虽是进了秋，可秋老虎尚呈着余威，天气依旧是烈日炎炎，酷热难耐的天气虽说着实让人难耐，但也使路边的小茶摊热闹了起来，花上一个铜板喝上一碗大碗茶，对于不少北平人来说，大碗茶都是他们抵抗高温的唯一办法，虽是同样喝着大碗茶，可人与人的不同还是体现了出来，对于拉东洋车的车夫来说，他们往往是将大碗茶端到树荫下，坐靠着东洋车乘着荫喝，对于赶路的、逛街的路人来说，他们往往是站在那喝上一碗凉透的大碗茶，可对于一些街面上的下等青皮来说，茶馆自然的是不想了，那是场面上的人场面上的事，方才会去的，至于其它时候，他们往往都是坐在小茶摊处，一呆便是几个钟头。虽说茶摊是小买卖，但对这些市面青皮来说，他们却没有给钱的习惯，不过大多数人倒也守规矩，只是占着张小方桌，喝上一两碗茶罢了。
这市井里自然也有市井里的规矩，对于市井小民来说，无论是守法小民，还是市面青皮，大家都遵循着个规矩，如此，方才都有饭吃，千百年来一向如此。
不过今天对买着茶的那老二来说，他却碰着破了规矩的人了，可一辈子待人只有一个客套，生怕红了脸的他来说，却只能心恼着，在脸上还得陪着笑。
“再来盘瓜子！”
嗑着瓜子，萧国书的双眼不时的朝着不远处的杂货铺看去，在杂货铺门边，却还有那么一台老虎机，此时那老虎机正铛铛作响的着随着玩家的拉动而发出声响。
可对于民国二十一年的天津人、北平人来说，他们从未想到，有朝一日，在天津、北平两地许多茶馆、戏楼内以及杂货店的门边，都可以看到一个新的“洋玩意”——“老虎机”的身影，虽说两地的吃角子老虎机，也不过就是百余台，但在短短两个月内，这种魅力十足，用一个铜板便能挣到数十银元甚至数百银元的机器，还是在两地引起了一阵热潮。
这种由内部三个卷轴，一个投硬币的槽，外部一个把柄转动机器的铸铁制成的吃角子老虎机，看起来并不怎么起眼，可角子老虎机的魅力就在于以小搏大，常有意外的人收获，投资小而收益大。只要投入硬币，然后拉拉把一下，运气好的话，就可以数十元之多。所以对这部让人们可一夜致富的神奇机器。
不过虽说吃角子老虎机三十年前，便在美国得到了迅速普及，但是在过去的三十多年间，却从未传入到中国，至少在中国从未获得流行，而究其原因最根本的原因，恐怕还是受到辅币限制，虽说自清末中国即开始流通铜元，但铜元品质大小皆有不同，这使得吃角子老虎机只能塞入某一种铜元，而不能塞入品类烦杂的铜元，自然其发展就受到了限制。
可眼下在北平、天津盛行的老虎机却和普通的老虎机有所不同，洋人的老虎机只有一个投硬币的槽，可它却有六个投硬币的槽，只要玩家手里有铜元，管它是什么铜元，总有一个槽能投进去的。
一枚铜元，即便出了北平城，到了乡下的集上都买不到一个烧饼，至多也就是买个馒头罢了，而且还是杂面的，对市井小民来说，多一个铜元不多，少也不少，即便是街头上要饭的，也能从身上摸出一块铜元来。
可这瞧着不怎么起眼的、甚至没什么用的一枚铜元，只要到了吃角子老虎机这边，却就不一样了，投进去一块铜元，只要那么一拉，下一瞬间，是喜是笑就只是一瞬间的事情。
运气差的，没拉出图案来，不过也就是一个铜元的事，自然也不放在心上，运动好了，会吐出几枚、十几枚铜元来，可若是碰着正值气旺的人，没准那么轻轻一拉，伴着一阵敲铃声，哗啦啦的那老虎机里头就会吐出上千，甚至几千枚铜元来。
总之，这玩意当真是应了那句话——小赌怡情，有事没事，投一枚铜元进去，不过也就是混个运气罢了，甚至于有的人临出门时，投上那么一枚铜元，瞧瞧自己的运气，似乎，这吃角子老虎机都如了算命的工具了，可它人算命省钱！
虽是如果，但萧国书却从未玩过吃角子老虎子，他知道，再是小赌，那也是赌，是赌，就有人沉迷其中，这不，就像这会正玩着的那人，可不就在那趴了快半个钟头，一会笑一会恼的，赌，跟毒一样，是个爷们都不能碰上。
“三哥，您说，那些人会来吗？”
坐在条凳上，鬼头子问着身旁的……嗯，大哥，其实这也没什么大哥不大哥的，他们都是那什么“开宏娱乐”的员工，五人一组，每天的任务很简单，无非就是巡视各个摆放老虎机的茶馆、杂货店，确保每台老虎机内的“奖金”不会短缺，每天晚上从老虎机内取出“营业收入”。
而这份工作是萧国书从报纸上看到招聘启示后应聘的，完成这项工作并没有什么难度，甚至可以说极为轻松，每天只不过是转几条胡同罢了，到了晚上把二十台老虎机内铜元存入银行，当然，唯一需要的就是手脚必须干净。
没有监督，没有收入明细，有的只是每天于“帮客”以及“店主”面前清点，然后按约定分成，然后再将其记录在册，似乎一切都是那么简单，只要愿意的话，当着“帮客”以及“店主”的面，就可以私吞不少钱款。
可实际上呢？
看着一旁显得有些紧张的鬼头子，萧国书知道，这一组五个人实际上却是互相监督着，如果有人动了手脚，举报者可以得到三倍于他人私吞钱款的资金，而且还可以晋升一级，再加上公司每隔几天都会派人来核验老虎机，一个月只需要几次，就能算出某台老虎机的日收入，虽说不准，但却也大差不多，总之，公司那边有种种办法确保员工不会吞款。
“不会来？”
冷哼一声，盯着店前的老虎机，萧国书说道。
“不会来才怪！这吃角子机，帮会二成五，店家半成，剩下的七成自然也就归了东家，一台老虎机，一天少则十几二十几块，多则上百块，弄上几台老虎机，即便是不在北平、天津开市，随便寻个小县城，一天挣个几百块，这生意比贩大烟还挣钱，他们会不来？”
吃角子机比贩大烟还要挣钱，虽说这吃角子机不过是刚刚推出，可其间的暴利却已经为人所共知，毕竟每天这北平地界上的帮会分成是公开的，这样的买卖自然有人眼红，也有人从国外弄来一些老虎机，可那些老虎机却因为铜元质地，有的铜元能塞入，有的则塞不进去，不吃铜元，自然挣不到什么钱，有人想买这种六槽老虎机，可市面上根本就见不到这种老虎机。
于是自然的便有人把盯上这些摆于街边的老虎机，这半个月，公司有十二台老虎机被盗，而萧国书负责的片区，同样损失了一台，现在公司悬赏千元抓住这帮人，正是为了这笔巨额奖金，才有了现在带着人盯梢的举动。
“奶奶个，别让老子抓到他们，否则……”
想着这个月的奖金因为丢了台机子没了，鬼头子便发起了狠来，虽是发起了狠，可他依然有些不太确定的问着。
“那，三哥，你咋觉得他们会选择这地方下手？”
“等会你就知道了！”
在端起茶碗时，望着胡同口出现的一辆破旧的美国小汽车，萧国书的眼前便是一亮，平常这地方几乎不太可能出现小汽车，像这种破旧的连漆皮都掉下来的小汽车，显然是租车行淘汰下来的汽车，而在那汽车边后面还跟着几个骑洋车的人，一个个看起来显得很是精干。
没错，就是这帮子人！
“准备抄家伙！”
说着萧国书起身便离开了菜摊，那老二瞧着这客人走了，可却没附钱，脸色顿时苦了起来，这小本买卖啊……可若是让他要钱，他却没有那个胆量，那两人来的时候，可是带着刀来的，没准……
“滚开、滚开！”
五六个骑着自行车的青皮打着铃铛哄走了老虎机前的玩家，那杂货店老板看着眼前这一幕，心下顿时一紧，有人抢机子了！
“你，你们……”
杂货铺老板正想说话时，其中的一个光头壮汉冷瞪他一眼，人便吓的浑身一哆嗦，不再说话来，没必要为人家的东西赔上自己的性命，只是眼看着他们用铁剪剪掉老虎机下系着的铁链。
“呀嗬，哥几个这是唱的那出啊！”
站在小车副驾驶处的男人一听身后的冷嘲，转过身便看到两人，说话的显然那个穿着身洋打扮人，而在路边，原本几个摆摊的也走了过来，心知被人守了点的他脸上仍然带着笑。
“兄弟，别妨着我办事，这为了旁人的东西，不值得！”
音落时，他手里便多出了一把刀来，而原本骑着洋车的人也纷纷从腰后拿出砍刀，就在这时突然一声枪响，划破胡同里的静寂……
本章结束