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第020章：（举办晚宴）
入夜，满天的星斗闪闪烁烁，像是洒在一面绒毡上的数不清的金粉。
此刻，领主府邸内外的灯火闪烁，人群涌动，原本安静宁和的夜晚却传来了热闹嘈杂的声音，人们都在往领主的府邸赶去。
为了迎接马尼德商人的归来，同时也是为了庆祝这次丰硕的秋收。在中午的时候，塞尔修斯当众宣布：我要在我的府邸举办一场丰盛的晚宴，并邀请所有的人参加。
‘库吉特佣兵’贝斯图尔正在和他的新朋友‘吟游诗人’尼扎把酒言欢，但他们的对话总是少不女人，尤其是尼扎总是向对方吹嘘自己以往的那些风/流事迹。
尼扎来到【托斯德尔镇】不久后，就经常跟随着马尼德的商队一起外出，在队伍里他经常向诺德士兵吹嘘他以前做吟游诗人时，**女人的手段，这也使得他的人缘不错。
宴会还没有开始，自由骑士的仆人哈瑟伦和他的好友马勒格两个人就已经喝得有些晕晕沉沉了。这两个家伙平时就互相看不顺眼，如今就连喝酒这种小事也要分出个高低。
塞尔修斯也拿他们两个人没办法。“马尼德先生，”他转头望向微胖男子开口问道。“跟我说说你这次都在外面听到了什么消息。”
“是的，骑士大人。”马尼德恭谦有礼的回答。“苏诺地区最近出现了一股乱军，并且打着奥古斯都家族的旗号四处收拢人心，他们意图推翻哈劳斯·赫拉国王的统治政权。”
马尼德担心这股乱军会影响到他在苏诺地区的生意，即使每次他的商队在外行走都有贝斯图尔和一群强壮的诺德士兵负责护卫商队的安全，但他们的人数还不及这股乱军的一个零头。
“这可真是一个重磅消息，”自由骑士有些惊讶的说道。“我们的国王要是知道了有人在他的后院倒火的话，不知道此刻在罗多克地区的国王还能不能像平常那样沉得住气。”
“恐怕这会已经有不少的乌鸦带着这个消息，正日夜不停的飞往位于罗多克地区的南征大军的营地里。”马尼德说道。“说不定我们的国王会结束这次的南征，率领大军返回斯瓦迪亚。”
这也正是马尼德所希望的。国王尽早率领南征大军返回国内，然后派兵剿灭这股乱军。没有了乱军的威胁，他的生意才能够安安稳稳的继续做下去。
“我觉得这不大可能。”塞尔修斯说出了自己的看法。这等于往马尼德的头上泼了一盆凉水。
“那大人您认为？”作为一名商人，马尼德并不热衷于国家大事，但适当的了解和分析当下的局势，能够让他在经商的途中规避很多风险。
“这次的南征大军与以往不同，”塞尔修斯告诉对方。“如今斯瓦迪亚王国的三大骑士团都已经出动了，尽管制裁骑士团只派出了一半的骑士，但其他的两大骑士团可是全数出动。”
马尼德仔细想想，确实如此。以往南征罗多克的国王大军从未有过三大骑士团同时出动的场面。而每次南征大军都只是象征意义的到罗多克地区的北部平原扫荡一番后，然后就返回了国内。
“您是说，”马尼德迟疑的问道。“国王想要……打赢这场战争？”
“至少他决定拿下几座重要的城堡，”塞尔修斯语气坚定的回答。“不然我们的国王是不会轻易的从罗多克地区撤军的。”
“大人，你说为什么这位已经年过六旬的老国王始终那么热衷于南征罗多克，”马尼德愁眉苦脸的问道。“难道真像他所说的那样，是为了从叛军手中收复帝国的领土？”
塞尔修斯摇摇头。“诺德人和维吉亚人，还有库吉特人所占据的土地都是卡拉德帝国的领土。”他接着强调道。“可我们的国王却从没有过召集国王大军东进或者北上的打算。”
马尼德思索了一会，回答道：“罗多克公国是卡拉迪亚大陆六国之中最弱的国家。”
“可它也是六国之中最难攻破的国家。”塞尔修斯再次强调道。“雄伟的群山形成了罗多克人民天然的屏障，斯瓦迪亚人的铁蹄征服不了这里。”
“老国王心里想什么我不想知道，他能不能打赢这场战争也不重要，”马尼德神色担忧的说道。“关键是苏诺地区的乱军如果不能够得到清剿的话，很有可能将会影响我们的生意。”
“这点你不用担心，这股乱军是成不了气候的。”塞尔修斯自信的回答。
“如今整个苏诺地区已经没有哪位领主能够派出一支军队去清剿这股乱军了。如果让这股势力继续发展下去，恐怕不等我们的国王和克拉格斯亲王率军返回国内，整个苏诺地区就已经被这股乱军占领了。”
“你忘了还有哈伦哥斯家族？”
“你是说南部行省的哈伦哥斯公爵会派出麾下的军队去苏诺地区剿灭这股乱军？”
“据我了解的历史中得知，当年哈劳斯国王能够顺利登上王位，哈伦哥斯家族可是最大的支持者，”塞尔修斯说。“艾德公爵是不会允许奥古斯都家族的后裔重新掌控斯瓦迪亚王国的王位。”
“希望您是对的。”马尼德仍旧一副担忧的神色。“不然我在苏诺城内苦心经营的生意可就要遭殃了，我可不想再变回一个穷光蛋。”
“马尼德先生，让我们暂时忘掉这些不愉快吧！”塞尔修斯笑着举杯道。“今天可是个大好日子。”
马尼德商人和他的弟弟杰姆斯坐在了一起，杰姆斯为了参加今晚的宴会特意的精心打扮了一番，他穿上了他的哥哥从【苏诺】为他购买的天鹅绒礼服。确切的说是为了某个他喜欢的女孩。
杰姆斯来了之后，镇子里的村民们再也不需担心自己生病了没人医治。尽管杰姆斯治病的方式有些特别，但自从他医治好了几个重病患者，人们就开始接受了这种有些恶心和奇怪的治病方式。
自从杰姆斯跟随自由骑士来到了【托斯德尔镇】之后，这位年轻人就喜欢上了这个朴实的村镇，尤其是他喜欢上了诺德女孩卡琳拉。但他却遇到了两个竞争对手——哈瑟伦和梅尔格拉德。
哈瑟伦从他在【瑞泊莱特堡】的一家酒馆里第一次见到卡琳拉的时候，就喜欢上了对方。但他和女孩之间的年纪有很大的差距，况且他那副粗犷的长相，也不是少女们喜欢的那种类型。
自由的白痴射手当时对卡琳拉并没有这种感觉，而是在来到这座村子之后，他成为村子里唯一的老师。在这段期间里，卡琳拉也时常会来跟孩子们讲一些关于海盗的故事，慢慢才开始喜欢她的。
梅尔格拉德和杰姆斯时常会遭到哈瑟伦的威胁和恐吓，让他们都离卡琳拉远点，不然就收拾他们两个人。担惊受怕的他们不得不找塞尔修斯告状，而诺德人也被他的主人当场训斥了一顿。
此刻，梅尔格拉德正和卡琳拉欢快的交谈着，坐在另一头的杰姆斯有些着急了，他急忙挪动位置靠了过去，并坐在了女孩的另一边。
女孩瞧见对方后，笑着说道。“杰姆斯，你今天穿着的可真精神。”
“这是我兄长从苏诺城带回来的。”杰姆斯回答。
坐在一旁梅尔格拉德的穿着就显得有些寒酸，尽管塞尔修斯每个月给他的薪水都不少，但这位自由的白痴射手一心只想着把钱存下来，将来讨个漂亮的女人做妻子。
塞尔修斯看着他身边的这些值得信赖的伙伴和朋友，心里突然有种说不上来的幸福滋味。他不知道这些人当中有谁会一直留在这里，又有谁会在不久后离去，但此刻他们都因为他而聚在了一起。
‘自由的白痴射手’梅尔格拉德和‘冒险者’路易·道格拉斯，‘海盗之女’卡琳拉，以及‘女战士’艾德琳，他们一路从【瑞泊莱特堡】跟随自由骑士抵达这座村镇，并留在了这座村镇里。
他们当中有曾经被他俘虏过的‘自由的白痴射手’，也有俘虏过他的‘女战士’和救过他的‘冒险者’，尽管‘海盗之女’与自由骑士并没有什么瓜葛，但她喜欢上了这个地方，愿意留在这里。
“为了我们大家能够相聚在一起，为了这份友谊，”塞尔修斯举起了手中的酒杯。“大伙一起干了这杯。”
“干杯。”所有的人共同起身举杯。
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本章结束