天近黄昏，落目的余辉将天边映照得一片血红。小小的村落里，已经升起了袅袅炊烟。在村庄外头的田地里，一群不知疲倦的顽童顾不得太阳快下山，仍在围着堆起的麦杆追逐嬉戏。村中不时传出大人呼唤自己家孩子回家吃的声音，偶尔夹杂着几声犬吠，好一幅农家景象。
在靠近山脚的一片田里，身着单衣的汉子们正将堆积多时的麦杆往家里挑，用作柴禾。那群顽童追到这处，受到汉子们的喝斥。“你娘喊你回家吃饭！再闹！再闹叫金兵给你吊起来！”
看得出来，“金兵”这两个字在河北绝对是止小儿夜啼的良方，大人这么一吓唬，那群孩童果真就消停下来。个个瞪大眼睛，你看我，我看你，最后还是在大人们添油加醋的“恐吓”下，心不甘情不愿地往村子里走了。
“你给孩子吓着。”旁边田里一个男人随口道。“要是吓出个好歹来，人爹妈不找你？”
“不至于，我就是逗逗他们。”吓唬人的汉子笑道。
“这开不得玩笑，孙六家那大小子，前些天看到金兵杀人，你猜怎么着？回去后，还真就傻了，现在吃喝拉撒都在床上。”男子拿千担挑起一捆麦杆，口中说道。
“真有这事？我还以为村里婆娘们乱嚼舌根呢！” 汉子很是吃了一惊。对方没有回应，他又自顾言道“这日子过到啥时候才是头？”
“等哪天你两眼一闭，就算到头了。”那男子其实是他邻居，都是老实巴交的庄稼汉。
“啥？那老子不如……”后头的话，汉子终究还是没有说出来。
“咋地？你要是有那胆子，早几天前就已经给杀了头了，走罢，回了，先前还打雷呢，搞不好今晚要下雨。”邻居担起麦杆，一闪一闪地向村子里走去。留下他呆立在田里，突然将扁担一扔，一屁股坐在麦杆上，也不知是跟谁置气。邻居听到了响动，停下脚步回头一看，问道“咋啦？我没说对？”
“我哥哥当年追随马盟主在五马山举义，不知杀了多少金贼！我是受家所累！上有老，下有小，要不然，老子早舍了这身皮肉跟金狗拼到死！”汉子像是真怒了。
“哼，你哥现在是生是死都不晓得，说这些没用。走罢，咱就是庄户人家，赵官家坐江山，咱们也是交粮，女真人坐江山，咱们还是交粮。”邻居劝道。
“你他娘的这话是啥意思？赵官家坐江山，老子用得着这受之父母的发肤搞成这般德行？赵官家坐江山，当兵的敢一言不和拔刀相向？赵官家坐江山，官府敢刨祖坟，抢民财，掳民妇？日他个娘，听老一辈人说，就是当年契丹人打过来，也没干过这等丧良心的事！那帮金狗，就是一群畜生！***他个娘！”汉子破口大骂道。
“你疯了？这话要是让金兵听了去，你一家不保！”邻居急得撂了挑子冲上来喝道。
“还保条俅！就算不被女真人杀死，也得让官府那帮牲口喝干了血！老子现在就盼着官兵早早打过黄河来！”汉子气呼呼地说道，声音一点没见压低。
“我求求你，闭嘴成不成？到时候问你一个通敌之罪，咱们左邻右舍都得让你牵连！你看看那挂着的人头！”邻居急得直想捂他的嘴。就在距离他们不到一百步外，那两山之间的谷口，立着好几根杆子，上头挂着一串串的人头，都是前些时候起事的人，让金兵给拿住，处以极刑，人头挂在这里“以儆效尤”。
汉子深吸一口气，起身重新拾起了扁担，他也就是过过嘴瘾，发泄发泄罢了。将麦杆担起来，刚走两步，见邻居不动弹，随口道：“走啊。”
见对方还是不动，跟失了魂一般看着一个方向，汉子疑惑地转过头去。这一看，直看得心惊胆战，肩膀上的麦杆当时就掉在地上。就在方才，他们还看过那谷口，就这么一转眼之间，不知从哪里冒出来的人，都骑着马，正从山道里出来。那排头的忒胆子，直接把金兵立的人头杆子给砍了个干干净净。这两个农夫骇得不轻，只见骑兵从山谷里源源不断地开出来，不知道啥时候是个头。这是哪的部队？怎么从山里出来了？
“不对头，赶紧走！这怕是马匪！”邻居扯了扯那汉子，疾声唤道。
“不是，不是。”汉子直摇头道。“这是马军，你看，还打着旗号，都穿着铠甲。”
“管他是什么，赶紧走，这些腰里挎刀的都是杀人不眨眼！”邻居说这话时，已经撒腿就往村子里跑了，竟连东西也不顾。
可那汉子好似着了魔，立在原地一动不动，就盯着不断从山谷里涌出来的骑兵看。而他的邻居却头也没回地跑远了。浩浩荡荡的骑兵部队朝这边开过来，因为早已过了麦收时节，因此也不用担心踩坏庄稼，马军一出山，就在广袤的田野上散开来。
那汉子仍旧没动，也不知道是不是吓傻了，当最前头的骑兵经过他身边时，马上骑士都拿异样的眼光看着他，这货是傻的？看啥呢？
“不是金兵，不是金兵……”汉子喃喃地念着。
“金兵？哈哈，这厮以为我们是金兵！”一名骑兵军使大笑起来。随着一阵哄然大笑，那汉子似乎醒了，突然跳着脚喊道“这里有金兵！”
这一声喊，惊动了不少军汉，那军使勒住了马，问道：“你说什么？”
“你们，你们是，是官军么？”汉子感觉到自己快哭出来了。
“当然，没看到旗号么？”军使一指战旗，朗声说道。
“小人，小人不识字。”汉子道。
“宋！大宋的宋！国号你也不识得？”军使皱眉道。
汉子嘴唇开始颤抖，不对，他浑身都开始颤抖！这一下把军使给吓着了，谓左右弟兄道：“这怎么个情况？抽风？”
“羊角疯吧？一来就抖，再抖就吐沫子了。”有弟兄回答道。
那汉子却全然不顾取笑，眼睛死死盯着那面战旗，上面，硕大醒目的一个“宋”字，瞎子都看见了。
“亏得你们还记得我们这些沦陷的百姓呐！”汉子突然一声嚎，捂着脸就蹲下云嚎啕大哭。他这一声哭，没人取笑了他了。你想想，一个五大三粗的庄稼汉，那该是铁打一般的人物，竟能在众人面前哭成这般模样。将士们知道这是为什么，沦陷之痛，西军将士同样感同身受！
军使脸色变得严肃起来，叹了口气，道：“兄弟，你且莫哭，我们是徐郡王的部队，西军，此番来，就是替你们报仇，出气！女真人对你们干了什么，老子让他十倍百倍地奉还！这个……”
见汉子哭得收不住缰了，军使咳了咳：“你方才说，这里有金兵？”
汉子一跃而起，双眼通红，泪痕犹在，手指东北方向道：“有！前些时候来了一伙军马，后头撤走了大部，还留下数百人，都在村子东头扎了营，距此不过七八里地！”
军使一听变了脸色，看了汉子一眼后，一把抽出腰间马刀，狂喊道：“弟兄们！打牙祭了！你，会骑马么？”
“会！”汉子眼睛放光。
“好！给他一匹马，带路！”军使说罢，挥舞着手中战刀，高声呼啸起来。
很快，这个小村落里所有人都得知，“马匪”来了。宁静的小村落顿时乱成一团，大人叫，小孩哭，这家收拾细软，那家抱几只下蛋母鸡，准备逃跑。可骑兵什么速度，眨肯的功夫都涌了过来。
村里的百姓以为，这回完蛋了，莫说身外之物，只怕身家性命也不保。可让他们奇怪的是，这些“马匪”根本就不进村，全从村子外头奔腾而过。即使如此，也没有人敢去看热闹。只看几个愣头青，不怕事的，悄悄溜出村子察看，他们在骑兵群里看到了村里的范麻子范二。
好家伙，神气得！骑匹高头大马，左右都是马军护卫着，风一般地卷向东面。可惜这几个愣头青都不识字，全是睁眼瞎，认不得一个简单的“宋”字。心里还纳闷呢，范麻子怎么跟这些“马匪”混到一处了？他们怎么不进村子？
不识字不代表是傻子，有人马上反应过来：“不对！范麻子他大哥早年可是在五马山抗过金的，他是绝对不会干龌龊事！这不是马匪！”
“你才晓得？马匪有这么整齐的军容？这是马军！”同伴激动地说道。
“官军！官军！你想想看，从西面过来的，不是官军是什么？我听祖父说，几十年前，那山里的路是通的，还有烽火台，从那里可以直通到河东！这绝对是他娘的官军！范麻子是引他们去宰金狗了！”
“赶紧地！官军打回来了！咱们也去看看！”
“你看个屁！那刀箭无眼！我有个想法！”
“啥想法？”
“我回去取家伙，咱们上保正家去，先把这狗日的绑了！交给官军发落！怎么样？”
“对啊！我怎么没想到的！那狗日的，他绝对想不到报应来得这么快！走！”
官军打回河北的消息一传开，村子里沸腾了！盼星星盼月亮，盼得都没盼头了，没想到，官军竟真的打回来了！这多少年了？村子里十几岁的后生，根本不知道祖祖辈辈原本穿的是啥衣裳，留的是啥发型！没想到啊，朝廷终究还是念念不忘恢复故土！
激动之后，村里的长者们一号召，王师归来，咱们不得表示表示么？百姓们一听，没错！于是，这家捡几个蛋，那家装半袋粮食，穷得不能再穷的，也舀一瓢清水，都冲出村来，就去拦马头。
你想想，这一波三折，提心吊胆地从河东过到河北来，这八千铁骑是为了打仗来的，人什么都不缺，谁有空拿你东西？
官兵们不取百姓一针一线，百姓们更感动了。争相打听，这是谁的部队？纪律如此严明？一听徐郡王，百姓哪晓得？后来有个胆大的骑兵，直接一句“就是大名府徐家老九，听过么？”
啥？徐九？就是二十年前在大名府举义起兵那个？徐太公的小儿子？苍天有眼呐！这徐郡王到底没有忘记自己是河北人，总算是打回来了！
正当百姓们夹道相迎，欢声阵阵时，那队伍里突然一个声音喊道：“娘！娘！郝三叔！二婶！”
一个约莫有五十到六十左右的老者听得有人叫他“郝二叔”，而且是河北口音，忙问旁边的年轻人道：“这是谁在喊？我老眼昏花，看不真切了。”
“不认得，是个军官。”
“我是范大！我是范大！”那军官看来是本地人，这一见了亲人，激动得眼泪都要下来了。可部队在继续前进，他又不敢停下来，因此急得没奈何。
“范大？哪家的范大？”乡亲们还是闹不明白。
“哎呀！”一个妇人突然惊叫起来。“那不是，婶，那不是你亲儿子，范大啊！”
“你说啥？”她搀着的老妇人不止眼睛不好使，耳朵也不灵光。
急得那妇人贴着她耳朵大喊道：“婶！你儿子，你大儿子打回来了！还作了官！”
老妪哪里肯信，只当这侄媳妇在骗她，口中道：“你莫诓我，我那个儿只怕早没了。”
“郝二叔，劳你转告我娘，等仗打完了，我就回来！告诉我兄弟范二范麻子，辛苦他了！”那军官说话时，已经被裹在队伍里走远了。
这句话那郝二叔是听得真真切切，一跺脚，对老妪道：“哎呀，嫂子，真是范大啊！都以为他早没了，可，可……”
“啥？真是我儿？还活着？在哪？在哪？”老妇人急了。
杨再兴坐在马背上，引领着部队向前挺进，对于百姓的热情他好似不太感冒，反倒是身为党项人的李成卫有些感慨，道：“河北遗民，终究还是心向大宋啊。”见杨再兴不断催促部队前进，对眼前这一感人的一幕视若无睹，他不禁问道“杨都统没这感觉？”
“那我为什么要来河北？”杨再兴一句话就给他堵了回去。
部队很快远离了小村落，河北平原已经在脚下！
“回来了。”李成卫下巴一抬，对杨再兴道。
后者顺势看过去，只见百来骑从东北方向驰过来，显然是经历过战斗，有些战马身上还带着血迹，很多骑士都带着战利器。
先前那名军使奔到杨李二将面前，抱拳道：“都统官人，卑职率本部歼灭金军三百余人，除了这个活口外，没有逃掉一个。”军制中，凡百人为都，都的统兵官，步军称为“都头”，马军称为“军使”。他带一百骑，全歼敌三百人，算不得甚。
李成卫下令部队暂停，一个吓得尿了裤子的金兵给扔在马前，他是标准的女真人装扮，剃着秃顶，结着发辫，衣服也是左祍。
“你是女真人？”杨再兴问道。
那金兵不答话，只坐在地上，低着头。
杨再兴也干脆：“砍了。”
“我是汉儿！我是汉儿！”那金兵突然叫起来。
杨再兴眉头一皱，汉儿？又道：“砍了。”
李成卫连忙阻住，问道：“我问你话，你若如实回答，保你性命。敢有半句虚言……”
“晓得！晓得！”那金兵频频点头。
“你是哪里的金兵？你们在此地作甚？”李成卫问道。
“我部原本在真定府驻防，因此间闹民变，上头调我部来此弹压。事毕，上头恐有余孽，因此留了我们受磁州节制。”那金兵老老实实地回答道。
“此间有事，为何大老远从真定调兵？”李成卫又问。
“这，小人确实不知情。”金兵答道。
“偌大个磁州，就你们这几百人马？”杨再兴插口问道。
估计是知道这位不好对付，那金兵脸上的表情异常的诚恳：“这，小人也不知道，真不知道。”
李成卫听到这里点了点头，转向杨再兴：“杨都统还有要问的么？”
见对方不说话，他下令道：“把他送到后头步军那去，留他性命。”
“多谢，多谢。”那金兵爬将起来，连声道。
李成卫手一挥，自有士卒上前押了俘虏便走。杨再兴倒也不计较，只道：“如何？邯郸走一趟？”
李成卫吸了口气，仿佛整个身体都膨胀起来，大声道：“传我将令，奔袭邯郸！”
从此地往邯郸，只数十里路，主将军令一下。八千铁骑扬鞭纵马，轰鸣的蹄声响彻河北大地，如一股洪流冲向了赵国旧都！
当他们出现在邯郸近郊时，城中的金军根本毫不知情。仍旧和往常一样，准备天再暗一点就关闭城门。听到那如雷般的咆哮声，也没有任何人想到是西军过来了。直到发现这支马军直接往城里撞，才有人在心里嘀咕，这咋回事？怎么一副攻城拔寨的模样？这是哪里来的部队？又是真定府调来的不成？
本章结束