刘玉芝跑到天边去！
方才婆婆用“尽孝”两个字堵住了柳老夫人的话，柳太傅府诗礼传家，总不好再开口说话。想到这里，左大夫人的嘴角翘了起来，那张圆圆的脸盘鼓得像只包子一般。
明媚听着左老夫人那似乎风轻云淡却又断然拒绝的话，心里就非常不舒服，难道为了孙子的幸福，为了左家的利益，就能牺牲外孙女的幸福？若不是有柳老夫人在，自己只能装出一副贤淑温良的模样，真恨不能好好的和那左老夫人辩论一番。
“左老夫人，方才我可是客客气气的和你说，既然你不愿意，那我也就只好不客气了。”柳老夫人拉长了脸，对着身边的金花妈妈吩咐说：“你去外边和五公子说下，叫他带手下进来好好查查这光禄寺卿府，有人密报说左府勾结鞑靼人，昨晚还害死了人命，这合该是他管的事儿，赶紧来仔细搜查下，不能放过可疑线索。”
柳明卿昨晚本来就说了是要跟着过来的，但明媚将他堵了回去，这事情有她与柳老夫人便足够了，用不着他这般牵肠挂肚的鞍前马后。谁知道这左老夫人竟然如此不开窍，一心想要护着大儿媳妇，想要将刘玉芝留在府里，柳老夫人索性来招诈术，分明柳明卿没有过来，可随口便将他拿了出来吓唬人。
金花妈妈服侍了柳老夫人这么多年，俨然已是她肚子里头的蛔虫一般，得了这句话，应了一声，转身就往外边走。柳老夫人见金花妈妈知道了意思，心中得意，端起茶盅来慢慢喝了一口茶，眼神凉凉的看着左老夫人：“我想这左府是该好好查查呢，半夜里头闹出人命，听说是撞墙死了的，我可是一丝儿都不相信，谁还会嫌自己命长要去撞墙么？”
明媚接过柳老夫人的话头道：“祖母说得极是，这左府是该好好查下，即算那人是自己撞墙死的，也合该有个理由，哪有好端端的日子不过想去寻死的？”
听到柳家祖左俩一唱一和，左老夫人的脸一阵红一阵白，眼见着金花妈妈就要跨出前堂，心里一急，站起身来喊道：“那位妈妈，请留步。”
金花妈妈转过身来，也不看左老夫人，只是看着柳老夫人，似乎在等着她的命令一般，左老夫人心里着急，眼巴巴的望着柳老夫人，干笑着说：“老夫人，你可是听差了去？昨晚我们府里头确是死了个丫头，只是这丫头是得了病死掉的，并非撞墙身亡。这世间的人就喜欢传些风言风语，等传了出去就全变味了，完全不是本来面目。”
柳老夫人不以为然的“哦”了一声，也不看左老夫人，扶着明媚的手站了起来，慢悠悠的走到刘玉芝身边，笑着对刘玉芝说：“丫头，昨日你到我们柳府，是带了两个丫鬟，一个妈妈来的，今日怎么只有一个贴身丫鬟了？还有一个呢？可是偷懒耍子去了？”
听到这话，侍立在刘玉芝一侧的金柳已经按捺不住，“扑通”一声跪倒在柳老夫人面前，眼泪珠子溅得到处都是：“求老太君恩典，为金梅主持公道，她死得太冤了！”
大堂里边的人顿时都变了脸色。
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