蔓蔓凝神，在素描本上打草稿，这次离地方办的工笔画展报名截止日期，仅剩两个月。离她上次参加比赛的经验，足足有八年的间隔。最近一次参赛，就那次，本是由奉西敏介绍参加的比赛，中间横出温浩雪等人阻挠，令她名誉扫地不说，比赛资格随之取消。后来虽说恢复了名声，但是，对比赛的种种兴趣接而消失。
说来，她性子淡泊，本就不是爱和人家竞争的人。文艺这种东西，更讲究心境。所以，她的画作里，才能有他人达不到的境界，吸引了赵夫人林老夫人等人的关注。
画技方面，她苦心经营，然基础弱薄的地方，时有纰漏隐现。只要是像她姥姥那样的鉴赏家，仍是能一眼指出她的错处。
每当此时，她纵使知道不能时光倒流，却也很想有再次的机会弥补过去。
笔尖停顿在了一只小鸟，忽然感觉丫丫电子书的小鸟怎么画都像被束缚了翅膀，犹如自己。眉头微蹙，歇会儿笔，从旁拿起钟树康给的那本药典。这不是现在那些一本都要厚达几斤重的药典，是新中国成立初期编写的，内容略显单薄使得书本偏薄，拿起来掂在手心里不像药典只觉像一本练习册，里面拾取的却都是精要。
她拿回来后，几乎天天都要翻上十页以上。每次略到眼熟的药名时，伴随的是儿时的药香，一阵阵，若浪涛似的，在她脑海里翻滚。她不能否认的是，钟树康的能力。仅瞧钟树康连脉搏都没有给她摸过，就给她的几幅凉茶，每帖都是准确地针对了她气虚的体质，补足她的中气，扶着她下垂的胃，使得她胃口气色都比以前增色明显。所以，钟树康在这本书里要给她表达的观点是专业的，这种专业，也是她哥所信任的，同时表达了她哥的看法。
这样的话。轻轻合上书本……
在这时候，忽然接到范淑霞的电话约自己出去见面，略出意外。
一家位于西单附近的咖啡馆里，两人见了面。范淑霞近来的状况她有听范慎原提过，说是被君爷调离岗位后，回到原来部队不久，由于范奶奶身体不适，又回去了美国陪伴范奶奶。应说，两人自范淑霞受伤之后，是许久没这样单独碰面了。
现在的范淑霞，看起来比起以前要稍显清瘦一些，头仍旧短短的贴着耳畔。
“我要结婚了。”
蔓蔓手里端着的咖啡杯子里的咖啡，微微起了波澜，月儿眼眨了两眨后露出惊喜：“什么时候的事？哪里的对象？”
“虽然是他人介绍，他家和我家一样，都是做生意的，但是他本人是军人。我觉得可以接受就答应了。”范淑霞稍低的脸，像是害羞地说。
蔓蔓点着头：“看得出你很喜欢。而且你结婚后，应该是留在国内。”
“是的。只是奶奶身体不好，可能暂时只能先登记，没法办婚礼。”范淑霞道。
蔓蔓问：“那你这次回国是来登记的？”
“除了结婚登记以外，是有些事憋在心里许久，想来想去，必须向你坦白。”范淑霞抬起的双目，意味地看着她。
蔓蔓把咖啡杯放下来，认真地问：“有什么话要和我说。”
“你姥姥的事，我知道。”
古沫的事，几家人一直掩盖的很好。照理说是连温家都不知道的事。然而难保范慎原消息灵通为了她平安从哪里打听得出。于是蔓蔓说：“慎原告诉你的？”
“不，最初是我告诉我奶奶。”
“哎？”
范淑霞感觉得到蔓蔓对这事似乎真的是一无所知，可见君爷什么事都没有和妹妹提过，不禁眉头偏皱，不是很满意，更是与蔓蔓坦白：“我之所以会受伤，都是因为想知道玉佩的秘密。但是，现在这块玉佩的秘密，应该很多人都知道了。比如你哥哥，比如那些抢玉佩的人。如果你本人不知道，我认为不大合适。因为这块玉佩名义上是传承给了你。”
蔓蔓静静地听她说，不敢出声其实现在那块玉佩，依旧在她的掌控中。只是，范淑霞的话，多少带给了她一些惊奇。她猜得到那块玉佩上有秘密，但现在被确凿真的有秘密是另一回事。
“我这回回美国期间，抽空去了趟瑞士。瑞士银行拥有全球一流的个人服务制度，它的绝对保密原则一直深受大客户的喜爱。所以，为了打探这其中的秘密，哪怕只是窥到其中一角，都让我颇费周折。”
范淑霞如此说法，让蔓蔓更为惊讶。不是惊讶本身玉佩的秘密，是范淑霞为何对这事这么关注并且倾注心血。
“蔓蔓。其实，你知道吗？慎原，这段日子天天晚上做噩梦。”
白天，她和范慎原见面的次数并不少，从未现范慎原与以往有什么不同的样子，只是，偶尔，好像略显比以往沉默一些。蔓蔓吃疑着，等着她往下说：“他做什么噩梦了？难道是你们在美国的产业出了什么问题？”
“不是。他和我一样，终究自小衣食无缺，同时对自己的能力很是信任，对钱，其实不怎么在意。”范淑霞说，“我们两人，自小有一个抹不掉的阴影，那就是我们出生后，都没能见过的父母。”
“我是有听说你们父母是出了车祸。”
“实际上，我们的父亲比母亲要提早去世半年左右。当时出事的原因是乘坐了一架失事的私人客机。因为当时一块遇难的还有不少人，包括美国本地人，所以没人对这起事故和我爸的死因有过什么怀疑，只认为是单纯的意外。然而，现在慎原认为，我们父亲是做了错事，难逃天谴。而同时为了否认这个意识，澄清我父亲是无辜的。他又花了大量力气，想挖出那件事后面的内幕。”
“你说的究竟是什么事？我听不明白。”
“那就是，蔓蔓，你当年离开6家的真正原因。”
蔓蔓看着她，眼里略显疑惑，却同时表现的相当平静。
“蔓蔓，是我爸，不是你养父，把你从6家在的那个村子抱走的。而且，我爸是受雇于你姥姥。但是，最终没有把你交到你姥姥手里，半途究竟生了什么变故。我爸究竟是谁的人。我们范家的财产究竟是受益于谁。这些慎原都在查，虽然困难重重。”
“这些事，你奶奶不是应该很清楚吗？”
“不。她不清楚。她原先只以为，这些财产，都是我爸在外投机取得的，如今知道有可能来自于不义之财，她这不一下病倒了。”范淑霞低着头，神情很为老人家的健康忧心。或许她今天来坦白，也是为了减轻老人家心中的罪恶感。
蔓蔓吸口气：“你说，你去瑞士银行调查。”
“我们范家也算是瑞士银行的客户了。而且，一些外来的投资，据我们所知，也来自于瑞士。最主要的是，我一个同学，她是瑞士人，在瑞士银行里面工作。她家里人，隶属瑞士银行高层。通过这些人脉，能探知到一点点的可让人猜测的线索。具体的，因为严密的保密制度，我们不能知道。”边说，范淑霞边取出张纸和笔，简单地在上面画了几笔玉佩的图样，“这张图，是我小时候在我父亲的笔记里面现的。可惜现在这张图已经丢失了，应该是被你姥姥的人收回去了。”
蔓蔓看着她画，眯着眼，仔细观察了许久：“这——”
“我原先想的是，这里面藏着保险箱的密码号。但是，据我在我同学那里打听来的消息，说恐怕不是，是指编号。”
“每样货品，它在登记的时候肯定要有个编号。编号与密码号直截了当的区别，在于编号可以是很长的，并且是在命名上有一点规律的。比如像我们的身份证那样，在后尾几个数字可以代表出生年月，至于前面的字母，可以作为货品分类。但是，由于每个国家对于分类项目使用的标志有可能不同。这个，其实也不大好确定。”
“你说不大好确定，但其实你已经是确定到什么了，是不是？”
“如果，这张图，我的记忆没有错的话，我想，指的应该是——合同。”
保险箱里放的竟会是一份合同。蔓蔓稍微联系着一想，几乎是她哥知道的秘密，她这会儿也全晓得了。
“你好像不惊讶？”范淑霞吃惊她的反应。如果是自己，早就对保险箱里放的是份合同却不是金银财宝这样奇怪的事，感到很不可思议。
蔓蔓不仅不惊讶，而且，她感觉到，既然范淑霞都知道这事了，以她姥姥那么谨慎的性格，八成，是要将东西转移的。可这点，她哥可能不知道，对方，也可能不知道。如果她哥或是对方确定范淑霞知道这事，不用想，都能猜到两方在紧张之际下一步会有什么行动。
所以说，她姥姥是多么多么可怕和冷静的人。在死前仍旧布置了这样一手，像是向她哥全部交代了一样，其实不是，是留了一手。如此一来，糊弄到了她哥，也糊弄到了所有人。让所有人，仍在傻呆呆地追着她那块玉佩。
“我说，淑霞，其实你该像我姥姥说的那样，谁都不要说出去这个秘密最好。”
范淑霞一愣：“我，我只是——”
“我知道你是为我好，但这事，你真的只能守口如瓶。你奶奶，慎原，都不能说。不然——”蔓蔓脸色严厉，口里吐出，“他们都有可能和你一样，遭到毒手。”
范淑霞的手摸到胸襟上，突然一阵害怕，不知道四周是有多少双眼睛在虎视眈眈。
“别担心，在这家咖啡馆会很安全。”蔓蔓手里稳稳地托着杯子。
哎？范淑霞环顾这家面积不足一百平方米的小咖啡屋，看起来其貌不扬的小咖啡屋。在电话里听蔓蔓说的这个汇合地点时，她以为就是一家新开张第一次听说名字的小咖啡屋，心里本没有什么疑虑。现在，在听到蔓蔓说的这另一句话时，她茅塞顿开：“这家咖啡屋的老板是？”
蔓蔓没有做声，即是默认。
范淑霞对她的惊讶再度升了一级，不敢问她这是从哪个时候开始的事，只觉得她是越来越高深莫测。
如果以这个来说她高深莫测，蔓蔓自己都觉得好像言过其实。萌生完全属于自己产权的念头，是在那次画饼充饥里面生的争权事件之后。她突然现，生意做大了，利益大了，本是一个阵营里的朋友，很难做到彼此再那样知心毫无隔阂。换句话说，打江山时可以是共患难的战友，到守江山时，说不定祸起萧墙了。
她不是朱元璋，登上位置，就拿兄弟开刀。而且，更不喜看到兄弟之间残杀。但是，人心叵测，她又不能完全去控制人心。想来想去，只好是自己另创业，主权拿到自己手里是最安实的，到时候也可以帮助人。有了画饼充饥做经验，这次，她只做起最简单的生意，咖啡屋，不准备扩张业务。
虽然，刚开始又是困难重重。好在，她在这其中现了咖啡屋的另一个好处。她想在这里搞一些小动作时，那真是谁都不知道的。连老公，她哥，死党初夏，她养父，通通都不知道。
范淑霞这么猜她，但究竟是不是，没有个准则。她如果去查咖啡馆的注册人，肯定又不是蔓蔓自己的名。即使这样，蔓蔓还是先警告她不要多嘴。
她们在这里说完正经事后，蔓蔓接着对她说：“如果别人看到我和你在这里谈话，问你谈了些什么，你怎么回答？”
“就说我结婚登记的事。”范淑霞灵敏反应道。
“好。”蔓蔓抽出钞票，放在桌台上，与她一块走出了咖啡屋。
咖啡屋服务生，像是完全不认识她们俩，弯腰恭送她们离开。
这一幕，落在盯梢的王海等人眼里，硬是瞧不出任何名堂。只是听她们一路说着结婚的事。
君爷这边，得到同样的消息称，范淑霞要结婚了，所以找他妹妹，可能到时要他妹妹筹办婚礼现场，恐是要在【画饼充饥】里面办喜酒。这则信息，在他心里激起了一丝波澜。在【画饼充饥】办自己的喜酒，这本来是他安排好的戏码，这样被人捷足先登的话，他心里当然不乐了。
他身边的人，见着他闷闷不乐起来，以为他这是在担虑法庭辩论的问题，被聘请来的李律师说：“6科，我相信，这场辩论，我们的胜算会很大。”接着，又说：“只是，我听说6科的妹妹本人，已经向有关部门申请改姓的事了。”
“是的。”君爷冷冰冰的声线在空气里飘荡，像捉摸不住的幽魂，“但这不妨碍我们要打这场官司。”
为此，那个李律师是全糊涂了。这场官司，打的，不就是为了让蔓蔓改姓为6。
姚爷端着杯茶过来给忙活了一天的律师，俊美的容颜笑起来如花一般赏心悦目，与他说：“虽然目的是达到了，但是，有时候打官司并不仅仅是为了取得诉讼胜利，不是吗？”
李律师固然不懂这两爷肚子里卖的什么药，却知道这场官司是非打不开了，而且，已经申请了不公开审理。私底下，姚爷对他有过交代，如果对方想庭外和解交涉，随时可以进行。没有说答应，只说进行。这里，两爷是在等什么？
法院的传票，理应要送到温世轩手里。然而，先一步接到有这场官司消息的，无疑是范慎原。不出所料，范慎原很是紧张，为温世轩，也是为他自己和家人。
谨慎考虑之后，他按下了号码，直接联系了贵方的李律师，以温世轩的名义，争取庭外和解的可能。
夏日的天气，说雨就雨，轰隆隆的雷声一过，伴随狂风暴雨。
高考生是考完了，但是其他大大小小的考生，仍在继续煎熬着。6欢在考场里，埋头做最后一科的考试。在他侧边隔一张桌子，坐着的是张晓亮。
考场的铃声响时，要求考生停笔后全部坐在原位，由监考老师从头到尾收取考卷。
6欢看见了临时走进考场里面，帮忙收卷子的孙枚。话说，对这个孙枚，他是许久没有碰见过了。据闻，自从她哥坐牢房后，她低调了许多，一直窝在实验室里钻研自己的课程，而且，近期获得了教授推荐，在国内外期刊上表了新的论文。
他亲眼看着孙枚走到张晓亮的桌子面前，收起张晓亮的考卷时，张晓亮朝她露出微笑。孙枚则一脸面无表情的辅导员面孔，好像不认得张晓亮这人似的。张晓亮为此摇头晃脑了下，好像也不在意。接下来，孙枚是走到他这边来了，伸出手，在沾到他那张考卷的时候，或许是扫到了几眼考卷上的答案令人惊奇，眼角，极锐利地扫过他脸孔，又极快地收回去毫无痕迹。
这个小插曲，并没有给6欢心里上造成太大影响。
考试结束后，6欢打电话和姚子宝说起今天遇到孙家那个女妖魔了。
姚子宝却只问他：“考得怎么样？”
6欢知道他紧张奖学金的事，因为他们两个的奖学金直接影响到他们的下一步投资，于是信心十足地说：“拿个国奖应该没有问题。”
“可我听说北航之友比国奖的钱还多。”
“名头上，国奖响亮一些。”6欢小朋友要考虑名声问题，不止是默默拿钱，名利双收才是胜利者的姿态，“再说了，那些公司，如果我愿意，可以现在就秘密在他们里面工作，给他们做外包编程。”
“有门路吗？”姚子宝先这么一问，继而想起，道，“对，有你姐夫在，你想要赚什么外快绝对不难。”
“你和我姐夫也熟，同样可以找我姐夫。”6欢小朋友不以为意。
“不了。”姚子宝默了阵，道，“我可能要进戴兴伟的实验室，想看看他究竟做些什么。”
6欢闻之神情一变：“如果你去，我也——”
“不行，不能都在一条船上。不然，到时候谁救我。”
6欢不是因他这话才决定不跟着去的，是突然想到，张晓亮好像在暑假期间，要参加什么比赛。他决定去凑这个热闹，谁让他怎么看，都对这个家伙看不上眼。总觉得这家伙鬼鬼祟祟后面有阴谋。
如此一来，兄弟两个都谈妥了在暑假期间的日程。接着，在宿舍里收拾了行李准备回家。
张晓亮在考试过后，找到孙枚，叫：“表姐。”
“你在学校这一年里，究竟怎么学的？”孙枚转过身，第一句，直指他的学业不精。
张晓亮面上不好看，说：“我成绩不差。”
“你成绩不差？你上半年已经输给了他，我看你这下半年，也就是一整年都要输给他了。更别提拿到国奖为我们家争光！”孙枚一声声的逼问，像钉子戳着张晓亮的肋骨。
张晓亮沉着脸：“这成绩都没有出来。我对我自己的这次考试很有把握。”
“我就看你今天的考卷和他的考卷，以我能力，都能看出优劣，何况其他人。”孙枚骂完他，气呼呼地坐下来。现在这小房间里只有他们两个，只有这样，她才敢暴露出本性。实在是因上次在画饼充饥出了次丑，加上她哥哥的下马，如今家里连不管她的父母，都屡次教她要知道收敛，再不收敛，八成要像她哥。外面不能脾气，家里不能脾气，她这脾气，只能冲着比她劣势不敢拿她怎样的张晓亮身上了。
张晓亮早就知道她心情不好，而且略微知道，这与她感情上的波折有关，于是被她骂了也没有害怕，赖皮地笑一笑：“我听说你和男朋友分手了。”
她知道季云和常云曦拍拖之后，一气之下，马上给自己找了个自以为不逊色于季云的男朋友。充分高傲的姿态来表明，以她孙家大小姐的身份，想要什么样的男人随手可得。但是，终究不是自己喜欢的。对方再怎么好，都在她心里比不上她得不到的季云。
可季云只喜欢常云曦。如今，听说季云要让常云曦上季家见父母了。她这五脏六腑像是被虫咬了一样，非得干出些什么不可。
“呵呵。”她凉凉地笑两声，“你不好好学习，管我交往男朋友做什么。”
“因为表姐的事向来就是我的事。”
“你放屁！”孙枚跳了起来，指着他鼻子骂，“你不要以为我不知道，你背着我，去勾搭我爸。让他给你开后门，让你参加比赛，让你获奖，让你加分。你想趁我哥不在霸占他的位置。”
张晓亮被她骂着，不过也只是把双手插进口袋里，不吭不响的，好像她说的话，才是垃圾一样。
那是，没人不为私利存在的。他学习成绩再好，如果没有像6欢那样强大的后台怎么行。他承认，孙靖仁是关键上掉了链子，他也向孙靖仁的父亲孙耀威保证了，绝对不会像孙靖仁那样克制不住自己。孙耀威是需要一些后辈能上来辅助自己。张晓亮听话，能力并不差于自己儿子，孙耀威才不会去答睬女儿在这事上的非议。
孙枚感觉张晓亮就是条蛇，随时会在孙家里面咬人一口，偏偏，孙家看中他，还离不开他，比如她自己。她心情不好时，都只能拿张晓亮来出气。
“表姐，真不需要我帮你？”张晓亮朝她挤下眼睛示意，如果她想找人给点常云曦厉害，不是不可能的。
孙枚却是冷冷的：“你不要给我画蛇添足了。”想找常云曦麻烦，她自己都有无数的办法。但是，这不是她的目的。她要看到的是常云曦死这个下场。除了常云曦以外，有另一个人，也是她恨之入骨的。那就是给了她难堪至极的，与常云曦情同手足的温蔓。
张晓亮从她脸上，似乎能看到死神的阴影，瞬刻，在心里生生地打了寒战。
孙枚这段时间能收敛的这么好，说她是在忍，不如说，她早就已经蜕变了，成为更高级的妖精进行着她的阴谋。
张晓亮唇角一勾：真想知道她是用了什么阴谋。可以的话，他也想借用借用对付他必须除去的敌手。
教学楼外，暴雨横行。骤降的雨势，出了许多人的意料。
赶到清华的6欢，见雨这么大，都不禁愁眉苦脸起来。姚子宝打着伞过来接他，顺道帮他拎行李，说：“听说很多地段都淹水了，公交车没法通过，我们等明天水退了再回去吧。”
“阿芳呢？”
“你还真关心她？”
“当然，她是我女朋友啊。”6欢小声说，“假的，也得关心一句吧。”
姚子宝听着若有所想的，接着道：“她先走一步，半个小时前，我没能来得及通知你。”
“这么大的雨她都走？”
“半个小时前没听说淹水。她可能想着赶紧回去。”
“她急着回去做什么？”
姚子宝为这个问题，足足沉默了有一分钟长久。
“喂？”6欢的胳膊肘撞撞他。
“你不知道吗？陈中校的父母到京城了，前天到的。到的第二天，就给陈中校安排介绍女孩子了。”
6欢眨巴下眼：“这——”
这真是太不凑巧了。
雨下得太大了。哗哗的雨势若倾盆似的。城市里变成了大鱼缸，望过去，一片汪洋淹没路面。公交车过不去，靠在了街边。彭芳第一次遇到这种困境，而且，与她一起走下公交车的，还有蔓蔓。
在和一群人走下车时，彭芳才现，原来蔓蔓和自己是一辆车上。
“蔓蔓姐。”她大声叫了两声。
拎着东西又撑着把伞的蔓蔓回过头，看见了她。她在雨中一溜小跑过去，和蔓蔓并肩是走到了一座商业大厦里头避雨。
“蔓蔓姐，你怎么出来了？”
“我去饭馆。”蔓蔓说。主要是因听说了范淑霞的话要去见见范慎原，结果范慎原出去了，有人说他好像是接到了律师所的电话，反正没见到人。
“我是回家，哪知道会遇到这样的大雨。”彭芳低头跺跺脚。
“宝儿、欢儿呢，你们不是经常一块回家的吗？”蔓蔓这会儿现她是孤身一人，问。
“我急着回来。”彭芳老实坦诚。
“你干嘛急着——”这话刚问一半，蔓蔓突然记起，昨晚上，自己老公刚和她要【画饼充饥】的优惠券，说是给陈孝义的父母卖个人情。陈父陈母的到来，引来了无数人的猜想。几乎每个人都认定，这回陈孝义在年内逃不掉结婚这个命运了。因为陈孝义真的很孝顺，远比姚爷更孝顺。而且陈家夫妇对待子女不像姚家夫妇那般宽容，认为陈孝义这个年纪再不娶老婆，是不孝于列祖列宗且影响社会风气。
彭芳握着口袋里的手机，手指画着屏幕上的圈圈。想打电话，又不敢。他短信都没回，保准，会将她电话挂了。
人人都说，给他耐心，等，至少等她毕业以后。可是，现在这种情况让她又怎么等。难道，就等着他娶了老婆。这不是让她什么都不做自动放弃吗。
她是个传统的女孩子，但是，不意味轻易丢弃自己要追求的幸福。
爱情，是在指间可以一纵而逝的东西，不当场握住，让人悔恨终生都有可能。
“阿芳。我们找个地方坐吧。”蔓蔓不知道怎么安慰她，眼瞧这雨下得大，没完没了的，而且到处积水，想打辆出租车都不可能，有排等。
彭芳被她拉着，在穿过大厦里头的通道时，迎面遇到了两个熟悉的人影。这两个人，蔓蔓或是不认得的，彭芳却因为近来听得多又遇到过，急忙拉住了蔓蔓的袖管。
蔓蔓吃疑：“是谁？”
前面，米薇在看见她们两人时，已经迅认出了人。鲁玉在想着下步是否该装作视而不见时，见身旁的米薇已是走了出去，对着蔓蔓道：“请问是蒋中校的太太吧？”
“你是？”
“我有听我未婚夫提起你。不瞒你说，我未婚夫与蒋中校曾经共事过，也算是朋友。我叫米薇。”
本章结束