婚礼非常成功——如果不考虑被大幅度压缩的程序、以及数量极少的来宾的话——参加了第一次婚礼的嘉宾都没有得到通知，不但如此，秦朗和奥康纳都是在仪式快要结束的时候才匆忙赶到。他们不得不留在五角大楼代替瑞切尔处理公务，而且十分凑巧的是，陆军部派了两名高级军官到圣迭戈，向秦朗了解Umbrella公司能够动用的极限力量。
世界已经进入一八九八年，陆军和海军里的好战份子快要忍不住了。尤其是已经拥有五艘一级战列舰和两艘装甲巡洋舰的美国海军，军官们都想找一个软弱的对手狠狠揍一顿，给自己的军人生涯增添一点光彩。
军人需要战争。
秦朗知道，美西战争已经迫在眉睫——当然，还需要施加一点推动力，说服国会里的反战份子、仍然犹豫不决的威廉.麦金利总统，以及那些有可能连西班牙在哪里都不知道的、当然更没有听说过菲律宾的美国人民。
“缅因”号二级战列舰必须在古巴爆炸沉没。
当然，这是一个必然的结果。设计上的缺陷，紧紧靠在一起的煤舱与弹药舱，糟糕的通风条件和容易自燃的优质无烟煤，战舰注定会发生爆炸，而且“缅因”号目前就在古巴，保护那里的美国侨民……
确切的说，是保护古巴地美国甘蔗种植园和制糖工厂。美国人在那些面积广阔的种植园和工厂上投入了至少五千万美元。每年带来的贸易额超过一亿美元，显然，它们的利润是不容忽视的，足够让美国海军把一艘二级战列舰送到那里。
而且古巴的局势极其糟糕。一八九五年爆发的反抗西班牙殖民统治的大规模暴动至今没有彻底平息。尽管西班牙政府在一八九六年时就已派遣陆军上将巴莱里亚诺.韦莱尔前往古巴镇压叛乱，而且上将采取的严厉措施也给叛乱份子造成了沉重打击，但他的政策也造成数千名平民在集中营里丧生——大多数是妇女和儿童。
不幸地是，叛乱份子很巧妙的利用了这些悲剧，他们在纽约进行了广泛煽动——使用的是在古巴投资甘蔗种植园和制糖工厂的美国人交纳的保护费——很有趣的是，美国人民居然被这些煽动打动了，无数人公开谴责“刽子手韦莱尔”的非人道政策。激进者要求承认叛乱份子建立的政权。
在这种形势下，美国国会干脆通过了一项决议，要求政府采纳人民的建议，承认叛乱政权的合法性。
不过那时候地美国总统还是奉行反对帝国主义政策克利夫兰。他宣称国会的决议是对他的行政权力的无理干涉，他将不予理睬并拒绝派遣军队与西班牙作战。然后在一八九七年，西班牙政府召回了韦莱尔陆军上将，放松了将平民驱赶到集中营地政策，并且允许古巴人拥有一定程度的自主权，于是美国人民又对古巴问题丧失了兴趣，而那里的局势依旧糟糕。
于是美国海军依旧要派遣一艘拥有致命缺陷的战舰前往古巴。保护美国投资者地利益。而这艘战舰的猛烈爆炸又会断送西班牙人在古巴的统治权……
多么可笑和荒谬地情形。
不过秦朗喜欢这样地情形，如果战争在一八九六年爆发，他就会丢掉一笔大生意——不是美国政府地生意，是阿比西尼亚皇帝的生意。但损失还不只是这一点。还要再加上菲律宾地国库和西班牙移民的私人金库。
那无疑是非常不幸的……
“你在笑什么，秦？”
“没什么。”秦朗习惯性的回答到，向邓肯举起酒杯，“我只认为。婚礼非常不错。”
“不错？我的上帝，你根本什么都没有看到！”邓肯用一种洞悉一切的眼光盯着他，狡黠的笑着。“而且。难道你以为我还不知道你的习惯么？只要你突然陷入沉思。就一定是在制定新的计划。”
秦朗耸了耸肩，没有解释。也没有回答，似乎一点也不在乎。
“噢，秦，别这样。”邓肯低声叫到，恳求着，“说说看，你刚才又想到了什么。”
“现在可不是谈论那些问题的时候，邓肯。”秦朗把目光转向不远处的易水和瑞切尔，正好看到他们跪下去，似乎是在拜天地。婚礼仪式快要完了，秦朗脸上的笑容也变得更明显了。
“赌十块钱，瑞切尔不会老老实实的待在房间里。”
“我绝不和你赌。”邓肯一边暗自抱怨中国婚礼的古怪规矩，一边态度坚决的拒绝了秦朗的提议。他们都很了解瑞切尔的性格，如果她会按照规矩待在房间里——并且始终盖着那块红色的盖头——或许只有上帝降临才能办到。
“你真是缺乏趣味，邓肯。
轻轻拍了拍邓肯的肩膀，转身走开，然后很快加入到客当中。
这些宾客，事实上也就是易水从中国带回的那几位客人。秦朗已经知道他们的身份，现在唯一欠缺的就是一个正式的介绍。本来，这应该由易水完成，但现在他很忙，没有时间，所以他只能采取主动了。
“秦朗。”他做了个简单的自我介绍，接着是一句客套话。“我很高兴能够在这里见到诸位先生。我代表易水向诸位致以最诚挚的感谢。”
当然他没有说“大驾光临，不胜荣幸”。只有极少一部分大人物能够让他说出这句话，几位来宾显然不属于其中之一，而且他们都很清楚这一点。秦朗不希望看到几张受宠若惊的面孔——但实际上，就算他没有那么说，只是他的名字就已经让来宾们还是受宠若惊了。
除了看上去最年长的那一位。他仍然很平静——不管表情还是语气，都是如此。“能够参加易先生的婚礼，是我等的荣幸。”他向秦朗微微鞠了一躬，“在下章炳麟[注]。还请秦先生多指教。”
“在下毕永年[注2]。炳麟差不多地客人也学着他的模样，也鞠了一躬。
接着是另外四位。
“陈天华[注3]。
“张绍曾[注4]。
“吴禄贞[注5]。
“蓝天蔚[注6]。
他们也都选择了鞠躬而不是抱拳或者别的什么礼节。很显然，在到圣迭戈之前，易水已经告诉他们秦朗更习惯怎样的礼节。但实际上，秦朗对于礼节问题并不特别在意，只要没有人向他下跪，什么礼节都没有问题。
当然站在他面前的六位在中国近代史上有一定名气的人物显然是不可能向他下跪的。尤其是章炳麟和毕永年。两个人，一个是已经小有名气的民族主义者和学者，另一个是维新派的重要成员。他们会下跪？开玩笑。
能够看到他们向他鞠躬，秦朗觉得足够了。
“先生们，我必须向你们道歉。”他故意这么说，“我本应该在你们抵达圣迭戈后就与你们见面，但不幸的是，最近我实在太忙了，只能请你们暂时居住在旅馆里。对于此，我深感遗憾。”
他又一次成功地让六个人中更年轻的四位感到受宠若惊了——陈天华、蓝天蔚、张绍曾和吴禄贞。他们中即年龄最大的陈天华也只有二十三岁，而且他直到二十岁时才正式进入学校读书——在贤江书院，一所旧式学校，因此陈天华还没有接触太多维新思想。
所以实际上。他会接受易水的邀请并来到美国，这是一件让秦朗还没有想明白的事情，但这还不是唯一让他困惑的问题：无论从哪个角度看，章炳麟和毕永年同样是不可能应邀访每国的那种人。
只有蓝天蔚、张绍曾和吴禄贞比较容易理解。他们都是军校学生，而且都会前往日本陆军士官学校留学，只要稍稍引诱一下。让他们重新选择到美国留学并不是很困难的事情。尽管最终他们就读的学校将是弗吉尼亚军事学院湛江分校……
但不管怎样。他们全都接受了易水的邀请。
“我真应该问一下易水，他是怎么做到这件事地。”以及他是怎么认识这些人的。秦朗暗自考虑着。同时问：“易水曾经告诉我，你们有一些事情准备向我请教，是这样吗？”
“正是如此。”章炳麟回答。
秦朗点头。“明天，我会在办公室恭候各位。”
注：既章太炎。名炳麟，字枚叔，初名學乘。改名絳，号太炎。中國浙江餘杭人，清末民初思想家，史學家，樸学大师，民族主義革命者。
注2毕永年，(1869~1902)，>
本章结束