在刘兴祚看来，这事儿摆明了就是张之极那个混账东西不让自己再上战场，所以才把崇祯皇帝给拖下水背书的。
关键是圣命难为，崇祯皇帝不让自己上战场，而是钦点了曹变蛟为统军大元帅，自己有什么招？
屁的办法没有，也就只能砸两个杯子顺便骂几句英国公，五军都督府的大头子张之极了反正自己也是公爷，虽然不如他老张家世袭罔替，但是公爷就是公爷，又没有什么进入五军都督府的心思，自然是想骂就骂。
最重要的还是两个人曾经一起砍过人，交情在那里摆着，骂了也就骂了，张之极除了忍着之外也没有什么办法。
气哼哼的骂完了张之极，刘兴祚才摆了摆手道：“得了，各自去准备吧，过段时间该跟着出征的就跟着出征，该留守的也别瞎想，按照军府的指令办事。”
头发早已经白尽了的刘兴贤同样不爽至极：“这就完了？”
刘兴祚冷哼一声道：“要不然你还想怎么样？抗旨出兵？沈振江前车之鉴不远，你还想以身试法是怎么着？”
“哎！”气的长叹一声，刘兴贤还是忍不住嘟囔道：“当兵打仗原本就是天经地义的事儿，可是现在倒好，大仗小仗根本就没咱啥事儿！”
满肚子气的刘兴祚也懒得理会刘兴贤了，干脆起身出了中军大帐巡视去了。
……
吴三桂同样不爽至极：“曹变蛟已经成了统军大元帅，咱们俩个倒好，还在这里清剿蛮子，也不知道什么时候才是个头！”
李鸿基倒是比之以前沉稳了许多，见吴三桂发脾气，便开口劝道：“行了，有的仗打总比留守在后方什么事儿都干不成的好吧？且偷着乐吧！”
吴三桂知道李鸿基说的是事实，也清楚后方有的是卫所指挥使想要闹腾着出来打仗而不可得。
然而心里不爽就是不爽自打天启年间还有关宁军的时候开始，自己跟曹变蛟就互相看着不顺眼，现在就更不顺眼了。
沉默了半晌之后，吴三桂突然开口道：“如果咱们加快一下进度，还需要多久才能彻底将这里的蛮子们清剿完？”
李鸿基琢磨了半晌才开口道：“不知道。”
恨恨的瞪了李鸿基一眼，吴三桂才道：“你说你就不能好好读些兵书什么的？屁大的事儿一旦搞不清楚了就问你侄儿，你还有个当叔叔的样儿没？”
对于吴三桂的愤怒的质问，李鸿基显然没有放在心上，至于说自己不如侄儿李过，李鸿基就更不当一回事儿了自己没有儿子，李过就跟自己的亲儿子一样，老子不如儿子怎么了？
吴三桂干脆将目光转向了李过：“别理会你叔叔那个废物，你说说你的看法吧。”
颇有些哭笑不得的李过沉吟了半晌之后才开口道：“如果天公做美，估计六月底之前就能收复英格兰全境。如果天公不做美的话，搞不好就迁徙到八月甚至于九月了。”
吴三桂嗯了一声道：“咱们现在的补给和弹药倒是没问题，加上最新送来的一批，估计足够用到十月份的。
可是一旦拖延的时间长了，咱们能不能赶上神圣罗马帝国那边的战事且不去说他，光是在五军都督府那边就没什么面子可言了。
最最关键的是，皇上和五军都督府那边很可能会对转头来莫卧儿用兵，咱们要是赶不上的话，那才叫真正的丢人现眼。”
李过嘿嘿笑了一声道：“大帅放心吧，五军都督府绝对没那么快对莫卧儿用兵，就算是咱们清剿完了英格兰的蛮子们，估计也有的等。”
吴三桂道：“理由呢？”
李过笑道：“因为看着蛮子们乱起来对大明更有利，就算是他们不能狗咬狗，大明也可以从中挑拨，让他们几家都斗起来，然后坐收渔翁之利。”
就这么一愣神的功夫，吴三桂的亲兵已经从外面走了进来，躬身道：“大帅，小埃利斯求见。”
吴三桂望了一眼李鸿基，干脆又将目光投向了李过：“这姓埃的来干什么？往常不都是李科恩过来的么？”
李过斟酌着道：“李科恩往常谈的大多是劳工和军火的事情，这小埃利斯的可能会谈些其他事情？”
吴三桂嘿了一声道：“说起来也有意思，这姓埃的现在还是咱大明百姓呢？也不知道此人自己心里是否认同这大明百姓的身份？”
向着亲兵摆了摆手，吴三桂道：“让他进来。”
一袭长衫打扮的小埃利斯进了中军大帐，先是向吴三桂和李鸿基躬身行了礼，又作揖拜道：“学生埃利斯，见过大帅。”
这埃利斯虽然长了一副蛮子模样，可是不看模样光听声音，谁又能知道这家伙居然是个蛮子这大明官话却是说的有模有样，连偏北方的口音都一丝不落的学会了？
吴三桂心里啧啧称奇，却是笑眯眯的道：“免礼，来人，给埃贤侄看座。”
等到小埃利斯再次致谢并且端端正正的坐下来之后，吴三桂心中的惊奇之意就更甚了：“埃贤侄的官话倒是流利，只是不知道是哪位严师所授？”
自己来到欧罗巴砍人的时间也不算短了，可是像小埃利斯一样能够说一口流利的大明官话，并且懂一些大明礼节的，估计也只有科恩那个老家伙了。
小埃利斯拱手道：“启禀大帅，学生师从李科恩先生，至于大明官话则是从苟雷先生处学来。”
“苟雷？”
面对吴三桂的疑问，小埃利斯再一次拱手道：“苟雷先生是有名的大儒，是李科恩先生花了极大的代价才从大明起到欧洲的。”
虽然不知道从什么时候起，一个无名之辈也敢妄称大儒，但是吴三桂显然不太在乎这事儿：“那苟先生现在可好？”
小埃利斯道：“回大帅，先生一切安好，阿姆斯特丹的贵妇们都十分迷恋苟先生，如果不是碍于他大明帝国大儒的身份，想必不知道有多少骑士会向他发起决斗邀请。”
吴三桂嗯了一声道：“替我向苟先生问好，同时记得告诉他，要是有人胆敢向他挑战的话，大明的军队会替他做主。”
对于吴三桂这半是致意半是威胁的话，小埃利斯笑着致笑后便将话题引到了别处这也太欺负人了！苟雷先生把别人的老婆当成情人来睡，还不许人家向他发出决斗邀请？
尤其是这一次，为什么不是李科恩没来而是自己来的？还不是因为苟雷先生差点儿被人堵在被窝里面，结果跳墙出来的时候摔伤了腿，李科恩正在照顾他李科恩都不敢让自己的老婆照顾苟雷了……
闲扯了半晌之后，吴三桂才开口道：“对了，贤侄此来是所为何事？”
小埃利斯正色道：“启禀大帅，学生此来，乃是为了东印度公司的军火贸易一事。”
吴三桂顿时感兴趣起来：“军火贸易？怎么了？”
小埃利斯道：“想必大帅也知道，现在整个欧洲对于军火的需求量是巨大的，无论是神圣罗马帝国还是那些诸侯国，甚至于是教廷，现在都需要大量的军火。
而东印度公司是大明帝国明文许可的在欧洲的军火代理商，负责南北工业集团的军火分销业务。
但是最近从奥斯曼那边传来的消息表明，奥斯曼很可能对东印度公司采取措施，或者是增加关税，或者是拒绝东印度公司的军火过境。”
吴三桂好奇的道：“如果我没记错的话，奥斯曼跟荷兰的关系应该算是极好的吧？他们为什么会对东印度公司下手？”
小埃利斯道：“回大帅，这一切还是跟苏伊士运河舰队在英格兰的表现有关。”
理了理思路，小埃利斯便接着道：“大明帝国的陆军在登陆之前，海军就已经先行对英格兰的各个港口进行了炮击，现在整个欧洲乃至于奥斯曼都认识到了海军的巨大作用。”
吴三桂忍不住讥笑道：“所以，他们将目光盯向了大明的战舰？”
小埃利斯道：“大帅英明。奥斯曼和荷兰都曾在前一段提出要求，要求东印度公司替他们从大明购买几艘宝船级别的战舰，性能要跟苏伊士运河舰队的战舰一样。
出于海防安全方面的考虑，东印度公司十七绅士拒绝了奥斯曼的要求，也正是因此才招来了荷兰和奥斯曼方面的不满。”
将事情大概的说完之后，小埃利斯才提出了自己的想法：“所以学生想着，能不能雇佣大明的商船将军火运过苏伊士运河？”
吴三桂顿时摇了摇头道：“这事儿你可找错人了。虽然本帅负责眼下对于英格兰的整体做战，但是你说的这些事儿不在对英格兰的作战范畴之内，所以本帅也插不上手。”
小埃利斯顿时露出了一副失望之色：“启禀大帅，学生来此之前也曾求见过新乐侯，但是侯爷说雇佣商船这些事情不归他苏伊士运河舰队管，所以学生已经是走投无路了。”
吴三桂顿时笑道：“你找新乐侯有什么用？他是军方一脉，你要雇佣商船得去找户部的对外贸易司，而不是跑到军中来找本帅或者是找新乐侯。
还有，只怕你根本就没把事情跟新乐侯说明白吧？”
小埃利斯脸色一红，讪讪的道：“大帅英明，学生当时满脑子都是奥斯曼和荷兰对东印度公司的威胁，只跟侯爷说了雇佣商船的事，其他的事情却没有说得太明白。”
吴三桂笑道：“这就对了。按照大明的律法，军方不得插手地方事务，像雇佣商船这种事情跟军事一点儿不挂钩的，新乐侯能理你才怪了。
先去户部的对外贸易司，如果实在没办法去大明雇佣商船，你也可以直接让你们的商船走苏伊士运河，新乐侯不可能为难你们，更不会坐视奥斯曼那边对你们动手。
再者说了，能不能替奥斯曼的那些蛮子们购买宝船这件事情，本身也不是东印度公司十七绅士可以决定的，你尽管去找南北工业集团他们两家问问。”
大喜过望的小埃利斯先是向吴三桂致了谢，接着又一脸兴奋的道：“那学生就先往大明一行，看看这两件事情到底该如何解决才好。”
小埃利斯不担心奥斯曼会在苏伊士运河那边对他动手，毕竟有英格兰的例子摆在前面，谁任想要对持有大明户籍的人下手，都得好好考虑考虑！
又是一番闲扯之后，见吴三桂已经端起了茶杯，小埃利斯就自觉的滚蛋了。
在经过了接近两个月的航行，当小埃利斯在天津港踏上大明土地的时候，忍不住在心里暗叫自己来到了真正的天堂！
自己一身丝绸的书生打扮，在欧洲已经算得上是上流社会的人物，因为丝绸代表了足够的财富，而书生打扮则是当下欧洲最为流行的，能够证明自己是个文化人的打扮方式。
可是当小埃利斯来到大明之后才发现，在大明近乎有一半人都是这种打扮，或许他们的书生长衫并不是丝绸的，只是一些普通的布料。
这已经足够惊人了，尤其是在欧洲文盲遍地的时候，这种几乎是天上地下的对比，让小埃利斯心中忍不住一阵自豪。
没错，自己是堂堂大明百姓，不仅是个读书人，而且还是个有钱的读书人，就算放在大明也应该算得上是上流社会的人了吧？
然而接下来的路程又让小埃利斯感到深深的自卑为什么自己要长着一副蓝色的眼睛？为什么自己是一头卷曲的黄色头发？为什么自己这么白？
这些该死的特征让自己跟大明百姓看起来明显不一样，一路上从天津港到京城，已经被官差盘问了几十回。
虽然在看到自己的大明户籍证明后会好心的告诉自己该注意什么，可是小埃利斯还是感觉自己现在并不能算是一个真正的大明人。
或许，自己应该取一个大明的姑娘做妻子？
本章结束