对方的要求虽然无理，但所谓强龙不压地头蛇，秦琼还是客客气气地道：“朋友，这是某请的客人，怎能留给他人。”
那人啧啧牙缝，轻轻吐出食物残渣。“既如此，那我再给你个面子，按江湖规矩。”一抖手中马槊，“不过，我要提醒你，若是败在我马槊之下，我不仅要留下人，还要留下你的枪和马。”
目光一冷，话更冷：“还有性命！”
秦琼无可选择。话已至此，已无商量余地，秦琼只能攥紧虎头枪！
“嗨！”
那人大喝一声，纵马前冲，单臂紧夹马槊，直戳向秦琼心窝！
秦琼不敢大意，挥枪格挡，反手抢攻！
那人反应够快，迅速变招，挡住虎头枪……
……
两人枪来槊往，已激斗数十回合。
两人武艺本在伯仲之间，但秦琼有名匠打造神兵，而长脸汉子，兵器差，胯下劣马也不争气。跑路尚可，上战场激斗，怯相百出。四腿已发软，愈发难以驾驭。
长脸汉子见败势已定，硬撑下去，甚至可能丢掉性命，赶紧虚晃一招，败退而走。
秦琼见状，并不追赶。
人在江湖，以武立威，以义服人。逼人太甚，是给自己找麻烦。
“朋友，承让，就此别过。”秦琼胜而不傲，拱拱手，招呼贾思勰史阿就要走。
那长脸汉子却将马槊一横，手下兵卒迅速围拢过来。
秦琼一见，面色一沉。“朋友既然自称江湖中人，何故言而无信？”
“嘿嘿。”那人自知理亏，尴尬笑了两声，却并不让路。“某方才只说若赢了你，便留下枪马和你的性命，并未说输了要放你走。”
秦琼大怒。“不讲道义。安敢称江湖中人？”
那人笑道：“江湖，太远。江湖道义，早被现在这些兔崽子祸害没了。某现在吃大汉粮饷，就要尽职尽责。你。可以走，但那青州先生，必须留下！”
“无有可能。”
秦琼知今日之事必难善了，向史阿递个眼色，示意其做好准备。保护好贾思勰。伸手解开包裹，拿出四棱金装锏，准备拼死冲阵……
“别打，别打啊……”
突然，远处传来尖利的呼叫声。
那个姓常的姑娘，边喊边跑，旁边，一个矮壮汉子，手里拎着一对青铜卧瓜锤，疾奔而至。
“咦？”长脸汉子见了。眉头一皱，嘟囔一句：“挺大个丫头，没个稳当劲儿！”
常姑娘跑到两人之间，手捂心口，喘个不停，上气不接下气，兀自叫着：“别打啊……”
长脸汉子拧着眉头，无可奈何地道：“姑娘家的，抛头露面，寒碜不？！”
常姑娘并不理会长脸汉子。而是上下打量着秦琼，好容易喘匀了气，关切地问道：“我哥没伤着你吧？”
“你哥？”秦琼瞅瞅这兄妹。
长脸汉子更是惊奇。“尝尝，你认识他？”
一个姑娘。竟然有这么奇怪的名字。
“哥！”常姑娘羞恼不已，冲着他哥使劲瞪着眼睛，撅着嘴。又扭头问秦琼：“你们咋打起来了呢？”
秦琼哪知道长脸汉子为啥找自己的麻烦，但当着人家妹妹，也不好指责哥哥的不是。
那长脸汉子见妹妹里外不分，只关心外人。急了，吼道：“妹子，你看清楚了，我才是你哥！”
常姑娘情急之下，暴露了姑娘的小心思，被哥哥一句话喊得满脸通红。不好意思再站在秦琼身边，赶紧跑到哥哥身旁，红着脸低声埋怨哥哥，不该大呼小叫。
常姑娘的及时出现，避免一场血战。
长脸汉子一抱拳。“嘿嘿，对不住，误会。在下常遇春。”
秦琼赶紧抱拳还礼：“济南秦琼，现在并州军中效力。”
常遇春一听秦琼大名，吃了一惊，赶紧再次抱拳。“原来是济南秦叔宝，失敬失敬！昨儿个，听说谷城有人撒出英雄令，想必就是叔宝发的吧？”
“为了找回麦种，秦琼不得已而为之。”
“豪气！”常遇春一挑大拇指，“现在的江湖，乱了套了，也只有叔宝这般的侠义兄弟，才有如此豪举，佩服佩服！”
“常兄见笑了……”
常姑娘见两人客套起来，终于松了口气。听哥哥大赞秦琼，常晶偷偷瞄着秦琼，脸红了……
……
姑娘，姓常名晶，是常遇春的亲妹妹。
兄妹祖籍豫州沛国，父母早亡，常遇春大着妹妹近十岁，一手把妹妹带大，宠着惯着，兄妹感情很好。
中原战乱，兄妹背井离乡。常遇春有一身好武艺，和把兄弟沐英，纠集一群兄弟，投身绿林。沐英，就是跟着常晶一同赶来，手提青铜卧瓜锤的汉子。
逢朱儁在洛阳招募兵马，常遇春带着手下一班兄弟投军，成为朱儁手下一名队率。
常遇春舍不得让妹妹吃辛苦，仗着在绿林时攒了钱财，让妹妹住在军营附近，随时照应。
常晶心肠好，见贾思勰为了培育新品种麦子，常常吃不饱穿不暖，便经常给他送些饭菜，还帮他打打下手。
癞铁头一伙抢了贾思勰的麦种，常晶可怜贾思勰，便跑去找哥哥常遇春，让他帮贾思勰抢回麦种。
常遇春出身绿林，又在这一带当兵，对周围山贼熟悉的很，料定是癞铁头一伙所为。
常遇春曾聚啸山林，知道做贼寇的难处。和秦琼一样，非不得已，不愿为难山贼。
只是，架不住妹妹哀求，看不得妹妹的泪眼，只得带了人，准备去熊耳山，找癞铁头讨回麦种。
在半道遇到秦琼和贾思勰，误以为秦琼是山贼一伙，劫持了贾思勰，才发生一场误会。
……
秦琼和常遇春，都是豪迈之人，不打不相识，成为朋友。
常遇春听说秦琼在并州牧刘芒手下效力，十分羡慕。
只是，朱儁待自己不薄，常遇春不可能舍他而去。
常遇春本想留秦琼多住几日，但秦琼有使命在身，不敢久留。常遇春只能张罗酒肉，热情款待。
酒菜自然由常晶操办。
常遇春兄妹情深，常遇春对这个妹妹疼爱无比，也十分了解妹妹的心境。见常晶和秦琼说话的神态，便知妹妹已倾心秦琼。
秦琼仪表堂堂，在江湖上又大有名气，若是真的能将妹妹的终身托付于秦琼，倒是美事一桩。
酒席上，唠起家常，得知秦琼尚未婚娶，常遇春大喜。
只是，秦琼得刘芒重用，是并州军中大将。常遇春自己不过是小小队率，怕被秦琼回绝丢了面子，便没把话说透。
常遇春也颇有心计，故意把话题引到妹妹身上，大夸妹妹善良能干，借机试探秦琼口风。
秦琼虽没想到婚娶一层，但常晶帮助贾思勰一事，就说明这是个好姑娘。
常遇春见秦琼也夸赞自己妹妹，大喜。
“尝尝，给叔宝斟酒！”
“哥！”常晶埋怨一声，红着脸给众人斟了酒，躲了出去。
常遇春哈哈大笑。“我这妹子啊，命苦。小时候，没甚吃食，天天喊饿，抓到啥都往嘴里塞，还咿咿呀呀地叫着‘尝尝’。别人问她名字，她说不清楚，也是‘尝尝、尝尝’地叫，结果，‘尝尝’就成了她的**名。”
“哈哈哈……”众人大乐……
……
聚散终有时，离合总关情。
秦琼等人走了。
常晶站在高处，呆呆望着，而秦琼的身影，早已看不见了……
常遇春轻轻叹口气，伸手揉揉妹妹的脑袋瓜。
“尝尝，回吧……”(未完待续。)
本章结束