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第060章：（黑色苍穹）
墨色一般的天空上布满了闪亮的星辰，犹如一颗颗闪闪发光的宝石，被错落无致的镶嵌在黑色的苍穹中。
宽厚高大的城堡大门外，八名身披重甲持宽剑的士兵把守在大门两侧。两座高耸挺立的拱圆形箭塔内，几名弓箭手来回巡视着四周的动静，一队队面色严谨的士兵穿梭在城堡的各处角落。
城堡大殿的两侧有宽敞的翼廊，旁边开着深嵌于墙上的窗户，光线自其中投入。隔开两侧翼廊与主殿的是两排直撑殿顶的高耸石柱，他们是由整块黑色大理石雕凿而成的。
巨大的柱头上雕刻着各种姿势的黑鹰，它们给人一种孤傲、冷厉，尊贵的压迫感；在向上去，深幽的阴影中可见宽阔的拱顶上闪烁着黯淡的金光，其中镶嵌着各种颜色的精细花纹。
城堡大厅内，狭小的窗口与内部广大的空间形成强烈的对比，使得城堡内部光线暗淡，进深极深。即使大厅四周墙壁上的火炬照亮了整个大厅，却仍旧给人一种神秘幽暗之感。
在这座庄严肃穆的大殿上，没有悬挂任何装饰品或是历史图画，也没有任何织棉或木造的物品，但在石柱之间，却静默伫立着一尊尊高大、威武且冰冷的骑士石像。
【哈伦哥斯堡】的魅力，在于它的古老和传承。从战争的意义上说，【哈伦哥斯堡】无疑是最坚固、最雄伟、同时也是最难攻克的堡垒。
吉伦威尔与格雷骑士长一同踏进城堡大厅，沃顿伯爵与达特男爵两人正站立在大厅内商议事情，雷恩·沃顿则安静地站在父亲身旁。由于马尔科学士年纪大了，艾伦为他搬了一把椅子让他靠着。
沃顿伯爵瞧见他们的身影后，便停下了交谈的声音。“沃顿大人，抱歉，让您久等了。”吉伦威尔右手抱拳，置于左胸，正欲弯身行礼。
沃顿伯爵连忙上前伸手拦住。“你心情悲痛，便省去这些礼数吧！”
“格雷骑士长说您有要事与我相商？”吉伦威尔掩饰住悲伤，恭谦地问道。“不知是何事？”
“吉伦威尔阁下，”沃顿伯爵的眼神认真了起来。“请你告诉我，我们的封君——艾瑞斯·哈伦哥斯大人此刻身在何处？”
吉伦威尔犹豫了一会，回答道：“在一个安全的地方。”他心里却想着。按照时间的推算，他们这会应该抵达了【艾尔贝尔】海港城吧？
卢瑟·沃顿伯爵闻言，脸色微微一变，略带质问的语气说道：“吉伦威尔阁下，你是在敷衍我吗？”
“抱歉，”吉伦威尔歉意地回答道。“我只是为了他的安全考虑。”
沃顿伯爵审视的目光望向了‘冠军骑士’一旁的格雷骑士长，又望向了年迈体弱的马尔科学士，最后停留在了书记官艾伦身上。他收回了目光，开口道：“这里没有外人，更没有奸细。”
紧张的艾伦羞愧地低下了头。在沃顿伯爵的目光望向他的刹那间，他觉得自己就像是个被审视的犯人和叛徒。同时，这让他想起他的母亲和妹妹，她们仍然被关押在马格斯男爵城堡的地牢里。
大人已经逝去了，而他们之间的协定也就算是结束了。艾伦心里悲伤，又矛盾的想着。马格斯男爵会遵从承诺放了我的母亲和妹妹吗？或许他们会拿她们要挟我，并胁迫我继续向他们提供情报？
“伯爵大人，我并不是这个意思，我也没有怀疑任何人。”吉伦威尔解释道。他不希望自己的这些话，让艾伦觉得是故意针对他的。
“请你告诉我，艾瑞斯大人在哪？”沃顿伯爵的语气意外的掺入了强硬的成分。“艾德大人临终前，嘱咐我好好照顾艾瑞斯大人，”他刻意强调道。“我希望你明白，这是大人的遗愿。”
吉伦威尔别无选择，静静地回答：“艾尔贝尔。”他毫不否认沃顿伯爵这些话的真实性。
吉伦威尔清晰的记得父亲在教导他时，曾跟他说过一句话：对于统治者而言，唯有适当的对麾下的领主和骑士委以重任，才能够让这些领主和骑士找到荣誉的归属感，并保障他们对封君的忠诚。
“他怎么会跑到那么远的地方去？”沃顿伯爵的语调中带上了惊讶，随后他急切的问道。“告诉我，都有谁在艾瑞斯大人的身边保护着他？”
“您无需担心，艾瑞斯不会有危险的，”他保证道。“‘巨人克星’托蒙德和一名强大的狮鹫骑士守护在他的身边。”对于那名狮鹫骑士的身世和来历，他也只是从罗伊斯男爵的来信中得知一二。
“狮鹫骑士？”哈曼·达特男爵在一旁插话道。“我从来没有听闻过制裁骑士团当中有哪位骑士拥有这个头衔。”他疑惑的追问着。“请告诉我们，这位骑士的名字。”
“抱歉，我并不知道狮鹫骑士的名字。”吉伦威尔向对方解释道。“他也不是制裁骑士团的成员，而是在罗伊斯男爵麾下效忠的一名骑士。”
“我不怀疑维吉亚神箭手的实力，但他毕竟不是一名骑士，在近战方面与优秀的骑士相比要稍逊一筹。”达特男爵面色担忧地问道。“而那位狮鹫骑士，你确信他有能力保护艾瑞斯大人？”
为了打消他们的担忧和疑虑，吉伦威尔正色道：“我有必要提醒一下两位大人，狮鹫骑士的头衔，并非只是一个空洞的称号，他是一名真正的狮鹫骑士。”
“真正的狮鹫……”哈曼·达特男爵迟疑了一会，然后露出了惊讶的表情。“这怎么可能，早在几百年前，狮鹫兽就已经在卡拉迪亚大陆上灭绝了。”
此刻，就连平时一向镇定自若的‘铁腿’沃顿也露出了一副震惊的神色。他郑重地询问道：“吉伦威尔阁下，你是否亲眼所见？”
年轻的书记官艾伦和靠座在长椅上的马尔科学士并没有任何惊讶的反应，格雷骑士长也依旧一副平常的面色，因为他们早已从罗伊斯男爵的来信中知晓此事。
“沃顿大人，尽管我没有亲眼所见，”吉伦威尔语气坚定地说道。“但我坚信罗伊斯男爵的来信中，所说的每一句都是事实。”
“我想我们不用担心艾瑞斯此刻的安全，”格雷骑士长在一旁沉声道。“小巨人如同您一样，从不失言。现在的当务之急是抵御苏诺地区乱军势力的袭扰和来自迪林纳德家族的威胁。”
“不！”沃顿伯爵提出异议。“我们必须派人把艾瑞斯大人接回哈伦哥斯堡，他需要在这个大厅里，正式容重的继承哈伦哥斯大人的爵位和权力，南部行省不能没有领导者。”
沃顿伯爵不等他们回应，便吩咐道：“马尔科学士，请您把鸟儿都派出去，让南部行省境内的领主们前来哈伦哥斯堡哀悼大人的逝去，同时在这座大厅里对新任哈伦哥斯公爵宣誓效忠。”
“沃顿大人，我认为现在不是时候，”格雷骑士长反驳，并强调道。“乱军的势力已经伸向了南部行省的土地，我们应该先把这股乱军驱逐出南部行省，然后在商定继承爵位这件事情。”
“格雷骑士长，我不赞成你的意见，”哈曼·达特男爵开口道。“沃顿大人说的没错，南部行省不能没有领导者。就如同一群凶猛的野狼，不能没有头领。”
“我们无须担心乱军，哈曼大人的弟弟西蒙爵士已经率领五百名黑鹰骑士在前往橡果厅的路途中，”沃顿伯爵望向冠军骑士。“吉伦威尔阁下，想必也会尽快动身率领黑鹰骑士赶往丰收谷驻守。”
“是的，沃顿大人，”吉伦威尔回应道。“如果没有其他的事，我打算即刻动身。”
“事情就按我说的办，让帕罗库·雷德男爵带着一队骑士护送艾瑞斯大人返回哈伦哥斯城堡。”沃顿伯爵下令道。“马尔科师傅，按照我的意思，尽快写封信让信鸦送往艾尔贝尔。”
哈伦哥斯公爵逝去后，这座雄伟坚固的【哈伦哥斯堡】顷刻间便成为无主之城。而沃顿伯爵的身份地位，在南部行省境内仅此于哈伦哥斯公爵。此刻，也只他能够代为哈伦哥斯公爵发号施令。
“是，大人。”马尔科学士恭敬的回应，同时流露出悲伤的神色。
昨夜，老人已经派了一只鸟儿带着他的思念飞往了西边的【艾尔贝尔】。可没想到，今晚他又将派一只鸟儿飞往那里，但这一次却是带着沉重的消息。老人甚至担心艾瑞斯接受不了这个事实。
“父亲，”这时，一言未语的雷恩·沃顿突然开口道。“我想要与吉伦威尔大人一同前往丰收谷。”
沃顿伯爵审视着高出他一个头的儿子，迟缓地回答道：“雷恩，你不该问我。”
雷恩十分诚恳的请求道：“吉伦威尔大人，请让我跟随您的脚步，踏上荣誉的征途。”
“勇敢的年轻人，现在就去收拾你的装备，我们即刻启程。”
“遵命，大人。”高个骑士激动的忘记了礼数，大步的跑出了城堡的大厅。
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本章结束