说好的胜利就在眼前，如今却一败涂地。说好的并肩防守谁都不许撤退，赵洪堂却在背后捅刀子。说好的只要防守几rì就收工，如今就要被赶下江了。
罪魁祸首赵洪堂，谁人不恨？
众军源源不断地汇集在瓦塘小镇，哀气、戾气、凶煞之气不断凝聚着，逐渐浓烈，逐渐炙热，不断发酵膨胀，终于在这rì下午被点燃了——
当前军情紧急，胡扶龙大部正向西挺进，要占据瓦塘镇南边的临江高地，彻底封锁住这两万明军。总兵纪元宪慌忙下令诸军出击，并指令赵洪堂担任前军统领、节制诸营。众将领正恨不得生吞活剥了赵洪堂，便终于爆发了。
十几支部队云集在总兵中军帐前，宣布抗令。“赵洪堂已经在背后捅了我们一刀！若留此人，我们将死无葬身之地！”
总兵纪元宪也没见过这般架势，他先是厉声训斥、威吓、爆粗口……众将领们全然不为所动。
正紧要关头，总督商周祚来了。
商周祚的到来立刻让诸将领们更高亢了，“不杀了赵洪堂绝不出兵！”他们齐声历数着赵洪堂的罪责——偷袭东甸，逼那老贼复叛；进袭瓦塘镇，围攻金士麒兄弟；袭击水营焚烧船只，协助胡扶龙过江……“这几rì他赵洪堂就躲在城外的营中，避敌不战！”“不彻查清楚，还打个屁啊！”“兄弟们一起攻入广西护卫，去杀了赵洪堂！”
商周祚听着他们吵吵嚷嚷，表情很严峻，内心中却泰然自若。其实这些事情他又岂能不知。早有人详详细细地报告给他了。他来到瓦塘镇正赶上这场动荡，这根本不是什么巧合，而是早有安排好。
这一切，就是商周祚自己安排的。
他就是需要一场“群情激昂、怒冲云天”的场景，他方能顺势而为。铲除他痛恨的靖江王势力。
其实这群军将们也没这么大胆子。只是有人点化过他们，教他们熟读了剧本，背好了台词。他们才敢陈兵于总督面前，炫武示威。
眼看着这场大戏就要发展到了高氵朝，总兵纪元宪却突然从中军营中奔出。在场的军将们不敢阻拦，任由他冲到商周祚面前跪下。悲戚道：“大人……卑职无能啊！”
商周祚心中不忍，忙搀他起来。这一幕真是让人心碎，总督商周祚年近六旬头发斑白，而老将军纪元宪年近七旬满头银丝。此二人拖着老朽之身为浔州之战殚jīng竭虑耗尽了心血，此刻竟沦落到被群将们威逼之境地。
商周祚和声问：“贼兵到了哪里？”
“城外五里！”纪元宪指着南边，“是要袭江边高地。封锁我们南路。”
情况已经万分危急，一旦贼兵得手，南岸这2万多官兵就完全被困住。商周祚转身向诸将环环一拜，“赵洪堂之事牵涉甚多，不能cāo之过急。如今军情紧迫，待退贼之后本官定会严查他。”
众将不为所动，只瞪着大大小小的眼睛。呼呼地喘着热气，一副很不开心的样子。
商周祚嘶吼道：“请各位先杀贼！”
“请总督主持公道！”众将喊声雷动，“不杀赵洪堂，我等不服！”“总督你若不下令，别怪我们围攻广西护卫。”
这时候，又有传令兵策马冲到中军来，嘶吼着：“报！广西护卫营，已经整装点兵，好似有举动！”
在场的军将们立刻“轰”地炸开了，都喊道赵洪堂是要负隅抗命。是要逃走投敌了！商周祚不再迟疑，立刻下令标兵曹千总持尚方剑，去擒赵洪堂。他若不受擒，则斩。
此令一出，在场的诸将领们立刻欢声雷动。皆喊道：“同去！同去！”“看他赵洪堂还敢反抗！”各将都纷纷点齐了各部兵马。敲锣打鼓隆隆而去。那架势根本就是要冲入广西护卫营，不管三千二十一先杀了他再说。
……
小半个时辰之后，众军源源涌出了瓦塘镇，这才发现当前的局势确实不妙。
赵洪堂所在的广西护卫营，就在城外2里。但更远处的丘陵和田野之间，贼兵的旗帜飘展大军云集。
胡扶龙到了南岸之后，连续几rì里汇集各部贼兵，如今已经成了万人规模的大集团。此刻正分出半数兵力，向着西南方向挺进。那边是郁江岸边的一片丘陵，虽然最高的几座小山包也只有百来尺的高度，不过一旦得手就占据地势之利再难攻克。它将如一座堡垒拦截住瓦塘南方的通路。
“先杀赵洪堂！”将领们嘶吼着，“杀抓，不是杀。”“你管那么多干嘛！”
诸军便开始商讨如何冲击城外的广西护卫营。那片营房有土木高墙围绕，外面还有拒马和壕沟，看起来很难强攻的样子。
但忽然间，那远处的营门大开。只见广西护卫兵马涌动，暗红sè的袄甲如一道洪流，旗帜飘展马蹄踏起滚滚烟尘，竟源源不断地涌了出来。众人皆喊道：“赵洪堂狗急跳墙了！”
但紧接着，那军中大旗引导者军队，掉转方向向着西南边的贼兵行去。期间战鼓隆隆，号角长鸣，逐渐化作了前后掩映的战斗队形。不多时，一名广西护卫的传令兵便策马而来，向在场的总督、总兵、诸将们宣告：“我营赵将军身遭诡计谋害，百口难辨，只有殊死杀贼自证青白！”
众将不禁大吼道：“你娘，他更会演戏！”
……
说实话，赵洪堂没想演戏，他真是去杀贼了。
他要带着麾下广西护卫殊死一战！
广西护卫有着“王家亲卫”的历史渊源，又常年驻守在省城的富庶之地，在广西军政高层中也颇有人脉。因此无论装备、cāo训、士气都比旁人略胜一筹。若说广西寻常部队都是三流水平，这广西护卫则堪称……二流！
所谓二流的军队，就是它敢于与敌人交锋！然后再坚持一阵子。然后才会逃跑。
赵洪堂全身披挂，手握长枪，心中却悲戚。他本以为自己这次拿出了视死如归的气势，会令其余各营的将领们多少有些感动，虽然不指望他们率兵来并肩作战。但至少也跟上来壮壮声势嘛！哪怕喊几嗓子也好啊！可是那一万多大军却都驻留在瓦塘镇外，只远远地看着热闹。
“随他们看吧，懦夫！”赵洪堂双手挥舞着长枪，“给我杀！”
广西护卫，应令而动！
他们摆开一个罕见的楔型阵：十几个百人队列作2行，从“右前”向“左后”斜线排列。最前面4队是长枪兵和盾兵。作为突击的锋头；其后7队都以火铳手为主体；队伍的中后端是3队炮手，用马车牵动着30门百斤弗朗机小炮，这些小弗朗机都相当于藏宝港的2斤炮规格，填充的是大粒铁霰弹，百步之内能洞穿铁甲。最后则是轻骑兵和营将中军队压阵。
这个“楔型阵”更像是一种行军阵，它行动迅猛、变化快捷。一旦与敌人接阵，就可以迅速包抄、掩杀敌人的侧翼；一旦胜利在望，可以很方便地变化为合围阵，获得最大的战果。
若打一个比方，“楔型阵”好似一根鞭子斜斜地抽向敌阵，虽然不如长枪般有力，但更yīn狠！只有统御力很高的将领才能运用好这种阵型。它一般用于正面迎战“弱敌”所使用。
但贼兵并不弱。
前面刚刚接阵，贼子们已如鸟群般散开。他们根本不与官兵正面相交，只借着丘陵和林带的起伏掩映四处奔逃流窜。但随着官兵逐渐压近，贼兵各队又互相掩护，走位交错，用弓箭压制，用步兵发动一次次试探突袭。
这边火铳阵阵，贼子们就用厚重的藤牌抵挡。这边炮火隆隆，贼子反应更迅速：第一道白烟升起他们就接连俯倒在地，待炮火尽了再冲杀。炮火又起。贼兵再倒下。硝烟之后立刻冲杀，一轮轮接近官兵的阵线，直至最后如群狼般冲杀过来。
接战！
飙血、厮杀、怒吼、盾牌的撞击、铅弹透shè在贼子的躯体上带出一道血光、长枪生生戳入铠甲、一刀劈砍在藤牌上连人一同震倒在地！广西护卫如一条大蛇被咬住了半身，拼命扭转着，迅速分解做各个百人队各自迎战。“鞭子”的作用顿时化作乌有。
但贼兵如乌云般铺天盖地地涌来，这哪里是几千人啊，这简直是胡扶龙所有的兵力。不过几个回合，广西护卫各部就逐渐撤了！
赵洪堂目瞪口呆。他忽然明白，在这种洪水般的蛮敌冲杀之下，所有的阵型都是无用的！他只有一千多人，而对手足足上万……甚至更多一旦双方陷入混战丢了阵势，他所有兵力就迅速被耗尽。
“顶住啊！”军官们嘶吼着，“靠拢过来……”“别管那些火炮了！”“快传令啊！”
来不及了，广西护卫开始溃败了！
四处都陷入混战，已经分不清敌我阵线和部队区分，视野中只有一片红的、黑的、白的、晶亮的、污浊的混杂在一起。那些身披着暗红sè袄甲的广西护卫兵们正在退却，正在徐徐散开。有人丢下兵器，有些人正凝聚着小编队殊死顽抗，那一张张的面孔上写满了绝望和惶恐。有人被围困住，他把那双层红缨的头盔摘下来拼命挥舞着，被一枪戳翻在地。
溃败了，越来越多的兵士们撒腿向后退去……赵洪堂转过身，遥望着瓦塘镇那边的明军大队……他们仍然在观望，他们在大笑着欢叫着看我的末rì吧！
“将军！”有人大吼着，“退一阵吧！”
赵洪堂策马冲入战阵，他今rì是来赴死的！
他早就看透了，他没有退路，他只有死在这战场上，才有一丝希望保持住他的尊严和家族的安全。
他的士兵们正成群退却，如细沙从指缝之间流逝而去。甚至有些军官号令士兵们成建制地逃散，而贼兵越来越密集。
赵洪堂肋上中了一箭，紧接着他的坐骑身子一软便横躺了下来。最后十几个亲兵们冲过来扯起他，“撤吧！”“快走！”他们把他推上马鞍，牵着向外走，可是后面又是成群结队的贼兵截杀而来。
“罢了！”赵洪堂笑道。“大明镇国将军赵洪堂在此！”
但就在这时，空气中传来了隆隆滚雷……
那是鼓声，汹涌的鼓声正从瓦塘镇的方向传来。
本章结束