徐璐也欣喜不已，上下打量林夫人，“姐姐发福了。”
“老了，人老珠黄了。还是妹妹让人羡慕，居然比以前更美了。”林夫人上下打量徐璐，成套的羊脂玉头面，桃红色的脸蛋儿被衬得清纯而洁白。玉白色绣紫金百合束腰偏襟长褙子，淡青色饰兰色镂空纹的湘裙，看似简单，但整体剪裁合身，褙子是束腰剪裁，而下摆处又打了白兰相间的斓边，并稍稍翘了起来，越发衬得腰身如柳，又给人一种活泼俏皮的感觉。
林夫人眼里闪过惊艳，比起两年前，徐璐变化确实大，居然越长越漂亮，气质越来越好，以前看着还团团的稚嫩奶气，如今却是雍容而端贵，活泼诚挚倒是一如以往，却又混合了少许意不尽的明媚风流。
如此近距离，发现徐璐整张脸儿，如剥了蛋壳的熟鸡蛋，嫩嫩滑滑，毫无瑕疵，林夫人也不免妒忌。女子生得再美，只是到了一定的年纪，再如何的保养，少不得要留下岁月的痕迹。但徐璐却真让人眼红。
林夫人感叹地说：“妹妹越发好看了，真让姐姐妒忌。”
徐璐笑道：“姐姐说哪儿话呀，人靠衣装，不过是会打扮罢了。倒是姐姐你，我才要妒忌姐姐呢。听说姐姐的长子已人乃父之风，又快要议亲了，将来媳妇进了门，姐姐就可以摆婆婆的款，真让我羡慕。”
徐璐忽然又想起了什么，又问：“林大人去年年底就回了京，姐姐却未曾随行，倒让我白高兴了一场。姐姐什么时候回来的？怎么也不告诉我一声，我好给姐姐接风洗尘呀。”
林夫人说：“朝廷公务耽搁不得，外子仓促之下，只好带着孩子先行进京，我随后收拾妥当了，才回得京。才回来不久，有十来天了吧。”
两年不曾相见，林夫人见徐璐如此热情，受宠若惊之下，心情也满激动，与徐璐站在那就有着说不完的话。
后来双方引见后，大家重新新落座。
徐璐知道林夫人是泽云侯府的长房次媳妇，是林雨的嫂子，有林夫人在，她与林雨张大奶奶之间的事儿也就算不得事了。所以很是自然地接受了张大奶奶和林雨，似乎刚才的事儿未曾发生过。
张大奶奶暗暗松了口气，目光却复杂地看了正与徐璐连氏等人谈笑风声的嫂子。
徐璐问了林夫人不少问题，大家又说起在泉州相处的时光，又说起各自离开后发生的事儿。连氏张大奶奶等人也加入话题，不时插浑打趣，气氛就浓烈起来。
林雨一直在替刚才的行为深深悔恨着，也试着与徐璐找话题：“……少夫人这头面打的可真好，全套的羊脂玉，看起来好精致，衬得少夫人就像玉人似的。”
徐璐就笑着说：“是我亲自画的样儿，亲自提供的玉，让玉匠打造的。妹妹若是喜欢，也可以让玉匠给你量身打造。”
泽云侯府家大业大，林雨并不奢望羊脂玉全套头面，但能够得到徐璐毫无芥蒂的响应，林雨也就满足了。
她带着讨好的心态说：“我还是算了，我皮肤比不如少夫人的白，也没有少夫人长得好看，怕东施效颦了。”
徐璐仔细打量林雨，林雨长得也不差的，鹅蛋脸儿，很是清秀，十足十的小美人一个。于是就笑道：“妹妹都还嫌自己长得不好看，那全帝都怕是再也找不到美人了。”
林夫人望了自己的小姑子一眼，笑道：“我这个妹子模样可好看了，连我都忍不住妒忌，难怪家里长辈都宠她。”
徐璐笑道：“也不知哪家爷们有福气，能娶到妹妹这样的漂亮媳妇。”
徐璐完全是奉承话了，虽然以她的身份不必要奉承任何人，但社交场合，说好话奉承话是有必要的。既然决定重新与林家建立合作战略，她不介意拍拍小姑娘的马屁。
果然，林雨激动得脸都红了。觉得徐璐不但人生得美，还特别的和气，待人也真诚，难怪好些贵妇人都爱与她结交。
小连氏看了看林雨，又看了看徐璐，忽然发现，自己需要学的东西确实满多的。
……
说得差不多后，徐璐这才问张大奶奶：“怎的不见那位秦小姐？”
张大奶奶笑着说：“秦小姐是随秦太太一道来的，与我们并不是一路的。这会子大概去参加前边的诗会了吧。”
林雨赶紧说：“原来是要参加诗会的，不过后来身子有些不适，就离开了。”
“原来如此。”徐璐就没有再问了，只是微微蹙起眉头，“原来听说张二公子即将成亲，我还想走个礼的。只是……”微微叹口气，却没有再说下去。
张大奶奶心里一咯噔，赶紧说：“都是小雨犯傻，道听途说的也要拿来混说。小雨被长辈宠坏了，有些不辩是非，这回，却是让人当了枪使了。”
徐璐看过去。
只见林雨绞着手指头，有些迷茫，又有些委屈。
徐璐笑道：“罢了，事情都已过去了。我脸皮厚，倒是没什么的，只是觉得，刚才那位秦小姐，好像对我有敌意。我又不认识她，也未曾招惹过她。”
真的挺莫名其妙的。
一如徐梦雅对徐璐莫名其妙的仇怨。
张大奶奶不屑道：“这也不能怪她，谁叫我婆婆求娶秦家小姐的时候，把姿态放得太低了呢？”
这话……好有意境，徐璐微微一笑，又问林雨：“林家妹妹与秦小姐交好么？”
林雨吱唔着，不知该如何回答。
张大奶奶赶紧说：“以前倒是很要好的，不过今日一事，日后就算要好怕也好不到哪儿去了。”
这话怎么有那么多内容呢？
不过有些事，只可意会，不可言传，徐璐接受了林家的道歉，自然不会紧揪不放。
只是没想到，林雨倒是把她的心直口快发挥得淋漓尽致，居然对徐璐说：“刚才对少夫人说的那些话，并非我的本意，都是从秦姐姐那听来的。”
张大奶奶噎了噎，瞪着林雨：“你怎么说话的呢？”
林雨赶紧说：“是真的，秦姐姐先前就与我说过少夫人的事，说张二公子曾在人前提起过少夫人，说少夫人不但生得美貌，还大气，有见地，娶妻当娶少夫人这样的人。兴家旺族，指日可待。刚才一瞧到少夫人的面儿，秦姐姐就拉着我，指着少夫人说：瞧吧，张二公子嘴里说的就是这女的。”
张大奶奶瞪着妹子，不知是该责骂妹子的思想单纯，还是该恨秦家小姐，小小年纪，居然如此恶毒，明知自己妹子藏不住话，居然在妹子面前乱说一气，拿自己妹子当枪使。
张大奶奶怒道：“无根无据的话怎的到处混说呢？”她赶紧四处张望了下，又说：“幸好在座的都不是外人，不然让别人听了个耳朵，遇上那些乱嚼舌根的，岂不要坏事？你这张嘴乱说的毛病也该改改了。不然哪一天怎么被人利用了都不知道。”然后又扭头对徐璐急忙解释：“少夫人千万别误会。我家二叔是曾说过这样的话，不过也就是在家中与他大哥提过罢了。外子也曾在我面前夸过少夫人，称少夫人这样的才是真正的贤妻楷模，还要我多向少夫人学习呢。好端端的话，也不知怎的就传到了秦小姐的耳朵里去，倒还变了个味。还让我这不中用的妹子被利用了。”
林夫人就说：“保定秦家？不是诗书传家，秦家小姐个个贤良淑德么？居然就是样的贤良淑德，倒让我开了眼界。”林夫人语气可不低，一些附近经过的人都忍不住扭头。
“三嫂。”张大奶奶朝林夫人打眼色。
林夫人毫不在意地道：“我说的是实话，还怕被人指责无中生有么？”如今的林夫人今非昔比了，虽无法继承爵位，但本事却是最大的，虽只是武将，却已是摸到了朝廷中枢的门槛，儿子女儿也争气，自进京后，也是众星捧月的存在。底气足了，说话行事，也就非同一般了。
林夫人又对张大奶奶道：“娶妻娶贤，秦小姐那样的品格，还没嫁到张家，就敢拿咱们的妹子当枪使，日后嫁到你们家去，与你做了妯娌，这种总爱恶意揣测别人的女人，日后有你受的。”
张大奶奶苦笑，刚才因林雨的事，对秦小姐可是没客气的，怕早已结了仇吧。
徐璐反倒是哭笑不得。
她与张二公子也就是见了两回面，还是当着众多的沈氏学子们，也就说了几句话罢了。她承认，在这些毛孩子面前，她是故意装出来的沉稳大气，马屁也拍了不少，居然让这张二公子如此高评价，还真有些汗颜。
只是不曾想，张二公子对自己的好感，在未婚妻秦小姐眼里，却又是另一番情像。
偏巧秦小姐又是个心胸狭隘，喜欢以恶意来揣测别人的女子。
不过知道秦小姐敌视她的原因后，徐璐反倒是不甚在意了，既然大家没好感，以后大家见了各自走开就是了。
快要到吃饭的时辰，小连氏起身辞了众人，说：“今儿个也偷懒偷足了，也该干些活了。我去给大嫂打打下手，姐姐们，你们慢慢聊。”
小连氏走后，连氏与徐璐及林夫人就说起了官场上或外出经历过的事儿，徐璐说她时常随凌峰去外头酒楼吃饭打牙祭，曾遇到好些头顶大盖帽的官员，那行色匆匆的模样，不知情的还以为是要去干什么大事呢。连氏则说她去年隆冬腊月之际，带着孩子们去别院滑雪，她们四母子与李骏对打，都被扔得满身是雪，最后耍起了赖，把李骏按倒在地上，捡雪往李骏衣服里灌雪的事儿。林夫人则说起在泉州那些官夫人们的糗事，大家说得哈哈大笑，乐到不行。
连林雨也捡了几件去外祖家作客的趣事来。
反倒是张大奶越听心中越不是滋味，她嫁入张家也有数年了，一直在家相夫教子，循规蹈矩的，哪有功夫出来应酬或走动呀。听了连氏等人的话，才苦涩地明白过来，原来夫妻间的相处之道，除了相敬如宾外，还有另外一种相处模式。
……
吃饭的时候，徐璐与一些妇人打着招呼，这些妇人一瞧到徐璐，都会忍不住问一句：“就你一人来？你婆婆呢？”
徐璐笑道：“婆婆走亲戚去了。”
又有人问怎么不把团哥儿带来。
徐璐就回答：“这小子皮得很，不过幸好让他奶奶带去走亲戚去了，让我喘了口气儿。”
这些人一个个眼里都带着讶异，嘴里却说着：“哎呀，你婆婆可真够疼你的，居然还帮你带孩子。”
好些人家的嫡长子或嫡长女都是由祖母带在身边的，主要是怕媳妇年纪轻，怕是没经验，带不好孩子。但也有一部份年轻媳妇自己带孩子，只是无论有再多的奴仆丫鬟，带孩子的母亲脸上总有股不易消褪的倦色。
孩子是母亲的命根子，立足婆家的根本，加上好些世家大族内里也并不一定太平，所以带起孩子来格外的吃力。但徐璐脸上却是没有半分倦色憔悴，依然容光焕发，衣着得体，即不抢风头，又不失侯府夫人的身份。一些自己亲自带过孩子的年轻母亲则对徐璐格外羡慕。
而有些人甚至还问：“你家哥儿是由你婆婆带，还是你自己带？”
徐璐回答：“大都时候是我自己带，不过偶尔也去婆婆那儿玩上一天半天的。婆婆偶尔外出也会带上他，倒可以让我松松精神。”
这些人就不再继续过问了。
徐璐刚开始也没甚在意，只当正常的交际。只是接下来一接遇上几个都是差不多同样的问题时，徐璐这才惊觉不对尽。
这些人看自己的眼神，很是奇怪。
有怜悯，有试探，还有某些意味不明的深意。
直至有个二愣子直愣愣地问徐璐：“你如今带孩子也满辛苦，又还要服侍凌大人，怕是不必再向你婆婆请安了吧？”
周围人略带深意的目光，使徐璐哭笑不得，就越发讨厌周氏了。
不过好在连氏，永宁伯夫人杨氏，庆昌侯两位奶奶，镇国侯世子夫人阎氏等人连袂而来，与徐璐同坐一张饭桌，这才杜绝这些莫名其妙的打探。
杨氏是个心直口快的，她与徐璐虽不常见面，却也是谈得来的，也没有拐弯抹角，笑着说道：“最近我可是听说了，你在婆家不好过。天不亮就要起床服侍丈夫，服侍完丈夫还要去服侍婆母，凌侯夫人天天都要给你立规矩，让你腿都站软了才放你回来。”
连氏笑了笑说：“若是别人我是不信的，妹妹我是绝对不相信的。估计是有人见不得妹妹过得好的故意混加编排吧。”
镇国侯世子夫人阎氏也笑着说：“是呢，我婆母听到后，可是骂死那乱造谣言的。我婆母一向敬佩凌侯夫人的为人，也很喜欢凌嫂子，可见不得有人胡乱编排这些有的没有的。上回还把文家大奶奶训了一通。”
“文家？可是那个太仆寺卿文成章的儿媳？令国公府三房的庶女？”连氏问。
“正是此人。她嫁到文家也有三年了，一直不曾有出。去年文敬轩外放，也没能一道跟去，文太太却是另外抬了两个姨娘一道去了任上。如今庶子女倒是有两个了。”阎氏说起文大奶奶，可是满脸的幸灾乐祸。
文大奶奶至今连个嫡子都没有，男人外放，却没能一道跟去，情愿让姨娘生下庶长子都不让她生下嫡子，要么就是文家没规矩，要么就是文大奶奶极不受婆家待见。
永宁伯夫人杨氏就说：“我想，应该是这文徐氏不受文家待见吧。”
连氏看着徐璐，说了句：“拿妹妹的话就是，看她过得不好，我就高兴了。”
众人大笑。
徐璐也跟着笑。
她看着与自己同桌的妇人，全是与自己交好的。并且在帝都也是能量匪浅，默默地巴着手指头，数了数她结交的人脉，忽然又笑了起来。虽然也曾树了不少敌，好在朋友比敌人多，也不算失败了。
因身份的不同，徐璐这一桌离主桌很近，主桌坐的全是各家辈份高的老太君们，而别桌也全都是有爵位的人家，也有不少朝廷重臣女眷。徐璐四处扫了下，就瞧到了其中一张桌前立着个妇人打扮的丽人。这妇人摆碗筷，指挥丫头们搬凳子自己，则亲自接过丫鬟端来的菜摆到桌上，不正是乔三妹又是谁呢？
乔三妹穿着一套明丽的东珠头面，身穿杏色玫瑰金瑞鹊衔花褙子，清云锦织金妆花缎裙子，手腕上戴着绞金银丝的刻龙凤锣子。
果然如周氏所说，乔三妹瘦了许多，尽管脸上上了妆，但眼里的幕后却让人心惊，身上的衣衫看起来似乎都不怎么合身似的，有些空旷。
乔三妹后来也瞧到了她，两张紧邻的桌子，就是装作没瞧到也是不可能的。
徐璐主动招呼着：“三表妹，自你嫁人后，越发深居简出了。”
乔三妹扯出一抹笑意：“为人媳妇的，有规矩的人家自然要在家中服侍公婆照顾丈夫的，哪还能像闺阁时那般四处走动的。”
她这是在暗指自己成了亲都还四处走动是没规矩的表现么？
徐璐收起难得冒出的怜悯之心，笑道：“表妹说得极是。想来表妹这般贤惠，应是极得三太太喜欢了。”
朱三太太坐在桌前，正吃着饭，这是个养尊处忧，实则背里不知咽了多少泪水的女人，穿戴得齐整体面，宝蓝六福迎门团花褙子，紫金展翅大头钗，手腕上各套了一对龙凤金镯，满身的珠光宝气，却也掩不了眼里的戾气和刻薄。
一看就知道是受尽丈夫冷落而变得刻薄偏激的女子。
朱三太太看了乔三妹一眼，忽然拍了桌子低喝道：“这么烫的汤，你存心想烫死我呀。”
同桌的人有些惊讶，不过都没说什么，外人就更不好说什么了。婆母搓磨媳妇的事屡见不鲜。媳妇若是厉害些倒也无妨，若自己立不起来，也怨不得别人了。
这年头，虽说媳妇要受婆母压制，但真正的世家大族，娶的是两姓之好，轻一句重一句的指责媳妇以示婆母权威的行为早已过时。官宦人家，就是不摆婆母的款，做媳妇的也是不敢不孝顺的。何必非得把自己弄得面目可憎呢？
朱三太太的行为虽令人不齿，但却无人说什么。只除了朱大太太不轻不重说了句外，也就无人吱声了。
徐璐就更不用说了，虽然她也挺同情她的遭遇，遇上这么个爱搓磨人的嫡母，可该替她出头的应该是乔家人才是。
正招呼客人用膳的小连氏走过来，不由问道：“七弟妹，可是身子不舒服？”
徐璐抬头，乔三妹果然双腿似乎在打抖，脸上也冒着汗珠儿。
朱三太太抬起头，不阴不阳地道：“身子这么不中用，是想逼我以恶疾的名义休了你么？”
乔三妹脸上的汗珠子冒得更多了，双手也开始打颤，她弱弱地辩解道：“太太恕罪，主要是肚子有些饿了，没什么力气而已。”
“怎么，你的意思是，我苛刻你了？”
这话说得未免诛心，就是真的受苛刻了，做媳妇的怕是只能打落牙齿血吞了。
幸好朱大太太出面说了句：“你这张嘴呀……咱们可没有搓磨媳妇的规矩，我看你媳妇是有些不好，还是让她下去歇着吧。”
朱三太太这才横了乔三妹一眼，“还不下去？真是看着就心烦，笨手笨脚的。”
朱三太太又扭头对朱大太太道：“我对她也够仁致义尽的，服侍人不会，做什么都不会，这样的人，哪是做主母的料。难怪当初乔老太太一门心思要让她给安国侯世子做妾。”
这话，可真够恶毒了，既踩低了乔家，更把乔三妹往泥里踩，还捎带了凌家。
徐璐脸色就有些不好看了，正犹豫着要不要与朱三太太来一场嘴仗，幸好朱大太太瞪了朱三太太一眼，斥道：“浑说什么呢？媳妇都娶进门了，还满口胡说八道。传扬开去，你面上又好看了？”
朱三太太这才没再说话。
徐璐放下筷子，觉得今日的朱家之行真的很不爽，早知道如此，就不该来了。
周氏过来了，徐璐赶紧起身，周氏也加快步伐奔过来，笑问：“少夫人可吃饱了？”
“吃饱了，朱家的厨子手艺可真是不错的，我都吃了好多，不好意思，我失陪一下。”
周氏跟着一旁：“少夫人要去歇着么？我们也安排了不少厢房供客人休息所用。要不我带少夫人去歇会儿？”
为了安全起见，徐璐从来不会在别人家中歇息，加上今日朱家的客人当中，也还有不少京城有名的文人墨客，可不敢太过随性。当下就婉拒了，又见周氏一直跟着自己，很是烦闷，不得不借口尿盾。
徐璐从茅房出来，发现周氏还在前边白果树下张望着，不由郁闷，又悄然从另一条道路溜了。
墨香在徐璐耳边悄声道：“少夫人，打听出来了。这位朱三奶奶与庄林氏并无交集，不过是朱三奶奶曾在人前说起过少夫人的事儿，然后又由别人传进了庄大奶奶的耳朵。那人不是别人，正是杨阁老家二爷新继娶的二奶奶周氏。这杨周氏与朱三奶奶并不认识，不过同一个姓，就姐姐长姐姐短叫得亲热了。而这杨周氏正是大兴县周家的嫡女，父亲是吏部郎中，兄长是户部给事中。与庄林氏还有些沾亲带故的关系。”
徐璐很是讶异，先前的杨二奶奶难产故去，也还没到一年吧，居然就娶了新妇，也不怕让人说凉薄。
不过这杨二爷娶的继室还是有些能量的，吏部郎中只是四品官，算不得什么，但户部给事中却是个位卑而权重的位置。给事中品级虽低，权利很大，皇帝交给各个衙门办理的事儿皆由六科每五天注销一次，如果有拖拉或者办事不力的，六科可以向皇帝报告。六科还可以参与官员的选拔，是个让人不敢惹的角色。
这杨士清倒是个人物，给儿子娶这么一门好亲事。
这周氏也太缺德了些，前脚与她姐姐长妹妹短的，后脚就把她在凌家“过得不好的一面”给四处宣扬了。难怪那庄大嫂敢怂恿庄母给徐琳下马威，原来是认为自己在凌家也是自身难保。
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这世上没有无缘无故的恨，也没有无缘无故的爱。被找茬或找别人茬，也都是有原因的。徐璐虽说如今身份不一样了，但天子脚下，最不缺的就是高官显要。张大奶奶之流，当然不敢明着与徐璐交恶，也就是言语方面刺一下罢了。难不成还要弄到家族仇怨上头去？
本章结束