独孤伽罗走下了台阶，轻移莲步，踱到了大殿之上，环视了一眼四周的大臣们，继续说道：“可这位高颎高仆射当时怎么说的？他说你贺若将军先献了灭陈十策，后又在蒋山打败了陈军的主力，他高颎不过是一个文官，功劳与你无法相比。
独孤伽罗一直微眯着的双眼突然圆睁，气势一下子暴涨，直视贺若弼：“贺若将军，您就是从那时候开始，感激起高仆射，对他死心踏地了吧。”
独孤伽罗突然转向了高颎，带起一阵香风：“高仆射，您真是好本事，一句漂亮话就让贺若将军对您死心踏地，在这种关键时候为您仗义执言了，反正您还是继续做您的左仆射，也不用担心有什么实际损失，是吧。”
一直伏在地上的高颎直起了身，也不看独孤伽罗，只是长叹一口气，闭口不言。
独孤伽罗脸上闪过一丝得意，转眼间又恢复了那种痛心与沉重：“高仆射和太子杨勇，亲上加亲，各自的儿子都娶了对方的女儿，哼哼，你插手起我皇家的事情手倒是挺长，还真没把自己当外人啊。本宫的父亲当年赐了你一个独孤，是不是你想让皇上再赐你一个杨？”
独孤伽罗的话比这早春二月的刺骨寒风还要冷，连伏在地上的王世充都听得心惊肉跳，他早知道独孤皇后一定会把高颎往死里整，却没想到居然如此绝情，连这些东拉西扯的欲加之罪都说得面不改色心不跳，恨不得现在就写一个服字。
独孤伽罗轻咳两声，声音继续冷冷的响起：“前几年高颎的夫人去世了。他当时上朝时显得很悲伤，失魂落魄的。皇上看他可怜，当场就说了要为他再娶一个身份高贵的夫人，可高颎却流着泪。磕头说他已年老。思念老妻，不想再娶。当时连本宫都被他骗过了。差点给他感动得一起哭出来呢。
可结果如何？也就一年左右的光景，这位高大人的爱妾，好象叫什么桃花夫人来着的，就给高仆射添了个大胖儿子。叫什么来着？噢，对，叫宝儿。
呵呵，高仆射，你对老妻的思念就是不到一年时间，便跟爱妾生了个大胖儿子么？白天人前垂泪作戏，晚上红帷销魂快活。可见你高仆射在别的事情上对皇上的忠心！
高仆射，你说我是一妇人，让皇上不要为我而轻天下，可你自己呢。身为大隋的宰相，一人之下万人之上，你对皇上的忠诚何在？我一个妇人可以随时为皇上肝脑涂地，你能做到吗？你现在想的恐怕就是背靠新的大树好乘凉了吧！”
独孤伽罗的目光最后落在了杨勇的身上，人人皆知她的所指，哪还有人敢再说话。
杨坚赞许地点了点头，对自己皇后的这通话非常满意，笑容在他脸上一闪而过，又恢复了刚才的严肃：“传旨，即刻免除高颎的尚书左仆射官职，至于贺若弼，宇文弥，薛胄，斛律孝卿，柳述，裴世矩等人，交有司审问，必须交待清楚与高颎的关系。”
杨坚的眼光炯炯有神，光芒透着那面前的珠串儿射向了高颎，他顿了顿，微微叹了口气：“高颎之罪，本无可恕，念在其为国效力多年，虽然心肠恶毒却也还没有具体的反行，此次网开一面，剥夺其上柱国，尚书左仆射的官职，保留其齐国公的爵位，回家闲居。”
殿上再无一人敢有异议，全都跪拜领命，而高颎神色平静，似乎早能料到这个结果。
杨坚满意地看了看殿中跪了一地的臣子们，走下台阶，挽着独孤伽罗一起转回了后宫。
王世充跪在地上的时候一直在想着今天的事情，总觉得千头万绪，理起来很乱：看独孤皇后攻击高颎时的架势，那可真的是强词夺理，连欲加之罪也一骨脑地往他头上扣，但最后的处罚却只是夺了官，还保留了爵位，可谓雷声大雨点小。
再一抬头，只见跪在地上的众位官员都慢慢地起了身，高熲仿佛一下子苍老了十岁，佝偻着背，慢慢地起了身，身子一晃，几乎要跌倒，在场的众人都本能地想出手扶助，却都迈出了两步后，醒悟了过来，那一步却是踏不出去。
杨素倒是一个箭步上前，扶住了高熲，脸上作出一副沉痛的表情：“齐国公，千万要保重啊!”高熲抬起头，失神地看了一眼自己的这个对手，从他的眼中能读出一丝真诚与不忍，他长叹一手，握了握杨素的手，低声道，“处道，以后国事就拜托你啦!”然后转身，慢慢地离去，那个原本高大的背影，在这一刻显得是如此的凄凉与沧桑。
众臣离开大殿的时候，贺若弼那几人直接走向了大理寺的方向，而其他人也不敢多作议论，纷纷告辞回家。
三天之后，思玉楼下的密室里，烛光摇曳，王世充再次和抽空出宫的安遂家在一起密议。
王世充这几天谨言慎行，每天正常到兵部办公，跟裴世矩也没有来往，高熲一倒，虽然表面上各部运行如初，但每个人都变得敏感，一点风吹草动的声音都能惹得众人一阵心惊。
王世充看着对面的安遂家，轻轻地叹了口气：“安兄，你这几天出来得太频繁了，这对你我都不太好。”
安遂家摇了摇头：“事关重大，也只能冒险了，放心，我作了周密的安排，没有让人跟踪到，行满，你知道上次尉迟女之事，独孤皇后是怎么在第二天就知道的吗？”
王世充心中一动，这几天他也反复在想这个问题，卧床不起的独孤皇后，却在杨坚临幸尉迟女的第二天，就亲自去打杀了尉迟女，显然是有人给她报信，而上次安遂家还不知道此事。以他的消息灵通都被瞒过，独孤皇后却能掌握此事，那显然是有其他人向独孤皇后专门报信。
王世充一下子脱口叫了出来：“一定是晋王！”
安遂家抬起了头，用力地点了点：“不错。只有他有这个能力。也有这个动机。而且更可怕的是，他就算在皇宫中有内线。也不可能在事发当晚就作出反应。要知道入了夜后宫人是无法出宫的。只有一个解释：他在高颎府上或者是太子的东宫里有地位极高，知晓此事的内线！
所以杨勇行动前晋王就已经知道了他的这个计划，早早地在宫里作了布置，皇上刚一临幸尉迟女。这个内线马上就去找独孤皇后作了报告，而且很可能直接会跟独孤皇后说明此事是太子和高颎所为。”
王世充倒吸一口冷气：“这也太可怕了，杨勇或者高熲身边的亲信也有投靠晋王的？那这样他们更是必败无疑了！”
安遂家冷笑着点了点头：“不错，有此人的存在，以后杨勇或者是高颎的言行若是有不慎，还可以继续拿来作把柄，所以高颎的危机恐怕不是渡过。而是加重了，万一他和太子，或者是自己的子侄有些话说过了头，给此人密报皇上。下次就没这么容易过关了。
王世积不就是死在那个皇甫孝谐的告密之上吗？皇甫孝谐同样没有任何的证据，只是因为怀恨在心去告原主人的状，王世积在那大牢之中，各种刑罚之下，有什么供词是得不到的？
上次杀王世积是给高颎看的，也是给其他朝臣们看的，至于那天皇上重重地封赏了皇甫孝谐这个卖主求荣的小人，则是为了给这些告密的人树个榜样，让他们看看现在卖主求荣的好处，自然就会有无耻之徒暗中告状。现在你明白了吗？”
王世充无话可说，只剩一声长长的叹息。
安遂家嘴角勾了勾：“那现在杨勇和高熲的情况又如何？我身在宫内，不知道外面的事情，也不好作相应的安排。”
王世充说道：“高熲回了家，闭门不出，把左仆射的一切权限都在半天之内移交给了杨素，而杨勇则在东宫后面建了一个舍人村，躲进了村里的一处小草屋，每天穿布衣，吃粗茶淡饭，睡茅草铺，过上了苦行僧的生活，哼，无非是在演戏，现在已经晚了。
高颎为相多年，势力盘根错节，门生旧将遍天下。他很聪明，明知皇上和皇后要对他下手了，这时候千万不能主动拉人为自己说话，拉的人越多，皇上就越恨他。
安兄，你想想看，如果一个臣子的势力可以强到拉上朝中文武，逼皇帝收回成命的地步，那皇位的稳固就成问题了，你可别忘了皇上自己就是从丞相的位置登基的。”
王世充站起身，负手背后，一边踱步一说边说：“所以高颎这次选择了直接放弃，示弱还能讨好皇后，就象上次的猫鬼案中，他手下留了情，这次皇后也算是投桃报李，放了他一马。对于高颎这样的人来说，只要留得青山在，只要他人还在这大兴城中，就有东山再起的一天。
皇上没有直接把高颎赶尽杀绝，一是因为念了旧情，二是因为高颎势力太大，就靠这么一些牵强的罪名下杀手，肯定有人不服。所以这次罢了他的相，如果高熲再不识时务，还想着用自己的影响力来保杨勇，下次只怕皇上就要对他下杀手了。”
安遂家叹了口气：“这阵子皇上的心情非常不好，今天下午传来的消息，秦王杨俊，终于快不行了，据说也就是这一两个月的事了!皇上和皇后明天起驾去仁寿宫，而秦王也会被抬过去，算是父母最后陪他一程!”
王世充惊得睁大了眼睛：“什么!”
第二天一早，杨坚就和独孤伽罗一起起驾去了仁寿宫，诏命被免了官的左卫大将军元旻和右卫大将军元胄官复原职，戴罪立功。至于朝中诸事，则由杨素领衔，集合重臣先议，然后在午后快马送到仁寿宫送杨坚呈阅。
而太子东宫卫士里，宿官以上的人，名册都从东宫转到了兵部下面的各个卫府管辖，强壮矫健的人都被调走，换上一些老弱病残，担任着太子东宫六品千年宿卫的李密因为文弱。倒是反而继续留了下来。
此后的的两个月里，表面上一直风平浪静，无论是在朝的杨素和苏威，还是免官回家的高颎。都没有任何的动静。直到四月中旬的时候，中毒已久。一直在仁寿宫苟延残喘的秦王杨俊终于解脱了，魂归天国，这又引发了一个新的风波。
杨坚夫妇因为儿子的死而悲伤不已，杨坚为此三天没有处理政务。而独孤皇后更是伤心得几天不饮不食。
自从上次的猫鬼事件后，独孤皇后和郑氏一直没缓过劲来，她们的身体都变得非常差，虚弱不堪，成天咳嗽不止。
由于秦王杨俊的几个儿子都是下毒的前秦王妃大崔氏所生，群臣商议后认为，有汉朝栗姬和郭皇后的事例在先。这些罪人所生的儿子是没资格主持葬礼的，因此最后居然是由秦王府的幕僚主持了葬礼。
杨坚与独孤伽罗亲临了秦王府，一直住到了杨俊下葬，在这次的葬礼上。杨俊的长女永丰郡主，痛哭流涕，不吃不喝。
杨俊还有一位忠心的属下王延，自从杨俊死后就绝食数日，下葬的当天更是痛彻心肺，哭得当场吐血而亡，杨坚感叹于他的忠诚，命令将其葬于杨俊的墓旁。
这次的送葬过程中，杨坚下令把杨俊生前的那些奢侈豪华的日常用品全部烧掉，还拒绝了秦王府幕僚为秦王立碑的要求。
杨坚在下葬仪式完成后，还专门对着参加葬礼的群臣训诫道：“如果要留名，记载在史书里就足够了，哪用得着立碑刻字？如果子孙后代无法保住家业，那就算立了碑，最后也会给人砸掉，白白成为人家的镇石而已。”
当天晚上，杨坚在秦王府上做了场白喜事，宴请了所有来参加杨俊葬礼的官员，还特地把免官在家的高颎也请了来。受到秦王逝世的悲伤气氛的影响，在场所有的人都没有吃饭的心情，独孤伽罗更是不停地抹眼泪。
高颎来后，见到杨坚时唏嘘不已，慨然流泪，而独孤伽罗对着他也是潸然泪下，相顾无言。
最后还是杨坚打破了这个气氛，对着高颎大声地说道：“是你辜负了朕，朕没有什么对不起你的，你是自作自受。”
杨坚训完高颎后，又对着左右的近臣们说道：“高颎服侍了朕这么多年，朕对待他胜过自己的亲生儿子，即使不见他的面，他的面容也会一直在朕的面前晃。但这次他免官回家，我就象把他给遗忘了一样，再也想不起这个人。
所以你们这些臣子千万要引以为诫，朕离开了谁都能过，高颎朕都可以免官，别人更不在话下，所以你们千万别试图要挟朕，自认天下第一。”
当夜宴会结束后，杨坚和独孤皇后又回到了仁寿宫。
没过半个月，高颎家就有人密告杨坚，说是高颎回家后情绪低落，他的儿子高表仁安慰他说：“当年司马懿被免官回家，最后装病不入朝，终于利用了对手的大意而得到了天下，您今天也被免官，又怎么知道这不是洪福齐天的征兆呢！”
杨坚听到这消息后大怒，立即把高颎抓了起来，交给内史府审问。过了几天后，审问的官员又查出曾有尼姑与和尚对高颎说过：“开皇十七年和十八年，皇帝会有大难，十九年则躲不过去。”
杨坚连夜回了大兴宫，怒不可遏地再次召集了大朝会，在会上，他说：“帝王受命于天，怎么是以力就能求得？孔子是至圣大儒，也无法取得天下，高颎和他儿子谈话，自比宣帝司马懿，这又是何居心？！”
大理寺丞杨远当即就请求按照律法将高颎斩首。
而杨坚则摇了摇头，说道：“朕前年斩了虞庆则，今年斩了王世积，要是现在再杀高颎，那天下人会怎么看朕？”
于是杨坚下令赦免了高颎的死罪，将他除名为民，连齐国公的爵位也剥夺了。
经过了这次的事情后，高颎的势力被彻底打击，一蹶不振，尚书左仆射一职暂时空出，杨素以右仆射的职务总领朝政。
牛弘担任了吏部尚书，负责官员的选拔，高孝基为侍郎辅之，二人配合默契，选择考察官员时尽心竭力，明察秋毫。在这几个月里，政治斗争告一段落，大家都相安无事，反而成了开皇年间吏治最好的一段时间。
这段时间还发生了一个小插曲，贺若弼又因为酒后胡言，在家里乱说什么鸟尽弓藏的话而被人举报，最后二进宫。
杨坚亲自审理他的案子，对着贺若弼说道：“你有三个地方太过分：嫉妒心太过分；自以为是，说人坏话太过份；目无尊上太过份。”
但审完后杨坚又把贺若弼放回了家。根据王世充事后的判断，杨坚此举是为了敲山震虎，警告那些企图为高颎翻案鸣冤叫屈的人，为接下来对太子杨勇的动手扫清最后的障碍。
本章结束